楚正越與楚灝陷入了談判膠著階段。楚正越言語反覆，一時答應了一時又悔，挑三揀四兜兜轉轉也沒個定奪。
楚灝連續數日不在鬱林露面，又近了年下，且是楚灝首個於藩地的新年，諸臣陸續趕來請見。一來二去，瑞娘有些頂不住了，幾次托關內守將捎信來催，詢問楚灝歸期。楚灝與葉凝歡雖然有些著急，也知此時的關鍵。
萬事開頭難，若趕在年前能與楚正越談妥，明年就順當許多。北海暫安不說，且能借助北海順而將東藩理順。因此，縱是楚灝心裡再急也得撐著應付。
偏偏在這個時候，葉凝歡又碰上一件倒霉事，她被綁架了！
不僅藩王是一份高危的工作，身為王妃也是相當危險的，更可見她這個人有多麼的衰運了。
事情是這樣發生的，楚灝又與楚正越在外廳扯皮，葉凝歡則在內閣睡覺。就在這個當口，床內的牆壁被人撞出一個大洞，很乾脆利索地把葉凝歡給捲走了。
凌霜閣與蘊雪閣是建在山峰上的，遠遠看去宛如兩隻兔耳朵相對立著，凌霜閣背倚懸崖，有如刀削極為險峻。建時出於安全考慮，亦將背側險峰四周清乾淨，想從這裡直接攀上去而不被人發現是很困難的。
這兩日雲棲藍不在。葉凝歡的體質有異，雲棲藍帶的藥不夠，昨天回盧松配藥去了。幾個手下雖留下了，卻是也要做些侍女的功夫。楚灝當時與楚正越就在廳裡說話，她們也不好進去聽，於是讓人逮到這樣的機會。
能找準時機，選在合適的時候撞破牆壁將人帶走只有一個可能，對方不是內鬼就是買通了內鬼在這裡待了好久了。
葉凝歡大頭朝下被一個蒙面大漢扛著在山間狂奔，邊上亦跟著兩名黑衣人。夜黑風高，凌風如刀刮得人臉面生疼，山似惡獸林如鬼爪，處處都透著森詭恐怖。她又不知對方什麼來路，又不知他們要往哪裡去。
但沒來由的，她居然不怎麼害怕！
是有一點害怕的，不過她害怕的是自己這種詭異的平靜心態。這是怎麼搞的？當肉票當出經驗了？
她半抬了眼看著亂晃的雪地和黑漆漆的林子，扛著她的人身手了得，不想他們很快追來，一路都是足不沾地，雪地裡留不下半個腳印。而且對方一看就是這一行的翹楚，根本不與她廢話，也不給她半點留下線索的機會。雙手一綁嘴巴一塞，別說嚷了，想聊聊天迷惑或者感化一下對方都不行！
情況都這樣惡劣了，仍然不害怕。葉凝歡對自己的心理素質害怕極了。
他們七拐八繞地跑了一陣，行府高聳於峰的建築隱於其他山頭之後看不見了。黑漆漆無星無月，只有冷風呼號，雪在林間倒映出依稀慘光。
葉凝歡感覺他們漸漸停了下來，隱隱看到火光。身子一輕被那大漢揪下來扔在雪地上。葉凝歡鬆了口氣，還好雪厚，不然傷上加傷。
她藉著地勢滾了兩滾，將自己的臉從雪裡解救出來，微微吃了一驚。林間空地竟都是人，有坐有站約有十七八人，皆是黑衣蒙面。綁她的那幾個扔了人質，也湊過去站著，中間有個拿了火把的，滿嘴激昂地說著什麼，他每說一句，眾人就應喝一句，葉凝歡一句沒聽懂！
他們都跟打了雞血似的嘶吼了半天，彷彿一點也不在意這樣會引來兵馬。大漢們宣洩了熱血，接著如離弦之箭隱入林中，只當中那個隨手將火把架在一株枯樹上，這才轉向地上的葉凝歡。輕而易舉地將她揪到中間去坐著，擺明了當個活餌。
他蒙著面，連頭髮也皆盡蒙住。只能看清那雙如鷹隼般凌利的眼，火光之下泛起有些異常的微光。他扯開葉凝歡的塞嘴布，見葉凝歡並不叫嚷也不掙扎，只定定看著他。
大漢有些詫異，操著生硬的中原話說：「小姑娘，你很有膽量。」
葉凝歡怔怔看他：「我勸你們快些散了吧，當真不管用。」
大漢的表情更詭異了，瞪著她。粗糙手指掐起她的下巴，磨痛了她嬌嫩的肌膚。他咕噥了兩句，葉凝歡沒聽懂，卻說：「你是呼淪來的吧，打算把楚正越引過來談條件嗎？」
他愣了愣，眼中帶了些笑意：「東臨王妃，不像外表那樣無能。」
葉凝歡一口氣噎住，她的外表怎麼無能啦？
他說：「要與東臨結盟，就不能得罪東臨王。拿住你，就得乖乖聽話！」
