二月初十，楚正越等人離開鬱林返回北海。兩天以後，葉凝歡也與楚灝啟程往原都去。這四個來月的相處，不僅讓雙方的關係從猜忌到默契，更令北海與東臨建立了良好的開端。
返回原都的途中，楚灝借助楚正越給他提供的商戶的名單，著手清理東臨盤根錯節的人脈。
敢與北海王做買賣的人，必定在東臨舉足輕重。縱然不是為官的，定也與當權者有著千絲萬縷的關係。天下熙熙攘攘，皆為利來利往，控制住財路，不怕他們不來趨附。
這份名單幫助楚灝奠定在東臨的基礎，順籐摸瓜將六郡巨賈以及與之有聯的官員一併理了個清清楚楚。料理的過程中，楚灝也漸明白其實這些官大著膽子與北海做買賣，不完全都是因為貪。
東臨地處東南，糧業茶業都極為興旺。除此之外，原都有花城美喻，星平錦繡天下，這兩地亦因這兩項產業而馳名全國。
原都因地理以及氣候的有利條件，植物品類為全國之冠。由此主要產業都是從花草來的，無論是栽培料理直至園林技藝，還是食用、藥用、脂粉等。原都的技術、產量、品質都是全國一流。
單脂粉一類，宮中內造也都是從原都引料並且學用原都技術。
星平織造天下聞名，彩錦乃星平獨有。不說彩錦，像織光錦、月影紗、冰綃紗等物，亦是國內最佳品質。
每年東臨依例納貢，除一應糧食、茶之外。原都的脂粉、星平的織錦都是必要呈上的。而且楚灝之前未歸藩，東臨六郡實際是被朝廷控管，朝廷對這裡的東西予取予求，遠超藩王所應繳之供。
這樣一來，余剩的其實也不多。東藩六郡氣候得宜，山水養人。這些年的人口數量激增。地方沒比其他四方王大，卻多出許多張嘴要養。
巧婦難為無米之炊，守著看似極富庶的地方，其實也飽受朝廷剝削。不與外藩做些買賣，如何維持這六郡盛景？
楚灝能回來，於大部分官員而言並非是壞事。有他與朝廷周旋，可助東臨生計。他們不必再戰戰兢兢，畏懼哪日東窗事發。
楚灝明白了這一點後，東臨便不難控制了。瞭解利之所趨，明白心之所向始為用人之根本。當這兩點都能牢牢抓住的時候，漸得人望也就不遠了。
抵達原都後的幾個月，楚灝放手整理並且初見成效。重新測量東臨土地並加以管理，任免了一批官員，且清查了違制斂財的貪吏，沒收他們的田產重新分與無業、繼兩田的百姓；清查樂籍人口，將那些被迫充於樂籍的人放歸，寄予他們平民戶籍；於東臨舉科選試，不拘出身以求良才。
這些藩策一出，著實將他去年丟的那些民心撈回來不少。
老百姓都是寬容的，誰當主子不要緊，日子安樂才是重要的。所謂為任一方即為父母，生之養之，愛之慰之。
楚灝恩威並濟漸收人心，身邊有了可用之才，可信之人。葉凝歡心裡也著實替他高興，她同樣於內宅管理整務。除身邊四個丫頭外，又逐步培養一些僕婦增加人手。各房各職打理得井井有條，瑞娘幾乎不用操什麼心。
金秋絢爛，楓如火，菊似金，滿園月桂怒綻如點點星。在東臨的第二個秋天，就這樣悄無聲息地到來了。
楚灝坐在外書房裡處理藩務，近來外務漸步軌道，比去年初來時雞飛狗跳要好得多。只是隨著日子一天天過去，隱隱不安也在加深。葉凝歡的肚皮至今沒有動靜，這於她而言實在不是一件好事。
打從去年楚灝已經上了心，並且讓府裡的常世友配些促胎的補藥。後來因楚正越的到來打亂了計劃，未(花 霏 雪 整 理)能讓葉凝歡當即就用。不過與楚正越的關係加深，倒也得了不少北方的好藥材。待葉凝歡的腳傷一好，楚灝多管齊下狠狠地給她進補了一把。
只是數月下來沒什麼大用，她的肚皮就是鐵了心地不起來。搞得楚灝都把疑心病轉到自己身上來了，神神秘秘地讓常世友給他瞧，弄得常老頭天天心驚膽戰，生怕哪天被他滅口。
