葉凝歡與楚灝目瞪口呆地看著楚正越安然坐在車廂裡，閒適地招呼兩人：「怎麼不上來？」
楚灝□一眼車周跟著的兩名北海藩將及親護，這兩人他都認得，一個是齊謹，北海青馬關的督尉。一個是文信，沂府的親護頭子。而幾位親護一看便知，皆是身負絕技的高手。
楚灝拉下臉，立在車邊：「下去！」
楚正越微笑：「叔叔放心吧，我交代好了，盧樹凜按照計劃入京，我帶幾個人親自送叔叔回東臨。」
楚灝躥進車去，揪著他就往外拖。楚正越癩皮狗一樣沉了身子，懶洋洋地癱著，眼中卻掠過一絲微光：「叔叔化整為零，也難保沿途追殺。正越說過，要與叔叔撐腰。因局而起，因情而終，不是最好的嗎？」
楚灝看著他的眸子，竟是這般閃耀明媚，再無那幽漆如海的晦明莫辨。楚灝的聲音有些低啞：「何苦？」
楚正越眼眶微微泛紅，卻是笑了：「此徑別後，與叔叔撐腰的話，正越都不能再說，亦也不能再做。就請叔叔今日成全，讓正越不食言，也做個有情有義的人吧！」
入京之後，不是九天，便是九冥。無論哪種，這份惺惺相惜彼此通達的情誼，都要到此為止。楚灝何嘗不想力挽狂瀾，助他的兄長達到長治久安的目的。他又何嘗不想鎮於北海，與東臨共榮。只要朝廷不給他機會，這份太平就可以保持下去，他的野心也就無地釋放。那些叔侄情分，手足情分，母子情分才能延續。
世間有誰比楚灝更清楚局勢，更瞭解人情呢？
可惜，皇上將矛頭對準了當下最不該對準的人，以致北海得到天賜良機。真是天賜的，天子所賜！局勢如山，一旦開啟。他只能繼續走下去，他是北海之王，也是北海的奴，他必須與北海共恩仇，必須如此。
楚灝也只有抽身而退，他們被時局推向不同的方向。那份長榮共存，惺惺相惜的美好願望，亦隨之成了泡沫！
他朝，他若得天時地利人和而君臨天下，楚灝的身份也注定了不能成為他階下之臣。他若功虧一簣，必成亂臣賊子，與楚灝再無相見之期。
無論成王還是敗寇，這份他們都想維繫的情誼，都將不能存續。
這次相遇，就是天意！他想說的，楚灝都明白。不管是敵是友，都不負相知一場，更何況，還有一個他們共同所愛的女人。這趟保鏢，他是當定了！
車子緩緩啟動，沿著後街至了大街上。將一徑向東，橫穿瑜成三郡主城。車子外表不顯眼，內裡的條件相當好，辟隔兩小間，一應東西都是齊備。縱是到了荒無人煙的地方，也能當小屋子住。
沉寂半日後，還是楚正越先打破僵局。拎了坐爐上的滾水沏茶，茶香四溢，在這車廂裡兜兜轉轉。他說：「當做的事，他們自然會做。順利的話，五月底你們就可以安返原都，到時我再回去也一樣。」
葉凝歡覷著他，心裡十分愧悔。這兩天他都不見人影，說與楚灝喝酒都沒喝成，弄得他們開始疑神疑鬼，懷疑楚正越又想趁機圖謀。想來，這兩日他必定遊說群臣，不知要花多少心力才能得以同行。
這個時候，上下一心有多麼重要他又如何不知，他寧願扔了自己的大計，跑來當他們的隨從。底下的人，豈有不怨的？
「世人常說，青山不改綠雲長流，這話未免矯情了。青山因雪而覆白。綠水亦會化溝渠濁物。蒼生萬變，何來長恆？」楚正越說，「此次，不是你們謝我，當是我謝你們才對！縱不遇著我，你們也有法子過關界，北海藩符什麼的本就可有可無。是我自己心裡過不去，硬要賴著跟。」
楚灝喟然道：「正越，你和我不一樣，你……」
楚正越笑笑，拿起薄胎來遞給楚灝：「有叔叔此言，正越雖死無憾。」
楚灝沒再多說，以茶代酒盡飲了。
因局而始，因情而終。也好！
興成首府桐川，東北位是盧松、西北位是瑜成、東南位是東臨。桐川與東臨山河相隔，而在山坳河彎的幽深之處，他們一路小心謹慎，避過許多次危險。仍避不開，命裡注定的狹路相逢。
東臨隔川可望，殺手亦凶浮滿眼。
