像走進漆黑的甬道，微光在遠處搖曳。那是傳說中的酆都城嗎？還是已經到了森羅殿？有黑白無常，牛頭馬面。判官斷陽間功過，閻羅鎮九幽十殿。
會怎麼判他們呢，會讓他們仍在一起嗎？
光圈在漸漸發大，眼前的景象清晰起來。沒有森羅殿，沒有油鍋，沒有煉獄，沒有牛頭馬面，也沒小鬼，只有……楚正越。
他坐在她的面前，面色是蒼白的。看到她張開眼睛，眸光帶出悅意。腕上包纏著滲血的布，一直糾纏著向上，被袖子掩住了。還在包紮傷口，那就是活的了。
她仍活著，躺在這裡。她與雁行在一起，他必然也獲救了！太好了呀。若不是此次正越跟著，必定全死了。他為了他們，壞了自己的大計。他暴露了，他們欠他的，這輩子還不清了。
她迫不及待：「雁行怎麼樣了？」
楚正越的表情微微抽搐了下，猶豫著卻沒回答她。
葉凝歡胸口窒住，心臟銳痛起來，敏感地覺察到了異樣：「雁行呢？他在哪？」
楚正越艱難地擠出聲音：「他……他沉下去了。那裡有處深溝，實在撈不上來。」
她的眸子一團幽暗，痛到不能呼吸。意識在這一刻出奇的清晰，她是緊緊抱著楚灝的，她托不動他，雲棲藍像一塊大石頭。她的氣渡盡了，只好用最後的力氣，也學雲棲藍用自己的軟骨功去纏他，摟著他的脖子。
說好的，就算他走的是一條死路，她也跟著。
她沒哭，一滴淚也沒流，赤著足下了地，直接往外去。楚正越一把拉住她：「你也受了傷，不要……」
話音未落，她身如綿蛇跟雲棲藍無二，直接脫了他的手腕，敏如靈兔往門口沖。楚正越追上去一把箍住她，卻覺得手背狠狠一痛。竟讓她死命咬了一口！她下了狠嘴，登時鮮血直冒。兩隻眼黑漆如墨，半點光也透不出來。
楚正越忍痛沒有松，緊緊將她箍在懷裡：「叔叔死了！他死了！」
她用力咬他，口腔溢滿鮮血，對他的話深惡痛絕。
楚正越眼眶泛了潮意：「我知道你很難過，現在說什麼都沒用。可叔叔用命來救你，他不希望你也有事！」
她的喉間發出如垂死的獸一般淒號，身子一軟整個人厥了過去。
楚正越將她抱回到床上，她受的傷最輕，只有幾道淺淺的劃傷。亦受的傷最重，她失去了她的丈夫！
他微微歎了口氣，揭開茶壺看了看，拎了壺出去了。剛一走出去，卻見文信扛著奄奄一息的陸霜凌立在門口，楚正越蹙了眉：「怎麼又過來了？」
文信無奈道：「他一定要往外爬。」
陸霜凌傷得極重，但他的意識卻反常地保持清醒，即便昏厥也是非常短的時間，連楚正越都驚歎。
陸霜凌垂著眼，眼瞳幾乎散開，氣若游絲但咬字卻很清楚：「你跟她說了？」
「嗯，她要去找，我沒讓。現在暈過去了。」楚正越拍拍他的臂，「進去看看吧。」說著，示意文信將他扛進去。楚正越拎著壺剛要下樓，抬眼卻看到陳紫煙靠在隔壁的房間外，看著這邊出神。
他們還在桐川，傷兵滿營，只得暫時找個隱僻些的客棧落腳。有男有女，只說做買賣讓人打了劫，多許了些銀兩將後頭全包了，老闆也就閉了嘴。但大夫是不敢找了，傷口一示人就知必不是普通被劫了道。驚動官府就等於驚動了盤桓在此的暗局，只能四處抓些傷藥，加上他們所帶的勉強對付。
陳紫煙傷得也不輕，表面看起來沒什麼，不過真是練家子就能發覺，腳步虛得厲害，基本上現在來個孩子頂她一下，她就得躺下爬不起來。
楚正越喟了一聲，踱了兩步道：「你也回去歇著吧，沒什麼事。」
陳紫湮沒什麼表情：「你為何不趕回京去，真要跟我們一起死在這裡麼？」
「叔叔的人我自然要保的。」楚正越說，「你不必擔心，很快有人來接應我們。不會有事！」
「我擔心什麼，命是他救的。」
