時令遷移，漸至三月，冰雪漸漸消融，迎面吹來的風，也起了幾分駘蕩，這個漫長的苦寒冬日，終於過去。
周圍大片空地，土地漸漸解凍之後，嘉芙在屋前開墾出的幾畦空地裡撒播蔬菜種子，沒幾日，嫩葉便從土裡探出了頭，叫人看了著實可喜，又叫裴右安給自己搭了個雞籠，從城裡買來幾隻小雞，正月裡生的那匹小公馬，嘉芙常給它餵食，親自給它洗澡，梳理毛髮，在她精心照料之下，一天天地長大，奇異的是，出生時的黑色毛髮漸漸變成紅色，通體油光發亮，四蹄也褪去了黑色，露出雪白馬蹄，跑動猶如踏雪，極是漂亮，才三兩個月大，便已跑動如風，丈高的料場圍牆，縱身一躍便輕鬆而過，性子也和母馬截然不同，常偷溜出去撒野，很是暴烈，只認嘉芙，和她親熱，旁人都不讓碰觸，連裴右安靠近，也不大樂意似的。
料場裡有個養馬養了一輩子的老卒，自稱會相馬，說那母馬品相不錯，但無特別之處，但生出的這頭驊，卻絶非凡馬，看這骨架、四蹄，絶非普通公馬的種，倒似這母馬私自出去和不知哪裡的野馬媾合而得，才三兩個月，便已有如此品相，待再大些，想必愈發神駿。嘉芙歡喜，給它起了個名字，喚它「踏雪」。
這日，踏雪一早出去，傍晚還沒回。裴右安和幾個老卒在馬場空地上馴練治好了病的馬匹，嘉芙在旁看了一會兒，有些擔心踏雪，和裴右安說了一聲，便到附近大門前翹首等它，終於，遠遠看到它的黑色影子朝著這邊疾馳而來，但身後卻追逐了一行十來人馬，呼喝不絶，踏雪似乎受了驚嚇，遠遠看見嘉芙身影，發出一聲受了委屈般的嘶鳴，朝她狂奔而來，到了近前，停在了她的身後，渾身汗如雨下，鼻息咻咻，不安地甩著馬尾，用臉蹭著嘉芙胳膊，似在尋求保護。
嘉芙見它一副受了驚的害怕模樣，極是心疼，轉頭見那十幾個人越追越近，看著都是軍中人的模樣，急忙牽了踏雪就要進去，那些人轉眼卻到了近前，一個二十多歲的男子縱馬，一頭撞開了圍場大門，衝到嘉芙身前，橫馬攔住了她的去路，揚起手中馬鞭，高聲吆喝：「這駒子是料場裡的？極好！我要了……」
話音未落，視線落到嘉芙的身上，目光便定住了，揚著馬鞭的那手，也生生地停在了半空。
嘉芙見他兩眼一錯不錯地看著自己，心中厭惡，急忙牽了踏雪，繞過那男子橫在前頭的坐騎，匆匆朝裡去。
外頭那些隨從模樣的軍士，此刻也嘩啦啦地縱馬而入，衝著嘉芙背影呼喝：「知這位是誰嗎？都司胡大人的親弟！還不快留下馬！」
這男子名叫胡良友，確是素葉都司府都司胡良才的弟弟，去年春隨兄赴任到此，一路飛昇，如今已到參將職位。在城中悶了一個冬歲，枯燥乏味，早按捺不住，見天氣轉暖，今日便帶了親信外出遊獵，偶在曠野地裡撞見這匹小紅馬，雖體型尚小，卻看出並非凡品，便以索套套它，不想這小紅馬竟靈活異常，被它逃脫，胡良友帶人一路狂追，追到了料場，見那小紅馬被一個女子牽走，似是她所豢養，自恃身份，縱馬便闖了進來，不期竟見到了一個如此貌美的小婦人，莫說在這種塞外之地，便是從前未來這裡，江南風流，十里煙花，也難得見這般絶色，邪念頓起，見自己那些手下呼喝，急忙喝退，朝著嘉芙露出笑臉：「這小紅馬是小娘子所養？罷了，留給小娘子吧。我乃胡將軍親弟，名良友，不知小娘子如何稱呼，今年貴庚？」
嘉芙牽了踏雪，低頭飛快而去，胡良友豈肯這麼輕易放過，所謂色膽包天，翻身下馬，一個箭步便攔在了嘉芙身前，噯了一聲，輕佻笑道：「小娘子，此地荒蕪，未免寂寞，不如我帶你入城，你隨我進都司府，有人伺候，吃香喝辣，綾羅綢緞，比這裡不知要好多少……」
他說著，捲起馬鞭，輕佻伸了過來，要挑嘉芙下巴，不想小紅馬突然發飆，怒嘶了一聲，抬起前蹄，朝著胡良友便踢了過去。
這小紅馬雖才幾個月大，站起來卻高過人頂，突然發怒，狠狠來了這麼一腳，胡良友登時被踢翻在地，惱羞成怒，高聲命人射殺小紅馬，那十幾個軍士便呼啦啦地圍了上來，張弓搭箭，將嘉芙和小紅馬圍在了中間。
「射死這畜生！我看它還敢踢我——」
胡良友被人從地上扶了起來，一瘸一拐朝著小紅馬走來，揮起手中馬鞭，朝著小紅馬的頭，惡狠狠地揮鞭抽來。
「大表哥——」
嘉芙不顧一切撲到了小紅馬的身邊，伸手抱住它的脖頸，用自己的身體護住它，閉上眼睛尖聲大叫。
