第 25 章
荳蔻初成

浩蕩書海裡找了幾天,我終於摸出規律。

易容秘笈那麼多年都沒被發現,必然是鮮有人閱讀的冷門書籍,而且書是林洛兒不小心碰掉的,可以排除超過我身高的書架。這樣一來,剩下的範圍就少得多。

皇天不負有心人,三個月後,我在一本佈滿灰塵的《聖南經》裡找到了那張薄絹,上面密密麻麻寫滿蠅頭小楷,看得人眼花繚亂,經辨認,確是由歐陽子先生寫的易容之術。

我自認不是文盲,但古代文學沒有標點符號,需要靠語感和經驗來斷句,而且裡面有大量引經據典之處,難以閱讀。我只好找來草紙和炭筆,將上面的文字用簡體一段段翻譯在紙上,然後用標點給它劃分出各種斷句,選出最合理的文字排序,再去藏書閣裡尋找相應的典籍解讀。

幸好吳管事三天兩頭被南宮冥賞賜,五天三次被石頭敲打威脅,幾乎將我當姑奶奶供,大事小事都不讓沾手,每天拿著拂塵給東西彈彈灰,就可以躲去二樓繼續讀書。

日子又持續了三個月,終於全部研讀完畢。

歐陽子先生果然妙人,他將易容之術分三等,下等換貌,中等換形,上等換神。

換貌則是普通武俠小說裡寫過的人皮面具,要從新鮮的屍體臉上採集研製,好處是可以瞬間易容,壞處是神情呆滯,不能持久。

我沒將死人皮膚帶臉上的勇氣,所以放棄。

改型是用各種道具和藥物在小範圍內調整容貌,可以掩飾疤痕、增添皺紋、更換膚色、微調五官輪廓,修飾體型,達到似是非是的效果。好處是持久自然,而且變化不太顯眼。壞處是如女人化妝似,每天都要瑣碎麻煩一次,晚上還要卸妝。

換神是改型的升級版,歐陽子只用了兩百字描述。大意是形神合一,才能讓所有人都認不出自己,達到真正改頭換面的目的。

給乞丐穿上官袍……依舊是乞丐。公主淪落民間,亦是公主。

所以演技和騙術才是易容的真諦。地球上曾有明星去吃飯被粉絲識出,索要簽名。他只摸摸頭,像個鄉下人一般惇厚笑道:「我和他真的那麼像嗎?」由於他演得到位,粉絲便信以為真地讚美:「是啊,你們可真像。」

歐洲也曾有扮演東方公主的騙子,氣態優雅,舉手投足吻合大家對中國想像,即使她一句中文都不會,也讓整個皇室信以為真,以禮相待。有去過中國的中國通來揭穿,卻被騙子反咬一口,中國通倒成了真正的騙子。

我覺得很有道理,但需要長時間練習,所以暫時只採取改型法,暫定偽裝桃花蘚方案。

將易容術全文牢牢背下,我在燈檯上將所有手稿燒燬,原著放回原處。

分幾次請石頭去鎮上時給我買了些易容工具,又找出《百草說》,一邊觀察上面繪出的植物圖案,一邊去後山尋找。幾十種東西大約花了一個月才準備完成。

調配過程中,我怕不好使,先在手背上做實驗。

第一次劑量太多,將皮膚燒了兩個泡。第二次劑量太少,顏色染上去輕輕一洗就掉了……

實驗了無數次,我終於掌握最佳調配方案。

這時林洛兒曬黑的皮膚已恢復白皙水潤,越發漂亮的五官即將無法被偽裝遮掩,小禽獸看我發呆的時間也越來越長。

我趕緊開始實行計畫,從雙頰和下巴開始,讓臉上長出數點小紅斑,帶著脫皮現象,慢慢擴散,一個月後蔓延至全臉,很是駭人。

悶熱的額髮撩起,睫毛不再剪去。

小禽獸看見我這張臉,急得不行。派出人到處尋覓良醫,珍貴藥品不要錢似地送給我,幾乎堆滿屋,還悄悄在江湖上懸賞,千金求方。

方圓百里的名醫統統給帶了過來,個個把脈把得直皺眉頭,被再三逼問後訕訕說大概是「脾胃之熱上蒸,外表風熱而成」,除了禁止皮膚曬太陽,禁止吃部分食品外,還開了一堆名貴藥材內服外敷,都是吃不死人的養生東西。