葉凝歡笑了：「也不一定哦，看你要什麼了。不過你若要的東西太要緊，他就未必就範了。」
不是未必，而是必定不肯。有一點她沒有說，那就是楚正越壓根兒就瞧不起她。他才不會為了一個他鄙視的女人去聽憑擺佈。
在原都就清楚了，他用那種方法要挾，就是明顯的看不起。楚灝若娶的是一個名門閨秀，他是絕不會這樣做的。別說大家千金了，就是普通人家的女兒，誰不是最重視清白名節。被人那樣羞辱，早就是一死以捍名節。若他還用那法子，搞不好會出人命官司。
但他知道她不會，因為她本來就是個膽皮厚要攀大樹的賤民，不但不會還吹枕頭風讓楚灝來呢！
楚灝來了，他就更鄙視了。來的第二天她折了腿，他明知楚灝在下面還是要背她，根本不顧忌她的臉面。會還她簪子也是因為她到底救了他一命，即便如此，不還是用那種不明不白的方法嗎？
這幾日他反反覆覆，不也是因為這個建議是由她說的。他臉上下不去，總要挑些毛病。
樁樁件件都明瞭，他看不起她，她出身微賤且又是小的扶正。是啊，他是天皇貴胄，有的是資本看不起她。別說他了，只怕除了楚灝外也沒幾個能瞧得起她的。
那人眼中的異色更深，有些不可思議，忽然問：「你……你是怎麼知道這些的……」
「十九嬸精明得很，哪有她猜不到的？」
風捲來楚正越那淡靜恬然的聲音，他的靴閒閒踏在雪上，如踩著瑩閃花瓣。玄衣如墨，唯見銀色縷花暗閃，黑狐領圍遮住脖子上的傷，襟邊、袖口亦綴細細狐毛圍，皆是頂尖的品質。風拂過是齊齊傾倒復直立，那水紋在火光微染下何其溫柔靈動。
長髮高束，發尾千絲分明隨風輕搖。眉目優柔而溫存，仍帶著淺淺笑。在這白雪森森，詭林重重間，他那抹修長挺拔卻生生為其添了幾分明媚。
葉凝歡見是他，沒半分悅色，反而添了幾分慌，彷彿現在才反應過來自己被人綁架了似的。隨著他漸行漸近，又有一抹影映入眼簾，楚灝跟在楚正越的身後踏雪而來。
比之楚正越的玄衣，他那身銀色融雪的冷光織錦更能給葉凝歡帶來暖融，烏髮長垂，細小凌亂有如萬千小手直拂上她的心，眼中是火是泉，憂心與安慰交替上演，何其動人心魄。
那人飛快探手勒住葉凝歡的細脖子，嘴裡不滿地罵了一句呼淪話，接著說：「楚正越，你帶幫手來，是不想保她的命了？」
楚正越揚了揚手，指間夾著一張小小的字條：「看是看了，只是你勒住的這一位，是我的嬸嬸。叔叔牽掛娘子，我也沒有辦法！」
那人聽了，微鬆了口氣：「哦，原來是東臨王，倒也好！」
葉凝歡在心裡歡呼，果然是她的好夫君。若楚正越獨自來談判，她一定小命不保。楚灝的眼死死盯著那只勒著葉凝歡的手，面容帶了幾分陰鬱。他走了兩步，攤開手道：「不過只多一個，沒必要這樣吧？我們並未帶兵刃，有什麼要求你只管提！」
樹頂躍下兩個人，毫不客氣地將兩人搜了一遍。楚正越笑著被推得轉了個身，揚聲道：「呼延赤廣，你蟄伏在北圍林場深處，一直都不動手，直到我引了貴客來抓住機會，真是長了耐心了。」
呼延赤廣被輕易點破身份，眉頭動了動，說：「放了我哥哥以及乾部族眾，我饒她不死。」
楚正越說：「與其讓我放他，倒不如你坐了他的位子，我倒願意與你交晤。」
真夠可以的，人家都逼上門來了，還拿權勢誘惑呢。
呼延赤廣冷哼：「你不放人，我擰斷她的脖子。」
他直接勒著葉凝歡的脖子將她提了起來，葉凝歡一條腿僵得跟棍一樣，另一條不受控地亂扭，話都說不出。
楚灝指節咯咯作響，強行忍住沖頂的腦血，死死掐住手指逼自己平靜。他輕吐了一口氣，揚聲緩緩道：「我不知箇中內情。只是你這個計劃有始無終，我看你早就知道你哥哥已死了吧？」
別說楚正越暗駭，呼延赤廣更吃驚不小，一雙眸子睜得奇大無比。額頭青筋暴起，手眼看就要加力當場掐死葉凝歡。在這個時候，葉凝歡反著掀起左腿來，大裙子呼地一掀直接蒙了他一頭。