陸霜凌原本不用傷成這樣，皆是因她。她武功雖高，實戰經驗到底差些。對付城門侍衛是一回事，真碰上亦是高手的亡命之徒，陳紫煙難免應對慌亂。打到最後，不但不能與霜凌配合，反而成了累贅。陸霜凌為了救她，導致快被捅成篩子。
「我不該將家事告訴他……」陳紫煙喃喃道，靠在門框上，「他是好人。」
楚正越默了一會兒：「那就保著這個好人吧，是你欠他的。」
他說著，慢慢往樓下走。陳紫煙看著他的背影：「多謝你將王妃救回來。」
楚正越的手指微微攥緊，沒再停留。河道下面地勢複雜，有條水底深溝。當時三人沉向那條深溝，陸霜凌快要氣絕，齊謹也成了個血葫蘆。餘者尚能活動的，只他一個通水性。
北海的人大多是旱鴨子，唯楚正越自幼學鳧水，水性極佳。他不允許自己有明顯的弱點存在。楚灝被雲棲藍的屍體纏死了，葉凝歡扭曲纏著不撒手，他是狠了心將她的手臂掰脫了臼才給扯下來的。而楚灝則被雲棲藍纏著越沉越深，直入無盡黑暗深處！
活口一個未留，無論暗局，還是影月門，全數殺光以免走漏消息。不過損失也很慘重，齊謹與陸霜凌皆奄奄一息。帶的親護僅存三人，最大的損失當然是楚灝。
趁夜清掃了戰場，開了重金讓當地漁民去撈。方知那地方叫鬼子溝，多年來陷人無數，只見屍沉，絕不見浮！有如被惡鬼吞噬。
葉凝歡站在河邊，殺伐聲仍響在耳畔，鮮血仍飛濺在眼前。林間靜謐，河道上飛鳥也無。他們尋找的最佳突破口，一川之畔即是東臨。皇上尋找的最佳屠宰場，總不會被人打擾。
今年是五月初十，楚灝初七出的事，從初七到現在，他沒再浮上來！她初八醒來，楚正越告訴她這個噩耗，她無法接受，她接受不了。短暫的暈厥之後，她不顧一切地跑來這裡，一頭扎進了水裡！水下有道深不見底的深溝，像是河底深處裂開的地獄大門，吞噬著所有的生物。附近在這裡營生的人說，這些年溺死在這裡的人，沒一個能活著回來。是河底的亂葬崗。
她的心也裂開一道深溝，本能直往最深處扎，就想去陪他。但楚正越又將她揪回來了，自此寸步不離！
「下游我也雇了漁民去找了，沒有……」楚正越拽著她，「我們在這裡盤桓太久了，先讓文信送你回沂府……」
「你走吧，我哪也不去。」葉凝歡站在原地不動，這三天來，她一滴淚也沒流，彷彿只要她不哭，楚灝就還活著。眼睛直勾勾地看著河水，彷彿只要她這樣看著等著，楚灝就能回到她身邊。
「暗局的人很快知道他們的同僚失蹤，雲棲藍斷了聯絡，影月門也很快知道……」
「我要留在這裡找楚灝，你帶著你的人走吧。」
「叔叔死了，你也要留在這裡白白送死嗎？」楚正越揪住她。
葉凝歡的表情抽搐起來，突然用力去推他，手掌直接頂到他的創口上：「你滾蛋！」
他痛得臉色煞白，死撐著紋絲不動，任她推著：「好，你不走是吧？那就都留下來接著找吧！」
葉凝歡通紅著眼睛怒視著他，眼瞳漸漸泛起水色來。她用力望天：「好，走吧，一起走吧！」
楚正越連連點頭，壓著內心的痛楚：「你放心，我不會讓叔叔白死的，你要撐著些！」
她垂了頭，沒再說話，大步往林外去。
夜幕低垂，整個客棧後院陷入沉睡。葉凝歡一直保持著綿沉的呼吸頻率，直至楚正越離開了房間。她聽到楚正越似在外低聲交代，接著便有輕輕的腳步漸行漸遠。
她睜開了眼，以最輕靈的動作悄悄下了床。本就是練舞出身，步伐捷如貓。她剛拉開門，卻覺頸後一麻，整具身子軟倒了下去。
楚正越托住她，身側的鄭伯年一臉驚詫地看著他。鄭伯年昨天趕過來的，他同為藩使名單上的人員，但因楚正越去送楚灝，鄭伯年實在不能安心。待他們走了幾日後，便也領了幾人過來，當中還有北海的名醫呼延勒蠻尼，精通呼淪蠱術，亦通中原醫道。