一個馬索套從天而降，套住了胡良友的脖頸。胡良友還沒反應過來，活扣便已收死，馬索倏然綳的筆直，胡良友整個人立刻往後仰倒。
身後那股力量極大，繩索緊緊勒入肉中，胡良友眼前髮黑，呼吸困難，只能雙手拽住馬索，憑藉本能拚命掙扎，在地上被生生倒拖出去數丈之距，這才停了下來，腳後的黃泥地上，踹出兩道深深拖痕。
嘉芙沒等到馬鞭落背，倏地回頭，看見裴右安竟來了，站在那裡，手裡繃著一根馬繩，鬆了口氣，急忙轉身，撒腿朝著裴右安便跑了過去。
小紅馬忙也啪嗒啪嗒地跟了上來，停在身後。
「芙兒你沒事吧？」
裴右安低聲問。
嘉芙咬了咬唇，看了眼地上的胡良友，搖頭：「我沒事。」
裴右安握了握她手，以示安撫，隨即示意她退後，鬆開了繩索。
「胡二公子好大的威風。不過一頭牲畜而已，何必和它如此計較。」
胡良友本已被勒的近乎暈厥，終於得以釋放，大大呼出一口氣，腦子才慢慢清醒過來，喉嚨又痛又癢，咳嗽了半晌，才停了下來，渾身沾滿黃泥，模樣狼狽不堪，抬頭看去，見這說話男子面容清俊，二十四五的年紀，長身而立，乍看便似一手無縛雞之力的書生，實在難以置信，方才那幾乎要將自己脖頸勒斷了氣的繩索便是他所放的，壓下心中驚懼，厲色道：「你便是裴右安？你好大的膽子！你以為你還是從前的朝廷大員？你如今是戴罪之人！我兄長是看在當年你父的面上，這才安排你來此守場。你不思回報，上官到來，不加接待便罷，竟還以下犯上！我這就治你一個不敬之罪！來人！給我把他綁了！」
那些個軍士聞言，面面相覷。
裴右安從前在朝廷裡的名聲實在太大，且衛國公生前以節度使之職在此鎮守多年，坐鎮一方，影響深遠，如今雖過去了多年，但提及裴家人，依舊如雷貫耳，這些人也都知道，見裴右安兩道目光投來，隱隱含威，一時不敢上前，被胡良友催促著，遲疑間，方慢慢地圍了過來。
裴右安笑了一笑：「二公子，你且回吧，此地荒涼，我便不留你了。」說完轉身，一手牽了嘉芙，另手牽了小紅馬，朝裡而去。
胡良友見他竟然絲毫沒將自己放在眼裡的樣子，隨從全都看著自己，咬牙，從近旁一人手中奪過弓箭，拉弓搭箭，瞄準前方那個背影。
裴右安仿似背後生眼，停了腳步，緩緩地轉頭，方才面上的微笑已經不見，冷冷兩道目光望來，猶如鷹顧，隨即鬆開馬繮，和嘉芙低語了一句，隨即轉身，向弓邁步走來。
胡良友的手漸漸發抖，眼見他越走越近，竟不敢放箭。
裴右安停在了胡良友的面前，盯著他，慢慢抬手，握住了那桿搭在弓上的箭柄。
「胡良友，你平日集市踏馬，此為擾民，觸犯軍規第三條；調戲婦人，更是軍中大忌，照我大魏軍法，當杖責五十。你如今既已升至參將，都司大人平日都未曾教你？」
他手指驀地發力，「咔嚓」一聲，箭柄從中折斷，一分為二，從弓弦上掉落在地。
胡良友臉色一陣紅，一陣白，僵在了原地，一動不動。
……
那一行人垂頭喪氣，打馬離去，天也黑了下來，料場又恢復了原來的平靜。
嘉芙將踏雪栓回馬廄。這小紅馬彷彿也知道方才自己惹了禍，平常不願進馬廄，這回卻老老實實，站在那裡一動不動，又探頭過來，伸舌想舔嘉芙的臉，討好於她，嘉芙推開它的臉，手指戳著它的眉心，教訓道：「今日都是你，惹來了事！下回你再偷溜出去，我便再也不管你了！」
她語氣嚴厲。小紅馬眨巴眼睛，繼續將頭湊來，蹭著嘉芙的胳膊，被她推開，垂頭喪氣，喉嚨裡發出嗚嗚的哼聲，仿似在撒嬌求饒。
嘉芙又狠狠教訓了它幾句，轉頭見裴右安站在一旁，含笑望著自己，這才放過了，往它馬槽裡投了食物，兩人出去，一路上，她沒有再開口說話，回到屋裡，更衣洗手之時，裴右安問她。
嘉芙猶豫了下，低聲道：「大表哥，我有點擔心。今天你為了我和踏雪，得罪了那個胡大人的弟弟，萬一那個胡大人向你發難……」
裴右安幫她脫去外衣。「不必擔心。這個胡良才領兵多年，也算是個有能之人，但到此地，頭尾不足一年，根基不穩，雖暗中排擠我父親從前的舊部，表面上和我還算客氣。今日之事，還不至於讓他和我公然翻臉。」
「那他為何去年底派人送來殘羹冷炙，公然羞辱？」
她問完，自己也頓悟了：「我知道了！難道是這個胡良友送來的？」
裴右安讚許般地摸了摸她的頭，點頭：「放心吧。我有分寸。」