東院。
鍾氏正看丫頭安排晚飯，忽見張推官抱著個小小和尚進來，她是知道李全往應城去尋訪嗣子的，但一時亦沒反應過來，詫異道：「老爺，這是哪來的孩子——呦，怎麼鞋襪都沒穿。」
她女人家，到底細心些，一眼就見到幼兒赤著的腳了，她一說，張推官才發覺，低頭看了一眼，道：「大概他的鞋髒了，李全趕著回來，路上不好買就罷了。如今這個天氣，幾日不穿倒也無妨，你在家裡找找，若有萱兒小時候的鞋，先拿來與他湊合一下。我記得月朗會做鞋，明日就替他做起來，再有他的小衣裳之類，也做幾身。」
「萱兒小時候都是繡鞋，這是個男娃兒，怎麼好穿，去隔壁光哥兒那裡找一找還差不多——」鍾氏笑著說到一半，忽然明白過來了，目光一下緊盯到幼兒臉上，顫聲道，「老爺？」
屋裡沒有外人，只有風清月朗兩個心腹丫頭在，張推官笑著點頭：「李全從老家抱來的，他父母都已不在，從今往後，就是你我的孩兒了。」
這話一說，風清月朗兩個都放下了碗碟，歡喜地伸長了脖子望過來。
幼兒光著頭，那圓溜溜的大腦袋就最為醒目，風清誇道：「一看就是個聰明哥兒！」
「可不是！對了，我去表少爺那裡尋一尋，看可有合適的小鞋子。」月朗一邊附和，一邊甩手忙出去了。
「太太，你抱一抱。「張推官理解鍾氏心情，主動把幼兒遞向了她。
鍾氏抹了下已經濕掉的眼角，忙伸手把幼兒接了過來，她抱孩子更為熟練，幼兒又不重，她一手就抱穩了，另一隻手騰出來摸他的小臉，小手，小腳，簡直愛不釋手，目光也片刻都移不開來。
張推官在一旁坐下，含笑看著，順便把孩子的來歷說了說。
鍾氏聽得十分生氣：「真是一對畜生——這孩子的生母也太狠心了些。」
不過她也能理解一點孩子生母所嫁非人的痛苦之處，所以只埋怨了一句就罷了，轉而哄幼兒道：「好寶貝，往後你跟著娘，再也不用吃苦頭了。」
她角色轉換得倒快，張推官聽得失笑，目光十分柔和地望著妻子和新得的嗣子。
鍾氏哄了一刻，想起來問幼兒的名字，張推官抱著幼兒往後院的一路上都在思考這個問題，此時已有了腹案，道：「這孩子在生身父母上皆無緣分，不必再提，他能活到如今，卻是多虧了廟裡的和尚師傅，他被丟棄在松樹下，和尚給他起了個法名叫覺松；這法名自然再不作數，但這『松』字倒是個好字——自小刺頭深草裡，而今漸覺出蓬蒿，既可明志，又暗合他的來歷，不如就按他的輩分，起名叫做張良松罷，小名就喚他做松哥兒。」
鍾氏粗通文墨，聽了也覺得好，便道：「就依老爺的，松字是跟佛前結下的緣法，留著這個字，佛祖有靈，保佑他平平安安地長大，再尋不到比這更合適的了。」
他們這裡商議定了，月朗也笑嘻嘻地回來了，手裡抱著兩雙半舊的小鞋子，旁邊還跟著一個葉明光。
鍾氏見了，滿面是笑地招呼他：「光哥兒，來瞧瞧，這是你的三表弟。」
葉明光皺皺鼻子：「這麼小。」
月朗問他要鞋子時跟他解釋了一句，他知道孩子是才抱養來的，也不多問，好奇地走到鍾氏面前湊上去看，踮起腳跟摸摸幼兒的光頭，道：「大舅母，他怎麼一根頭髮也沒有。」
鍾氏笑道：「長一陣子就有了。」
候到月朗把鞋子替幼兒穿上，鍾氏仍舊不放他下來，抱著他一起入座用飯。
葉明光嘴上嫌他太小，心裡其實自然地有種應該要照顧比他小的小孩子的念頭，月朗布菜，把一個雞腿夾給他，他就把雞腿拿起來放到幼兒嘴邊去餵他。
幼兒聞到噴香的肉香，他吃了大半年素了，原來在家時，打祖父母過世後也沒吃過什麼像樣東西，哪裡經得起這個誘惑，便做出了進張宅以來第一個主動的動作——把光腦袋一探，啊嗚一口去咬那雞腿，他一口小乳牙倒是出得差不多了，但氣力不夠，只在雞腿上留下了半圈淺淺的牙印，卻是咬不下來。
逗得張推官和鍾氏都笑了，張推官喜他終於露出了點活潑勁兒，就把雞腿從葉明光手裡接過去要撕開了餵他，鍾氏忽想起來：「不成，松哥兒吃了這麼久素，他小孩兒腸胃弱，一下碰觸大葷，恐怕難以克化，要生出病來。」
張推官聽著有理，只得罷了，把雞腿還給了葉明光，新出爐的松哥兒很不捨得，雖則還不出聲，黑眼珠卻是專注地跟著那雞腿一路轉動。