楚灝瞅準時機，身體一縱數丈，身姿曼妙宛若驚鴻。楚正越斜斜蕩起，向著另一側的樹頂探去。兩人動作極其突然，以至隱於樹上布暗箭的人搭弓欲射已來不及。楚灝一腳將人踹了下去，聽楚正越在他身後嚷：「拿來！」
楚灝搶過他的弓箭看也不看向後扔去。楚正越掛到邊側的樹杈間，隱在樹上的人被他死死踩在腳下，那人原本拿在手裡的弓已跌下地，難怪要向楚灝要。
楚正越探手接過，搭弓就射。這一通變故之下，呼延赤廣方將裙子掀開露出臉，身後所潛的人亦撲出來好幾個，抄著彎刀利劍圍抄過來。
他反應也不慢，見兩人上了樹，本能地將葉凝歡舉上頭當肉盾，在這個時候，嗖嗖幾道冷光依舊毫不留情破空而來。他心知不好，急忙高舉葉凝歡，另一隻手則悄悄橫在胸口，做了一準備夾箭的動作。
他這是在擋住自己的同時，以免羽箭穿透了葉凝歡再穿了他。
這個動作讓他分了力，數道冷光有如流星墜世，更似生了眼。看似急墜，卻在至面前餘力又起。帶著巨大力量，直接掛了葉凝歡往後狠狠一帶，他虎口劇痛不由自主地鬆了手。數支羽箭像是生了翅，帶著葉凝歡直向後飛去，噗噗幾聲悶響，將她牢牢釘在一株巨大的銀杉樹上。
葉凝歡後腦勺被磕得生疼，卻讓她從被勒脖的痛楚中緩過悶來。一回神嚇了一跳，發現自己懸在高高半空，腋下、兩肩、腰側皆釘了箭，將她固定在樹上，只剩長髮與裙裾紛紛擺，活像個吊死鬼。這要是來個過路的瞧見，非得活活嚇死不可！
好個楚正越啊，又把她釘樹上了。不過，這次是為了救她。
下面打成一團。楚正越猴似的在樹上跳來跳去，就是不下地。不時放冷箭。加上他穿黑衣服不明顯，整得下面鬼哭狼號。
楚灝就沒那麼幸運了，他這身衣服不好，穿了銀絲錦太明顯以至追他的人更多。楚灝上下翻飛，忽遠忽近，身後拉出一大串。嘴裡還嚷著：「看好她！」
有幾個想過來上樹抓葉凝歡，都讓楚正越滴水不漏地鏢下去。到後來都沒箭了，他拿什麼扔什麼，破樹枝子、冰稜子，什麼都能放箭。
葉凝歡感慨，他們什麼時候這麼配合無間了？
呼延赤廣失了手，死盯著楚正越不放。此人力大無窮，所到之處樹倒枝傾，開山似的要弄死楚正越。其餘的人像是知道了他的意圖，趕著送死般地往葉凝歡這邊來，就要借她牽制楚正越。
楚正越沒有箭了，其他的東西準頭明顯不足。靠近葉凝歡不敢再射了，只得躍過去親自攔人。這一下地馬上陷入包圍圈，楚正越應付得十分忙亂。呼延赤廣瞪紅了一雙眼，快步衝上前大吼：「死吧！」
葉凝歡大駭，忍不住尖叫：「小心身後。」
楚正越眼角餘光睨到，卻也來不及了。強行將所有力氣頂在背後準備硬接，就在這個時候，銀光一閃，楚灝飛撲下來。藉著身體與墜力猛的將呼延赤廣頂得歪了一歪，拳頭失了準星，險險擦過楚正越的肩。
楚灝也陷入陣中，亂刀晃著向他劈去。楚正越探手將腰帶抽出來，宛如靈蛇狂舞，抽繞著擋開紛紛刀影。
葉凝歡不敢再看了，她閉了閉眼睛。只這片刻的工夫，局勢由危轉安又由安轉危……這些人如楚灝所說，計劃有始無終，擺明了就不想活了！什麼威脅，什麼談條件，不過是想引過來同歸於盡。難怪聽說多了個王爺，他會說那倒好！
恰在此時，葉凝歡聽到馬嘶聲，接著是乒乒乓乓的亂鬥聲。她微微睜了眼，看到大鬍子盧樹凜率著一隊親隨殺入戰團。
楚灝趁機脫了身，飛快地攀上樹來，眼裡這才溢出惶怕。他點出那幫人的真實意圖，其實就是告訴葉凝歡，這幫人不是來談條件的，而是來要命的，必須找機會拼。但是她斷了一條腿，他又很害怕說出來葉凝歡動作不及。
他並不擔心葉凝歡不能理解，是怕她傷上加傷。
楚灝一邊拔下箭，一邊安慰她，聲音都有些打哆嗦：「腿還疼嗎？忍忍啊……」
葉凝歡看著他，忽然笑了起來。現在她總算明白她怎麼會突然有那種可怕的心理素質了，就是因為有他呀！
「還笑！」