這事葉凝歡的態度是順其自然，而且她自己也有疑心病，覺得是以前用過蝕骨延筋落下後遺症，現在也許已經不孕不育了。這個疑心病直接導致她對生孩子的態度並不積極。
楚灝甚至還覺得，她有點破罐子破摔的意思；反正當一天王妃，她就盡一天的責任，哪天王妃這工作幹不下去了，她就卷包跑。
雖然這僅是楚灝單方面的懷疑，並沒有向她證實過。但楚灝瞭解她，葉凝歡是個至情的人。因為至情，所以情字為先。因為至情，所以涉情而魯莽。實在不行跑路必然是她一肚子爛主意當中的一個！
於葉凝歡而言，男女之愛是情，母子之愛也是情，乃至兄弟子侄，無不是情。
用情越深，惜情越真。當年如此，如今亦如此。
當年楚正遙把她轉贈他人，將她的情置於泥沼將她丟進塵埃。絕情如此，她仍不相負。早就絕望了，卻沒有選擇在雅樂居逃亡，儘管那裡有陸霜凌可以幫助更加方便。
她選擇了有始有終，楚正遙將她送與楚灝，為十二年的養育之恩做了了斷。她乖乖地去了，以償她十二年的情懷，之後或生或死，她自己承擔！
她就是這樣一個人，這輩子也改不了。
她可以容忍側妃登門，可以任他左擁右抱，甚至可以居於外室，不涉王府。因為她愛他，她願意將他至於她之上。但她不會眼睜睜看著他為了她與太后反目，因為她知道，不管太后做什麼，也是為了愛他！
若楚灝真的這樣做，她就會用自己的方法去保護他，阻止他。以她的方式告訴他至情的定義，那就是跑到他看不到的地方去。她必定是幹得出來的！
她不是路氏，她會因情生貪，想與他長相廝守。也會因情止貪，僅求珍惜當下。她是一個對情字通悟最深的人。他愛她的至情，也恐懼她的至情。
所以他才會患得患失，恨不得一夜白頭。在這一點上，他比她自私。
他著急要一個孩子，是男是女都不要緊。王妃有孕，太后為他再議婚就沒那麼順利。只消太后不動，葉凝歡就不會認為她的愛對他是一種負擔和威脅，她就可以安然地繼續在他身邊待下去。
還有一點瑞娘說得極對，女人通常有了孩子就會一心撲在孩子身上，到時就算她想卷包跑，也必不忍扔了骨肉不管。
他滿腦子亂飛的時候，見馮濤拿了封書函立在廊下，都不知等了多久了。他回了神，嗽了一聲問：「怎麼了？」
馮濤躬身道：「北海王又派人送東西來了。」
楚灝隨手接過來看了看，裡面是楚正越的親筆書信並禮物清單。
六月裡楚正越派了使臣來過一次，並送了許多東西來。道他們也是四月初抵了沂府。當月楚正越公告北海將娶側妃沈氏。沈雅言即刻按側妃禮入了府，余的就只等朝廷正式封誥以及宗禮祭制了。
葉凝歡知道了以後特別高興，打點了一份厚禮，還親手繡了一對如意金絲香囊，以表示對二人的祝福。
這次楚正越的信上並未提及收到東西的事，只說了一些他尋醫的過程以及尋到的藥材藥性，讓楚灝酌情嘗試。估計是東臨使臣未到之前，他便打點了這批東西送來，可見他對楚灝的事也相當上心。
其實這兩次的東西裡，除了一應送與楚灝和葉凝歡的外，還有一些生意往來的貨物。大宗的他要等楚灝理順了，再選定合適的人往鶴頸北圍交易。少量的隨著禮物一併拿過來，全都交由楚灝分派處理。
楚灝對此也覺得不錯，所以前一批也將一些東西摻在裡面交由使臣一併帶往北海。
這次裡面夾了替楚灝尋的藥材，楚灝看了之後，心中又升起點點希望之火。馬上扔了手裡的工作，把常世友給拎來了。常世友最近頭髮又白了一層，見到楚灝腿就軟。
楚灝將藥材單子甩給他問：「你看看可有能用的？」
常世友看了單子，小眼睛珵光瓦亮。他是個大夫，就跟俠客惜寶刀，戰士愛寶馬一樣，大夫見了好藥也喜歡。脫口讚道：「這些可都是天下難得的奇珍啊！」
