北地大雪紛飛，白茫茫霜晶天地。
烏巢山以北，邙涯嶺以南，巍峨重山包裹的廣袤之地，名為北海！
層峰疊嶂，為這裡營造天然寶藏。嚴凜風霜，育養這裡剽悍人民。
又到了二月，雖是立春早過，北都沂府依舊飛雪連天，一幅隆冬之景。這幾天楚正越沒出門，一直在王府處理公務。
吃罷了午飯，沈雅言逮了個閒時，拿著些茶點往外書房去看他。
外書房位於王府外宅中路東側，名居春館，主建築就是這幢外書房。建如高殿，石柱拱托，雕樑垂簷。內裡黑方玉石鋪地，鋪翻毛暗花厚毯。三面皆是嵌貼壁書架，足有兩三層樓高，設拱階以及中通廊方便取閱。
房內空蕩沒什麼傢俱，只在書房中央設烏木大案，後有日常卷宗架。東偏廳側有臨窗大榻以及大躺椅供楚正越平時休息，西側擺的是楚正越日常用的兵刃。雖至了春，但北海嚴冷，地龍要燒到三月底方停，裡面十分暖和。
沈雅言將奴僕留在外面候著，自己悄悄拿了東西進去。書房內一團寧靜，她瞥到屏後露出的一抹青影，甜笑不自覺地浮了上來。
楚正越穿著半新不舊的家常袍子，躺在虎皮墊子大躺椅上安然而眠。沈雅言悄悄放了食盒，往香爐裡添了幾塊香片，復又拿了毯子給他蓋，卻被他平靜恬然的神情吸引了。
楚正越生了副好皮相，睫毛又濃又密，皮膚好得連沈雅言都羨慕。北海這樣冷，風利得跟刀似的。沈雅言若一日不好生保養那糙皮皺紋什麼的都要冒頭，他整日東奔西跑日曬雨淋的不講究，卻一點沒事，看著比小姑娘都嬌嫩，偏偏又耐得住他這麼摧殘。
想到他當年把臉劃得跟棋盤似的，現在一點痕跡都看不出。
單看外表，只覺他溫和又嫵媚，其實他骨子裡有些陰鬱，還有些喜怒無常。不過他暴虐凶殘的一面不會在沈雅言面前展現，絲毫不影響她對他的高評價。
沈雅言不忍心叫他，拖了個小凳坐在他邊上，托著腮幫子欣賞美人入眠，很是自得其樂。
自去年二月返回北海境至今，楚正越腳不沾地忙了整年。滿打滿算，在家的日子也不到兩個月。最久的一次是五月，沈雅言以側妃禮入府，他在家待了半個月。之後就是八月中秋，楚正越在家待了十天，余的時間都是零零碎碎的。楚正越比沈雅言還小半歲，九月二十五的生辰，他都沒顧上在家慶賀，督軍的時候在外頭過的。
對此沈雅言早有覺悟，楚正越這十幾年來都是如此。軍務、民生、族務大祭等，他都要周顧，年年無閒，至了年節反而更忙。誠如他自己所說的，他是北海的主，也是北海的奴。他擁有北海最至高無上的權力，亦背負北海最重大的責任。
生即為北海，死亦為北海！
他是這樣說的，也是這樣做的。沒有他殫精竭慮夙夜匪懈，哪來北海繁榮昌盛上下一心？
毫無疑問，北海才是他心中最重要的。她爭不過也不能爭，若連這一點都承受不了的話，哪配做楚正越的女人？
時間上她的確無法要求更多，不過其他方面楚正越都做得很好，甚至是超出沈雅言預期的。
沈雅言是側妃入府，並沒有按制進東路的主院，而是直接入主中路上房。除了婚禮上尚無朝廷正式封詔，她沒有那套宗室側妃吉服外，余的其實都比側妃的規格要高一些。
王府上下尊稱她為王妃，王府大總管吳順興也在她剛進門三天後，主動將內私庫鑰匙、內宅一應人手花名冊、內宅往來細目全都交到她手上。每月從王府內庫撥過來的例用也是比照王妃的規制給。
其二就是替她討朝廷的封詔，楚正越忙成那樣，也在一年裡四度遞折往朝廷催討。若不是他催得急，朝廷也不會在趕在年底前下旨應允。
去年十一月的時候，朝廷遣臣來北海傳旨。詔允沈雅言為北海王側妃，並賜側妃朝、吉兩套服樣。且感盧家扶持照顧多年，封盧樹凜為二等懋國公，封沈雅佩為懋國夫人，並授朝廷四品誥命。
盧樹凜只是朝廷下的一個藩臣，雅佩是藩臣婦，能獲朝廷封爵乃錦朝開國以來首例。若無楚正越，哪來此等榮光？
除厚賞加賜以外，也如他們所料，朝廷指與北海相臨的東臨王楚灝為宗堂首執官，並言明會於年後遣相應禮官往原都與東臨王匯合，同赴北海執禮。
大事上他處處顧管，小事上他亦十分有心。
她姐姐照顧她多年，楚正越也沒虧了她，不但在遞折之時也替她討了封賞外，有好東西亦緊著往盧家送，一應打著她的名頭。
沈雅言曾想拿出嫁妝裡的幾間鋪子與姐姐合夥做生意，楚正越知道了就讓吳順興從內庫撥錢給她，還給了她幾間鋪面子。說她自己的鋪子還是放出去收租子，讓她拿王府的鋪契和錢出去做，賺了就算她自己的體己。賠了也沒關係，直當學做生意了。
還有，沈雅言與長兄因當年婚配的事關係極差，偏長兄這些年又回了沂府當官。她嫁了楚正越後，長兄覺得沒臉，想辭官歸鄉。還是楚正越攔了，並從中勸和讓他們兄妹放下芥蒂。雖說談不上和好如初，也算比以前形同陌路要好多了。
此外，她有時在家閒悶，想出去逛或者往姐姐家裡住幾日，他也都由她。她也常邀些姐妹親眷來家開堂會鬧戲酒，把王府折騰一溜夠，他都不管。有時回來撞見了，趕上閒了也招呼招呼，縱是忙了也著人添置以示友好，委實給足了她體面。讓她不僅將以前女大難嫁的晦氣一掃而空，更引得北藩女子人人稱羨，著實讓她的小虛榮得到了滿足。
所以這一年，雖說他陪的時候少，沈雅言過得也挺滋潤。萬事皆足，只盼著哪日再與他生個一兒半女，便再沒什麼可求的了。
沈雅言托著腮幫子，想著美事瞅著他，那高興勁頭比一年前是只增不減。漸漸自己也犯困了，頭一點一點的，最後身子一歪差點倒在他身上。
