午後時，天空飄下一陣小雪。
蘇長越沒攜蓑衣，不過他運氣好，趕在被小雪浸濕衣襟之前進了家門。
珠華不知道下雪，只覺得今日天氣好像格外冷些，和弟妹們用過飯後，她往東次間去尋自己的賬本，她和蘇長越算是共用這間書房——她白日用得多一些，蘇長越則是早晚；他這裡有什麼都不避她，不過她也很自覺，一般從不去翻他的文書——她這個心態是以己度人，總覺得就算至親至近，也該保留一點隱私，蘇長越願意敞開給她是他的信任，她對此心領就好，真的下手查崗一樣去翻反而不那麼對了。
她的賬本放在其中一格書架上，隨著元宵過去，這個年節等於宣告正式過完，她想算一算這段時間的總花銷。
書房裡太冷，珠華拿到賬本在書案前坐下，不過半刻鐘就感覺手腳都冰涼了，底下燃著的一個火盆完全提供不了足夠的取暖熱量。
站在旁邊的小荷也搓著手哈了哈氣：「早上還沒覺著，這會兒這麼冷，奶奶，我再去搬一個火盆來吧？」
珠華凍得半跳起來：「不用了，拿來用場也有限，我到那邊炕上看去。」
還是蘇長越抗凍，年前的天比這還冷呢，他有時回來查資料寫公文什麼的，一坐半晚，等忙完了過去上床還是暖呼呼的。
她抱著賬本，小荷替她拿起筆墨，小荷離火盆的距離遠，冷得還厲害些，手都有些不聽使喚了，端硯的時候不留神一拐，把放在書案邊上的一本書帶落到了地上，從裡面還飄出幾張紙來。
她不由驚呼：「啊！」
珠華先她一步把書紙彎腰撿起，翻了翻安慰她：「沒事，沒沾著墨。」
小荷鬆了口氣：「這就好，污了大爺的書就是我的不是了——奶奶，你怎麼了？」
她見珠華望著那幾張散落的紙張神色忽然有變，有點緊張，只怕仍舊弄污了什麼，忙湊上去看，見並無甩上墨點之類，至於別的，她就看不明白了——她不識字。
珠華回過神來：「沒什麼。」
她把那幾張紙原樣塞回書裡，拿著賬本走去臥房，縮到窗下的炕上去，攤開了在炕桌上。
不知多久時間過去。
她什麼也沒看進去，沾了墨的羊毫筆尖已經變得乾挺，她一天的賬也沒算出來。炕燒得很暖，她腦子裡其實是亂的，但抵抗不過生理本能的召喚，眼皮漸漸就發重下垂了。
「奶奶，睏了就歇會罷，這賬遲一天半日的算也沒事。」
小荷的聲音在旁勸說著，珠華迷糊著點了頭，由她收去筆墨，撤了炕桌，她倒頭捲了被子睡下。
心裡存了事，儘管眼睛睜不開，卻沒法睡沉了，且還開始做起夢來。
夢裡的人皆是一張模糊面孔，不知男女，不知來歷，只沒來由有一種可怕的感覺，讓她在夢裡十分緊張，不停地跑呀跑——
「珠兒，醒醒，你怎麼了？」
有人用微涼的手掌輕輕拍了拍她的臉，俯身過來的整個人似乎也帶著一種冰涼的水氣，和夢裡那些辨不清的人影相比多了一種真實感，珠華眼皮顫了又顫，終於一個激靈，被喚醒了過來。
蘇長越收回了手，關心地坐在炕邊看著她：「怎麼忽然做起噩夢來了？你夢見了什麼？」
珠華還有點恍惚，心跳也快著，過一會情緒才緩了一些，下意識去摸他的手，反問他：「你衣裳穿少了？手怎麼這麼涼？」
蘇長越笑道：「不少，只是忽然下了小雪，天陰了下來。」
珠華恍悟：「怪不得我在家裡也覺得冷，幾時下的？我睡下前還沒有——你淋著了沒有，快去把衣裳換了。」
她邊說邊轉頭往外張望了一下，隔著雕花格窗，果見廊外天空中飄下碎蕊般的小片雪花，地下已經濕了，只大約雪下得不久，沒怎麼積下來。
「沒事。雪下下來時我已經快到家了，只沾了薄薄一層。」
蘇長越說著，起身還是把外面的棉袍脫了，然後坐回來，作勢要上炕：「你睡得暖和，替我捂一下。」
珠華聞言往裡蹭一蹭，給他讓出外側的地方來。
蘇長越卻搖頭笑了：「——我開玩笑的，你把被子蓋好，別著涼了。」
他自己起身要去找別件衣裳換，珠華終於徹底從噩夢裡醒過神來了，拉他：「你上來，先跟我說一說大妹妹的事；再有，我還有別的賬跟你算。」
蘇長越自律慣了，除了新婚那幾天外，別的時候白天都從不在床炕上呆著，但這時候見她頭髮團散著，臉頰紅撲撲地要跟他算賬，心下一時好笑，如她的意脫了鞋襪坐到她旁邊去，只仍注意著不和她靠得太近，免得把身上殘餘的涼氣傳給了她。
然後很有興趣地問道：「你要和我算什麼賬？」
「先說大妹妹的事。」珠華堅持按順序來——她也是真關心，道，「你去秦家怎麼樣，還順利嗎？」
「秦學士讓秦太太給我道了歉。」
珠華不由吃驚：「真的？」
