珠華不知，她這裡存了一肚皮繁忙心事，張老太太那裡也沒閒著。
且說張老太太自打送走女兒後，心中傷痛，為求排解，便把曾跟兒子計議過的那事快速提上了日程，一面讓人留心小跨院的動靜，一面思量著等珠華厭了弟弟，把葉明光送回二房後，怎麼下手把他從馬氏那裡搶回來，沒盯兩天，得著了個消息：張推官發了話，以後葉明光由他親自養著，不送回二房了！
張老太太這下氣的，關起門來把馬氏罵了個臭死——蠢貨，敗家精，男人才走沒兩天，就把個搖錢樹丟了！
她當然不是替二房心疼丟掉的撫養費，而是，這麼一來，葉明光還怎麼能到她手裡？她從馬氏手裡搶到人總有那麼六七分把握，可從張推官手裡那是一分也沒有，她生的女兒才把葉家那小丫頭害了，這會再要抱葉家的兒子，她出其不意先弄到手裡也罷了，到時自有話說，諸如為了補償啊贖罪啊再發個毒誓什麼的，橫豎她確實沒想弄死那小崽子，這麼拖一拖，再慫恿著老頭子出個面，張推官沒空跟她打長久官司，多半也就讓步了；可這下先叫他發了話，管她說破天，就是不把人給她，她還能有什麼戲唱？
張老太太心堵得不得了，到底不甘心，眼看著家裡兩棵搖錢樹招搖生長，卻就跟她沒什麼關係，這口氣如何能平？便仍舊讓人暗暗盯著小跨院，這日，負責盯梢的丫頭小蝶終於回報了個有價值的消息。
「老太太，表姑娘屋裡那個叫紅櫻的丫頭，好像——」小蝶吞吞吐吐地道，「好像不大對勁。」
張老太太精神一振：「快說，怎麼個不對勁法？」
小蝶眼神略有些飄忽：「我看著她幾天了，她好像跟玉蘭弄惱了，現在天天都是自己去廚房拿飯，她有時候在路上走著走著，忽然就躲到路邊去嘔吐，我起先以為她是吃壞東西了，可又沒見她吐出什麼東西，就是乾吐，總有三四回了，有一次把自己的飯都弄灑了，灑了一地，正好被管灑掃的胡婆子看見，胡婆子背地裡還罵了她——」
「停，停！」張老太太不耐煩地喝斷她，眼神卻是炯炯地亮起來，問她，「你的意思是，她有了？」
小蝶臉色微紅地捏起手指：「老太太，我還是個閨女，哪知道這些事，我就是覺得她的模樣奇怪，不像是一般的生病。」
張老太太笑啐她一口：「又沒外人在，你裝的什麼，那蹄子的模樣分明就是有了！」
她腦子裡飛快地轉起來，真沒想到，能盯出這個意外收穫來，那該死的害得她的巧綢遠走應城的葉家毛丫頭，這回可得叫她吃不了兜著走，別的不說，就拿這個去換她的巧綢回來，就不信她敢不應承，除非她的名聲不想要了——不，不對！
張老太太悚然而驚，她竟忘了，紅櫻那個丫頭不會平白有孕，她一定有個姦夫，這個姦夫會是誰？大房沒有男嗣，唯一的男人只有張推官，他看著倒是個正經人的模樣，和鍾氏成婚的二十多年裡只收用過一個丫頭，那丫頭生下張蓮後來還馬上被賣了，從那以後，再也沒聽過張推官和別的女人有過沾染。但，也正因如此，他憋了這麼多年了，終於該憋不下去了，雖說紅櫻是外甥女的丫頭，可那丫頭很有幾分姿色，又天天在隔壁晃著，這世上哪有不偷腥的貓呢……
張老太太越想越真，把自己想得紅光滿面，亢奮不已，居然能逮到老大這麼大個把柄，這可不能隨便用出去，她得好好想想，好好想想——
「三爺回來了。」
隨著丫頭的招呼聲，張興文撩開內室簾子，興沖沖地走了進來，叫道：「娘，我有話和你說！」
張老太太醒了神，揮揮手令小蝶出去，而後道：「你這上哪去了？你大哥不是說給你找了新的書院，叫你這陣子好好在家看看書嗎？」
「我有正經事辦。」張興文拖了張椅子到她身邊坐下，探過身子道，「娘，我才要問你呢，你先頭說的把光哥兒弄過來養，到底啥時弄過來啊？」
張老太太自謂有了張推官的把柄，十分氣定神閒，道：「你急得什麼？娘心裡有數，虧不了你，不要你操心。」
張興文嬉笑著道：「娘，您可得快著點，兒子眼看著就大了。這聘禮再沒著落，兒子可得拖成老光棍了。」
張老太太撐不住笑了：「什麼光棍不光棍，你一個男人家，大兩歲小兩歲的怕甚。」
張興文皮著臉賴過來：「看娘說的，我是不怕，可我怕娘急著抱孫子嘛。」
「少跟我弄鬼，我可不急。」張老太太說著回味過來了，「你這是又去見汪家的小姐了吧？她就那麼好，看你惦記的，先還為她同侍郎家的公子槓上，把好容易捐的一個監生弄沒了，本來明年可以下場了，這下好，又要從秀才考起。」