楚正越跟了過來，幫著一起拔箭。拔箭的時候，他不由又想到原都的事，忍不住嘴角掛笑。葉凝歡知道他笑什麼，狠狠瞪他。楚正越瞄見她眼神不善，忙移開視眼，裝出一副無辜樣兒。
兩人一起將葉凝歡放下來，楚灝背起葉凝歡，楚正越跟在側，揚了聲與眾人吩咐：「這裡交與你們了！」
他頭也不回地走掉，身後傳來淒厲的聲音：「楚正越，你殺我乾部，呼延氏做鬼也要纏著你！」
葉凝歡聽得膽寒，楚灝托了托她：「不要怕……」
楚正越解了外袍說：「這個給嬸嬸披上吧，別凍壞了。」
葉凝歡抖著牙關說：「不、不用……」
楚灝點頭。見他應了，楚正越兜頭將葉凝歡給包裹住，淡淡冷香的氣息罩了葉凝歡滿身，將那淒吼聲隔於冷香綿柔之外。
葉凝歡悶在裡面，刀兵聲漸遠，兩人閒談的聲音卻漸漸清晰。聽著兩人說話，她有些昏昏欲睡的安定恬靜。一時楚正越主動說起這批殺手的事，他們是敵國呼延族的餘黨。楚正越曾與之交戰，生擒了乾部首領。但那人不肯和談，楚正越將他殺了且並未宣之於眾。他的弟弟當時在戰場逃生，卻一直心念其兄。引至今天的慘烈！
楚正越說著又問楚灝是如何猜到他箇中內情的？楚灝也不瞞他，說這裡是北海東南界，他們這些人就算談成了，也難以脫身。顯然不是來談的，不過是藉機引楚正越來同歸於盡。
兩人聊著聊著，從這樁事又說到兩地大局，愈發親近起來。是啊，一起經歷這一場，配合無間且又彼此周全照顧，自然因小看大。
楚正越箭術超群，但若非楚灝信他的本事，也絕不可能任他用這種方法救人。危急關頭，兩人彼此托付身後，相互照應，如此才能等到強援。
畢竟血脈相親，就算之前虛與委蛇，各自計算。此時卻靈犀全有，宛如天生。不對，自是天生。他們皆承先帝一脈，腔內橫流皆是楚氏鮮血。
兩人穿林過山，行府近在眼前。
在這個時候，楚正越放緩了腳步，聽了一會兒才輕聲問：「叔叔，嬸嬸可睡實了？」
楚灝愣了一下，知道他有話要說。他微微側了頭聽了她的呼吸，道：「你有話直接說吧？」
楚正越沒再掩藏：「有件事，叔叔別怪侄兒放肆……嬸嬸可曾用過影月門的蝕骨延筋？還有那個雲棲藍，她與其手下，皆是影月門的人吧？」
楚灝看著楚正越，眼眸有些發凝。楚正越坦然道：「今日與叔叔同歷一場，亦早看出叔叔是個有膽有謀的人，侄兒若仍有芥蒂，或是因影月門所引的舊案又生了猜忌，今日斷不會與叔叔這樣說！」
楚正越緩了緩，又說：「此事涉及嬸嬸。便是叔叔有心想告訴侄兒，到底是礙於嬸嬸而難以開口。叔叔著雲棲藍來，是想給侄兒一點線索。本是不想提的，只是看出嬸嬸的傷有些不同。侄兒真心想幫忙，再不能裝傻了。若叔叔有什麼想要的藥材，不必遮掩，直管跟侄兒說便是，也省得雲棲藍往返盧松誤了傷情。」
楚灝的眸中閃過一絲莫名的欣喜，楚正越有敏慧有機謀有膽識，最重要的是，亦有包容的心胸。
他輕聲道：「你何時發現的，那天在山頂上？」
楚正越說：「還有今日嬸嬸動作，就算再常練筋體的人也是做不到的。影月門有秘藥蝕骨延筋，聽聞用之可易改筋骨將斷未斷，以至綿軟無雙。但其藥陰毒無比，只能女人用。並要配合她們的獨門心法方可借其力而化其毒。嬸嬸並無內功，體質卻異。可見事出有因……」
他又說：「至於雲棲藍，她一直掩藏得很好。那日為了尋找嬸嬸迷了路，也故意弄出些傷病來沒露出真底。只是有一樣她疏忽了，自打將她找回來，舉凡大夫開的藥方皆過她的手，七改八改倒佔了大夫的活計。叔叔都沒這樣不信任侄兒，如何她一個盧松王的奴才先盡了這種心？況且她武功高當是過來做保鏢，如何又當上大夫了？除非，她醫術高明卻又不想告訴我們，且又深知嬸嬸的體質，這裡的大夫倒是不及她了！」
他看看楚灝，又笑著說：「叔叔是個謹慎人，況且這幾天叔叔牽掛嬸嬸，都不願意出凌霜閣，舉凡議事都在閣內。雲棲藍當著侄兒的面這樣遍審醫藥，十成的不信任這府裡的人。叔叔亦不提醒，顯然是不想藏的。」