「既然是奇珍，必然就有用了？」楚灝興奮拍桌，將名醫拍回人間。
常世友最近快被楚灝給玩殘了，之前他對孩子的事不上心，如今安定下來想求子也是正常的。離府前也的確曾囑咐過配些助胎的補藥，常世友趁這段時間留守，也按照王妃的體質細細配了。
只是沒想到的是，楚灝一回來就跟瘋魔了一樣，巴不得王妃馬上能懷上，三天一小罵五天一大罵，說他是廢物！甚至還疑神疑鬼，覺得他自己有毛病，把常世友嚇得魂兒都快飛出體外去。
楚灝是四月回到原都的，眼下不過十月初。況且王妃體虛，在外頭還折了腿。怕藥性相沖，吃補藥也是在六月裡。幾個月沒有動靜也是正常的，真不知他這邪火是從哪來的。況且他才二十出頭，怕後世無繼的思想就算來也太早了吧？
現在又是副鬼相，得了良藥馬上又來往死裡逼。
常世友萬分後悔剛才嘴一哆嗦說那些是奇珍，萬一再沒動靜，豈不真就成了庸醫？一輩子的妙手名醫，豈不晚節不保？
常世友嚇得腦子裡亂轉，不愧為在楚灝身邊十多年的老人精，見被架起來沒了退路。為了自己的聲名富貴外加一條老命不折在楚灝的手裡，盯著藥材單子想了想，決定扔出殺手鑭。
他憋紅了老面皮很是沒羞沒臊地湊到楚灝邊上，小聲說：「這些藥材的確極好，且小人覺得，王妃補劑效果不明也是因積寒體虛，倒不如再添些……」
楚灝聽得眼睛爍爍放光，仍有些猶豫：「不會傷身吧？」
常世友老面皮泛紅，像回到了青少年：「那萬萬不能。小人敢以人頭擔保，絕不傷身！」敢傷王妃的身，楚灝敢傷他一家的身，他不幹這傻事。
楚灝瞪他：「既然絕不傷身，怎麼以前不用？今日才說出來啊？」
最後那個「啊」字跟帶了鉤子似的，把老頭的心肝快鉤出來。
常世友忍著一肚子的委屈，窘著老臉找借口：「王妃之前不是腿有傷麼？雖養好了，也該調劑調劑。且之前也沒得著這些良材來配，所以……」
楚灝對他的理由表示接受，大手一揮示意他馬上去配。常世友長吁一口氣，兩條腿也像回到了青少年，一陣風似的就沒影了。
葉凝歡坐在花廊邊上看一沓子材料。這半年楚灝忙於料理藩務，而她則忙於料理家事。除了繼續應付那些官太太，幫楚灝整整那些家族的脈絡外，也漸漸栽培一些新晉的僕人。
夏蘭和綠綺都不小了，葉凝歡最近也在給她們張羅親事。現在看的就是那些備選人家，人品好值得托付是第一位的，若還有些才幹就更好了，將來也能成為她的得力助手，所以葉凝歡不願馬虎。
「你怎麼又窩這兒來了？」
葉凝歡回頭，看到楚灝領著瑞娘過來，瑞娘手裡還端了一碗藥湯。她站起身，揚揚手中的材料說：「我給夏蘭、綠綺挑女婿呢。」
這話一說，邊上的綠雲和冬英都抿嘴笑了，一臉壞樣兒準備回去打趣那兩個。
楚灝隨口說：「你要放也一個一個地放，一下送兩個出去，身邊的都挑上了？」
「我暫時不想添人，有她們就夠了。」葉凝歡沖綠雲和冬英眨眨眼，「綠雲也不小了，我本來是想……」
「哎主子，別連奴婢也扯上啊。」綠雲紅了臉給她使眼色。葉凝歡會意，適時收了口不提了。
楚灝也沒興趣管她怎麼料理奴才，一勾她的脖子將瑞娘端的藥拿過來：「先把藥喝完了再看，正越剛著人從北海送來的。」
葉凝歡沒顧上接碗，高興地問：「他和雅言怎麼樣了？」
「喝藥。」楚灝不理她這茬，直接把碗端過來抵到她嘴邊。
葉凝歡嘀咕：「又是什麼好藥？還值得你親自跑來？」雖說著，卻是乖乖接過來一飲而盡。
