「東樓哥哥……你怎麼……在這兒？」公主不自然地笑著狠瞪了一眼跟在嚴世番身後的兩個貼身宮女，暗怪她們沒有拖住他。
嚴世番陰著一張臉道：「奉召去見公主，可是公主卻不在。微臣怕公主有急事，於是四處尋找。打老遠就聽到我這花廳裡喧鬧異常，還以為是有刺客，所以特地前來救架。」他突然對公主改了稱呼，語氣畢恭畢敬但透著疏遠淡，顯然動了真怒。
公主小嘴一扁，眼圈都紅了，差點哭出來。
自打和嚴世番相識，他雖然對她偶有責備，但從未這樣嚴厲過。她又沒做錯什麼，不過是想把不相干的女人打發走，他至於發這麼大脾氣嗎？難道他真喜歡那個丑八怪？太沒天理了！
而嚴世番，則根本不理會公主的反應，徑直走到如初面前，把還跪在地上的她打橫抱起，大步往自己的書房走，那一番溫柔憐惜的情誼就算有故意讓公主看的成分，但也很有幾分真心在。
公主怔了一怔，終究還是一跺腳，追了過來。
嚴世番把如初直接帶到自己的書房，輕輕把她放在塌上，叫手下弄了些淡鹽水和藥膏來，然後親手拿軟紗沾著鹽水，清洗如初手臂和脖子上被細瓷劃破的小傷口，再塗上傷藥。別看公主才十三歲，而且個頭小小，但手勁卻大得很，剛才那一耳光打得如初半邊臉都腫了，火辣辣的疼，直到抹上一種粉紅色的藥膏才清涼涼的好受了些。
「還疼嗎？」嚴世番眉梢眼角都是溫柔，這表情掛在平時就算微笑也帶幾分嚴酷的臉上，顯得格外動人，「今天委屈你了。」
如初不明白他是要幹什麼，但她從小到大沒挨過打，就算她那不負責的父母也沒對她施加過武力，現在穿越到大明，倒頭一遭被暴力對待了，偏偏她還不能還手，心裡地郁悶就別提了。所以，她不管嚴世番這番半真半假的行為是不是給公主看的，只配合著點了點頭，柔順的模樣簡直我見猶憐，眼睛裡還擠出點濕意，暈染得雙目秋水迷蒙。
他令堂的，要哭也是疼的，絕不是因為委屈。真想把這皇家籮莉按在地直暴揍一頓，可惜她不能。這萬惡的舊社會呀！
她這模樣被嚴世番看在眼裡。只覺得心頭酥軟。情不自禁伸手撫摸她地頭髮。心意漸漸真實起來。
一邊地公主看到這幅郎情妾意地畫面。又是傷心又是妒忌。很煞風景地沖地來道。「東樓哥哥。你別受她那狐媚子氣地蠱惑。是她辱罵我父皇。我才教訓她一下地。都沒怎麼用力。」
「公主尊貴。哪有臣下說話地份兒！」嚴世番坐在床邊。頭也不回地道。「不過公主若非要責罰。就責罰微臣好了。畢竟家中妻妾有錯。總歸是相公管教不嚴之過。」
「她不是你地屬下嗎？難道還是……」公主瞪大眼睛。
嚴世番點頭。冷酷而毫不客氣地說。「沒錯。微臣已經給她下了聘書。只等擇日娶了過門。至於她剛才冒犯公主地話。微臣恰好聽到了。恕微臣不敬。她說得有些道理。她能做我第二十八房小妾。而公主地恩德。微臣卻生受不起。再者。皇上英明。斷不會下旨讓微臣休妻滅妾。所以。還請公主速速回宮。微臣每日為皇上分憂。政務煩惱。為了陪伴公主。已經荒廢不少時間。」
本來，公主無意間聽說上次那個冒充太監的女人來找嚴世番了，就有點不高興。後來又偷看到二人在花園散步談笑，不禁妒火上升，這才想辦法支開嚴世番，自己則親自來恐嚇如初離開，沒想到事情演變到這個地步。嚴世番不但沒有哄她，反而發了脾氣，更挑明了和那個女人關系。
這一切都讓她心酸難過起來，眼淚也落了下來，但她不想失去嚴世蕃，只得放下身段，說著軟話，「東樓哥哥，我也想和你永遠在一起。東樓哥哥是有情有意的好男兒，不肯拋妻棄妾……那也沒關系，我稟告父皇，只做平妻就好了。」
唉，真是可憐之人必有可恨之處。相反，可恨地人也有可憐的地方。這小公主對嚴世番一往情深，卻不知道他根本沒把她放在眼裡，這種一廂情願的感情還真是傷人。
躺在一邊看戲的如初，居然同情起嬌生慣養，拿人不當人地惡公主起來。
而嚴世番也不想氣氛太尷尬，弄得大家下不了台，於是稍微放緩了聲音道，「公主……」
「東樓哥哥！」公主責怪中帶三分幽怨地打斷他。