楚灝見他坦蕩從容，亦也欣悅：「恰如你說的，我有不能明說的緣故，卻也不想瞞著你，只由你去查清楚，心下明白了就好！」
若他是做大事的，不會拘小節。若他是個猜忌挾仇沒氣度的，楚灝亦不會坐以待斃。叫雲棲藍來，一給他線索，二給自己保證。同時，鬱林也有守軍駐於北圍界口。就算有突變，也能全身為退。
不過事實證明，他並沒有看錯。楚正越值得一晤，棋逢對手，不管是友是敵，都讓人開懷！
影月門是去年舊案的關鍵，而去年的舊案，恰又是成全楚灝歸藩的關鍵。
章合十年八月十六，居留於京的楚灝在自己的靜園裡被刺客襲擊。而這些刺客，皆是出於宗室永成王楚正遙的雅樂居，是楚正遙以美人的名義送給楚灝的。
皇上徹查雅樂居，不僅翻出楚正遙許多不臣的證據，更翻出個驚駭的秘密。江湖上的惡名昭彰的殺手組織影月門，背後的主人竟然是永成王楚正遙。此事震驚朝野，楚正遙懼罪潛逃。楚灝奉命追查，最後是與盧松王合力找到了楚正遙的蹤跡。而找到的地方，偏偏就是北海的青馬關。
章合十年十一月，楚正遙在青馬畏罪自盡，屍體被送回京城。皇上褫奪楚正遙永成王爵位，將其貶為庶人，卻沒有殺他三個兒子。楚正遙的妻族范氏、母族馮氏皆沒有受到牽連，天下皆稱皇上仁愛。
東臨、盧松二王立下大功。皇上今年四月放東臨王楚灝歸藩。至八月，又將盧松王世子楚正逸放離京城回到盧松。
楚正越的北海卻被此事連累，成了諸藩首惡。楚正越並不笨，當然看得出當中的玄機，事發後一直著人暗查此事，不想今日與楚灝坦白言明。
楚正越說：「此事之後，我一怒之下關了青馬只留空中棧道。皇上召我入京，我亦稱病未去。事後覺得有些不妥，此次才會急於見叔叔以圖後事！」
楚灝說：「皇上肯放我，也是因正越事後種種表現。說來說去，到底是你助我在先，我方可回來。」
楚正越笑：「往日叔叔委居在朝，想來有許多不得已。侄兒若連這些都不能體會，哪能鎮藩到今日？」
這話是真心的，時局瞬息萬變，成大事者必要先有容納心胸。楚灝心思縝密，有膽有謀，與他為敵，必要殫精竭慮方可應付。與他為友，必可全權托付高枕無憂。不管是友是敵，都讓人快慰。
若真與他成臂膀，北海亦安。若與他為敵，縱死在他手上，也絕不委屈。
楚灝莞爾：「正越敏慧非常，些許端倪便可盡知根底。我當真喜歡！」
楚正越也笑了：「侄兒與叔叔相見恨晚！嬸嬸的傷，侄兒必全力相輔，如今說開了最好，不管什麼藥只管開口，若雲棲藍那邊有短缺，只管在侄兒這填補！」
楚灝點頭，兩人說著相視而笑，直把之前未能盡興的竭盡傾吐。回了行府，凌霜閣破了牆住不得，楚正越索性將自己的蘊雪閣主院讓出來，自己住進了另一側的小閣樓裡。楚灝也不客氣，倒是真的親近起來了。
沈雅言見三人平安歸來，心裡大石頭總算放下，忙著又幫著安頓了一場，至三更方才睡去。
淒風如刀，楚正越憑窗而立，任冷風寸寸切割，卻像未覺半分冷意。黎明前的黑暗，連星子相似陷入天幕深處，尋不到光源。他清楚，那不過是剎那的烏漆，很快將是一片光明！
他聽到門響聲，盧樹凜裹著寒意漸行漸近。
他勾起嘴角，卻無笑意：「妥了？」
「是，赤廣今日領人回去了。他折了不少人，想讓殿下再加……」
楚正越目中掠過怒色：「他拿葉凝歡當擋箭牌，險些傷了她的性命。現在還有臉來加碼？」
盧樹凜說：「東臨王也在，總得逼真些。他至少比他兄弟識實務，殿下反正也想留著他，許他些好處。他得了錢集結人馬再回呼淪鬧騰，於咱們也不壞。」
楚正越輕吐了口氣，緩了聲音道：「也好。呼淪十三族向來不和，就讓他接著鬧吧。」
「殿下可與東臨王都說了？」
「嗯，共歷生死，還有什麼不好出口的？叔叔也早想跟我說，不然，他也不會叫雲棲藍來了。」楚正越半瞇了眼睛，轉眼看他，「不過，總不及現在通心達意呢！」