她甩甩頭，欲扶著躺椅邊起身，腕子卻讓楚正越給拽住了。沈雅言回眼，觸到那雙狹長微慵的鳳眼，聲音微微有些瘖啞：「何時來的，怎麼不叫我一聲？」
沈雅言撫撫臉，有些不好意思。轉身往茶桶裡給他拿熱茶潤喉，說：「見你睡得沉，不忍心。」
楚正越微喟了聲，半撐起身子，接過她遞來的茶碗，垂著眼皮說：「今日閒些了，晚上回去吃飯。」
這幾天楚正越在府裡沒出去，不過同樣一堆事要忙，還是時常宿在這裡。沈雅言知道他是不大喜歡女人涉及外務的，往外書房來看他的時候，基本上都挑閒時。
楚正越主動要回去陪她，沈雅言挺高興，當即就想去準備。楚正越拉住她，手臂搭在她肩上：「忙什麼？再陪我坐坐。」
沈雅言□一眼門口道：「一會兒來人報事，我在這兒也不好。」
楚正越懶洋洋地說：「無妨，這兩天也沒什麼要緊的，你在這兒坐著吧。」
沈雅言歪靠著他，笑著說：「對了，這幾天我把清輝堂收拾出來了，可要再給你辟間書房嗎？」
楚正越神情有些漠然，半晌問：「那裡久不住人，又收拾它做什麼？」
那裡原是先王側妃路氏的居所，本叫玉華樓。楚正越繼位後平定諸事，將玉華樓拆了重建，改名清輝堂，讓兩個侄子住在那兒。楚正越內宅一直是空著的，元楓、元櫟就一直在那住到去年。直至沈雅言將入府時，兩個侄子才分府出去，將清輝堂空置下來。
沈雅言是側妃，照例該住在清輝堂。楚正越一則對那裡不大喜歡，二則也嫌再收拾很麻煩，遂讓她直接入了上房，不想她又讓人給收拾出來了。
沈雅言笑了：「你近來忙暈了？十九叔和嬸子也快來了不是，年前朝廷的使臣來傳的旨。今天二月十八了，估計這會子也該在路上了吧？」
沈雅言有些面紅，覷著他補充：「他們是長輩，總不好住偏閣。若在外院裡安置，只怕嬸子也不方便。我想著不如把上房騰出來給嬸子住，叔叔一併過去都是可以的。咱們就委屈些搬到清輝堂去幾日。」
楚正越微微有些出神，嘴角勾起來，緩緩道：「你想得周全。只是叔叔來了，朝廷宗堂的人也要跟幾個。眼下沒得信，不知道究竟來幾個。若是人多也只能在范城過禮。」
沂府是超規的，無論從規模以及王府建築上都有僭越之嫌。所以楚正越將與沂府一山之隔的范城設為附都，一應都與都城無二。這些年朝廷往來的使臣都在范城接待，一座大山擋著，瞧不見山後的形貌。
北海監行院司早讓楚正越收拾怕了。十幾年間換了數任，都只能在楚正越指定的地方待著，相當於軟禁。敢亂跑的，一律找借口弄死。如此一來，後來的人都像打斷了脊樑骨般老實，乖乖待著熬完任期就滾蛋，朝廷這些年根本不能從北監行院司裡探到什麼消息。
「是，范城的王府也去料理了。東西都是全的，也不用特地搬。」沈雅言笑道，又說，「待宗堂的人走了，總要請叔叔嬸嬸過來看看的。早晚要收拾，早收拾出來也省事。」
楚正越笑容漸漸滲進眼底，笑著說：「是啊，好不容易來一趟，當然要來看看，多住一陣子才好。」
外頭一陣忙亂嘈雜，緊著聽見吳順興喘不勻老氣的聲音響在門口：「殿……殿下……齊、齊謹回來了！」
楚正越坐了起來，一掃之前的頹懶，揚聲道：「叫進來！」
沈雅言也站了起來，整整微凌的髮絲笑容鋪滿頰。齊謹是青馬關督尉，之前藉著送貨去了東臨後，一直與幾名手下潛在東臨查探朝廷來的人。現下回來了，估計已經查清，且東臨王快入關了。
楚正越擔心東臨王在朝廷來的人至原都後，很難將確切的人員情報傳出來，因此第三批給東臨王的貨物交由齊謹親自監送，並讓他詳探。
去年一年，楚正越先後從靠近東臨的青馬派了三批使臣給東臨王送東西，除了貨物之外還有給王爺和王妃的禮物。北藩的人過去了要特別小心東監行院，免不了要在鬱林喬裝一番才敢拉著車馬往原都去。
儘管如此，楚正越還是遣人去了三回做足情分。就算最後一次，派了齊謹親自去，也不是為了監視東臨，而是要看朝廷的情況。
東臨王也在八月的時候送了東西過來，除了返回了一些貨物外，也慶賀他們成婚之喜，送了好大一份禮。東臨王妃也親自繡了如意香囊，又送了許多閨閣玩器給沈雅言，沈雅言看了以後大為感動。
現在齊謹回來了，又將了一樁事，且總算能在葉凝歡面前盡心，沈雅言的心裡也很是美滋滋。
齊謹在外卸了戎裝，由吳順興領著進了書房來見楚正越，身後還跟了幾個小侍，吭哧吭哧搬了一口巨大的箱子進來。
齊謹顯得特別小心，行完禮還不忘叮囑：「慢些，別碰壞了。」
楚正越坐在躺椅上，神情格外輕鬆，瞧齊謹那鄭重的樣子，笑了：「什麼東西也值得你親自送來？回來的時候在北圍打著好的了？」
齊謹是楚正越的表弟，他父親齊仲庭是齊仲康的胞弟。仲康無子，死後仲庭為嫡長，承了族務。齊謹比楚正越小一歲，自小就被齊家送到楚正越身邊，陪著他一起長大。兩人感情甚篤。齊謹瞟了眼仍在放置大箱子的內侍，竟沒顧上應他。
楚正越瞧出不對來了，站起身走到中廳那口箱子邊問：「什麼東西？」
說著，拎起扳手一掀。箱蓋雖沉，仍被楚正越掀起一道粗縫。他瞟見兩個毛乎乎的白團，乍看倒像是兩隻山貓。
楚正越笑道：「這東西當初我想逮卻沒逮著，你竟能弄來一雙……」話說了一半，冷不防其中一個白團動了動，竟露出半張臉來，是人！
楚正越湊過去看清，心裡過電似的一驚，瞳心都縮緊了，彷彿受了極大的驚嚇！他下意識地砰一聲將箱子又蓋上了，此時胸口才開始轟轟震，心臟翻來覆去地折騰。緩了半晌，這才恢復了平靜，瞥了眼邊上的吳順興。
