這場鬧劇結束後，一家人用過晚飯，珠華坐在妝台前一邊梳散髮髻，一邊和蘇長越聊起這事。
蘇長越坐在床邊，道：「我倒是聽三姐夫說了兩句。」
珠華忍不住笑：「你倒叫得親熱。」
她都不願意這麼省略，硬是糾正張芬把那個「表」字加了上去。
蘇長越不以為意：「又不礙著什麼。」
珠華更樂了，這確實，蘇長越稱呼他的時候客氣，打起他臉來的時候同樣客氣，兩不耽誤。
把話題繞回去：「你們也提起這事了？我只是不懂，平白無故的有人去打聽我和光哥兒做什麼，大舅舅去了山西，二舅舅回了應城，這個人在金陵張家找不到人，居然特意問到了三表姐的門上去，不像是普通順口打聽的樣子。」
蘇長越道：「打聽你們的人是個中年婦人，是在你表姐出門上香的時候和她搭上話的，問了一些你們小時候的事，最主要是你們剛到張家的時候，都是什麼模樣，隨身帶了什麼，和你們一道來的有什麼人——那個中年婦人問完後給了你表姐一根釵子，正巧讓三姐夫看見了，問起來是怎麼回事，你表姐就這麼都跟他說了。」
珠華：「……」
她拽著一把頭髮發了傻。
她沒想到所謂的「兩句」有這麼詳細，從高志柏那短暫的露面就能看出了，他是個有些孤高自命不凡的人，絕不會主動嘮叨上這麼多，這只能是蘇長越在跟他的寒暄中，從他的話縫裡聽出一點不對——那時候高志柏還不曉得借住失敗，出於禮尚往來的心態很可能會誇一兩句葉明光，比如「他小小年紀好生出息，外人慕他神童名聲，作為表姐的張芬出門上個香都被攔住了詢問」之類。
不知道他的原話是怎麼樣，但反正蘇長越應當是由此多了個心眼，而後誘哄著他把其中詳情一一都說了出來。
蘇長越的話還沒完：「暫時不用多想，你表姐那時候年紀也不大，這許多年過去，你們剛到張家時的景況她早忘得差不多了，沒什麼可和人說的，只是胡編了幾句——」他有點失笑地搖了搖頭，「為了得那根釵子。」
珠華繼續：「……」
好麼，連她三表姐怎麼回答的都套出來了。
感覺她處於這個家裡智商鏈的底端怎麼破。
大概她只可以指著蘇婉蘇娟挽一挽尊了，這樣一想，連蘇娟都一點不招人煩了。
蘇長越叫她：「珠兒，天冷，別總在那裡坐著，要說話過來說罷。」
讓他一提醒，珠華方覺得週身已隱隱生出一股寒意來，忙環抱著自己，小步跑過去鑽進被窩躺下。
蘇長越在她之後在外側躺下，展開胳膊，不待他說話，珠華自覺自動地滾到他懷裡，熟練地找好位置，感覺好像抱住一個大號的暖洋洋的手爐，不由舒服地嘆了口氣。
蘇長越攬住她的背，下巴抵到她的額頭，就勢蹭了蹭，問道：「你剛才在那裡發什麼愣？」
「我在想，我們以後的孩子最好像你才好。」
蘇長越不知她的思緒為什麼會跳躍到這裡，但這個話題他很樂意聊，就含笑回應：「我更喜歡像你的。」
珠華想了想，她這輩子生成這樣，這張臉不傳下去好像也有點可惜，就點了頭：「好，長得像我，不過腦子還是像你好了——像光哥兒也行。」
她真心覺得自己不笨，但環繞著她的聰明人太多，開掛的葉明光更是從小就把她甩得老遠，這一對比就產生虐了。
蘇長越笑出低低的聲音來：「都像你有什麼不好？我就想要個這樣的小女孩兒，要是兒子再像我好了。」
珠華讓哄得開心起來，拿腳尖在被子裡頭點點他的小腿：「那我要一直生女兒，生不出兒子怎麼辦啊？」
蘇長越想了想：「你的意思是，以後每天早上，會有一排又香又軟的小女娃娃，排著隊來給我請安，叫我『爹爹』，跟我撒嬌，唔——」
珠華又氣又笑，踹他：「沒有一排，我才不要生那麼多。你不要亂岔，快正經回答我的問題。」
蘇長越從善如流，中斷了暢想，翻身將她壓下，正經又慎重地回答了她：「那一定是我不夠努力。」
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時令從冬入春，街上行人臃腫的裌衣漸漸轉變為色彩鮮麗行動輕便的春衫，寒梅枝頭零落，桃花綻出粉嫩嫩的花骨朵兒。
征和二年的開端在表面上延續了元年的平順，風調雨順，政通人和，三月裡皇家還有了一樁吉慶喜事：二皇子迎娶新婦，同時正式封王，封號為晉，御筆圈定藩地太原府。