「太好了！之前殿下也說了，雖說東臨王妃提的建議兩全其美，但即便答應也未必能讓東臨王撤下防備。想必經了這樁事，東臨王定對殿下深信不疑。王妃是他的軟肋，殿下從這裡下手，的確事半功倍。」
「但願是最後一次吧？」楚正越微喟。
盧樹凜微怔，楚正越擺了擺手，示意他下去，依舊看著漆黑的夜空。真的只能再用這一次了，弓滿張，箭呼嘯的那一刻他就知道。再來一回，他必定沒了那時的冷靜。
次日葉凝歡醒來，楚灝將昨日與楚正越的話跟她大略講了。葉凝歡這才明白，原來楚灝叫雲棲藍來，還有這個目的在當中。而楚正越藉著這樁舊案，也算與楚灝通了心。
她自小賣到永成王府，後來送到雅樂居受訓成為舞姬，雖在雅樂居多年，卻並非影月門的人。以蝕骨延筋來練體，純粹是自己當時傻病發了，以為到了舞動人魂的地步，楚正遙就必不捨得把她送人。
這樁舊事，成了她一世的傷疤。掀一下，仍是鮮血淋漓。楚灝諸事不瞞她，楚正越借此向他坦誠的事，他自然也不瞞。饒是如此，也會說得粗略，是怕她想起這些故往。
不僅她有芥蒂不願想，他亦有芥蒂不願提！
葉凝歡是真心替楚灝開心，兩人這次是徹底談通了，以後的事也可以慢慢理。
但是，既替他高興，亦也覺得無趣。
瑞娘說得不錯，她是個女人，管男人的外務也不好。楚家的男人個個精明有謀，哪需要她從中摻和呢？摻和得越多，倒給人抓軟肋的機會。這一趟，原是不該跟出來的！
楚灝的世界比她大，比她廣。她是想跟他一起進入他的世界，實際上是對他不好的。楚正越可以藉著影月的往事，楚正遙往事，她的往事來與楚灝通心，亦也可藉著這些往事，來拿捏楚灝。楚灝未必不知，不過因勢而為。
葉凝歡拉了他的手說：「既然都談妥了，那回鬱林吧？」
楚灝坐在床邊說：「嗯，今日就走。讓雲棲藍到鬱林照應你，我也好安心理理藩務。正越也要回北都去處理些事情，況且出了這事，他也要理一理北圍，咱們在這兒倒不好。」
葉凝歡鬆了口氣，點點頭。楚灝又說：「你腿傷了，不好再往原都移。今年我在鬱林過年，正越二十天左右就能返回，到時也去鬱林找咱們。他讓沈雅言先跟咱們過去，有什麼也好照應！」
葉凝歡感慨，好個侄兒啊，有膽色又能抓人心窩子。若她是叔叔，必也喜歡得不得了！
晌午時分，眾人安排好一切，楚灝帶著葉凝歡回了鬱林。趙逢則，雲棲藍的兩個手下以及沈雅言、侍女阿寧等一併跟隨。楚正越親自護送在側，直至將人送至鬱林東臨王行府才告辭離開。
瑞娘快撐不住，楚灝平安回來她很是高興，但葉凝歡折了條腿又讓她忍不住嘮叨掛心。楚灝將在北圍的事大略說了說，瑞娘也略略心安。
之後，楚灝忙於料理東藩事務，會見各路臣工並備年節禮賞。瑞娘忙著照顧府內起居並一應雜務，另要準備過年的功夫。葉凝歡老實靜養，幫瑞娘看看賬目或者與沈雅言一起做針線。雲棲藍至臘月二十至了鬱林，她配了新藥給葉凝歡治，楚正越又派人從青馬那邊秘密送了許多藥材以及各類物資過來。雲棲藍見楚正越所送來的藥都是烈陽藥性的，並不像是尋常女子補身治骨傷的藥，本來有些懷疑。葉凝歡輕描淡寫地掩過去了，只說這些藥是楚正越送與楚灝的，能用的話揀來用就行。雲棲藍釋然，只管拿去輔濟，替葉凝歡驅寒引骨。
葉凝歡不想讓雲棲藍知道，雲棲藍為盧松王賣命，終究也是為了一個情字。但眼下，這叔侄三人卻是利用這樁牽涉影月門的舊案而最終打開心門。雲棲藍知道了，難免慼慼然。楚灝當初寫信給盧松王，指名讓雲棲藍來。盧松王要是有心替雲棲藍隱瞞必會不肯，但他沒有。可見盧松王與楚灝想法一樣，借此事曝光，就能最快得知楚正越的斤兩。兒女情長英雄氣短，若成大事，哪能拘小節？
有時不免多想，楚灝拿這樁事相試，是因他料到楚正越知道了許多。且就算她與影月門有些關聯，到底不深。況且眼下她傷了，楚灝為了向北海討藥，就算楚正越不先坦白他也會尋機先提，是顧忌在意她更多的。但若有一天，楚灝到了更重要的關頭，會不會也像盧松王拿雲棲藍當誘餌一樣，將她也獻祭出去呢？