吳順興是跟了楚正越多年的老人，哪有不明白的？當即將幾個抬箱的小侍給轟出去，自己也退出去閉了書房的門。
沈雅言本來探頭探腦地看，但齊謹在，她沒好意思湊過去，只貼著折屏邊往外偷瞄，見楚正越將箱子掀開又蓋上了，也不知是什麼東西，很是好奇。
楚正越緩了緩，這才指著箱子，手竟有些哆嗦，沉了聲音問齊謹：「這是怎麼回事？」
齊謹湊過去在他耳邊說了幾句話，楚正越的表情由白轉青，漸漸泛起慍色。他微微閉了閉眼，低聲道：「難怪你在那裡待了這麼久。」
齊謹說：「是，至十一月底，各路使臣都在原都，我本想先返回青馬等待消息。但東臨王要我再留一陣子。遂一直留至臘八後，外藩以及朝廷的人都走了，方與我交代了這樁事。我怕路上走漏了風聲，沒敢著人傳信。二月初十抵的青馬，今日總算安全送到。這事只有我與方耀、顧懷昌知道，余的人一概不知！」
楚正越深深吸了口氣，將那口快憋爆的郁氣壓進肺裡，再慢慢吐出來，容色轉為平靜無波，轉而向著屏後的沈雅言道：「雅言，你千盼萬盼的嬸子來了。」
說這話的時候，無半點歡悅，竟像含了悲傷與懊悔。
他又掀了箱蓋，儘管有了十足的心理準備，還是被裡面的白團刺得心裡發痛。
葉凝歡蜷在裡面睡著，緊緊偎著邊上的另一個白團。瞧不清是哪個，估計是她身邊的侍女。兩人身上都裹圓了，可能把所帶的衣服都套上了，一來騰地方，二來也能驅寒減震……心裡格外難受，指節咯咯作響。
是他不好，不該這樣催朝廷。他想讓十九叔來，十九叔來了她才能來。想讓她看北地巍峨壯麗，想讓她看沂府恢宏繁盛，但不想讓她這樣來，被人像貨一樣塞在箱子裡運過來。
是他的催逼讓朝廷有了這種順水推舟的舉措，他把她給坑了。
沈雅言心裡也是大震，軟著腿蹭到箱子邊，她更沒想到千盼萬盼的嬸子是這樣來的。小心翼翼地過去，看著裡面的人倒抽一口冷氣，剛想探手去推葉凝歡的肩膀，被楚正越給攔住，垂著眼說：「先讓她睡著。你去準備一應東西，好將人移進去。與吳順興說一聲，讓他幫著些。」
「我馬上去。」沈雅言反應過來，低了頭急匆匆出去了。
齊謹看著楚正越的表情，有些詫異道：「殿下，良機來了為何不喜呢？」
楚正越隻身冒險入東臨，當初諸將皆反對。楚正越執意要往，他說，東藩乃我行兵之要路，這股東風必要借到。十九叔初歸是良機。若再晚些，他與朝廷或親或離，都與我無利。
北海與周邊的藩鎮做生意，通商路賺錢都是其次，兵路才是最要緊的。事實證明，楚正越這次冒險赴東臨十分值得。短短數月工夫東臨王與他情篤，現在更有托妻之信，且東臨王亦被朝廷威逼至此，良機來了！明明該大喜的事，楚正越卻是這樣的表情，齊謹自然詫異。
「我是要借東風，卻不想讓他們陷入險境。」
楚正越垂頭看著箱中的葉凝歡，終是俯下了身去，將她輕輕給夾抱出來。也不知是他的錯覺還是怎麼的，竟覺得比一年多前在北圍山頂上背她的時候還要輕了。
輕得好像一陣風就能吹跑似的！又想到她作的燈謎：可登層風追星月，九山九海只須臾。雖有悍力翻天地，寧化浮舟漣漪心。
她現在真成了一陣風了，一會兒刮到東，一會兒刮到北，接下來還要刮到京城去。那些京中的貴戚，一個兩個都想借她去翻天地，誰會在意她的漣漪心？
葉凝歡被夾出來，竟然也沒有醒，腦袋耷拉著仍是好夢正酣，身子被衣服裹成一個球，加上她的小腦袋歪來倒去，活像大球上撂個不安分的小球。
楚正越覺得不對，微微晃了晃她，竟還是沒半點醒覺的跡象。楚正越神情驟變，轉而盯著齊謹，怒意極其明顯：「你給她下藥了？」
齊謹反應也不慢，急忙擺手撇清自己：「不不不，不是我，是她自己……」
楚正越氣得都顧不得把葉凝歡放下，由她掛在自己的肩上，單手揪著齊謹的脖領子，怒罵：「放屁！必是你嫌麻煩，藥倒了運過來才省事。十九叔以信待我，你就讓我這樣如諾？齊老二，你活膩歪了？」
齊謹顧不得脖子勒得緊，聲音硬擠出嗓子眼以免白白挨抽：「她們把碧棠當青梅吃了，不賴我，真的！」
楚正越腳軟，盛怒僵在臉上形成扭曲景觀。齊謹仍在自救中：「真的，就在過連沽峽的時候，不信等她們醒了你問，若不是這樣我甘願自裁。」
楚正越的臉又青又白，側眼見葉凝歡仍軟趴趴地掛著，緩了口氣漸漸鬆了手，轉而將葉凝歡抱到躺椅上臥著，揭過毯子來給她蓋好，語氣仍不善地說：「你長眼睛當擺設？怎不看著些？」
「我是個爺們，她那個奴才鬧肚子，怎麼看呀？」齊謹也不知是剛才讓楚正越掐的，還是窘的，一張臉仍是通紅的。
楚正越再度腳軟，鬧肚子？？那豈不是一邊拉，一邊還四處找果子，餓瘋了嗎？
「跟著的那個叫什麼冬英的，還當是東臨王特地指來的高手，哪知是這麼個累贅？一會兒這疼，一會兒那疼，一會兒又鬧肚子好不麻煩。」齊謹瞄見楚正越的表情轉緩，這才開始抱怨，「連沽峽離沂府不過三十里路，她都忍不了，沒有辦法只得讓她們出來。王妃領她去找地方……一會兒就聽兩人說了，哎喲這裡有好大的青梅啊，哎喲這果子好酸呀，真過癮……」
齊謹為求還原真相，拿腔捏調地學兩人說話。楚正越聽得渾身發麻，擺手道：「行了行了，你容我緩緩。」
齊謹暗暗鬆了口氣，這才轉為正常語調說：「就這麼著，一回來就睡過去了，到現在都沒醒！在東臨的時候，有童星虎和王祺跟著，那個冬英還不敢放肆。至出了鬱林，那兩個得回去覆命，冬英就發作了，這一路可把我們耍殘了……」
