隔日又是早朝，圍繞著晉王是否應當就藩的兩派勢力們都攢足了勁，預備著要在朝會上大撕一場。
一派自然以萬閣老為首，他打從站隊以後，先得皇帝賜席，又得晉王贈雞，雖然都不值啥錢，但對萬閣老來說，這是天家父子先後都向他釋放出了示好的信號，其意義非表象的金錢所能衡量，其中蘊含了他日後起復的深厚希望。
萬閣老為此很覺欣慰鼓舞，收到晉王給送來的兩隻山雞後，還連夜寫了封信，讓人送與元宵後已赴高郵上任的不成器的兒子那裡去，嚴厲叮囑他務要老實做官，不指望他出什麼政績，能安安穩穩把一任熬過去，回來就好往上動一動了。
另一派則因原來的領頭人盧文濱翻船遭貶，變成了一群散兵游勇，鬥志也相對有所下降，
先帝晚年怠政而導致的朝綱渙散沒有這麼快能重振回來，盧文濱一貶（（哪怕是因他自身不檢），讓相當一部分投機分子嚇得縮回了頭，雖又因萬閣老不認祖制的豪言太駭人聽聞，令一部分中間派憤而站到了他對面去，但總的來說，這一方的氣勢還是弱了不少，上回是壓著萬閣老噴的，這回恐怕未必能夠了。
卯中時，有資格上朝的朝臣們魚貫而入，各就其位。
看上去勢均力敵，這原本應當是一場耗時良久的惡戰。
事實起初也確實如此，朝會開始不多久，兩派官員就吐沫橫飛，聲嘶力竭，爭到臉紅脖子粗，個別情緒激動的手裡拿著的笏板都飛了。
而隨著日頭漸漸高起，官員們吵到口乾舌燥，體力差些的經不起這樣長久的唇槍舌戰，不得不暫且退回隊伍裡歇息，鬧哄得不成樣子的大殿裡終於清靜了一些。
這時候看勝負就能分明一些了——佔上風的是萬閣老那一派。
不用奇怪，因為上回萬閣老算是單抗，而這次他多了一個強有力的幫腔：吏部尚書馮老大人。
自新皇登基以來，馮大人一直非常低調，幾乎不對朝政發表什麼看法，但再低調他身上萬閣老派系的烙印也非常鮮明，因為他的長女嫁與了萬閣老的獨子為妻，與萬閣老是兒女親家。
在先帝朝時，馮大人和萬閣老這麼一連親，堪稱強強聯手，橫霸朝堂，無人能敵——事實上他這個天官的位子就是萬閣老力推而上的，當日吏部尚書空缺時，還有另一個有力競爭者，論資歷論能為都更加出眾，但不肯捧萬閣老的臭腳，於是不但在競爭中黯然敗北，其後還遭貶外放了。
俗話說得好，風水輪流轉，轉到了新皇當朝，萬閣老的風光不再，馮大人也跟著黯然失色，雖因他們得勢時沒少往各個要緊部門安插人手，羽翼豐滿，皇帝一時還未有什麼大的動作，但萬閣老所能感受的冷遇，馮大人一樣也是覺得透心涼。
更糟的是，別人如工部蔡尚書之流見勢不妙，還能同萬閣老來個翻臉切割，重投新主，他和萬閣老捆綁得太緊密了，萬閣老幹正經事不成，搞陰謀背地裡算計人是一把好手，馮大人靠著他往上爬，很多事瞞不過他，自然讓他掌握了不少黑材料，他要敢賣萬閣老投皇帝的好，萬閣老臨死前就敢拖他一把，拉著他共沉淪。
馮大人進進不成，退退不掉，為此心塞得不行，只能縮起來做鵪鶉。
他這回肯站出來，乃是因此舉既助了萬閣老的力，又中了皇帝的意，皇帝給萬閣老的那份賜席對萬閣老是臉面，對他就是提示，這樣兩面討好的機會不好找，所以在這次的朝爭裡，他觀望一陣之後，就一改往日作風大膽地站出來了。
吏部是六部之首，同為尚書，「天官」的美譽只有吏部尚書才能享有，對於大多數五品以下低品級官員們來說，吏部尚書真如天一般壓在他們的頭頂，他們的考評陞遷貶謫幾乎全掌握在吏部四司裡，如今馮大人這一站出來，即便是最狂放的以挨廷杖為榮那部分言官也有點萎了。
跟皇上作對哪怕被貶了好歹也能得個忠直的名望，跟吏部尚書作對，回頭讓揪了小辮子，無聲無息貶到哪個荒涼地方去（先例盧文濱），這虧吃了也白吃啊。
不划算。
這麼此消彼長著，時間不知不覺又到了正午，疲餓交加下，兩方都漸漸偃旗息鼓了，萬閣老雖站上風，但優勢沒大到壓倒的地步，爭到此時，只能下次再來。這等事涉祖制的大事，本不可能一兩回朝會就爭得出來，諸人都很有經驗了。