這想法偶爾浮現，總會讓她狠狠壓下並痛罵自己一頓。楚灝肯娶她，是背了洗涮不淨的污水，她怎麼能再懷疑他的心？是她自己要跟著，是她非要窺探那個雄性的世界。
他不多謀如何保平安，他不計劃利用，又哪來她的安穩日子？最好的辦法瑞娘不止一次地說了，她守著她的四角天空，理理內宅雜務，別再多問是非！她該如此，也必須如此！
轉眼到了年底，鬱林與北圍僅一山之隔。但山阻寒風，氣候比北圍好不少。葉凝歡安心在府內靜養，與沈雅言相處日親。有雲棲藍及許多良藥，她的腿傷痊癒得不錯。
至臘月二十八，楚正越如約而來，還帶了許多年貨。各種東臨難見的奇珍一應俱有，毫不隱瞞北地民生境況。不僅如此，還將他與東臨往來商戶名單交與楚灝。自古官商有聯，這一套名單對楚灝極其重要，掌握利之所趨，便可操縱人心。楚灝大為快慰，與楚正越更是親近。
雲棲藍年前請了假返回盧松，她自然想與盧松王一起過年。盧松王也捎了信兒說，將於年後於鬱林相會，要楚正越等他。
除夕當晚，行府內張燈結綵。楚灝園中大擺家宴守歲，遍賞府內眾人，連楚正越帶來的人也不例外。楚正越也不小氣，雖說他是小輩不好在楚灝面前拿大派賞，卻也讓盧樹凜再請侍從親護，二王齊聚，人人得兩份賞，好不快活！
宴席擺在園中大花廳，外面皆是各色梅花，繽紛錯列如陣。園內有大戲台，雜耍、歌舞輪番登台，僕役大放煙火，直將那輝煌壯烈於鬱林行府上演。
只有楚灝叔侄外加葉凝歡和沈雅言，楚灝索性著人撤了隔屏團聚一廳。至了亥時末，鞭炮花火齊飛，連楚正越都跑出去親自操刀放炮送年獸，沈雅言坐不住也跟著出去玩。
葉凝歡穿了新衣，仍是裹得嚴密，面染桃紅顯得氣色極佳。楚灝亦是新服上身，眉目如畫宛如芝蘭。兩人坐在廳內的大榻上，攜手把盞，眉目傳情其樂融融。
外面楚正越把著手給沈雅言點火，沈雅言興奮滿臉，眼睛亮得要命。
楚灝低頭看著葉凝歡瞅著外面的兩人笑，不由撫著她的臉說：「要看著眼熱，我陪你出去玩一玩？」
「不了，看著他們玩就行了。」葉凝歡笑著說，拿了酒杯向他，「又是新年了呢，願來年還能平安和美。」
「年年都會。」楚灝就著她的手飲了半盞，又將杯子抵到她的唇邊，倒像交杯酒了。
葉凝歡一飲而盡，輕聲說：「我有些睏，先回去歇了。你也別跟他們鬧得太晚。」
楚灝定定看她，她眸光瀲灩卻無倦色。
他微微捏了她的鼻子說：「最近怎麼蔫了？以前最喜歡熱鬧的，在院子裡也要騎馬。可我見你近來總拘在床上，能動也不動了。」
「沒，不是你說的嘛，這次折了腿可得老實了，還敢嗎？」葉凝歡嬉笑。
楚灝看著她，低聲問：「是不是因為影月門的事我沒瞞著正越，你心裡難過了？」
他總是這樣通透，讓她想藏也沒得藏。他最近忙得很，早出晚歸，但她細小變化又如何瞞得了他？
葉凝歡強笑了說：「哪有？反正也是瞞不住的事。他去年挨了悶棍，自然要細查的。」
他兜住她，捻了她的髮絲道：「我只管你一輩子混吃等死，你要玩就玩要鬧就鬧，就是整日撒出去野不理家務我也不管。只是不許因為這事兒瞎猜我的心！」
她心口微窒，悶在他的懷裡。探出手臂回抱他，輕聲道：「不會，我不會的！」她罵過自己了，再不會的。
楚灝垂了頭去尋找她的嘴唇，藉著她的大氅擋住她，恣意親吻。她面紅耳赤，低聲咕噥：「有人……」
「都放炮去了，誰管咱們？」他壞笑，又把她的嘴唇叼回來，細細含在口中愛撫。
沈雅言從花盤子裡揀出一個入天嘯，跳著腳踩著雪漬衝著湖邊等楚正越來點，半晌沒見著動靜，不由得回頭喚：「正越，快來幫我呀？」
小時候叫他名字習慣了，後來他當了北海王她有好久也改不過來，不過他也從不惱。雖說姐姐也提醒過她，近幾年也改了些。但今天太高興了，他陪她過年不說，還陪她玩了這樣久，一時興奮沒忍住。