楚正越本來對冬英的印象就不怎麼樣。當初在鬱林的時候，葉凝歡把她捧上了天，拿點心都分她。下了主子的臉，馬上沒事人一樣地去扒螞蟻窩。也不知道葉凝歡平日在東臨王府是怎麼管下人的，竟都跟奶奶似的金貴。
現在聽齊謹一說，對冬英的印象更是達到了歷史最低點，且對葉凝歡的未來更加憂心忡忡。
楚正越說：「你們這些時日也累了，不必著急回青馬，放兩日假回家看看去吧。」
齊謹說：「不成，還是回了！東臨王沒幾日就到了。」這時，才想起從懷裡掏出一封信來，「這是隨行官員的詳錄。」
楚正越接了過來，擺擺手示意他去了，轉而坐在躺椅邊上的小凳上，沒去看那些官員細報，反而看著葉凝歡出神。
她睡到忘我的地步，頭髮都有些凌亂。楚正越伸手想去撫撫她的頭髮，手指卻在半空中止住曲起。上京她一定怕的，十九叔秘密將她一路從原都送來，路上也一定會怕的。她總會為十九叔擔心，更怕當他的累贅。明明這樣憂心忡忡地來，路上還能鬧出笑話來逗人。真不知她是心細還是沒心沒肺！
青梅就那麼好吃麼？酸倒牙的東西怎麼就那麼喜歡？碧棠的個頭比青梅大不少呢好不好！況且她附近還有個鬧肚子的丫頭，怎麼吃得下去？
他想著，唇角又漾起笑容，漸彌至眼底，與那憂忡交相糾纏。原本僵在半空的手指慢慢又伸直了，抵向她的眉心，輕輕戳了一下，又戳了一下。葉凝歡嘴裡咕噥了兩聲，將臉更深地埋了埋，又成個糰子。
楚正越的眉頭微舒，轉而撫撫她的頭頂，一字一句地說：「誰都不能動你，管他是太后還是皇上，通通都不行！」
他的生命裡，貪嗔愛惡皆因北海而起。以北海為基，得榮辱與共，得情深不移。也是因為這樣，難免與權、利相纏，終脫不了小心翼翼四個字。
唯她是不一樣的，風似來去，與北海無關。可觸達心底，牽腸動骨以至入蝕神魂。可讓他這近三十年來浸透於肝骨深處的疲憊與焦乏，皆茹風而散，又成清新爽朗的一個人。
十九叔待她至寶，旁人不解他卻明瞭。亦是因此，與十九叔的惺惺相惜來得快卻深。他們，原這樣相似！
是他來得太晚，怨不得人。十九叔是她的丈夫，雖艷羨卻不嫉妒，相反還有些感激。若換了別人，諸如楚正遙之流，豈能明瞭她的好？不過貪圖色媚，三夜五夕扔在一旁，任她紅粉化枯骨。若真是那樣，他一生也不可能知道；這世間尚有一個人，可春風化雪，成他心中絕景。
因對方是十九叔，他願退而求其次，做她一輩子的侄子。任她入主心房，僻出安所，將他所有情懷悉數放入。可在此傾訴，在此療傷，在此軟弱，在此堅強。
這是他再退無可退的底限，若來侵奪，絕不容忍！
葉凝歡迷迷糊糊地睜開眼，看著床頂上的紫色的團花幔頂發了一會兒呆，突然反應過來。她猛地翻身下床，嘴裡喚：「冬英？」
外頭的景象讓她倒抽一口氣，皇宮？不，皇宮到處都是名貴木材的雕樑垂簷，到處都是朱漆大柱子。這裡不是，石牆，雕石柱，石階，石地。黑的，青白的，淺碧的。
色澤很潤，卻也清冷，像是玉堆砌的。恢宏壯觀，卻也森凜。這紫幔軟垂，倒成唯一的艷。房子太大，顯得有些空蕩蕩。
地板是暖的，連腳踏都熏暖了，她赤足踏著也不覺得冷。可見是有地龍燒著，中央還放著大坐蟾火爐，四面八方的蟾口明晃晃，爐火正旺。將這森凜的環境，帶出相反的暖融熱度。
牆角各立了一架清漆黑鐵架雕花燭樹，上置的燭火熄了大半，光暈並不刺眼。應該是晚上了吧？她四下看，尋找窗戶的位置想確認一下天色。
久違且熟悉的聲音響起：「看夠了嗎？」
葉凝歡收起驚愕無比的觀景表情，探著身子循聲捕影。楚正越斜倚在床架邊的雕屏側，抱著手臂微揚了眼看她。暈光讓他的皮膚透得很，神情格外輕鬆嫵媚，看起來這小子近來過得不錯呀。
葉凝歡怔怔半晌，悠然鬆了口氣，不確定地問：「王府？」
「不然呢？」楚正越釋釋然踱過來，坐在床邊的烏木凳子上。身上穿著黑色家常的袍子，與這黑石地板白玉柱子倒是很搭，都是低調的奢華。
「你這王府也太大了，而且你用玉蓋房子嗎？」葉凝歡環視了一圈又把視線繞回到他身上，從這間房就可以大略估計到外面的環境，規模絕對超原都王府的。
「沂府產玉，外頭瞧著好的，這裡都是下腳料。蓋房子也不奇怪。」楚正越隨意踩踩地，「外頭花園裡有一條用好玉鋪成的斜徑，月光打下來才好看呢。你要不要去瞧瞧？」
葉凝歡半張了嘴，突然啐了一聲：「瞧你個頭！」
楚正越愣了，端詳她那扭曲的表情，莞爾：「我都不怕，你怕什麼？害怕上京受不住刑，把我的事全招出來？」
葉凝歡說：「還用我受刑招供？我跟你說，你叔叔只比我晚走四天。就說他們人多，他再刻意拉慢行程，那也只不過能拉出十幾二十天的間隙。二十天你要怎麼辦？拿布把這房子全蒙上？還是快給你叔叔捎信，讓他在路上把那些官全戳瞎嘍？你能把王府蓋成這樣，照我估計著沂府也小不了，到時你吃不了兜著走！」
「一山之隔有個范城，我在那裡迎駕，不礙事。」他淺笑微微地說，醒來先替他擔心，他心情大好。
她長出一口氣：「那還好……難怪前天過了一座城，以為是都城沂府，但他們還說要趕路……」葉凝歡緩了緩神情，說，「反正我現在也不能露面，住在這兒也無所謂。至於你叔叔，到時候……」
楚正越牽了嘴角，想到她的處境，心情又低落了。瞬息萬變，只因一人吶！