我自作孽,天天被小禽獸逼著喝藥喝得苦死了,但也心甘。沒事時就坐床邊看書,性子越發沉靜,不愛說話。

小禽獸折騰了一個多月,見沒有好轉,便託人從東海帶來一個珍珠面紗送我,用正在換聲的沙啞嗓子安慰道:「洛兒妹妹別擔心,只要遮住陽光,你的臉慢慢就會好了。」

我伏桌「抽泣」道:「哥哥別說了,我的臉是這輩子都好不了的。」

「不會,」南宮冥拉著我發誓道,「若再治不好,我便帶你去神醫谷求醫,白先生醫術天下第一,必能讓你恢復美貌。」

我給嚇了一跳,趕緊搖頭:「白先生脾氣怪異,用這種小病去勞煩他,會被一頓棍子趕出來的,回來還再得挨煥主子一頓棍子。反正桃花蘚是小病,也不要緊,自己慢慢治幾年,興許就好了。」

南宮冥看了我許久,嘆了口氣:「傻丫頭,你年紀還小,不知道。女孩子容顏怎會不要緊。天下男子雖說娶妻好德不好色,但食色性也,聖人也有幾分愛美之心。若女子相貌過於醜陋,怎入得了他們眼?不入眼,又怎長久相處,去發現你千番賢慧,萬種好處?」

他說得很有道理,可惜我追求的就是沒人要的境界,於是笑著說:「姻緣天註定,嫁不出便嫁不出,我不強求。」

「盡說傻話,」南宮冥輕輕坐在我身邊,用他帶薄繭的手指繞過我的長髮,遲疑片刻,撫上雙頰的塊塊紅斑,凝視許久,憐惜地安慰道,「洛兒不怕,若那些男人真沒眼光,看不上你的好,哥哥便寵你一輩子。」

他誠懇的聲音沒有半絲勉強。讓我心裡傳來陣陣感動,低聲問:「你不嫌我醜?」

「你不醜。」南宮冥乾脆回答,又見我仔細盯著他,急忙回身拿起桌面上那本被我精心用《道德經》封面包裹好的《列國風情》,肯定地說,「我知道你的好。」

我有點內疚:「舉手之勞罷了。」

「我爹討厭我看亂七八糟的雜書,若是被人發現告上去,又得挨訓。」南宮冥深深嘆了口氣,忽而又換了歡快表情,動員道,「我們都別想難過的事情了,來點有趣的事,上次你給我找的那本《阿黎也海志》真的很有趣!裡面說中土西邊的大陸上有異獸,蹄似牛,頭似鹿,步行似鶴,高達數十丈,身上燦爛金錢斑,性子溫柔和善,有角不戰萬物,有蹄不傷眾生。想必是傳說中的麒麟!」

是長頸鹿吧……

南宮冥繼續神往道:「聽說那裡還有奇鳥,體高數丈,鳴聲驚人有翅不飛,卻可日行千里。你說會不會是大鵬?」

是鴕鳥吧……

我此時心情甚好,便順著他的話說:「小時候住鎮上,有過一個海客告訴我,南方盡頭有冰雪化成的小島,裡面住著黑白相間的大鳥,走路搖搖擺擺,不會飛翔,他們雌產卵,雄孵化,群居抗寒,可幾個月不進食。我想大概是他編出來哄孩子的,書上的東西也未必一定能信,居然還說有脖子長達半丈的人,那不成了妖怪嗎?」

南宮冥搖頭道:「不親眼看過怎知真偽,或許真有脖子長半丈的人呢?」

我笑道:「將來親自去看看,就知道了。」

南宮冥的頭又垂了下來,很快恢復原本的正經小大人模樣,一板一眼地說:「我是南宮世家的獨子,爹爹在我身上寄予很大的希望,將來必須繼承家業。書上的有趣東西笑笑就罷了,男人大丈夫責任最大,我應以家業為重,不應因自身任性而誤事。否則……爹爹會更失望的……」

見他收拾書本,即將離開,我「無意」道:「你是煥主子的獨子,唯一血脈,他對你的也太嚴格了吧?我們鄉下人家似乎都不會這樣啊。」

「他以前不是這樣的。」南宮冥停住腳步,笑著回答,「是我還不夠努力,做的不夠好,不能完成他的期望,所以他才生氣。只要我以後繼續認真練武,將南宮世家發揚光大,他一定會重新喜歡我的。」