暗局侍衛和那些守城門的軍將不同。守大門的，領的是守大門的薪俸，沒必要拿性命去償。暗局領的，是買命錢，收割他人性命，同時賣自己的命！
廝殺就此展開，拼武技的時候到了。
葉凝歡自知到了這個時候自己就是個累贅，效仿初生的雛鹿，伏在草窩裡一動不動。楚灝就在她身側不遠，楚正越在她另一端，陸霜凌在後，陳紫煙在前。四人形成一個小圈子，將她藏身之地圍在當中。
暗局的人不識楚正越及齊謹，只當是楚灝的舊部親隨。短兵相接，招招都是奪命。皇上的命令不言而喻，若生擒不得，便要斬草除根！
皇上果然是聽不進去的，不但聽不進去更起殺機。這個結果，於楚灝而言已沒什麼再可荒蕪失望的；於楚正越而言，卻意味著，屬於他楚正越的時代已經不遠。
當然，先要料理了這些人！
葉凝歡伏在草窩裡，抓了滿把的草屑尚不自知。各人皆有對手，都忙得無暇兼顧。楚灝受到特別照顧，總有兩三人圍攻配合默契。
諸人身著黑色錦衣，內襯護心甲。戴著銀色面具，根本無法窺其面目。他們做的皆是殺人索命的事，為免來日尋仇，暗局人出任務皆帶面具，當年霜凌也是不例外的。
眾人邊打邊盡量退，河道上有他們準備好的船。葉凝歡跟著小圈子慢慢爬，竭力配合不至再給他們增添負擔。
楚正越的眼角餘光一直在關注她，她雖然臉色很蒼白，表現得還是相當鎮定。楚灝手裡的軟刃舞如游龍一般，上下翻飛逼得眾人不能近身。
楚灝趁機退了兩步，低聲跟葉凝歡說：「直接往後跑，先上船。」
葉凝歡很乾脆，聽了這話無視前後刀光，筆直就跑，小兔子似的在草叢裡飛躥。楚正越睨見，在這個時候居然想笑，十分違和。
她剛跑了兩步，一道弧光自林間穿來，葉凝歡目及之時已經到了眼前。她大駭間，那光卻自她頭頂掠過，目標而易見是背後的楚灝。
「小心暗器！」葉凝歡頭都顧不得回，大叫。
楚灝斜身讓過，弧光噗一聲橫切了他面前的對手，對方穿了護甲竟也不能防，生生被削成兩截。血飛濺而出，直將林間掛上斑紅。
葉凝歡回眼看到，脊骨發出森寒，這弧光來去，猶讓她想到了那黑暗幽深處的話：刀影現，人不見。影月流光，去無痕！
只有出不起的價碼，沒有摘不掉的人頭。
盧松王楚沛，終也在局勢的推動下，選擇了自己的陣營！影月門不可對抗千軍萬馬，只能在陰謀中生存。章合帝楚瀾，才是能滋潤他們的最佳土壤。
隨著第一道弧光，更多地飛斬而來。四人的小圈子瞬間被打破，緊接著，數道曼妙光影如在月華中冉冉。那是人間極美的風光，亦是最怖畏的殺意。
暗局的人見多殺戮，並未因同僚誤中流刃而有絲毫退縮，反而很快與新加入的人一併配合起來。
楚灝當年對付一個身為十殺的林靜都不算容易，更何況，現在來的不是林靜，而是雲棲藍！在鶴頸北圍，她還是楚灝的盟友。此時，她已是敵人。
她並未易容掩面，毫無必要。且也無任何敘舊解釋的意思，更沒必要！
眼前一片迷濛，刀影狂舞血花飛濺。葉凝歡放棄了往船上跑，本能地迎著楚灝過去。楚灝殺出重圍躥到她的面前，身上掛了不少傷。楚灝看她一眼，飛快地挾了她往船邊跑。
雲棲藍腰間纏著長鞭，被蠻力強拉扯住。也是因此，才給了楚灝脫身的機會。
她睨眼間，看到楚正越如媚卻蒙了戾色的眼：「北海王，你也自身難保，倒先在這兒充上英雄了？」
雲棲藍出現在這裡，意味著他比楚灝還危險。楚正越根本不理她，袖籠一轉，手刃滑落掌心，向她頸間劃去。
雲棲藍眸中光動，身體扭曲成極度詭異的弧度，這柔軟的程度早已突破人體極限，與葉凝歡無二。不，是遠勝葉凝歡，幾乎已經不像是人了，更像是一條蛇！半身繞到楚正越身側，翻掌如花，啪一聲，準確無誤地甩在楚正越的臉側上。
看似柔腸百轉，其力可破石。離得太近，楚正越縱然有了防備也不能全避開，腦子轟的一聲，口鼻全冒了血。發暈的瞬間，雲棲藍脫了身如閃電追著楚灝而去。
「你回來……」楚正越剛一開口就噴了一口血。