他接口道：「明白，叔叔想在執禮後帶你從瑜成王那借道。自他那裡上京，估計與朝廷接你的車馬差不多同時到。」
葉凝歡說：「是啊，我那個替身去年底就找來了，長得不大像，但身材挺像的，學幾個月規矩出入省得露餡。反正朝廷來接的人也沒見過我，到時瑞娘他們陪著一道去。至了京城，再想辦法換出來，只與太后說是路上碰著了。」
楚正越點頭：「這幾年我與瑜成王也有生意往來，到時打點妥當送你們出去。」
葉凝歡彎了眼睛：「先謝嘍！這次給你添麻煩了。」
楚正越垂了眼睫，牽起澀笑：「我已經夠蠢了，還拿這話來堵我？」
葉凝歡看他的表情，心裡也有些難過起來，堆了滿臉笑安慰：「沒有，又不關你的事。你成不成親，太后一樣要見我的。」
楚正越說：「這次是我催來的，不然太后找不到這麼好的機會！」
這還看不出來麼？擺明了是太后瞅著這次有機會，先把楚灝支開，好收拾收拾葉凝歡。想讓他們來玩，結果把他們玩到京裡去了。
葉凝歡笑著擺了擺手，剛想說話，卻見沈雅言領了阿寧、素琴等一干親信侍女端了各式菜餚並相應器物魚貫而入。
沈雅言很是高興，行禮道：「嬸嬸可醒了，灌了兩壺醒神茶才緩過來呢。碧棠怎麼好亂吃？」
葉凝歡這才反應過來，腦子過電般地往前倒，記憶停留在將入沂府的峽谷，這一覺睡得極沉，之後一應狀況全不知了。
楚正越似笑非笑地看著她一臉傻相，這會兒才想起自己的事，實在磨人得很。他說：「碧棠又名夢歸，專用來做安神藥、息驚散之類的，吃多了會睡死的！你居然還會當成梅子。」
葉凝歡愕然地想了想，有些尷尬：「長得好像……而且也是酸酸的……」
楚正越露出很鄙視她的表情：「有沒有常識，北海二月仍是隆冬，哪來的梅子？」
葉凝歡被他說得很不好意思，訕笑著剛想站起來。沈雅言卻先行上前，又將她扶回去歪著。侍女有條不紊，架桌的架桌，擺菜的擺菜。沈雅言親自遞了漱杯、口盂以及濕帕給她。雖說都圍在床側忙碌，但這床幃一帶也極大，倒也不顯擠擁。
一會兒工夫炕桌架好，並擺好菜餚，另還有放不下的呈在別的小矮桌上，隨時準備換。
葉凝歡受到這樣高規格的禮遇，有些受寵若驚：「咱們去廳裡吃算了，這樣你們……」
「現在戌時都過了，我們用罷了，只剩你這個大睡剛醒的主兒。」楚正越白她一眼，說，「雖說晚了，但胃裡空了一天好歹用些。不然鬧了病，待十九叔來了，要我怎麼交代？」
葉凝歡很羞愧：「不用交代，我自己傻……」
沈雅言忍不住抿嘴一笑，素琴和阿寧也都笑了。置完席，素琴將不相關的人揮退，自己與阿寧退到床闈外階下候傳，只由沈雅言一人服侍。
葉凝歡接過遞來的餐具，想起了冬英，又問：「冬英呢？她也吃了那果子，你們給她喝解藥了嗎？」
沈雅言剛要回答，楚正越卻像被踩了尾巴似的盯著葉凝歡，口氣不善地問：「剛才一睜眼就先找冬英，現在又問，她是你親戚？」
葉凝歡搖頭，楚正越問：「救過你的命？」
依舊搖頭，楚正越的眼角抖了抖，接連追問：「武林高手？才華橫溢？深謀遠慮？赤膽忠心？」
葉凝歡一串搖下去，到「赤膽忠心」時，硬將脖子轉了個方向，點頭：「嗯，赤膽忠心！」
楚正越陰陽怪氣地問：「你倒說說，怎麼個忠心法？」
葉凝歡說：「跟了我三年，目前為止沒做過對不起我的事，也算忠心了吧？」
「呸！」楚正越瞪她，連珠炮似的衝她發作，「沒做過對不起你的事，那是她沒機會對不起你。吃就跑在頭裡，幹活就躲在後面。這一路還要你伺候她，你養個奶奶在身邊？還是說，你家裡的個個都跟奶奶似的？」
葉凝歡很不滿意：「平日裡她手腳勤快著呢，也替我想得周全。一路上互相照應有什麼不對的？」
楚正越教育她：「身邊的奴才只有兩種，中用與不中用。她顯然是後者！既不沾親帶故，也不用講什麼面子。趁早打發了，挑好的來。」
葉凝歡不以為然：「她中用！你好好地管她幹什麼？又不是你府裡的人，好了壞了我自己擔著。」
沈雅言見楚正越不依不饒的樣子，忙勸和：「嬸子餓了一天，先用些再說吧？你倒擾得她不能吃了。」
說著給葉凝歡捧了湯盅，又夾了幾樣好入口的菜給她，輕聲說：「嬸子別擔心，冬英在下房安置，醒神茶也著人餵了，想來她吃得比你多些，現在還未醒。待醒了就讓她來伺候。」
楚正越更來氣：「你聽聽，鬧著肚子還吃得比你多！真服了你了，養的什麼怪胎？」
喝湯的葉凝歡被嗆到了，沈雅言強忍著笑替葉凝歡拍撫，向著楚正越勸：「殿下今日這是怎麼了？嬸子用著飯，還只管逗她。」
葉凝歡勉強把湯吞下去，替冬英辯白：「就是鬧肚子才要吃些酸的壓一壓。」
楚正越反駁：「嘔吐才會用酸的壓，她又不是大肚子！」
葉凝歡再度反駁回去：「鬧肚子一樣可以用酸的止洩，我鬧肚子的時候吃青梅子就管用。」
楚正越急：「胡說八道，青梅要是能止洩，那砒霜就是大補了。」
葉凝歡搶白：「人人體質不同，也許真的有人拿砒霜進補吶！」
楚正越要瘋，早把當初真正想表達的意思給扔腦後了。哭笑不得地說：「拿砒霜補命啊？你就在這死辯著不講理吧，快被你給氣死。」
葉凝歡：「我還氣死了呢！就你事多，飯也不讓吃就知道數落我。」
楚正越氣結：「誰不讓你吃了？你不有能耐嗎，邊上拉著一個都能吃得下！」
葉凝歡快掀桌，口不擇言：「拉完了才找的果子，有本事你當貔貅，光吃別拉。」
