來金陵這麼久了，前些日子因為天氣悶熱，她一直沒出門逛逛，現在正好去散散心。而明朝的風氣雖然沒有唐代那麼開放，但也沒保守到女人不許上街。只是大戶人家的女眷要有隨從跟著，身上穿得嚴嚴實實的，有的還要戴上面紗長到膝蓋的帷帽，普通人家的女人就沒那麼多講究了。
於是如初就穿得樸素些，帶著男裝的八重和一個真正的男性，名叫小十二的內院小廝出門去逛了。雖說這些日子來她已經開始保養皮膚，但目前還沒有明顯改善，因為那是個相對長期的工程。而她也沒有修飾那條破壞面部整體美感的一字眉，這樣形象的她走在街上肯定不會有惡少來調戲，換她調戲惡少，人家還會跑哩。
不過她是天生樂觀的性格，所以對此並不沮喪，醜女有醜女的好處，安全指數高。再說了，女為悅己者容，金陵城的男人雖多，但除了胡大海外沒一個是她放在心上的，那麼她醜與不醜又有什麼關系？
慶善號旗下有車馬行、客棧、酒樓、錢莊、成衣坊、首飾樓，她出門時根本什麼也不必帶，就拿著胡七給的一個特制腰牌就行。有了那腰牌，一切都可以在自家店裡解決，游玩起來實在輕鬆愜意。因此開始時她還滿懷心事，到後來卻幾乎忘卻了煩惱，全身心沉醉在金陵繁華而精致的景致之中。
整整逛了一天，感覺腿都溜細了，還買了一大堆即無用也不貴重、卻精巧好玩的東西，她的興致才略減。晚上在自家酒樓吃過飯後，信步走去相鄰街上的慶善號車馬行，打算坐馬車回家。但才拐過街角，就看到前方有一群人圍成一個圈，還指指點點地互相議論著，似乎有什麼事發生。
她的八卦因子在這一刻凶猛燃燒，也顧不得累了，生生擠進人群。
「發生了什麼事？」小十二沒等如初吩咐，就乖巧地向站在一邊長吁短歎的中年男子詢問。那人頭戴方巾，像是個秀才。
那人往圈子中央努努嘴，「不會自己看嗎？賣身葬夫，唉，真可憐。」
「郎兄，看著可憐不會買回家嗎？這一大一小總共才賣一兩銀子，多劃算。」另一個人道，看樣子是這秀才的朋友。
「團兄，我是小戶人家，家中妻子兒女不過四人，有一個使喚婆子就夠了，哪有閒錢顧著他人，我看還是團兄買了吧，你也不差那點銀子，就當做件好事了。」姓郎的秀才勸道，看了看圈中人，又是皺眉歎了口氣。
那姓團的搖頭道，「我倒不是在乎這一兩銀子，也不是不肯幫她。可是你看她一臉菜色，領回家去搭上湯藥費就算了，萬一真有個三長兩短，多晦氣呀。再看那小的，這麼瘦，也不知養不養的活，這可是大小兩條性命，我輩沒福之人可不敢接手。」
如初聞言，順著眾人的目光望去。就見有一個二十多歲的婦人跪在圈內，大概跪得時間不短了，又沒吃沒喝，看起來萎靡不振，半死不活的。她身邊有一個約五、六歲的小男孩，長得和小蘿卜頭似的，腦袋大大，身上瘦得皮包骨，坐在圈內怯生生地看向眾人。他這麼年幼，一雙眼睛卻毫無神采，更沒有乞憐哀傷之意，有的只是漠然，看得如初的心都絞了起來。
這女人沒什麼姿色，頂多算五官端正而已，看起來身子又弱，不像幹得了活的，所以母子兩個賣一兩銀子也沒人買。
「小十二，快去給這母子兩個弄點吃的，要軟和清淡的，不然他們餓久了的胃受不了。八重，你拿五兩銀子給她，不用她賣身為奴，讓她拿了錢趕快回家給她相公辦後事吧。」她立即吩咐，惹來眾人驚歎又恐懼的目光。
驚歎的是，這哪來的大善人這麼大方？恐懼的是，這誰家的姑娘長這麼豪爽？
而那婦人簡直不相信自己的耳朵，呆愣半晌後才反應過來，因為腿軟走不動路，居然拖著孩子，爬過來給如初磕頭，非要報答大恩，要不是小十二在一邊扶著，如初差點被嚇得摔一跤。
這下子她暫時也走不了了，乾脆到車馬行去歇腳。小十二則麻利地照顧那母子吃了東西，然後又帶了他們過來問話。
如初細一打聽，這才知道這婦人叫杜三娘，相公在舟山衛當兵。前些日子倭寇來襲擊，他相公受了重傷，但因為是打了敗仗，或者說根本沒動手，倭寇一來，明軍就敗退了，連衛所也放棄，所以朝廷沒有撫恤。而之前數年，他相公的軍餉也多次被克扣，家中一貧如洗，最後賣了唯一的房子和一畝薄田也沒保住相公的性命，現在更是連下葬的錢也沒有了。萬般無奈之下，她這才自賣自身，只求一張葦席包裹相公屍身，只求唯一的兒子可以有口飯吃而已。
唉，慘，真是慘！沒想到大明王朝的武力衰弱成這個樣子，朱元璋和朱棣兩個馬上皇帝如果知道自家的子孫如此不濟，一定會被氣得穿越吧？如初聽完這婦人的敘述，覺得自己過的那種備受父親寵愛的、錦衣玉食的生活簡直是對人類的犯罪。
「至少你還有個兒子，也算不幸中之大幸，這樣活著也有盼頭。」她溫言道，「現在趕快回家去吧，用這銀子給你相公辦了後事，好好帶兒子過日子。」
說完這話，不知道為什麼，她突然想起她那十七歲的小相公。他似乎也是在山東衛所裡當武官的，那麼他是見了敵人就跑的窩囊廢，還是最後落個馬革裹屍還的結果呢？
想著這些，她不由得發愣，卻不知杜三娘猶豫了一下，忽然撲通一聲，跪在她腳下，哭道，「小姐是九天仙女下凡，心慈面善，就讓小婦人跟了小姐去，不然小婦人沒有事做，到頭來坐吃山空，還是養活不了這孩子啊。」
做為現代人，被別人跪來跪去不僅不習慣，還是個巨大的心理負擔。而杜三娘為了能找個事做，居然說她是九天仙女，試問有長著一字眉，面色黎黑的仙女嗎？就算是花仙子，也是根莖類的。
可如初理解她說的意思，畢竟救急救不了窮，這孩子才五、六歲，等他能成家立業還有好長一段時間，那五兩銀子確實不如實在的工作更好。