雖然是應該的，但秦家能真做到這一步很不容易了，秦學士論輩分要長一輩，論身份比蘇長越高了好幾個品級，且還正提攜著他，他要想把秦太太做的事就含糊著帶過去，蘇家只好認了，至多不結這門親，硬再要秦家道歉是沒辦法的。
撇開秦太太的道歉是否真心實意，就秦學士來說，他能這麼做可見求親之意誠懇，也不是那等護短或一味顧面子的迂腐士大夫，這種情勢下，蘇長越恐怕很難再說出拒絕的話。
珠華再一問，蘇長越道：「我說要再回來問一問妹妹，她昨晚見那樣，心裡難過，回家哭了許久。」
其實蘇婉才沒哭，她起初被秦太太掃了面子不錯，但後來章二姑娘又被秦堅白當面給了難堪，更別提其後孟鈿攪場，章二姑娘連著秦太太全出了大醜，蘇婉看戲看得目不暇接，該找補的當時就找補了回來，且又不損自己分毫，她回去時根本不擔心事。
不過蘇長越要說她哭，外人不知真假，是個很好的託辭，避免了當場就給出回話來。
珠華贊同：「還是要再看看，哪怕答應，也不能這麼快——他家那個太太很會做夢，我們答應得容易了，她又不把大妹妹放在眼裡了，以為非他家不可呢。」
她這麼替蘇婉著想，蘇長越心下暖意融融，要說些什麼，不想跟著就見她變了臉：「好了，大妹妹的事就先這樣，看他家後面怎麼樣再說。現在來算一算我們的賬了。」
蘇長越：「……嗯？」
珠華不滿地瞪他：「還裝傻，你做那麼重要的事，難道不要先跟我說一聲嗎？我又不會攔著你，可是你說都不說，假如出了什麼不好，我連個準備都沒有，一家子人怎麼辦？」
「你是說——」蘇長越明白過來了，他本來陽氣旺足，在炕上呆了這麼一會功夫，身上已經全暖回來了，往她那邊湊了湊道，「你見到我草擬的那些彈劾詞句了？」
珠華板著臉點點頭。
她真嚇了一跳，蘇長越面上一句也沒漏過，私下卻已在寫彈劾萬閣老的奏章了，父母之仇，不共戴天，她嫁給他之前早知有這一天，但一沒想到她會被瞞得這麼嚴，二則沒想到會來得這麼突然這麼快。
說句實話，她有點怕。
想起當年蘇父一封彈章而致好好的家庭傾覆的結局，這個代價付得太慘，當這件事真的來到眼前，她發現她只是無數凡夫俗子中的一個，完全不具備一點大無畏的英雄氣概，直接嚇得覺都睡不好，做起噩夢來了。
蘇長越向她伸手，柔聲道：「珠兒，過來。」
「……」
她就沒骨氣地過去了，生氣被隱瞞跟求安慰尋安全感這兩件事又不矛盾嘛。
蘇長越攬了她，輕輕拍撫著她的肩膀：「別擔心，我沒打算立刻就彈劾萬永。」
珠華馬上鬆了口氣——又覺得自己太慫，乾咳了一聲：「我沒有阻擾你的意思。」
那是他的生身父母，當年說沒就沒了，這個公道一定要討回來，換成她在這種境地也是一樣想法。
「我知道，我不會草率行事，寫那些只是個練習。」蘇長越平緩地道，「我進翰林院以來，有機會看過一些皇上下發的政令詔書，皇上確實是個宅心仁厚之君，所以他至今還希望萬永能主動請辭，以全君臣之義。」
珠華認真聽進去了：「你的意思是，現在彈劾他也沒有用嗎？即使皇上並不喜歡要這個首輔？」
蘇長越搖頭：「不，有用，但萬永手裡還握著一些勢力，現在彈劾他，最好的結果是皇上下定決心不顧他的勢力，直接令他去職返鄉——不過這個可能不大，我也並不希望。」
這點珠華能理解：「因為你覺得太便宜了他？我看也是，皇上這麼要面子——仁厚，要是現在罷了他，那肯定不好意思再抄他的家，他帶著幾十年撈的家當回家，過著體面舒服的日子，那也太好了。」
蘇長越眼底濺著冷光，如同外頭的飛雪：「所以，不只萬永本人想在首輔的位置上多呆一陣，我也一樣希望如此，最好呆到皇上對他的耐心耗盡——」
珠華接話：「那時彈劾他，來個總清算。」
「對了。」蘇長越看她的目光又暖起來，「所以別怕，我會想定了才動手，不會將家人拖累進去的。」
「我不怎麼怕。」珠華眼神飄忽了一下——心虛的。
她正要想兩句慷概激昂的詞句，表一表自己夫妻同心共進退的決心，外間忽然傳來小荷的聲音：「奶奶，張家三姑奶奶和三姑爺來了，說是來拜訪奶奶。」
珠華莫名其妙，一個「誰」字快出了口，反應過來了：是張芬？還有什麼姑爺？
然後她就陷入了另一重莫名其妙裡——她知道張芬嫁了起初她嫌棄的那個進士的舉人/妻弟，張推官給她的信裡有寫，叫什麼名字她忘了，但反正那家子也是金陵本地人，兩京之間遙隔千里，怎麼會忽然出現在了蘇家門前，還說要見她？
小荷顯然明瞭她一直沉默代表的訝異，補充道：「我也覺得奇怪得不得了，特意出去看了，沒有錯，確實是奶奶的表姐。」
小荷本身是張家女婢出身，她當然不會認錯張芬。
珠華一頭霧水，起來穿鞋。