沈雅言快要笑倒，階下的阿寧和素琴早站不住了，藉著屏擋笑成一團。沈雅言捂著肚子見兩人仍大眼瞪小眼在那對峙，誰也不想先敗下陣來，遂又上前勸和：「好了好了，快別說這些擾胃口的了，湯都要涼了。」
楚正越回過神，看諸人的表情，突然覺得有些失態了。今天這是怎麼了，明明是要說奴才問題，最後竟讓葉凝歡拐得抬上槓了？還抬得這樣興致勃勃？
他生生止住自己的神飛，瞥了眼沈雅言，說：「你們在這裡服侍著吧，我去換換衣服。」
楚正越趕著去了，竟像是逃之夭夭。沈雅言忙示意素琴跟過去服侍，轉而笑而給葉凝歡繼續布菜。
葉凝歡撇撇嘴說：「真是的，好好的數落我……」
沈雅言忍不住又笑了，邊為她布菜邊說：「平日裡他也不這樣，許是今日嬸子來得突然，身邊又只跟了冬英，有些不安了吧？」
葉凝歡是趕在楚灝來之前到的，沈雅言也不笨，心知必有事故。楚正越雖不願多說，卻也告訴她，楚灝是要在執禮後帶著葉凝歡一起上京的。楚正越覺得她身邊的人不靠譜，是怕上京以後有事端，偏被葉凝歡的話給拐帶得沒了重點，最後抬槓抬成了笑話。
沈雅言也不安，這事因楚正越成婚而起，亦也是因她而起。沈雅言是很感激葉凝歡的，總想與她盡心，表達自己的謝意，如今成了這個局勢，難免愧疚。
沈雅言說：「嬸子待我的厚意，如今未能償得一二，倒先讓嬸子陷入困境。別說殿下不安，我心裡更慚愧。」
「你們兩口子都是這樣。」葉凝歡將湯喝完，說，「與你們無關，再多心我也不好在這裡處了。」
葉凝歡話說得隨意，沈雅言聽得卻動容，特別是說到兩口子，更得她的心。
沈雅言忙揉了眼笑：「是，再不敢了。嬸子安心住下，一應都有我。殿下平日裡在家，也不這樣說笑，倒是嬸子一來，家裡跟添了十口人一樣熱鬧！我盼也盼不到，心裡好生喜歡。」
楚正越奔出臥房，冷風一吹才漸漸恢復常態。葉凝歡身邊的人實在不著調，真帶去京裡全是累贅，但她又不受教。想直接跟她說吧，最後竟又被她帶跑了。這樣下去豈能讓人心安？楚正越邊忖著邊往外走，素琴拿了披風追出來，問：「殿下可要往前頭去？」
楚正越瞟一眼素琴，忖道：「你去看看冬英醒沒醒，若醒了把她叫到叢雲樓來。」
素琴會意，給他披上披風，轉身就要吩咐身邊的侍女去。楚正越又叫住她補充：「若東臨王妃一會兒想起來問，你就告訴她。若她要找，帶她來就是，不要讓人攔著。」
素琴這次會不了意了，以她對楚正越的瞭解，這樣盯著冬英，背著葉凝歡拎她過去，八成是問完話就料理掉的。但這樣由著葉凝歡一會兒想起來了去找，豈不要當眾翻扯？
不過素琴畢竟訓練有素，雖不大明白卻也不多問，回過神點頭道：「奴婢會依吩咐辦。」
她招呼廊外抬輦的小侍進來。素琴送到門口，這才吩咐手下去辦事。
臥房裡，葉凝歡與沈雅言說說笑笑地將飯吃完了。沈雅言說了這一年北海諸事，其實大多都是她嫁過來之後與楚正越相處的事，葉凝歡見她處處遂心也替她高興。待飯畢漱了口，侍從將東西都撤下，兩人又聊了一會兒。
沈雅言看她精神很好，知道她是睡飽了，笑著說：「這一路風塵僕僕也委實疲累，院裡有個浴池，若嬸子有精神我陪著嬸子過去，泡一泡也解疲。若懶怠動，便讓人抬水進來，我服侍嬸子梳洗。換換衣裳，也舒服些！」
葉凝歡有興致，說：「聽說北海溫泉最多，想必這裡也有好的。我去泡泡？」
沈雅言笑著點頭，引了一眾僕婦陪著葉凝歡出了臥房，轉過偏廳出了門口。外頭黑透，廊下大燈都點著，將這院子照個透亮，僕婦備了暖轎都等在門廊下頭。
葉凝歡雖對這裡大略有了成算，四下環顧也著實愕歎。遠處因黑看不大清楚，只隱見夜色中高樓環伺，竟不知還有多大出去。
浴室就在上房後院，建得很大。雖不若原都王府的流芳閣那樣精工細巧，景致宜人。但可憑恢宏取勝。主池一個，還有四五個各式小池，地上還鑿出各種花式的小水槽來，便於在這裡溫酒溫茶，很是奢華。
葉凝歡在裡面泡著，鬆散這些天來奔波的筋骨。熱泉一浸，舒服得直哼哼。沈雅言待她浸泉之後轉出來，候在偏廳裡小歇。阿寧端了新烹的艷茶過來：「快近亥時了，總拿茶頂著也不成。略歇一會兒吧？」
東臨王妃誤吃碧棠，猛睡了一天半晚，醒時都戌時過了。瞧她這勁頭，一會兒還少不得要陪著逛逛或者玩笑一下。阿寧心疼自家主子，勸道：「反正東臨王妃且泡一陣，不如就著榻上躺一躺。她若妥了，我先進去服侍。」
沈雅言搖頭，拿了茶撥著沫子：「我不睏，嬸子來了我高興，想玩一晚上我都撐得住。」
阿寧見週遭的人都讓沈雅言打發去伺候葉凝歡了，湊近了又說：「是高興，別說你了，甚少見殿下也這樣高興的。東臨王妃剛醒那會兒，一頓飯期間殿下說的話，比平日裡跟咱們十天裡說的都多。」
沈雅言以為她往歪了想，笑啐：「你這丫頭也不怕撕了嘴。嬸子是長輩，今日又剛來。況且，叔叔嬸嬸上京，也是因我們的緣故。她身邊的奴才的確是不妥當。別說殿下瞅著著急，我也急呢。」
阿寧笑嗔：「我不是那個意思，你倒多心。若往那處想，是打了諸位主子的臉，合該千刀萬剮。我的意思是，殿下也不是不能說笑的人。可見平日裡是你太小心，不與他玩笑，結果弄得他回了家也是懶懶的，咱們也無趣。」
沈雅言想了想，有些上心，卻不好意思地說：「嬸子是他的長輩，言語自然無忌。我怎麼好比呢？」
