雖然珠華一點也不歡迎這對客人，但人已經登了門，有那層菲薄的親緣關係在，曾鬧得再不好看珠華也不能直接在雪天把人趕走，只得命請了進來。
蘇長越去前院見張芬的夫婿高志柏，珠華穿戴好了，在後院迎候張芬，她心裡仍是揮之不去的訝意，等到張芬帶著個丫頭，真的在小荷的引領下走進來的時候，忍不住先上下把她打量了一遍。
張芬成親的時日比珠華還短些，穿戴上還不錯，和在張家時差不多的光景，外罩的羽緞披風取下來後，頭上插的，手上戴的，一樣不少。
珠華注意到，她坐下來時有個用手護著小腹的先行動作——其實珠華已覺得她小腹似乎有些突出，但因幅度很小，不是側身時都看不太出來，因此沒有第一時間朝有孕那方面想。
不過加上後來那個動作，就再不容錯辨了。
珠華的心情一時間很有些複雜。
她和蘇長越該做的事沒有少做，但基本上沒有討論過孩子的問題，大概是因雙方有一個未出口的默契：覺得她還小。
珠華自己的思路很簡單，就是覺得她這具身子才十六歲——現在十七了，太過稚小，生育這件事，如果能到二十歲以後才最好，或者至少拖兩年。她一度有動過避孕的念頭，這時代也是有辦法的，但最終還是掐滅了，主要是辦法太麻煩，就算蘇長越願意配合，沒有專門出售相關器具的所在，她得自己天天收集魚鰾去，那也太古怪了。
所以還是順其自然算了。
至於蘇長越，她有時搞不懂他在想什麼，蘇家現在的家事都是她在管，屬於蘇家的那部分家產蘇長越也全交到了她手裡，每月大小賬目全是她在算，她說蘇長越才聽一聽，不說他從來不問，由著她辦。但珠華可以感覺到，他這麼撒手的原因不是信任她足夠有能力，可以把這一切做好，而是——你隨便怎麼做，砸了沒事，有我。
大概五歲在他那裡是很大的差距，也可能是他長兄當習慣了，總之他就是把她當小孩子在縱容——咳，某特定時刻除外。
表現在孩子的問題上，就是他一點也不急，偶有提及都是話趕話正巧說到那裡了，也是一掠而過，沒正經商談。
珠華當然更不急，但她不得不承認，在看見張芬有孕的這一刻，她默默地有點眼熱了。
成親比她晚的都有了，她還每月按時換洗。
該不會是她一直想著孩子最好晚兩年來，給自己的暗示下多了，才一直沒有信吧？
「四個月了。」
在她胡思亂想間，張芬顯然意識到了她的目光所在，主動給了準確信息。
有點奇怪的是，從這個時間段算，她幾乎是進門就見喜，這擱在一個新媳婦身上是很值得吹噓一下的事了，張芬的性格也不是懂得謙遜的，但她說起來時，神色之間只有一絲喜意，更多的卻是疲倦和焦躁，眉目之間都晦暗著。
她這副樣子一看就是有事，珠華不想問她，只讓人上茶，但看她一個孕婦凍得嘴唇有點發烏，到底看不過去，又找了個燒得熱熱的手爐給她，再把熏籠移到她旁邊去。
張芬一盅熱茶喝下去，捂著手爐，熏籠烤著，整個人總算多了些活泛氣。
然後——她就開始滔滔不絕地抱怨起來！
珠華萬沒想到她的話匣子能打得這麼開，拉都拉不住，只剩下了旁聽的份。
她首先聽出來的是：「……三表姐，你是今日才到京城？」
她還以為張芬是有別的緣故早到了京城，只是一向同她不睦，所以沒有來找她；但聽她一開口就抱怨路途遙遠，她的腰都要累斷了，顯見是長途跋涉之故——這就可怕了，因為這意味著張芬在將三個月胎氣剛穩的時候就踏上了路途，這時候的行路可比不得後世，兩京之間隔這麼遠，就算一路都是車船一個孕婦也很難吃得消，這麼幹簡直是作死。
張芬點了頭：「背運透了！都快到了，還趕上了落雪，風能吹進人的骨頭縫裡，京城這鬼地方真不是人呆的地兒。」
她不知是累得顧不上形象了，還是嫁了人整個人放開了，做姑娘時那點精分勁全不見了，開口只剩了一股直截了當，說實話，跟她以前總端著個不倫不類的架子比倒是不那麼招人煩些。
不過這同時反映了，她的婚後生活大約不那麼愉快，不是受了磋磨，誰會變得這麼快呢。
不用珠華問，張芬跟著竹筒倒豆子般，自己全把說出來了，不過她說的當然是偏向自己角度的，婆婆丈夫繼子妯娌父親，全是對不起她。
「動不動說我小家子出來的，規矩粗疏，好像他家是什麼公侯名門一樣，兒子不過中了個舉人，老封君的架子擺得足足的，請安用飯全是固定時辰，晚一刻都不行；要把兩個小崽子交給我，又不放心，天天拘了我去跟著她學帶孩子，兩個小崽子精怪得不得了，在老太太的跟前就乖巧，到我這裡就搗亂，我聲音略大一點，掉頭就跟老太太哭說我罵了他！」
這是說高家老太太和繼子的。
珠華打了個對折聽，張芬跟馬氏學出來的一色愛貪小便宜，高老太太要說她沒規矩，真不算說錯，不過一嫁過去先做了娘，要面對原配留下來的兩個兒子，這上面張芬有委屈，也大約是真委屈。
但自己選的路，跪著也只好自己走完，當初甘修傑倒是喪妻無子，可誰讓她拿錯了身段，再後悔也回不了頭了。