「我都沒聽見她的腳步聲，殿下是如何知道的？」鄭伯年隨他一起進了屋，閉了房門忍不住道。剛才他安排好一切，與楚正越在外面說話，本來打算去看看齊謹和陸霜凌的傷勢能不能啟行，但楚正越突然又折回來了，果不其然，葉凝歡打算夜遁。
鄭伯年長得尖嘴猴腮，很不起眼，其實武功極高，楚正越的功夫也有很大一部分是他教的。楚正越個人的武功其實在北海算不上頂尖，因他後期把很大的精力放在兵法以及政治上，所謂術業有專精。楚正越的職業是藩王，治藩乃至治國馭臣才是他的專精，功夫只能算是個人興趣了。
鄭伯年完全沒聽到房中有動靜，因此好奇楚正越的覺感如何能在短時間內突飛猛進。
「我沒聽到，只是不放心。」楚正越的答案讓鄭伯年臉色微變。
楚正越將她放回到床上，蓋好被子：「她見不到叔叔不肯走的，白日裡應得爽快，不過是不想累了我。」他歎了口氣，輕聲道，「你們先去吧，我再陪她找一找。」
鄭伯年現在臉色不但是微變，簡直是大變了：「殿下重情，臣等都明白。可當下至關緊要，殿下不能再因情而誤了大事！」
楚正越的臉色霎時青慘，轉身踱出來，冷冷看著鄭伯年，半晌輕聲道：「孤就等你這句話呢！你和盧樹凜到底有沒有把孤放在眼裡過？」
他甚少於非正式場合用「孤」這個自稱，此時卻用，不是為了強調身份，而是失望。
鄭伯年顫抖起來，咚地跪倒在地。
楚正越抽搐嘴角，額間青筋微微暴起，聲音啞得厲害：「暗局於關鍵地點搜伏，碰上了也不意外。可雲棲藍如何來得這樣及時？還有你……當真是不放心跟過來，還是早知有事？！」
鄭伯年垂頭，半晌咬牙道：「若無王祥為內應，即便借道也不能成事。殿下為臣等心中明主，與東臨王松陽相遇乃為天賜良機，絕不可放過！」
楚正越眸中泛出悲意：「你故意走漏消息給暗局，讓他們尾隨而來，才能如此準確無誤，才能讓雲棲藍一早伏擊！到時文信、齊謹連同北海親護只消保住我即可，難怪齊謹一見雲棲藍現身就要拽我走，你們聯合起來演的好戲！」
鄭伯年道：「此事齊謹並不知情，他向來莽撞，臣如何會告訴他？臣自知死罪，唯願親助我主君臨天下，到那時要殺要剮，盡隨殿下！」
「孤不幹了，你們自己去當皇帝吧！」楚正越一腳將他踹到一邊，站起身就要往床邊去。
鄭伯年哭道：「先王身陷蠻沙，殿下兩位長兄，十三名驍將以及萬餘將士無一生還！北海上下同悲，殿下與北海同仇，殿下忘記了嗎？」
楚正越渾身戰慄，鄭伯年老淚縱橫：「臣亦也是家破人亡，兩位弟弟，三侄兩子俱盡死絕。是臣無用偏生場大病，不然一併死了也不至此時逆主。」
「長寧……」
「昏君歹毒，趁呼淪來犯公報私仇。昏君尚為太子，領帝師與北海協戰。先王只當他為穩坐東宮，必定要助北海取勝才能添功，因此不加懷疑。唯殿下英明，說他不懷好意，要先王不要將後防交給他。先王只當殿下稚幼無知……悔之晚矣，悔之晚矣啊！」
鄭伯年痛哭：「殿下乃當世無二的英雄，待臣恩重，臣哪怕聲名狼藉萬人唾罵也無妨，只求得助殿下四海歸心……事已至此，請殿下以大業為重，莫錯失良機，速與盧樹凜相匯。東臨王已死，殿下可借此策反王祥，到時大業可成！」
楚正越的臉像雪一樣白，盯著他半晌沒開口。
鄭伯年哭泣，叩頭見血：「是臣有負殿下恩典，臣拜別殿下。」他說著，忽然出手如電，向著自己的天靈蓋拍出去。
他的動作極其突然，但楚正越有所覺，飛快一腳踹出去。鄭伯年身子晃了晃，手掌拍歪了。他是下了死手的，一掌直拍到邊上的桌上，啪一聲，桌子竟是沒動，靜了片刻嘩嘩成了粉屑！
楚正越臉色慘白：「不是要看孤黃袍加身嗎？現在死了算什麼？」
「殿下！」
楚正越冷哼一聲：「再扶佐孤二十年，早死一天，你就是不忠！」