阿寧說：「你只理論這個，可不嫁了人倒生分了？你也不想想在鬱林的時候，東臨王妃與東臨王相處是怎麼樣？也不覺著不尊重，又處處透著親暱。殿下與你也好，可我覺著尊重夠了，親暱就談不上了。」
沈雅言回想這一年種種，有些若有所思。
阿寧認真地說：「你固然待人是好的，卻不若她能抓人心。你看咱們殿下，瞧著她的人不仔細，急得跟自己的事一樣。為了東臨王的體面不假，但若殿下真的還像以前那樣看待她，哪裡管這些呢？」
沈雅言承認這一點，楚正越以前沒見過葉凝歡時，從骨子裡都透出來對她的厭煩。從東臨回來以後就不一樣了，還做了一次確確實實的整風大行動，敢說葉凝歡壞話就是一個死，而且還死得很難看。
誰能知道他去了東臨一趟就性情大變，有些後知後覺的倒了霉，逮到了就狠狠治。拔舌頭，鑿頭皮，摳眼珠，變著法子地讓人怕，整個化身惡修羅。虧得沈雅言沒親眼瞧見，不然得活活嚇死。當時聽盧樹凜提起，她還寒毛直豎呢。
這樣無所不用其極的整風，一來是為了將來東臨王與王妃來了不致聽到閒話下臉面，二來，也是他對葉凝歡真的有改觀。
阿寧又說：「你現在嫁過來，也該明白夫妻相處之道，只憑著相敬如賓便沒意思了。你看人家東臨王妃，嫁人也有幾年了，不照樣如膠似漆跟新婚似的？豪門公子，做得好的，大多是敬妻愛妾捧丫頭包妓子；做得不好的，妻也不必敬了，只管扔在一邊。固然是男兒薄倖，興許也是大家女兒太拘著情理，縱得的是個天仙，到底放不開成了敬畏，漸漸更成了寡淡。你既待殿下有心，自然不希望一輩子只落一個敬重吧？」
阿寧看著沈雅言的樣子，悄聲又說：「說一句大不敬的話，東臨王妃到底是在雅樂居……」
沈雅言臉一變，忙摀住她嘴：「你作死呢？」
阿寧拉下她的手，蹲在她膝下小聲說：「我沒有旁的意思，只是想告訴你，關起門的夫妻，在家裡，臉不臉面的是其次，好不好的只有自己知道。趁著東臨王妃在這，你要多學學才是啊！我是巴望著你好才說這些的。你若不愛聽，當我沒說吧。」
沈雅言明白她的意思，有些動容地撫她的臉。阿寧是為她好的，她豈能不知？其實方才看楚正越與葉凝歡說笑的樣子，她別說瞧著眼熱，簡直都要眼紅了！
沈雅言陪著葉凝歡洗溫泉的當口，大姑娘冬英被送到叢雲樓去接受楚正越的考察。
冬英並不知自己上了楚正越的黑名單，猶自對這裡的壯觀嘖嘖稱歎，也不知此時身處王府何地，只覺屋子高如寶殿。她住的下房已經很高闊，這裡更壯大十倍。可見這位北海王相當有錢吶！
楚正越歪在叢雲樓偏廳的大榻上，見冬英跪在地上還不老實，眼睛骨碌轉著四處看，那表情跟逛菜市場一樣的好奇。完全無半點危機意識，活脫脫廢物中的廢物，無能中的無能！
楚正越強忍直接上前扭斷她脖子的衝動，和顏悅色地問：「你時常與你家主子出入，想必是她身邊一等的心腹。」
冬英聽了挺美的，連連彎腰說：「不敢，奴婢不過是隨侍主子罷了。」
楚正越問：「你家主子這二年來，身邊養了幾個？都管些什麼事？」
冬英猶豫了一下，楚正越微笑著指指腳踏：「別光跪著，過來坐下說吧？雅言陪你家主子吃飯呢，我閒著無事，叫你過來閒話！十九叔待我有心，總不好辜負。想讓你家主子在這裡跟在家一樣自在，方可表我寸心吶！」
冬英受寵若驚，被楚正越那銷魂和悅的小表情勾得小心肝亂跳。她在鬱林也與楚正越相處了兩個來月，與自家主子一樣，對他的印象從最初的敗壞到後來的極佳。
楚正越總是這樣一臉溫和嫵媚的小表情，此時讓冬英更覺得他是個沒有架子的和氣人，比脾氣怪異乖張的楚灝好十倍。
眼下又住在人家家裡，可見是得楚灝信賴的。還這樣禮遇，連著她也跟著沾了光。得幸能陪殿下聊天，實在人冬英撤下心防，不假思索知無不言，將葉凝歡連同身邊諸人一應全賣了。
楚正越嘴角牽笑，眼底卻布了一層陰鬱。比他預期的還要差，幾乎沒費什麼力就全招了。茶碗在他手裡咯咯響，幾次都想扔到冬英那張圓臉上。
真帶這麼個貨上京，死都不知怎麼死的！看她的嘴一張一合，楚正越煩得要命，慢慢撩了袍子站起來，想一腳踩冬英臉上讓她清醒清醒。還沒等他抬腿，卻聽外頭一陣嘈雜，內侍在門口報：「殿下，王妃求見。」
楚正越撫了撫額，踱到門口看到沈雅言扶著葉凝歡往這邊走。
葉凝歡幾步搶上前，眼睛一個勁兒往他身後瞄：「冬英呢？」
冬英尚不知自己生死一輪迴，挺高興地跑出來招呼：「主子，我在這兒呢！」
葉凝歡這才把心揣回肚子裡，瞪楚正越：「你什麼意思？」
她頭髮都是半潮的，冷風一裹有些支稜著起冰碴。他微側了眼：「先進去再說。」
葉凝歡鼻子哼了一聲，大步走向冬英，拽過來上上下下仔細審度了一遍：「沒挨打吧？」
「啊？好好的挨什麼打呀？殿下待我挺和氣，與我聊天呢。」冬英笑著挽著她，小風一吹，凍得她有些蹦蹦跳跳，心情卻是極好。
沈雅言趁葉凝歡與冬英說話，湊上去跟楚正越小聲說：「嬸子急著找她，聽說讓你給叫這兒來了便著了惱，當即就要過來，我也攔不住！」
她想了想又勸：「擔心也要慢慢來，冬英是嬸子的人。真因為一個奴才鬧起來了，實在不值當的。」
楚正越說：「我沒那意思，怪冷的，你也進來吧？」
沈雅言還欲再勸兩句，看了看楚正越的表情沒再說什麼，與他一起進了堂裡。
楚正越瞥了眼葉凝歡，帶出笑容：「瞅把你急的，好像我是老虎能吃了她似的。」
「老虎吃人還吐骨頭呢。」葉凝歡沒好氣地說，「落你手裡，骨頭渣子也不剩了，得虧我來得早。」