楚灝為孩子的事擔心，她明白的，其實她也擔心，太后真弄個側妃過來她也怕呀。她是個女人，哪個女人願意跟別人分享丈夫的？但是，她若肚皮真是不爭氣的，也不能攔著楚灝不讓他收人。他待她很好這便足夠。既愛他，如何能讓他為了她斷子絕孫眾叛親離？比起與人分享，她更不忍至楚灝到這樣的田地。
所以，順其自然吧！有就最好，實在是沒有也是天意。大不了以後她讓讓，也沒有過不去的。
她放下碗，揀了一顆雪粉糖含在嘴裡，挽著他很親熱地笑：「既然都來了，去園裡逛逛吧？流芳閣的桂花都開了，可好看了。」
楚灝見她乖巧可人的樣子，心跳漏了兩拍。她總是如此，誠如她所言。萬事珍惜便足夠，誰會在意是短是長？不，他在意！他比她貪心，他想更長再長。
他攬過她說：「好，走。」說著，示意瑞娘帶著冬英和綠雲先回去。瑞娘點頭笑笑，撿起空碗和盤子領人去了。
柔風陣陣，十月的原都不但不冷，且極為艷麗。王府彷彿於叢山碧水間，蜿蜒小徑，溪瀑潺潺。不出家門，也足將濃景盡覽。
流芳閣的景最佳，這裡圍著一處天然好泉。沿山廊建了個大浴池不說，周邊還有各式小築亭台，有時他們也喜歡在這裡擺飯，晚上也來這裡飲酒。
兩人邊走邊天南海北地閒扯，近來日子靜好，葉凝歡心情極佳，迎風動指不時挽幾個花式給他看。
動作流暢迷人，引得邊上小雀跳跳喳喳地歡躍。
楚灝想起當年，她於山中拂指學花朵搖曳姿態，逗引得小雀過來跳簇。當時玩得很是高興，而他便被攝了魂。
如今，依舊如故！
眼神隨手指動作靈動誘人。拈指翻花，袖袍微動，手指卻格外輕靈，躍動如舞步格外多姿。桂樹細花紛紛落，她於花影間如仙。
楚灝眼中情動，心內情濃。在她身邊近賞，只覺暗香浮動，如何不讓人癡？他勒了她的腰貼緊他，聲音有些瘖啞：「凝歡，我去哪你都要跟著。」
「怎麼又說這個了？」葉凝歡笑，看著他眼中星火跳簇，不由心也跟著狂跳起來。這次跳得格外凶，彷彿一躍就要上了嗓子眼，緊接著臉也燙了起來。
她有些不安地動了動，喃喃問：「正越送的什麼藥？喝完了怪怪的。」
看她飛速躥紅的臉，誘他去咬，他壞笑：「怎麼怪怪的？」說著，刻意夾了她的腰往邊上的亭閣裡帶。
「不知，就覺得有點……」她聲音低了下去，眼睛轉而盯著他的薄唇。好誘人啊，竟想撲上去咬一口。葉凝歡被自己這種念頭嚇著了，不由自主地舔舔嘴角。這個動作引得楚灝喉間發緊，彷彿剛才一碗藥進肚的是他。
他勒得她更緊，直將她摁抵在門邊，貼著她的耳朵說：「你勾引我。」
「沒……」葉凝歡話音未落，雙臂卻自有主張地纏上他的脖子，渾身火燙讓她想尋找清涼的撫慰。
楚灝帶出悶笑，抱起她踢開邊上亭閣的門。將她置於榻上，摁著她的手卻不肯順她的意了。他半俯了身自上而下地看著她那快汪出水的眸子，低聲說：「還不承認是勾引我？」
葉凝歡扭來扭去想伸手去抱他，身體酸癢感覺極速升騰翻滾。樣子太撩人。楚灝忍著飛躥的急火死死盯著她看，控制住她的胳膊腿，只讓她在有限的範圍裡舞動。
葉凝歡見他一副看艷舞的德行，迷糊的意識有些回歸，急了：「你、你給我吃了什麼藥？」
明明是想質問的，出口的聲音卻更像是嬌呻，透著媚骨的酥軟。楚灝笑了，笑得特別妖，固執地要得到答案：「說，你是不是在勾引我？」
葉凝歡快氣炸了，身體也快爆炸了，火勢飛躥，直將身體化成水。他在她眼中鮮亮誘人，彷彿集聚天下最艷的顏色。她啞著嗓子，像是要哭又像呻吟：「是！」
她猛一探頭，像是無處洩憤般，狠狠在他下巴上咬了一口。楚灝悶哼一聲，再也忍不了了。意識轟的一聲全線崩潰，葉凝歡像快溺死的人撈到了浮木。她緊緊抱他，恨不得把自己碾碎了塞進他的骨頭縫裡去。
細風推開窗，細細的桂花瓣送了進來，紛紛揚揚，像落了一地的星。