提到這個，張興文哎了聲，臉略垮：「娘，這如何能怪我，你不是都知道，汪知府有意和杜侍郎家議親，姓杜的小子卻不願意，在監裡說汪小姐長相尋常，我一聽，當然得給汪小姐出頭了，這汪知府要是知道了，心裡豈不感激我？我也好在未來老丈人那裡刷個好印象。我本也就打算做個樣子，誰知道姓杜的小子那般不中用，我輕輕一敲，他頭就破了，這下見了血，事就鬧大了，杜家又護短，最後可不就把我坑了。」
張老太太看兒子臉怏怏的，不忍心再責備他，道：「算了算了，總是過去的事，娘不說你了。你今天去見汪小姐，她倒是怎麼說？」
張興文馬上又精神起來，嘿嘿笑道：「娘，我告訴你，我跟汪小姐求親了，問她願不願意嫁我，她雖沒允准，可也沒反對，臉還紅紅的，娘你說，這可不是答應我了？」
張老太太出身自一個極窮的農戶家，半賣半嫁給了張老太爺當續絃，不想有朝一日，自己生得兒子竟然能攀上應天知府家的千金，這真是快高攀上了雲端了，張老太太對此心裡雖有點婆婆的醋意，也有點擔心媳婦身份太高，將來進門壓不住她，但更多點的，還是得意兒子的手段。往張興文面上望了一眼，道：「那糟老頭子別的不中用，倒是給了你一張好臉。」
——嗯，就事論事地說，珠華至今沒見著面的這個小舅舅，事實上是張家長得最像張推官的人，這也是張興文有底氣去勾搭汪蘭若的最大原因。
張老太太心裡得意著又接著道，「既這樣，你可得抓緊著點，難得你自家有這個本事——要指望你那個大哥，還不知道塞個什麼破落戶家的閨女給你呢。」
張興文連連應聲：「這還用娘說，我當然知道，就是汪小姐說，她爹那裡恐怕著實難辦些。娘，你看我能不能這樣……」
他湊到張老太太耳邊嘀咕了一句話，張老太太聽得嚇一跳，忙道：「三兒，我上回才跟你說，叫你切不可再莽撞了，你怎麼又想出這個主意來？你可千萬別幹，那是堂堂知府，不是什麼平民家，你壞了人家的閨女，人家豈有不拿你算賬的？到時只怕你大哥都撈不出你來。」
張興文不大以為然：「至多打我一頓罷了，我同汪小姐兩情相悅，又有了夫妻之實，她總不能看著她爹打死我罷？總要出來替我求情的，我拼著受些皮肉之苦，換個知府丈人，以後再也不用看我大哥的臉色，這筆買賣怎麼做不得。」
張老太太連連搖頭：「三兒，你還是太年輕了，不懂這男女之事的分寸，汪小姐或者認了命，不怪你，可做父母的心情可不一樣，他若沒本事罷了，只得吃了這個虧，既有本事，絕不可能叫人這麼欺負的。你聽我的，萬萬別去幹這糊塗事，不然你有個好歹，就是要了你老娘的命了，我都這把年紀了，難道還能再養個不成？」
張興文被這麼攔著，大是掃興，只好不情願地道：「好吧，我聽娘的還不成嗎？」
張老太太鬆了口氣，拿過他的手來拍了拍道：「好孩子，你放心，我豈有不給你打算的？你愛那汪家小姐，娘有主意，叫你不費吹灰之力就成了事，只要你聽娘的話，別出去亂跑了，挨過你爹的壽宴，好生進了書院，到那時，娘自然替你圓了這個心事。」
張興文大喜：「真的？娘有什麼好主意？」
張老太太這個把握，自然是從張推官身上來了，她手裡捏著張推官的私情和子嗣，自覺多少年沒有的揚眉吐氣，就沒有辦不來的事，但不敢告訴兒子，恐怕兒子沉不住氣，漏了風聲就糟了。便笑道：「這不與你相干，你好好念你的書去，別的都不要你操心。」
張興文不依，又央告了幾句，張老太太這回卻是意外的堅決，就是不肯說，他纏到最後無法，只得放棄走了。
張老太太看他出了門，立刻叫來了小蝶，低聲吩咐她：「別人你都不要管了，以後就專門盯著紅櫻！她每天做了什麼，什麼情態，都一一報來與我。」
小蝶有點為難地道：「老太太，紅櫻也沒做什麼呀，她出門的時候也少，就拿個飯，別的時間都縮在小跨院裡，不然就不只我發現她不對勁了。我又不能跟著她進去，那東院的人看我天天去，也要起疑心的。」
張老太太不耐地嘖了一聲：「你這笨丫頭，你能看見什麼就告訴我什麼，我也沒叫你跟她進院子去——對了，你要藏好了，寧可少跟著她些，我不怪你，只千萬別讓別人發現你在盯她就行。」
小蝶聽這麼說，就鬆了口氣道：「好的老太太，我知道了。」
張老太太從手上捋個銀手鐲下來塞她手裡：「拿著，你辦好了這件事，我賞你的還在後頭呢。」
小蝶眼睛一下亮了，這快抵得上她好幾個月的月錢了，她忙接到手裡，連著道了好幾聲謝，見張老太太再沒別的吩咐，才退出去了。
屋裡，張老太太獨坐椅上，嘴角挑起，慢慢越挑越高：只要確定了紅櫻那蹄子確實是有了身孕，那往後，她能施展的餘地可就大了，她一定得好好想想，到底能從這件事裡獲得多少好處……