冬英一頭霧水，楚正越卻是無所謂地說：「行了，讓她先回去，我有話跟你說。」
葉凝歡警惕地瞪著他，他無奈：「保證不會。」
葉凝歡出了口氣，看了看沈雅言。比起楚正越，顯然她更需要沈雅言現在站在她這一邊。沈雅言安撫地拍拍她，跟冬英說：「你出去找阿寧，讓她帶你先回去候著。」
冬英點點頭，退出去了。
葉凝歡稍安了心，看著楚正越說：「哎我就奇了怪了，她哪裡惹到你，你老跟她過不去？現在又趁我……」
楚正越說：「旁人的事你都看得清楚，怎麼到自己的事就這樣糊塗？知道她方才與我說了什麼嗎？」
葉凝歡白了他一眼：「你問她，她當然說了。你叔叔能把我送來，就說明你與他是親厚的，冬英自然不防。我不認為不妥。」想了想又補充，表示對冬英的信任，「況且，我相信冬英是有成算的，不會與你說什麼要緊。」
楚正越牽起笑容：「皇上和太后召她，一個是十九叔的哥哥，一個是十九叔的親娘。自是比我更親厚，更尊貴了。她也不防，你也不認為不妥？」
葉凝歡擺手道：「那怎麼可能，若是換了……」
楚正越打斷她：「不必嚴刑拷打，就她那腦子騙騙什麼都說了。別以為她全家都在東藩就絕不會出賣你們，讓人誑出底細來，她縱有祖宗八代在主子手裡也是廢的。」
楚正越瞥了眼她那些僵的臉，直接下了結論：「你身邊除了瑞娘，綠雲勉強能撐一撐外，旁的實在靠不住。十九叔總讓綠雲在家，由冬英跟你出來跑，大約也是這個原因。但綠雲未必全靠得住，你心裡要先有數，到時我也會與叔叔說，給他提個醒。」
葉凝歡看著他，不得不承認他說的確實有理。冬英他們是舉家在王府，靠王府供養的家奴，真捆起來逼供未必會招，總要為一家子計較，哄一哄就難保了。正越方才成功做到了，從冬英嘴裡問出了他從未見過面的綠雲的情況。
都沒到考驗忠心的地步，驗智慧冬英先敗北了。
冬英以前在京裡的靜園服侍，沒經過什麼風雨。跟了她後更沒那些內宅紛爭提高她的戰鬥力，反而因為日子太舒服有些鬆懈了。
葉凝歡覷著他，有些忐忑，方纔那股充分自信消退了大半，問：「她都跟你說什麼了？」
楚正越拿杯子飲茶，噙著笑卻不著急應她了。葉凝歡一臉狐疑地看著他，故作無所謂的樣子說：「無非就是幾個丫頭的事，有什麼要緊？」雖是這樣說著，卻一直偷偷瞄他，明顯心裡沒底。
楚正越不緊不慢地說：「從她嘴裡我問出了東臨王府三班崗換、四門輪值時間、日常丫頭調配內值人數。要我說得再詳細些麼？」
無視葉凝歡越睜越大的眼，楚正越撥著茶沫子說：「還有，你和叔叔的作息習慣。有了冬英這套情報，別說皇上、太后了，只消手底下有幾個人的，都能跑到原都去幹掉你們！叔叔就算保你在京裡無事，回了家你還是得洗好脖子等死。」
若不是沈雅言在側拉著，葉凝歡得一屁股坐在地上，滿臉不敢相信：「不可能，冬英沒那麼傻。」
楚正越再度露出嗤之以鼻的表情：「只要問她，你身邊幾個人，都管什麼事，平日都玩些什麼，閒話一樣的，全套出來了！還不承認冬英是廢物？今日若不是我，是皇上，你怎麼辦？別說宮裡了，就是今天這地方。我若有心瞞你，你一晚上也找不過來。」
他是真沒打算弄死冬英，今天這樣也是完全要給葉凝歡上生動活潑的一課。只是剛才一套全套出來，冬英的表現突破了他心中最差底限，他有點受不了，才想抽冬英一頓好讓她明白明白。
葉凝歡眨巴著眼，瞪著他許久：「你以前刑訊逼供過人吧？」
楚正越勾起一絲冷笑：「皇上就算沒幹過，在宮裡這些年也照樣精通。太后十四歲進宮，熬到今天這歲數，你當她不會？不用說他們了，就他們身邊最不中用的，收拾冬英這種貨色也輕而易舉。傻瓜似的，給個甜棗就上房。到時不用拿錢，找個和善的給盤果子陪著聊一會兒，全給你吐嚕出來。叔叔看你還看不過來呢，還管得了他們？」
葉凝歡一陣惡寒，楚正越話雖說得損，但的確是事實！她皺著眉頭冥思苦想。是的，楚家男人都是人精，冬英這樣的貨色頂不住的，綠雲勉強可以擋一擋，但也保不住萬一。若真上了京，也的確要防著太后和皇上從這些奴才身上下手，不然東藩那薄如紙的底再讓皇上瞭若指掌，更不妙了。
楚正越看她開始後知後覺地打算，雖說很替她愁卻也稍安了心。能上心就是好的，總比傻呵呵去了讓人打個措手不及強。
沈雅言從頭到尾都沒插嘴，只是陪在邊上，看兩人言語來回。事實上，兩人說什麼她都沒聽進去。除了關注兩人的表情外，腦子裡轉來轉去的全是阿寧說的話。
阿寧方纔的話的確說到她的心裡去了。她和楚正越處得好，就是少點什麼。少什麼她自己也說不出來，經阿寧這麼一說，再這樣一比較，就有些明白了。
葉凝歡表情很豐富，確切地說是她的眼睛很靈。或笑或嗔，或喜或愁都在眼睛裡寫著，鮮亮亮地引人。這雙好眼帶活了整個人，眉目光彩陡然而增。與她說話時，便會不自覺地也被影響。
楚正越顯然就是活例，與葉凝歡說話的時候，他的表情相應也會靈動許多，而且話也會隨意自如很多。不若平日，不是懶懶的，就是淡淡的沒什麼表情，問十句能應個兩三句就是給臉了。
這事只能意會不能言傳，沈雅言也沒法真跑到葉凝歡面前跟她說，嬸子，你在雅樂居修煉多年，有一身拴男人的本領，請賜教！
若她真幹了這二百五的事，別說葉凝歡要一腳踩她臉上，楚正越也得抽她，楚灝知道了更要把她剁巴了。所以沈雅言只能默默觀察，悉心自學。