晚上，楚灝沒事人一樣坐在廳裡吃飯，下巴上的一圈牙印極其明顯，脖子上還有一塊塊的紅莓印，眾丫頭紛紛將驚悚的目光投向葉凝歡。
葉凝歡頭快垂到胸口，數次壓下掀桌的衝動。一碗藥下肚，她意識全無，將流芳閣配亭折騰得一團狼藉。葉凝歡回過神來的時候快嚇死過去，當即封亭絕不允許任何人進去看，但他還甩著滿臉證據啊。傍晚的時候還被馮濤叫出去晃了一圈，她都不敢打聽外頭見了他這個德行是什麼反應！
現在連她身邊的四大金剛都在無聲地指責她，害得她一肚子委屈沒地方說。
楚灝瞥她一眼，用筷子敲她的碗邊：「吃飯，低頭找什麼呢？」
葉凝歡怒視，楚灝一臉無辜：「我又不是飯，看我幹什麼？」
想了想補充：「對了，那補湯要按時喝，不能停。」
忍無可忍，葉凝歡拍案而起：「不喝！」
四大金剛一見要家變，腿腳利索地領人迅速退出，為兩人讓出戰場。楚灝無視她，沒人伺候就自給自足，拿了茶漱口，拿帕子擦手，動作優雅流暢好不瀟灑。接著又溜躂著去書架邊上找書。
葉凝歡怒火沖天，追在他屁股後面扮母夜叉：「那不是坐胎藥，究竟摻什麼東西了？你把常世友叫來，我要當面問清楚。」
楚灝翻翻書，又換了一本，轉身居高臨下看著她，慢條斯理地說：「是正越送來的好藥，對你有好處。所以，不——許——停！」
「那東西我喝完了難受，而且……」
「忍著。」楚灝乾脆利索扔了兩個字，拎著書就往外走。
「你站住，我沒說完呢。」葉凝歡追上去，楚灝突然停住轉身，她剎不住腳一頭撞進他懷裡，楚灝笑瞇瞇地捏了她的下巴：「我想去流芳閣泡泡，娘子可願作陪？」
他一提「流芳閣」葉凝歡就臉綠，不及她發作，他抄起她的腰，大步往外走，隨手把書也扔了：「娘子一起去，就不用看書解悶了。」
葉凝歡快背過氣去，覺得拳頭都是砸在棉花上半點也無用。楚正越究竟給的什麼破藥啊？楚灝求子成狂，不管什麼招都胡亂用，再這樣下去真的要被他整死！
楚灝食髓知味，每隔兩三天盡心督促葉凝歡喝補湯，葉凝歡每隔兩三日即化身為獸，自此有王妃不時變身之說。
日子就這樣一天天過去，至了十一月眾人又開始忙碌起來。十一月初三是葉凝歡的生辰，二十六是楚灝的生辰。今年楚灝沒出門，王府整月都極熱鬧。不僅東臨各郡的賀禮絡繹，臨近的盧松、北海以及南豐都遣使來賀。
葉凝歡十九歲，雖不是整生日。楚灝仍給她大辦了一場，直把去年在外倉促的皆盡補足。打從十月底開宴，至生日當天，楚灝帶著她去原都的名勝輝盛湖玩了一日，晚上又大開夜宴，還送了她一套六件的嵌紗疊裾舞衣。是由星平最近研製出來的香晶紗所制，葉凝歡有幸成為第一個享用的人。
舞衣是按著花開四季的圖樣做的，質料浸香，無風且翩翩，至舞動之時更如繁花開落，極其艷麗。
葉凝歡很喜歡舞蹈，且有天賦。只是這技藝被世人鄙視，葉凝歡怕影響楚灝，自從跟了楚灝以後就沒敢大動，只在沒人的時候過乾癮。楚灝是知道她這點的，年初返回原都經過星平時，找了能工巧匠開工數月，用最新的料子給她做了一套。
葉凝歡特別開心，穿著在房裡美了半天。還想著在房裡給他起一段，不想晚上被灌了一碗補湯。葉凝歡化身為獸，為楚灝跳了艷舞，楚灝比她更開心。
至二十六，楚灝的生辰也到了，而朝廷也藉著這個由頭派了使臣過來。
葉凝歡的生日，大家只消討王妃歡心就夠了，楚灝想帶著葉凝歡去玩也可以。但楚灝是藩王，生辰宴就不免要與政治勾連得更緊密些。外藩遣使來賀需給體面，藩地重臣齊至，諸家諸族尚未與藩王有聯，也正是鉚足勁頭拓展人脈穩固關係的時候。楚灝也必須要依照各家各族於藩地的重要程度一一給予相應的禮顧。