鍾氏又不忍起來，想了想，吩咐月朗道：「你去廚房看一看，還有剩餘的雞肉沒有，煮一碗青菜雞絲粥來，雞絲少放一點，有個鮮味就行了，循序漸進地來。」
月朗答應著去了。
她這一去廚房，碰上了也在廚房拿飯的二房丫頭春草，春草聽她跟廚娘說的話奇怪，就探問了一句，月朗懶得理她，隨口敷衍過去了。
春草不敢惹大房的丫頭，聽她不肯說，也不敢追問，只回去擺飯時順口和馬氏說了。
馬氏聽出不對來了：「怎麼，那小和尚還留在東院？」
不然長房的飯食比二房先拿走，也沒聽說誰生病，怎麼又興出單獨熬粥來。
春草搖頭道：「奴婢不知道，問月朗姐姐，月朗姐姐沒說。」
馬氏白她一眼：「要你有什麼用，嘴邊的一句話也打聽不來。」
春草縮了縮脖子，張芬從裡間走出來，道：「娘，你管那些閒事做什麼，如今我的事才最要緊。」
馬氏見她便笑了：「不錯，我的兒，還是你爭氣，不用求這個求那個的，現成把事成了。」
原來大約兩個月前，張芬打蘇長越的主意沒打成，敲好一氣門，人都沒見著，臊頭臊臉回來了，那之後蘇長越住回了客棧，她更沒機會，沒幾天一對新人就往安陸完禮去了。
張芬的終身懸回了半空，馬氏慫恿了張興志再去尋張推官，張推官不但不理，還只是冷笑，態度比先差了幾倍不只，張興志心裡也虛著，不敢和做官的哥哥怎麼樣，只得回來了。
馬氏急躁得天天尋隙罵人之際，卻是天無絕人之路，曾被馬氏罵過「嫌貧愛富背信棄義」的甘修傑有個妻弟，名叫高志柏，和他一樣喪了妻，這高志柏不知怎麼聽說了張芬曾「拒絕」過甘修傑的求親，落榜還鄉後，竟私下託了人求上門來了。
高志柏心胸狹窄，和姐夫一向不怎麼對付，年初放榜，甘修傑榜上有名還被吏部侍郎選為快婿，他卻只能黯然返家，這對比之下，他更為嫉恨甘修傑，挖空心思想壓甘修傑一頭。不知他的腦回路怎麼轉的，總之他認為張芬看不上甘修傑，拒絕了他；那他要是能娶張芬的話，甘修傑求而不得的女子到了他手裡，他豈不是就比甘修傑高了一籌？
二房是不知道他這些不可說的心思，從二房的立場來說，張芬的年紀真是拖無可拖了，而張推官又撒了手再不願管，在此一天比一天要命的形勢下，能有個舉人來求親真可謂是瞌睡遇上了枕頭——雖然高志柏的條件和先前甘修傑一樣，都是喪妻娶填房，但張芬又哪裡還有再挑揀的資本？
還能撿著個舉人就是她撞大運了，雖然高志柏這科沒中，但說不定他下科就中了呢？甘修傑能中，他中的可能性也是很大的嘛。
這下二房可不敢跟人放什麼「再說」的話了，忙不迭地答應了下來，這兩日就忙著在家清點張芬的嫁妝，最重要的是琢磨著怎麼能從張推官那敲一筆出來。
張興志對此並不怎麼發愁：「你怕什麼，都不要大哥費心給芬兒尋人家了，只添一筆嫁妝，不過一句話的事，有什麼好擔心的，看在良翰良勇的面子上，大哥也不會小氣的。」
馬氏敏感些：「你想得美，我卻覺得，大伯這幾年待我們是一年不比一年了，提過繼的事，他也總含糊著，你天天只曉得吃酒玩耍，都不上點心，要是出了意外，我看你怎麼辦。」
「能出什麼意外。」張興志不以為然地嗤笑，「除非大哥這會兒開了竅，往外收兩個好生養的丫頭來，他這個年紀，想生的話也還能生。不過大哥那個人，你又不是不知道，最是個婆媽，為著當初進學時沾了他岳父家的光，這麼多年都沒好意思納妾，有過一個丫頭還賣了，現在又能有什麼。大哥那份家業，遲早都是良翰良勇的。」
馬氏還是不大安心：「還是早敲定了好，乘著這回芬兒出嫁，不如把過繼的事一併操辦了罷，以後我就安安心心等著給良翰帶孫兒，再沒得心焦了。」
「那你想定了，就過繼良勇？」
馬氏不情願地道：「對！」
雖然仍是不甘心，但她也知道，把長子過繼過去不太現實，再者也捨不得，暫且還是便宜那個賤人生的小崽子了。
張芬在旁聽他們的話題歪了，忙道：「娘！」
馬氏笑攬了她過來：「放心，你的事才在娘的心尖上，這一起提，也是為了你。若給你的添妝不稱意，那過繼的事上，我們也為難為難長房。明日你大伯休沐，正好找了他去說，管叫你風風光光地出嫁。」
張芬這才低了頭，只是心中揮之不去的悵然，讓她不怎麼笑得出來。