鄭伯年哭成一團老黃花，楚正越渾身的力氣都像是用盡了，低聲道：「去看看齊謹和陸霜凌能不能走，別杵在這裡了。」
「那、那東臨王妃呢？」
「當然不能留在這兒，總這樣也不行……她必須接受現實。」楚正越默了一會兒，輕聲道，「必須好好活下去！」
鄭伯年哽咽地又磕了個頭，悄悄退出去了。
楚正越呆怔了半晌，又踱回到床邊，看著仍昏睡不醒的葉凝歡。
生死之間，無貴賤可言。只是放在各人心中的天平上，便有了輕重之分。他保留的生命，勢必有他所存在的價值，包括他自己在內。誠如他問冬英在她心裡的價值一樣，或精明強幹，或忠心可嘉。總要有價值的。
但眼前這一個，不在他價值簿的名單上，卻是他無論如何不可放棄的生命。如果有用，他甚至願意跪下來苦苦哀求，就像那些曾苦苦哀求他放一條活路的敵人一樣，只求她好好活下去！
她不肯的，一如他以前也不肯一樣。她見不到叔叔，就要一直這樣找下去。若真是找到了叔叔的屍骸，流淚的同時命也必要消殞。
在水底他已經見到了，她不肯上來的。她失去了意識仍不肯，那是她的命，那是她的心！她要怎麼……才肯放自己一條生路呢？
楚正越坐在床邊，低頭看著她泛了青白的嘴唇，慢慢將手指移了上去，撫摸。
葉凝歡嗅到了異樣的芬芳，那樣甜美充盈著她的四肢百骸。身體變得輕盈而燥熱，恰有一個懷抱貼近過來，成她最清涼的甘泉。
她恍惚著睜開眼，眼前搖曳著一張模糊不清的容顏。她仔細湊過去，觸到一雙明媚的眼睛。漆如夜，粹如星，眼線如濃繪，眼尾如鳳翼。她那乾涸的眼眶霎時充盈了水意：「雁行！我就知道你沒有死……」
他抱緊她，在她唇邊低噥：「我死了，這只是夢，我來跟你告別。」
葉凝歡淚如雨下，用力攀緊他的脖子：「你不要說這樣話，求求你別這樣說……」她說著，拚命上前要去親吻他，討好一樣地想要堵住這些讓她痛徹心扉的話。
「凝歡，你聽我說。」他發出細小的呻吟，猶似艱忍，「我死了……但你還活著凝歡，別再找我了……」
「我不！」葉凝歡張著霧濛濛的大眼，又是火又是水飛躥，「說好了你去哪我去哪，現在你怎麼可以丟下我。」
「我會一直看著你的，保佑你。」
「不要。我不管，你帶走我帶走我！」她大哭，拚命去抱他纏他，用力親他，「我求求你，讓我們一起好不好？讓我陪你好不好？我求求你了。」
噴薄的淚如珍珠，翻湧如泉，怎麼止也止不住。他攫住她的唇與她唇舌糾纏。熱意就此飛躥，如癡如狂！
他的眼底是漸放肆的彌天大火，很久才捨得放開她的唇舌。她的臉憋脹成一團艷紅，雙眼愈發迷離，呼吸也變得急促起來。
楚正越忍住繼續吻下去的衝動，仔細看著她一點點起變化，簡直像是看著爪牙下的小獸，專注與耐心之下，是欲將她融入骨髓一般的狂肆與熱烈。他就知道，迷藥之下她會看到叔叔，她也只想看見叔叔！
他摟緊她，撫著她的頭髮，眸中泛起水色：「我不能帶走你，你也不要跟我去。」
她的頭搖得像撥浪鼓，哭花了一張臉。他輕輕扳住她的臉，看著那沉浸在虛妄中不可自拔的朦朧眼神：「你跟我去了，誰替我報仇呢？你要替我報仇凝歡，要活著替我報仇才行！」
「我不……我很痛苦雁行，我受不了了。」
「你不愛我嗎？你不恨殺了我的人嗎？」
「恨……我恨……」
「答應我，好好活下去。」
她痛哭，她就是無法拒絕他的要求，不管楚灝說什麼她都會聽從。他再度親吻過來，一點點去吻她的淚水，找到她的嘴唇，抱緊她的軀體。
他的心早已沉淪，這虛妄太美好，陷了她，他也同樣陷入，再不願清醒！
屋內一團靜謐，燈光昏昏投來，是一室的凌亂旖旎。