她回頭，見楚正越側身看著花廳裡發呆。手裡的線香不知什麼時候扔到了地上，早被雪洇滅了。沈雅言好奇，湊過去要看。不料楚正越邁了步子大步往回走，邊走邊說：「不玩了，回去喝酒！」
他大步流星，像是屋裡有寶貝似的，沈雅言只得提了裙子追。楚正越大步趕回去，葉凝歡忙不迭地從楚灝懷裡探出頭來坐直，滿臉不自在。楚灝不動聲色地借自己擋了擋葉凝歡，笑：「怎麼不玩了？府裡還好些呢，放完了讓他們再拿去。」
「不過湊個趣，哪能把叔叔扔在這裡自己倒玩去了？」楚正越坐在自己席前，揮手讓欲服侍的人離開，揀了杯子倒酒，「今天可是年三十，叔叔不能逃席，定要陪侄兒喝一晚上才成！」
楚灝說：「那是自然，一會兒讓人把這兒撤了，咱們去暖閣裡喝。」回頭跟葉凝歡說，「你若困了，讓雅言先陪你回去。」
葉凝歡剛要點頭，卻見跟進來的沈雅言湊過來偷給她眼色。沈雅言從未有過這樣明顯地讓她拉和的意思，顯然今天是高興過了頭，如今兜頭涼水潑下，反差太大受不了了。
葉凝歡在心裡歎了口氣，莞爾一笑說：「我不睏，要不我陪你過去坐坐。熬不住了再去睡也行！」
聽了這話，沈雅言長長鬆了口氣，福身說：「是，有我陪著王妃呢。明天大年初一，也沒有什麼事要理，晚起些也不妨礙的。」
四人又移到暖閣裡去坐。這裡容不下太多的人，瑞娘索性讓人都散了，只留冬英並阿寧在暖閣外照應。
楚灝與楚正越推杯換盞，引酒至酣。葉凝歡至丑時就打迷糊，見他們興致頗高也不好意思喚人進來撤檯子，只悄悄挪到屏後的熏籠上歪著打盹。沈雅言倒是有興致，便是陪著葉凝歡也只顧著探著脖子往外瞧，聽著兩人說話還不時笑。
葉凝歡一覺醒來，見天色都有些泛明。沈雅言歪在一邊睡得正沉，外面一點動靜都無。今天正月初一，不過都知道昨天飲宴晚了，早起沒人放炮鬧人。她掀了毯子蓋在沈雅言身上，拄了拐棍往外挪，想至門口去喚冬英和阿寧進來。
外頭酒罈子倒了一地，大半是空的。桌上更是杯盞傾倒，可見這兩人一夜喝個盡足。楚灝歪倒在臨窗榻上，楚正越則倒在大躺椅上，都睡得人事不省。兩人都是二十大幾的人了，到了過年竟跟小孩子一樣，喝成這個德行！
葉凝歡搖搖頭，隨手拿起榻邊的毯子蓋上楚灝，又拿了方毯子往楚正越那去。不料她的裙子好死不死地扯在他的躺椅邊上，她一拽竟纏壓到椅腿底下了。身子失了控，整個都快撲到他的身上，慌不迭得死死撐住椅沿，這才避免了直接滾到楚正越懷裡。
楚正越一向警敏，被她一動便醒了過來。微微睜眼，卻見一縷垂落地長髮正晃在眼前，他嚇了一跳，半掀了眼皮卻看到了葉凝歡的臉。
她死死咬著唇不敢嚷，雙手勉強保持平衡，拐棍早跌落在地毯上。她強撐著一聲也不出，顯然怕驚醒任何人。這份驚慌失措的樣子讓他莫名有些不快，卻也不忍這個時候睜眼坐起來讓她丟臉。
葉凝歡好不容易撐起身子，卻又發現裙角勾死了。她傻了眼，勉強坐在邊上的小凳上，伏了身子去拽，動作很輕又很急，卻始終沒有結果。楚正越聽她窸窸窣窣跟只耗子似的也不知在搗鼓什麼，偏是這樣仍不肯出聲喚人。
這葉凝歡怎麼了？被人綁了一回綁傻了嗎？吭一聲又不會死！
她慢慢直起腰，看著楚正越發呆，想著要不要推醒他幫忙。手就是推不下去，他一向鄙視她，此時如何相信是意外？保不齊還會認為是她故意纏了裙子去坑他呢？
楚正越微眼看她，她一臉慌張無措，好像都要哭了。楚正越靜躺著沒有動，面色變得有些蒼白。忽然他的手垂了下去，摸到她的裙角一拽。
葉凝歡吃驚地抬眼，他那對微狹而有些冷冽的眸子，此時凝睇著她，竟像是帶了慍怒。
葉凝歡囁嚅地想解釋：「我……我不是故……」
楚正越狠狠瞪她一眼，翻個身又去睡了。
葉凝歡碰了一鼻子灰，僵怔了半晌，默默撿起拐棍一點點繞出去了。完了，更鄙視了，不但覺得她出身差，現在還敢以她的小人之心度他君子之腹。