況且連皇上都派人來了，楚灝更得按君臣禮迎使款待。由此他的生日前後就成了流水過場的見面會，萬頭攢動，把王府鬧得日夜無休。
葉凝歡給楚灝做了一雙鞋，親手繡的雙雁攜飛。楚灝大悅，又賞了一碗補湯給葉凝歡，葉凝歡辭賞未果，被強灌了。雖然生辰宴無趣，但當晚楚灝極其開心！
這段時間，楚灝在外應付忙得四腳朝天，葉凝歡則騰出手來收拾之前連番舉宴的殘局。但楚大爺就算應付著這些形形色色的人，也沒忘記他的人生大事。
此時，葉凝歡坐在臥室的榻上，雙眼發直地盯著面前的湯碗，真佩服啊！
連日開宴，朝廷都派人來了，他疲於奔命還不忘這事呢，一次都沒落下過！常世友嘴嚴得很，威逼利誘就是不肯招出方子是什麼，逼急了就把楚灝搬出來。沒有藥方，她不知如何應對。況且自從喝藥以來，楚灝要她一應寒涼皆忌，夏天她連西瓜都沒吃上，葉凝歡無計可施。
「皇上派人來，不是只為了給你道賀吧？」葉凝歡不想喝，找借口，「這兩天都說了什麼呀？你也不告訴告訴我？」
楚灝懶洋洋支著腿靠在她邊上，假模假式拿本書在翻：「先把藥喝了，我再告訴你。」
葉凝歡看著這破藥就運氣，強撐著嬉皮笑臉：「吃了快兩個月了，覺得不管用。」
楚灝沒有說話，事實勝於雄辯。她氣色當真好多了，臉紅撲撲的，而且沒有去年畏寒。
吃這副湯劑前，原都這樣熱，葉凝歡還早早地把棉襖套上了。這一個月明顯見冷，她也沒再添衣，可見楚正越那些藥材的確不錯。常世友又根據藥性添了些助歡情的，幫助熱力揉散也是不錯的。
當然，除了幫她驅寒促胎，楚灝還有一個小意思在裡頭。蝕骨延筋寒毒極猛，雲棲藍以內家手法調治，雖保住她的小命，卻去不了獨寒的根。之前多少烈陽的藥補進去也都漏跑了，收效甚微。因為寒，她每每葵水來時腹痛如絞，炎夏時節也懼夜風。也是因為這樣，葉凝歡虛得很，楚灝也不敢過分了。
楚灝不否認最初吸引他的，就是葉凝歡的身體。柔軟無比舞姿撩人，給他從未有過的原始誘惑。
美女見多了有視覺疲勞，抱多了身體也麻木。興致不是起不來，而是來得快也去得快，新鮮勁兒一過也就沒意思了。所以，當葉凝歡能令他慾望賁張到忘情的時候，他會覺得有趣。
聽起來很低俗，一點也不浪漫，但這是事實。
當時感情談不上，就是慾望。能牽起他慾望的女人很多，但能讓他的慾望如此噴薄甚至持續不斷的，只有她一個。所以有趣，所以想留著。
那時他能下得去手，反正只管自己快活就好。隨著感情越來越深，慾望也會同樣加深，只是感情凌駕於慾望之上，他很自然地會將她的快樂放在他的快樂之上。
儘管他很希望她也能與他一起感受這種來自於身體本能的愉悅，但她承受不了，他就只能停在她覺得快樂的時候……然後，他就內傷了！
這近兩個月帶給他的感受，比最初的慾望開始的時候還要強烈。是那樣的滾燙與熱烈，和兩年來的點點滴滴堆積揉在一起，彷彿都燃燒起來了，隨他盡情釋放，絢爛至極！
看著這樣的她，彷彿靈魂都黏在一起再也分不開。
他的貪心是越來越多了，只想與她這樣下去，或靜或動，或清淺或濃艷。四面八方，無不盡足！
是這副藥搭建了橋樑，將那一點點缺憾都細細填補，實在太好了！想起來就開心，再多煩心事也不值一提。
葉凝歡哪知他在腦子裡轉這些，見他半晌不言聲，以為被她堅決的態度打動了，端著藥想潑進口盂裡。楚灝眼神一轉，飛快跳起來搶過來，直接抵到她的嘴邊：「快喝。晚上我還有事呢，現在喝！」
葉凝歡眨巴著眼，偏開頭：「說了沒用了，不是可以不喝了嗎？」
