如初嚴重懷疑胡大海在軍中是伙頭軍，而且還是負責喂豬的，這從他老人家對她的喂養上就看得出來。
大熱的天，人本來沒有什麼食欲，可胡大海也不知從哪裡搜羅來了各色奇珍異果，從中揀出最好的裝入小竹筐中，放在井水裡浸著，方便如初隨時取用。他還自制了一種酸酸甜甜的飲料來給她開胃，加上冰塊後倒有點像雞尾酒，那些金陵有名的小吃和菜色就更甭說了，流水價往她嘴裡送。
梅花糕、鴨血粉絲湯、蜜汁蓮藕、煮干絲、桂花糖芋苗、燒麥、蒸餃、如意回鹵干、蟹殼黃燒餅、蔥油餅、牛肉鍋貼、還有那各種做法的鴨子，什麼金陵烤鴨，板鴨、鹽水鴨、燒鴨、醬鴨、香酥鴨、八寶珍珠鴨、鹹鴨肫，似乎和鴨子有仇，不吃絕了種不算完。
「鴨肉性涼，這時節吃最好了，又補氣又養血，有營養又解暑氣。你在少林學武，肯定很辛苦，不補一補怎麼成？」胡大海感歎著，神色間還有點抱歉之意，「可惜今年夏天太熱，做不了你最愛吃的桂花夾心赤豆小元宵。」
唉，真是的。可憐天下父母心，果然父親如果寵愛起女兒來，比之慈母還要溺愛上三分。不，到了胡大海這兒是七分。
吃得太多，如初怕發胖，毀壞了這身材絕佳的好皮囊，於是閒來無事就在府內四處亂轉，說是要消消食，其實也是為了熟悉一下地形，免得以後露出馬腳。大概因為原版胡如初常年在外，而且本身有點喜怒無常的緣故，她在性格和行為上的一些變化除了引起了一些驚訝和不適應外，倒沒人質疑她的真實性，這讓她漸漸放下心來，開始乖乖做胡大海的獨生女兒胡如初。 _
就這麼著，全年最熱的時節就在瑣碎而平靜的日子中渡過了，轉眼間到了丹桂飄香的八月，俞大猷的信還沒有到，如初的親事也沒有退掉。
事實上，她很著急，可又知道急不得，天津那邊的事她是無能為力的，而成親的事她也必須事先了解一下情況，要知道很多事她不方便也不能直接問，比如和她訂親的是什麼人家（這個照理說她應該知道才對）、府裡的人都是什麼情況、胡府的生意，也就是慶善號的事情，這些都只能旁敲側擊地打聽，或者卑鄙無恥地搞竊聽。
好在她很享受父愛大過天的感覺，日子也不算太難過，很多事也慢慢搞清楚了。比如大管家胡七雖然年輕厚道，但卻是個賞罰分明的人，辦起公事來夠威嚴，和平時像兩個人一樣。
他本姓蔡，名叫蔡七，從小聰明伶俐，傳說一會說話就會算賬了，父親是慶善號下屬一間糧鋪的大掌櫃。胡大海膝下無子，那年看到八歲的他，很是喜歡，而蔡掌櫃有七個兒子，少他一個不算什麼，就送給了胡大海當小廝，這才改名為胡七，一直幫著胡大海照看生意的。
從一般的小說及演義來看，在這種情況下，胡七應該覬覦小姐和胡家財產的，不過不知道是胡家運氣特別好，還是這世上大部分人沒那麼奸詐的關系，胡七似乎並沒有別的想法，只一門心思幫胡家管好產業。
胡大海為人寬宏善良、性格粗疏沖動、也不太講究細節，說白了就是有點二，照理說僕人們應該胡作非為才是，但就是因為有了工作起來很精明的胡七，而且僕人們都深知出了胡府再找不到這樣又輕鬆又飽還不會受氣的差事，所以反倒是個個盡職盡責，胡府上下外加慶善號也格外和諧。
至於與她訂親的那人，不住在金陵，而是遠在山東，是一個武官的庶子。他的生母早已去世，年前他的父親也跑去團聚了，現在家裡只有一個嫡母，另一個庶母，幼弟幼妹一雙，但卻沒有房產田地。
如初一聽這家庭條件就一頭冷汗。她並不是在意錢財和房子，在她的意識中，要錢就自己賺，沒有必要非得從男人那裡獲得，但是她很怕對方那種家庭成員狀況。一過門就要應付兩個婆婆，其中正牌大老婆還無所出，說不定心理不太正常。另外還有一個姨娘和可怕的小姑小叔，肯定也是難纏的。而她在人際關系方面並不太擅長，嫁到這樣的人家一定是可怕的噩夢。
但這還不是最可怕的，那件讓如初從心底發寒的事是……和她訂親的男人只有十七歲！
天哪，十七歲！在現代還算未成年，她如果嫁給這樣的男人（應該說是少年），萬一要一起卸了妝幹大事業，算不算摧殘幼苗？就算古代人結婚早點吧，可她已經二十二歲了。所謂女大五，賽老母，難道她嫁過去當他的娘嗎？
「我要退親。」有一天下午，她趁著胡大海喝得老臉紅紅，一看就是喝高了的時候，試探性地問。
她覺得胡大海萬事都順從她，而且愛她如眼珠子似的，肯定也捨不得她遠嫁，這事很容易成功。沒想到她失算了。
在這件事上，胡大海表現出罕見的強硬，說如果退了親，她的名聲就完了，以後難嫁到好人家，而且這親事是他當年在軍中訂的，男方的父親與他是同僚，現在人家敗落了，他絕不能做那種嫌貧愛富的毀婚之事。
「再說那小子十歲時我見過，聰明靈秀，將來必成大器。」胡大海大著舌頭說，「人都說三歲看老，他進了十歲了，能看到死。放心吧，爹怎麼會害你。莫笑少年貧，有本事的男人早晚會有成就的。」
這都是哪兒跟哪兒？她根本不是嫌對方窮，也不是嫌對方沒有地位，她只是不想嫁給武夫，更不想嫁給一個小自己五歲的男人。想想她小女人狀，窩在個一臉稚嫩、身材單薄的小男人懷裡撒嬌，她還沒動地兒就起了一身雞皮疙瘩。
不過事已至此，如初雖然更加堅定了退親之心，但也知道直截了當的方法是行不通的，必須走迂回路線。但是，要怎麼做呢？
郁悶之下，無計可施之中，如初決定到街上走走。