齊謹奮力抵開一個趕過來補刀的侍衛，拉住楚正越急道：「殿下，再與他們纏下去討不著便宜，走吧？」
楚正越勉強晃晃頭，保持自己的清醒，看到楚灝跑到船邊，陸霜凌趕過去幫忙。身後是雲棲藍以及三名影月門刺客，楚灝與陸霜凌一邊流花撒雨般與之纏鬥，一邊還要騰出手來推船。
葉凝歡整個身子都泡進水裡，只看到一顆小腦袋夾在兩人中間，估計也在奮力推船。
楚正越猛地推開齊謹，大步追了過去。齊謹呆住，殿下青春期來晚了，熱血少年時期跟個老頭子似的，什麼事都能計劃周詳。現在活脫一個蠻小子，總幹不著調的事。
他這一分神，猛地讓人踹了一腳，也就是這一踹救了他的命，原本從後砍來的刀砍到了背上。齊謹背上生疼，回頭見文信替他接過了對手，並罵他：「發什麼呆，幫殿下。」
齊謹眼珠子都紅了：「好，我也不活了！」揮舞長刀捲起一股狂風，直撲河道而去。
楚灝將船推到水中央，先將葉凝歡扔上去。他游動著，身上的血被清波洗涮，絲絲縷縷在波光中瀰漫。
葉凝歡渾身濕透，奮力拉著他的手要他上來，同時緊張地看著他身後的情況。陸霜凌落在後面，與兩名刺客纏鬥。陳紫煙更被暗局侍衛糾纏，遠遠在岸邊根本不能靠近。
更讓她駭然的是：雲棲藍影如急電，凌空如隼撲兔，掠過眾人頭頂直襲而來。
雲棲藍到了可攻距離，身子仍騰在半空，手中弧刀脫手而出，宛如生了眼，直取楚灝頭顱。楚灝剛撐了一半，感覺到身後風動，他探手便抓葉凝歡。葉凝歡也在同時躍起，兩人一點沒耽誤，配合默契地雙雙跳進水中。
刀鋒斜斜在水面上空打個圓弧，又回到雲棲藍手中。
這一幕岸邊諸人都看到，楚正越長鬆一口氣後怒意橫生，狂情大發恨不得下牙去咬，幾個糾纏他的暗局侍衛皆數讓他砍翻在地。
雲棲藍未能得手更是大怒，在空中強擰了個旋子，直接躍上船。看到水面下一團白袂浮蕩。雲棲藍丟下彎刀，冷冷自腰間抽出一柄小劍，連同自己的身體一起扎進水中。
很快，一大團血直冒了上來。
楚正越趕到水邊，看到這一幕眼珠崩了血，不顧一切地往水裡沖。兩名影月門刺客逼將上來，見多殺伐的刺客竟被他一眼瞪得有些發駭。
高手相拼豈容失神？怔愣的瞬間被鋒利的手刃劃開喉嚨，血濺如注，噴了楚正越一臉。他一腳踹翻，左右開弓，鞭影與刃相得益彰，另一個被他逼得連退數步生了逃意。這下更壞，楚正越趕上幾步飛切，險將整個脖子都切斷了開，腦瓜子垂在肩側，血如泉湧！
他瞬間削翻兩名影月門高手，也讓餘者輕鬆許多。陸霜凌料理了纏身的對手，與楚正越一併撲進水中。
水波之下，雲棲藍的劍深深捅進了楚灝的胸口，她的脖子呈不正常的姿態扭在一邊。兩人糾纏向下沉，像一對殉情的愛侶。
葉凝歡的衣服劃開口子，血隨著水往上滲。她的頭髮浮如藻，像是水中的女妖，拉著楚灝的手，彷彿不甘心他不肯將自己的懷抱交給她一樣。
她不斷嘗試著想將雲棲藍的屍體推開，雲棲藍四肢仍扭曲著鎖著楚灝，大團的血不斷地從刀口的縫隙裡往外滲，在水中漫成一團血霧。隨著血的流失，楚灝的臉越來越白，像是要被水化了。
楚灝半合了眼皮，感覺一具身子纏了上來。她不能分開他與雲棲藍，準備托著他們一起浮上去。
真是個二傻子，這是河，不是湖。水面波急，怎麼可能托得上去？
雲棲藍全力而來，以破水波之阻。畢竟他們不是水中的生物，躲起來麻煩得多，一劍刺來，兩人爭著擋。她自然是不如他力氣大，被他推到一旁，這一劍，就這樣捅進來了！
他張了張口，想讓她走。以前，總怕她逃離。現在，怕她不再逃離！
他一張口，血隨著水倒灌入肺，葉凝歡撲過來堵住他的嘴給他渡氣。她一次一次地嘗試，直至力竭。
眼前漸漸黑了，她索性緊緊摟著他的脖子，像一個妒婦很懊惱地想，雲棲藍好礙事，練出一套軟骨功，死也要纏著他不放。
害得他們下到黃泉，也少不了要跟她的陰魂糾纏！