新任的晉王妃出身定平侯府，和章二姑娘同宗，不過與侯府嫡支的親緣比章二姑娘這一房還要遠，都快出了五服了。晉王在花燈會那晚對她一見鍾情，回宮便請聖命。
依祖宗成法，為防外戚禍事，后妃皇子妃一概從低品級官員或平民家中選娶，這位姑娘雖沾了侯府勳貴的邊，但真的也就是沾了個邊罷了，不算違背祖制，晉王曾在金陵隨侍過皇帝幾年，皇帝很寵愛他，命人打聽過姑娘沒有什麼問題之後，就答應了他。
此中細節傳出，激起無數欣羨。
那位晉王妃未封妃前是什麼身份，空沾了個侯府姑娘的名分，實則連府裡二三等的丫頭都比她過得體面些，家裡使喚不起下人，一應洗衣做飯全是自己來。元宵燈會，別的姑娘們穿得漂漂亮亮出門遊樂，寶馬雕車，好不愜意；她一般也去，卻是推個小車去擺攤賣自己糊的花燈，凍得抖抖索索，好不可憐——
晉王妃舊日閨中的事能這麼詳細地傳出來，這傳話的自然只能是同為定平侯府的人了。
準確點說，就是章二姑娘。
章二姑娘的腸子都快悔青了。
她家和晉王妃家都住在侯府外圍後街上那一帶，內監來宣旨時，她目瞪口呆地親眼見著了；隨後抓心撓肝地一打聽，原來秦堅白當日所說被貴女爭執間推翻的一架花燈就是晉王妃的，晉王由此和她結了緣。
這件事發生的時候，章二姑娘就在同一條街上，相隔很可能不出一射之地，她要不把心思浪費在一個小小翰林學士之子身上，說不準，說不準——
好吧，章二姑娘冷靜下來想想，也知道晉王妃這個尊貴稱號未必就會因此和她有什麼關係，但怎麼說呢，撞到這個大運飛上枝頭的要是個不認識的陌生姑娘，她也許和別人一樣，羨慕兩句就罷。偏偏如此幸運的是她身邊的人，以前過的還不如她，而以後她見了她得行大禮——不，還有沒有臉面見都兩說呢。
總之，嫉妒如毒蛇般啃噬著章二姑娘的心，促使著她明知道不該，卻控制不住地在外不停說著晉王妃，終於有一天把話傳到了晉王耳朵裡。
晉王皇子之尊，還不至於親自和一個小小的旁支姑娘計較，但王妃叫人在外面這麼說閒話，晉王也不大高興，就直接找上了定平侯，讓他把府裡某些「沒規矩的姑娘」好好約束一下。
定平侯原來還不知道這事，被晉王一點，十分沒臉，回去就盤查起來，家下主子奴才那麼多張嘴，章二姑娘哪裡能藏得住，沒三兩下就叫查出來了。
定平侯把章二姑娘的父親找去，對著狠噴了一頓，跟他說要是管不好姑娘的嘴，從此以後就不必再管了，把章二姑娘送家廟去，再也別想出來說不該說的話了！
章父作為祭祖時險些出了內儀門的旁支，哪裡敢得罪一家之主的定平侯，他自己又沒什麼本事——女兒的婚事都安排不了個像樣的，得章二姑娘自己出去招搖蒙人，被定平侯訓完，他回去倒也沒罵女兒，而是把女兒嘴一堵，直接送去了城郊的家廟。
章二姑娘的母親章太太當時見丈夫罕見地發了大火，氣頭上未敢與他相爭，抹著眼淚給章二姑娘收拾了一堆東西送她走了，隔幾日後，悄悄駕了車去，打算著先把章二姑娘接回來，再讓她給章父好好認個錯，許諾以後再也不胡說了，把這件事帶過去。
定平侯府人口繁多，當日建這座家廟主要是為了寄放故去人口的靈柩，後來漸漸也會把犯錯的女眷關進去作為懲罰。
家廟生活清苦，章太太一路掛念，不知女兒在裡面呆了幾日怎麼樣了，城郊路還不那麼好走，終於顛簸著到了，章太太迫不及待地去敲了廟門，卻從守廟的姑子那裡得到了一個五雷轟頂的消息。
原來今早姑子見章二姑娘安置的那間淨室房門遲遲不開，去敲門才發現，裡面靜悄悄的，只有章二姑娘帶來的一個小丫頭倒在地上，章二姑娘竟是不見了蹤影。
姑子嚇了一跳，忙去試小丫頭的呼吸，倒是還有氣，忙把她推醒了問話，這小丫頭卻也說不出什麼來，只記得她昨晚好好地給章二姑娘鋪著床，忽然頸後一痛，就什麼也不知道了。
章太太聽得眼前都黑了——這還用問什麼？女兒指定是讓賊人給擄走了！
廟裡的姑子們也是做此想，事關姑娘名節，一時也不敢外揚，就忙先在週遭找起來，只是找了半日，莫說人了，連一點線索都沒找著。
章太太跌跌撞撞地回了候府，求見候夫人要求候府幫著找人，這件事出在家廟裡，候夫人聽聞了也很重視，派出人手前去找尋，卻是仍舊一無所獲。
世上沒有不透風的牆，定平候府本來又人多口雜，一來二去，章二姑娘失蹤的消息就漸漸掩不住了。