長髮鋪洩著與她糾纏，十指交握著與她相鎖。眸光放大在眼前，渙散著與昏光一起搖曳。
「說你會好好活著。」楚正越鬆開她的嘴唇，看她那緋紅的面以及迷離的眼。
葉凝歡啞著聲音說：「我替你報仇。」
「然後呢。」他咬住她的喉嚨，像是要飲她的血。她揚起頸像是待祭的羔羊，火焚了滿身，只想與雁行纏綿到死。
腦中不能思考，他說什麼她俱聽從，只願再不分離！
「然後去找你！」
「不行，你不聽我的話，我死也不能安心。」
她哽咽到不能呼吸，他吻住她給她渡氣，神魂激盪理智也盡被摧毀。帶了痛楚，帶了欣悅，帶了執著！挾著焚盡一切的火，讓她，也燃燒。他覆裹著她，血脈賁張，是前所未有的癡狂。動作卻是輕柔，是前所未有的珍惜。
這一夜，將她刻進骨血。那是如瀕死般的快慰與痛楚，傳遞相思與寂寞。
縱然卑劣，他亦無悔！她是他不可放逐的生命，是他雄心之下的一朵晶花。
葉凝歡做了一個極致溫存又極致悲苦的夢。在夢裡，楚灝又回到了她的身邊！抵死纏綿，卻是來告別。
燈光下，楚正越的神情平靜而嫵媚，盤著膝將她置於懷中，輕輕撫過她的面頰與頸脖，拿起衣服一件一件替她穿上。動作緩慢而熟稔，彷彿他是最會伺候人的。
楚正越環緊她的腰身，雖是清瘦，卻軟綿綿好抱得很，像攥了一團羽在懷裡似的，又輕暖又柔軟，處處都是對他的折磨。他的眼睨向桌邊的小盒子，裡面盛著粉粉白白的小藥丸。
是勒蠻尼配來的，名為合合散，可以催情動欲，還能讓人產生幻覺，愉悅無比！只是這東西吃多了要上癮的，不是什麼好的，偶爾用一用倒也無妨。比如，帶給她一場讓她活下去的夢境！
鄭伯年早知河畔將有死鬥，亦怕他怒意當胸失了理智。不僅帶了勒蠻尼給眾人醫治，亦親來領罪勸服。
北海上下，皆望他成人君。他的人出賣了叔叔，也等於他出賣了叔叔。他沒有理智盡喪，到了這一步，他只能繼續走下去！
他與叔叔的情意，無法有始有終！
現在，他不僅背叛了叔叔，甚至褻瀆了他的嬸子，他是天下間最卑劣的男人了！
即便如此，他依舊不後悔。
葉凝歡垂著腦袋依舊睡得昏沉，只是淚不停地淌。並非是她輕信鬼神，而這個夢於她而言，等於擊碎了她的自欺欺人。
她明明知道，一個人是不可能潛在水底數日不上來還能活著的，而且沿岸下游也找了，並無被衝上岸的痕跡。她看不到就可以不接受！楚灝托夢而來，她再想騙自己也騙不下去了。
楚灝要她活著，要她報仇，她再痛苦也會聽從。但就是痛苦啊，她醒不過來也不想醒，卻一直在哭。
他捧起她的臉來，又吻了上去。一嘗而成癮，再不能放！他逗引著她的舌尖，糾纏著不肯放開，心底壓蓄的火再度狂飆。他強壓下慾望，輕聲道：「現在叔叔托夢給你了，你要聽他的話，知不知道？」
她合著眼，依舊沉浸在夢中的哀絕中，淚水不斷從眼角里淌出來。楚正越眼中也泛了水色，抱緊她再不說話。哭吧，能哭也是好的！
五月十二，楚正越帶著葉凝歡以及餘眾趕赴京城，其間，讓陸霜凌發出消息，聯絡同樣外逃的其他人。楚灝外逃，必有其特定的聯絡方式。不消楚正越說，陸霜凌也是要為楚灝報仇的。
楚瀾能向楚灝下手，說明他放棄了公然論罪王氏的意圖。但就在五月初三，淑妃生下皇長子，楚瀾狂喜，賜名正迤並詔告天下。榜文這陣子遍佈。
程家為了皇長子，必定慫恿皇上繼續打擊王氏。而皇上亦不願放過這個良機，既然不能公然論罪，那就像對付楚灝一樣暗著來！
五月二十九為太后千秋，王氏諸子得知楚灝逃亡必定放鬆警惕。到時悉數入京被堵在九門內，一旦千秋宴開始，眾人入宮朝賀，到時滿城焰火，皇上想怎麼殺就怎麼殺了！
要與皇上比快，要得到王家的支持，要得到天下！現在，不是楚瀾死，就是他楚正越亡！