「家裡沒比我強上多少，一個秀才女兒，一個她爹做著什麼巡檢，都提不上檯面，也瞧不起我，我有一點不順她們的眼，就開始說起二爺前頭娶的那個，誇得花一樣，我就不信那個真在的時候能跟她們那麼好，還不是為了打我的臉！打我查出來有身孕，老太太是肯消停了，她們的酸話卻更多了，眼氣我們這一房的子嗣多，」張芬說著，摸了摸小腹，恨恨地道，「又沒花用她們的錢養，等我的兒子出來，我天天抱著去她們面前晃去，氣死她們才好！」
這是說妯娌的。
還沒完，還有抱怨高志柏的：「除了新婚那幾日，白日再難見到他的影子，不是這裡會文，就是那裡參加什麼詩會，我受了他家裡人的氣，和他抱怨不著不說，他要在外頭有了不痛快，回來了倒過來還給我擺臉色，多問一句就說我『婦道人家，懂得什麼』，嫌我多嘴。什麼也指望不上他。」
珠華捧著茶，心不在焉地算了算她家人口，以為該差不多了，高志柏應該只剩了兩個兄弟，大伯小叔子該和她沒什麼來往能結怨了罷，沒想張芬確實沒提這兩人，卻說上了她親爹。
珠華眨眨眼，驚訝地終於插了句話：「——你說什麼？二舅舅不是回老家去了，怎麼還能來問你要錢？」
張芬一盅茶喝完了，把茶盅往旁邊一推：「倒茶。」
小荷站著，聽這一大通家務事有點聽暈了，愣一下才反應過來，忙提起茶壺給她倒滿了。
張芬又喝一口，這才接著道：「唉，是這樣——」
原來當日張興志回應城時，張推官唸著同胞兄弟之情以及兩個侄子，還是最後給了一筆錢，讓張興志拿著回去不管是買幾畝地也好，還是自己想法盤個鋪子做個買賣，總之一家子是能過下去的。
但張興志不知怎麼想的——這是張芬的話，珠華認為就是好逸惡勞慣了，居然把這錢拿去放印子錢了。這行當來錢確實快，但豈是一般人能做的，張興志雖然有個做官的哥哥，然而張推官調到山西去了，天高了皇帝都遠，何況一個五品官，張興志又離家了好幾年，人面都不怎麼熟悉了，他找的那個團夥根本不把他放在眼裡，坑起他來毫不含糊，張興志的銀子放出去，才只拿到了第一個月的利息，剩下的就全讓人一卷而跑了。
張興志傻了眼，跑去報官，這種地下錢莊似的組織原就不受律法保護，縣令看在張推官的面子上口頭答應了下來要追討，卻沒一絲實際行動，張興志等了一陣無法，他這麼快把長兄給的錢弄沒了，不敢去找張推官求救，想來想去，想起女兒嫁得出息，就寫信到金陵問她討錢來了。
張芬知道了來龍去脈氣得半死，但廢物的是親爹，娘家一家子等米下鍋，她不接濟又能怎樣，坐視親爹娘餓死不成？
就從嫁妝裡挪用了一點捎回去救急，可是張興志這輩子就沒正經幹過什麼事，只曉得坐吃山空，這救急有一就有二，張芬總共嫁到高家也沒多久，很快高老太太看不下去了——婆家不打媳婦的嫁妝主意是一回事，可這不表示媳婦就能把嫁妝一點點再拿回家去，那當初何必陪過來？這不是耍著夫家玩嗎？
張芬自己也心疼，順勢就停手了，張興志再寫信來要的時候，張芬就訴苦，說在婆家日子不好過，受婆婆管束，不准她再接濟了云云，未料到張興志窮急了無法，居然表示他要攜一家子再回金陵來，靠著張芬吃飯！
這下把張芬嚇的，簡直魂飛魄散，她當初跟著爹娘一起吃用張推官的不覺得什麼，以為天經地義，還正經把自己做官小姐看，但輪著張興志來啃她，那情況就不一樣了——就算是親爹，她也不情願啊！
這要真來了，她這樁婚姻還保得住嗎？她肚子裡雖然揣了個金孫，可高志柏這一房已經有了兒子，又不很缺子嗣，這道護身符護著她少受些高老太太的挑剔罷了，再要庇護娘家一大家子來混吃混喝，萬萬辦不到。
然而張興志執意要來，她也攔不住，愁得天天吃不下睡不好之際，天無絕人之路，轉機出現了：甘修傑當初成親的時日緊，依程序，他要先返鄉告知父母，待父母同意後，再回京去把王大小姐接回家來完禮，這麼一套都走完的話來不及，就省略了第二道程序，直接在京裡成了親，說好了待到年下過年節時，提前請幾日假，到時候再領著王大小姐返鄉拜見父母，在家裡過年。
高甘兩家是鄰居。
甘修傑快要回來的消息，高家很快也知道了。
別人猶可，畢竟甘修傑是正常續絃，高老太太除了嗟嘆兩句女兒早亡，享不到如今的福以外，也不能怎樣；但高志柏對此非常的心意難平。
甘修傑中榜他落榜是一件，甘修傑的填房是侍郎高官的女兒，他繼娶的卻只是個普通平民之女是另一件。
總之，夫妻兩個各有各的不痛快，張芬是不敢迎接一大家子的依附，高志柏則是則是不願看見原本差不多層次的前姐夫攜美眷衣錦還鄉，理由各有不同，心緒繞來繞去歸到了一起：都不樂意在家呆著了。
於是省略若干同家裡的拉鋸過程不提，最終，高志柏打著提前上京備考明年會試的名義，帶著有孕的張芬在年底離家北上了。
珠華由頭聽到尾，歎為觀止：這得是多麼任性的兩口子啊。