孰料這次，老經驗卻不管用了。
皇帝高坐御案，緩聲開了口。
他的話很簡單明白，在兩派之間尋了個中間點，晉王會就藩，但不會立即動身，待王府建成之後再行。
這其實就等於回到了原點，他起初回應盧文濱的那時候。
那時盧文濱若懂得見好就收，不為眾人的追捧捧昏了頭而非要畢其全功，逼著皇帝跟著他的步伐走，這份功勞就是他的了，鬧不出後面那些事來。
不過盧文濱即便現在知曉，追悔也是無用，萬閣老怎麼可能允許他把這一份功勞安穩落袋，他和皇帝君臣相得了，還有萬閣老什麼事，從他為利熏心與萬閣老合作的那天起，他的下場就注定了。
出局之人不消多提，只說眼下，聽了皇帝的這個決議，兩派都有些——茫然。
太快了。
預期裡曠日持久的爭辯這麼快就落了幕，眾人心裡一時都有些空落，好像一齣戲才演到了中段就宣佈劇終似的。
但待眾人回過神來後，就發現，憑心而論，這個結果兩方都湊合能接受。
反晉王留京派裡，激進到非得現在就趕晉王去封地的人本就不多，又被盧文濱的遭貶嚇退了一些，更不剩幾個了，這些人心裡有數再鬧也鬧不出什麼來了，真要再咬著不鬆口，那是給萬閣老幫忙，替他刷君心。
萬閣老這一派裡，底下的小弟們是還挺滿意的，就藩祖制太牢不可破了，沒幾個真想打破的，只要能在皇帝面前表現一下，顯示自己是願意跟皇帝站一邊的就行了。
只有萬閣老很不滿意。
這和他的預期差太遠了。
皇帝這麼輕易就讓步了——不，他沒有讓，他仍是當初的立場，只是此一時彼一時，他此時說出來，顯得像是讓了一般。
萬閣老很不開心，他說不出有哪裡不對，但就是覺得渾身都不自在，如果在先帝時候，先帝有個心愛的小兒子不願就藩，他站出來頂缸，應對群臣彈劾，先帝一定裝聾作啞，給他權力，由他奮戰。
可現在的皇帝居然不吃這一套。
他不是很寵愛晉王的嗎？
那為什麼不受他的誘導。
對旁人來說，這件事就此了局沒什麼不好，但對萬閣老來說，就不是這麼回事了，他就是要在群臣和皇帝之間攪事，事攪得越大越好，他才好施為，如今這樣，他耗盡心機折騰出這層層推進的大戲來，難道就是為了一頓飯和兩隻雞不成！
他好稀罕麼！
萬閣老憋屈得不輕，他下了朝，坐在轎子裡皺著眉回首往事，發現事情壞就壞在蘇長越的那兩封奏章上。
第一封幹掉了他的棋子盧文濱，第二封在盧文濱外貶，反晉王留京派士氣低落之時，亮明立場，雖說他位卑言輕，這一封奏章算不得什麼振聾發聵的大文章，但他在打擊盧文濱的同時，贊同他的政治主張，這對於他那一派來說沒有造成更多傷害，相反是一記強心藥劑，否則今日的局面又當別論。
萬閣老心裡的小人不知紮了多少，但等他思來想去，最終發現如果他還想在晉王事上做文章的話，還只能依靠蘇長越。
最好他聽到朝議結果之後，心有不服，繼續上書，把局面再度推到先前的緊張形勢上去。
這並不是妄想，事在人為，青年人總是氣盛，及時收手的道理人人都懂，真在局中做起來就難了，盧文濱都沒抗住，難道他就可以不成。
既然動了他的棋子，就把這個棋子身份繼承了去罷。
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萬閣老想得很好，然而沒過幾日，一道詔書下來，險些氣出他一口血來。
有翰林院庶吉士蘇長越剛直勤勉，著進於翰林院編修兼東宮侍讀。
前後兩個職位，一個比一個剜萬閣老的心。
翰林院編修還好理解，蘇長越依常理需以庶吉士見習三年，但往例也有不足三年便授職的，能在翰林院留館即成為翰林是庶吉士最好的出路，這且先不去提它；第二個就真是匪夷所思，他是什麼時候跟太子搭上線的？！
棋子什麼的再也不消提了，萬閣老原沒把他放在眼裡，即便叫他壞了事，心裡想的更多也還是利用他，但聽到這道任命的時候，他心中只剩下了一個念頭：此子與他原有舊怨，如今羽雖不豐，已有雛鷹展翅之勢，再不先下手為強，來不及了。