「誰說沒用？誰說不喝？」他加重語氣以示堅定，捏捏她的小骨頭，「好多了，再喝一陣子就全好了，快喝。」
知道只消他不盯著就耍賴，次次不落地親自監督，況且這種藥他也不能不親自監督。之前在她的垂死掙扎之下，他勉強退讓將此藥放在晚上喝，但眼下他不是事多麼？其實相較之下，他更喜歡她白天喝。
葉凝歡扁嘴，知道賴不過去。之前連哺藥的事他都干了，難保不會再幹一次。眼下天光白日，若他再胡來，也只多添一段她的笑料出去。
長歎一口氣，只得乖乖捧了碗，當著他的面一口一口地喝下去。
楚灝這才挑了眉毛，揮走侍眾等她變身，歪在她邊上說：「皇上問了正越的事，說這陣子正越催得緊，要我過去執禮。」
總歸是側妃，不能達到皇上大肆派人過去的要求。卻又是四方王，不能太拂臉面。加上正越催得緊，這才藉著楚灝過生日派人過來。反正佔不到便宜，也不想顯得太正式，好像把楚正越當個事。果然楚家的男人，沒一個是省事的。
葉凝歡說：「宗室承認，天下方認北海王的側妃是雅言。正越也是想早些給她這個名分，不然也不會總催朝廷辦。」
這樣看來，他們也過得不錯。不然的話，正越也犯不著狂催朝廷，必然是想讓雅言安心的。這樣一想，她不由笑了笑：「那你打算什麼時候去呢？再快也得過完年吧？」
楚灝看著她，戲笑：「不是我，是我們。」
他撫著她漸起艷色的臉，帶出笑意：「凝歡，我去哪你都跟著。同樣地，你去哪，我也跟著！」
「這不是一樣的麼？怎麼……」
話還沒說完，讓他直接給翻了個個。
「凝歡，我想你呢。」
她半偏了頭看他目如濃繪，心霎時跌進無盡的深處，只恨不得與他就此糾纏下去。她握住他撐在她腰腹間的手：「雁行，我也想你，一直的……」
楚灝帶出笑容，俯下頭來銜往她的嘴唇。
只有這樣緊緊抱著她，他才不害怕。
使臣的話，並未全告訴葉凝歡。皇上是要他為正越執禮，也要他將葉凝歡送入宮中。
他去哪凝歡就要去哪，同樣地，凝歡去哪他也要去哪。要把她嵌進骨頭裡去，飛天遁地，或生或死，總不分離！
葉凝歡睡在楚灝懷裡成了一攤泥，力氣消耗殆盡，連瑞娘領著人進來打掃戰場她都無知無覺。以前她只消醒著，就算動彈不得也必定不肯讓楚灝當即放人進來，之後還會抱著被子到處亂藏，竭力要把自己破爛的面皮再往回貼一點。
以前楚灝起了性不挑地方，她緊張太過也曾厥過去，基本上楚灝見她受不了就收手。但今日她是徹底被搾乾了，厥過去還讓他弄醒兩回，最後真的是力竭而眠。
楚灝拿毯子裹著她，像抱了一個球。他穿著半舊的袍子歪在榻邊出神，剛洗過澡頭髮還未干，半潮著披在身上。神情有些縱情之後的頹靡，眼睛卻是黑漆漆的。
瑞娘捧了茶過來給他，說：「馮濤剛過來了，說北海的人來請見，說若無什麼吩咐，他們準備回去覆命。」
楚灝微微動了動：「先別走，我還有事。」
北藩的人為避耳目，十月底就來了。也沒有住在使臣館驛，而是散住在各大客棧裡，因此東監行院的官員根本不知北藩也遣人來了。
瑞娘點頭，看著他又問：「皇上只讓殿下執禮，沒說旁的？」
楚灝說：「宗堂的人年後便到。」
他撫了撫葉凝歡的頭髮，輕聲又說：「王祥月前借給王祺遞家書的機會，也給我捎了信兒。說他辭了虎騎營大將的職，基本上是出不得京了。淑妃又有孕，去年生了一女，這一個不知能不能解了聖憂。」
瑞娘有些感慨，淑妃深受皇寵，程家猶嫌不足，又送了個本家女兒入宮固寵。這個小程氏入宮後也頗得聖心，年初的時候封了昭華夫人。如今大小二程把持後宮，申後與王貴妃雖位高也莫可奈何。