於是他改口道，「小瑛，不是東樓哥哥說你。雖然你是天子之女，貴不可言，但做事也要懂得給人留余地，不能仗勢欺人，不然誰會真心喜歡你呢？我是為了你好。假如你只是要別人順從你，就待在皇宮裡就好，何必向往外面的生活？今天的事就算了，你年紀還小，有很多事不明白，我也不該生你的氣。可是小瑛，她對我來說是很重要的人……」他一指如初，「倘若有人傷了她，我就算追到十八層地獄裡也絕不寬恕！」
他說得那麼堅決，公主不禁妒火中燒，怨恨地瞪了如初一眼，又立即垂下眼簾，掩飾情緒。而如初卻知道嚴世番說得那麼誇張和真情，大概只是威脅公主，免得她總來找麻煩。
只可惜這就像飲鴆止渴一樣，表面上解決了問題，實際上矛盾卻更激化了。難道嚴世番是想以這種方法讓她明白，只有他才能保護她，只能他的懷抱才是安全地？
好不容易把公主哄走了，如初一骨碌從床上爬起來，抬腳就走。
嚴世番攔住她，「這是上哪兒？」
「逃跑呀。」如初兩手一攤，「你這樣深情款款，我再不跑，就會被公主大卸八塊的。」
「有我在，她不敢動你一根寒毛。」嚴世番很篤定，「就算你們將來身處同一屋簷下，她也壓不過你去。」
如初一驚，難道嚴世番是想娶常安公主地嗎？他是真有些喜歡這小姑娘，還是為了權勢？聽說他那一妻二十七妾中就有很多是政治聯姻。
「她別背著你偷偷對我下手就好。」如初想起今天要辦的正事，假裝無意地說了一句。
嚴世番唇角扯出一個笑容，好像看破了如初地小心機，覺得她很好玩似的，「你真以為刺殺事件是公主做地嗎？」
「不然哩？」如初揣著明白裝糊塗。
「回去用你的小腦袋瓜子再想想。」嚴世番沒繞彎子，直截了當地說，「不過我會提醒誰誰誰，我嚴世番的人是不容許別人動的。因為那後果，他承擔不起。」
賓果！目的達到！
不過這安全也只是一時的，假如她遲遲不對嚴世番的追求做出回應，假如最後她嫁給了別人，這個霸道狂妾的男人是不會放過她的吧？就算他有成人之美地風度，那些之前看在他面子上不敢傷害她的人也會報復。
所以，她還是處於危險之中，只是暫時會平靜一陣子罷了。
唉，暗潮洶湧呀，總有刀架在脖子上的感覺真不是滋味！
「我這算是幫你吧？」嚴世番突然問，笑得有點高深莫測。
如初下意識地抓緊領口，心想他不會這麼小人吧？只幫了一點「小」忙，馬上就先要利息？那他是要親親，還是要抱抱？只是想摸摸，還是來真格的，直接卸了妝幹大事業？她只能接受第三項，而且對部位有嚴格界定，只能摸摸小爪。
「你要幹嗎？」她問，嗓子眼兒有點發乾。
嚴世番笑，覺得如初的小舉止和小心思都可愛得不行，真恨不得立即就把她抱上床。不過，心急吃不了熱豆腐，要想得到她的心，現在就只能忍。
於是他一本正經地伸手點了點如初地眉毛，「就算報答我吧，回去把那眉毛修修，不要故意留著裝威武了，反正別人都只當你是太監。還有，娘娘會最後一天，宮南大街和宮北大街有民間法會的巡游，我想讓你陪我一起去，穿女裝。」
啊？這這這……
「不同意嗎？」嚴世番一挑眉，眼神露出邪惡的光彩，「還是你想要以身相許？」
不不不不不！
如初連忙搖頭，連忙答應了嚴世番地要求。只是露個小臉，賣一下真容嘛，也不損失什麼，總比直接被人卡嚓了強。
而嚴世番達到目的，志得意滿。
他早就知道雅意安不會放過捉弄他的人，就算沒抓到如初的把柄，也不耽誤拿如初出氣。只是他沒想到那閹賊怨氣這麼大，明裡不好動他感興趣地女人，卻玩暗殺這一套。還好如初命大，不然他生命中會出現巨大的遺憾。
其實早在如初來找他之前，他已經對那閹賊表示過對如初安全的擔憂了，不過他很喜歡如初在他面前耍小聰明的可愛樣子，所以才什麼也不提，等著她繞圈子。他相信雅意安明白他的意思，至少最近不會再對如初下手。
而在比武會那天，當他看到如初和那和尚聯手整治雅意安，就知道會有這麼一天，所以立即就提出娶如初為妾，就是怕那閹賊挾機報復。
那時他對如初並無多少愛意，只是覺得這妙人兒就這麼死了怪可惜的。反正他妻妾成群，多一個少一個也無所謂。可現在，他多麼慶幸當初地一念之仁，否則他就再沒有得到如初的機會。
只是這些事，就不必對她說了，顯得他故意施恩似地。他不要回報，他要她真心愛他！她剛才和公主說可以永遠和他在一起，不管真假，這話都甜蜜地熨帖在了他的心窩上。