申後母家早不濟，永昌侯申國朗在時還好些。前幾年申後的父親一死，幾個兄弟子侄忙著爭家產在京裡都成了笑話，如今就是靠祖上積蔭在過日子。
王貴妃雖是太后侄女，也年過四十且亦是無出。王家後來也送過幾個本家女兒，但進了宮沒幾日皇上就過了新鮮勁兒，與淑妃及昭華夫人不可同日而語。
當年皇上娶申氏為正，王家為側。是因申氏母家勢強，王家也要借其勢相助。皇上能登上太子之位以至後來君臨天下，申家功不可沒。可惜的是申家子孫無繼，成不了申後的膀臂。
而王家呢，典型的陽盛陰衰。王家一門三公可謂史上鮮有。不論嫡支旁支隨便拎出來幾個爺們都不是泛泛。但女人不頂事，到底與皇上不能親上加親。
皇上忌憚楚灝，不肯王家與楚灝聯姻。以至現在程家漸起，王家也不得不退守以避鋒芒。
瑞娘以為楚灝是替王家擔憂，說：「護國公卸了虎騎營的任也好，坐享富貴也省得再讓皇上忌憚。王家一門三公，且有太后在朝。殿下倒是不必操這份心的。」
太后的親兄王英襲鎮國公爵，太后堂弟王蔚封寧國公爵。而太后子侄輩的王祥亦於章合三年被封護國公，成就了一門三公之鼎盛。這樣的根基皇上一時也動不了，況且王家人才濟濟，皇上的確也要用。
如今王英與王蔚都年邁，基本上不與朝臣往來。王祥雖位高權重且年富力強，也算是精明懂進退的。縱然女人們除了太后之外再難尋英雌，但男人們撐得住場才是更重要的。
「我擔心的並非王家勢衰，而是……」楚灝說，低頭看那累慘了也睡傻的小臉。
楚灝撫了撫葉凝歡的頭，讓她睡得更舒服些，這才緩緩說：「太后五月千秋，皇上說，太后想見凝歡，要她入京。」
瑞娘微抽了口冷氣，霎時明白過來，喃喃道：「讓王妃入宮？這……這只是皇上的意思吧？是皇上想要王妃當人質吧？」
「你也希望只是皇上的意思吧？」楚灝低了頭，那絲淡淡淒涼現在才露了出來。
瑞娘噤口不語，太后的確與殿下母子情深，太后不會眼睜睜看著楚灝自尋死路。淑妃有孕，這直接影響到的不僅僅是王家的未來，還有楚灝的未來。
眼下葉凝歡有沒有身孕對於太后來說都太晚了，淑妃先有孕了，皇上一旦有了兒子，必定削藩護子。到時皇上連太后的臉面也顧不得了，根基不穩的楚灝必然首當其衝。楚灝現在這個老婆只會拖累他，讓他落入皇上的股掌之中。
楚灝與太后情深，照樣也得防著老娘下黑手。難怪他現在愁成這樣，抱著人球不撒手了。年後宗堂的官要來，估計那個時候，也會派人來接葉凝歡，稱病之類的招數，必然躲不過去的。
「到時我與王妃同往，有什麼事也好照應。」瑞娘想了想道，「好歹也算服侍過太后一場，想來她老人家不至於不念……」
瑞娘話吐了一半卻生生嚥回去，因楚灝那有些凝重悠長的神情。她是個奴才，再念舊情太后也不會讓她妨礙大局，顯然，只由她當保鏢楚灝是完全不能放心的。原本她心裡還想了想陸霜凌，但想到之前楚灝還曾誤會他與葉凝歡有私情，把他自己和葉凝歡都整了個死去活來，實在不忍心再提這個名字來讓他鬧心。
楚灝思索了片刻，低聲道：「這陣子我會讓她在家養養不見外客，尋個合適的人給她當替身。待找來了，你教教規矩以便這幾個月充場面。」
瑞娘聽呆了：「替……替身？」
楚灝看著她道：「我得讓凝歡先行一步，待我替正越執完禮與她一道往京裡去。反正執完禮，也是要回京覆命的。皇上太后有什麼話，只管與我交代就是了。」
瑞娘有些不解：「這樣縱可保路上無事，但上京之後要如何呢？況且殿下帶著王妃返京，隨殿下同行的臣工可要……」
楚灝垂頭看著葉凝歡的睡顏，笑了，手指細撫著她的眉眼，輕聲道：「無妨，我心裡有數。」
瑞娘微吐了口氣，沒再問下去。是啊，他不會胡來，總是有數的。