他善良得讓我不知說什麼好。

「還有,」南宮冥肯定地補充,「奶奶說過,只要用心對一個人好,滴水石穿,他一定會感受到這份心意的。」

說完後,他對我揮手告別,抱著書匆匆跑了,跑了一半又回頭叮囑:「你一定要記得喝藥,嫌藥苦的話,旁邊有酸棗糕。」

正午金色陽光滿滿,他穿白衣的身影騰空掠起,優雅地幾個跳躍,很快消失在圍牆那頭。

我拿起酸棗糕輕輕咬了一口,眺望窗外碧波,有被剪去長羽的天鵝,錦衣玉食,長得豐潤美貌,正在引頸抬首,永遠哀鳴飛不上的藍天。

……

前陣子,南宮煥將親傳弟子們統統關去後山石室,勒令他們清心寡慾,在裡面修行內功,鑽研招式,石頭是年紀最小的一個,卻也是最快學成出關的那一個。

他出來後就匆匆來藏書閣看我,還抱著一堆破衣服要縫補。

我沒帶面紗,只好捂著臉遮遮掩掩。

他拉著我的手,笑道:「你這丫頭,才兩個多月沒見,越來越古……」

後面的話沒說完,衣服掉滿一地。

我甩開他的手,往後退去陰暗處:「這個……我病了。」

「你搞什麼鬼?!」石頭目瞪口呆了許久,終於爆發了,他一把將我拖到窗戶,對著陽光,捏著臉左看右看,又搓了好幾把,緊張地問,「看過大夫了嗎?這病要緊嗎?掉了那麼多皮,將來……將來臉會不會爛掉?我這就去給你逮個大夫來!」

他匆忙轉身就走,差點撞翻了桌子。

「沒事!你別激動,冥少主已經請大夫給看過了,是桃花蘚,不礙事的,就是醜了點!」我趕緊拉住他,將大夫的種種診斷背了一次,然後說,「大夫也能用逮的嗎?你以為抓犯人啊?真是塊不開竅的笨石頭。」

石頭狐疑地摸了半天我的臉問:「真沒事?將來不會傷及內臟,咳血什麼的吧?」

「我呸!你個烏鴉嘴,想到哪裡去了!」我氣得跳起來,在他腦袋上揍了好幾下。

石頭不躲不避,也不生氣,只擔心地看著我,然後走了。

我以為此事就這樣揭過。

沒想到,當天傍晚,那個被請來給我看過病的名醫,又被押過來一次,看見是同一個病人,氣得差點吐血,奈何敵不過南宮家勢逼人,石頭拳頭威脅厲害,只好耐著性子,將病情再度複述一次,千保證萬保證此病與性命無礙,才被賞了五十兩銀子放走。

石頭還是不放心,又將藏書閣的醫書一掃而空,從頭看到尾,對我毫無異常的脈相感到困擾,時不時問我腦袋痛不痛?臉上癢不癢之類的問題,非要刨根問底,查個究竟。

他記性太好,沒花多少時間,二十餘本醫書就給背得滾瓜爛熟,除了沒實踐經驗外,知識面廣得都快可以去藥鋪坐堂了。

好不容易等石頭確認名醫不是庸醫,此病是桃花蘚無誤後,已經過了一個月,我終於得到了解脫……

接下來等待我的是各種名方偏方,由於太難喝,我偷偷倒了幾回,沒想到藥渣埋不好,被發現,氣得他大罵我是蠢貨笨蛋,然後每天親自坐鎮,親手抓藥熬藥,然後親眼盯著喝下去。

喝得下就獎勵糖葫蘆,喝不下就暴力逼著喝……

我想倒藥變得很難,喝得眼淚都快嗆出來了,只好求饒:「大哥……我不要治了好不好?」

石頭板著臉,坐在桌子上,有一下沒一下地敲著戒尺,盯著藥碗,露出陰森森的牙齒嚇唬道:「不行,別以為我老心軟,這次再給我發現你偷偷把藥換成糖水,就真打你掌心!打爛為止!」

我悲憤叫道:「不要這樣!你嫌我難看,就轉過頭,不要看好了!」

「誰嫌你難看?!」石頭吼得比我還大聲,戒尺在桌上重重一響。

我嚇得縮了縮:「大家都說我現在是醜丫頭……」

「醜個屁!再醜能比你沒門牙的時候醜嗎?我那時候都沒嫌你難看,他們敢嫌?!」石頭跳起來,勃然大怒,「別說你不醜,就算醜!他們也沒資格和我一樣罵你醜丫頭?不想活了嗎?報上名來!老子待會去一個個收拾!」

黑衛真是個不吉利的地方,這孩子越來越霸道了……

我怕再作孽,趕緊乖乖將藥喝了下去,吃顆糖葫蘆後說:「他們嘴上沒說,我猜的而已。」

石頭氣憤稍平,仗著身高,繼續捏著我的臉說:「別胡思亂想,不過臉上多幾個紅點,長了就長了,又不是爛了臉,有什麼打緊?看久了還覺得紅得挺順眼,若不是怕這病會瘙癢難受,蔓延到全身,我才懶得灌你喝藥。」

看著親手製作出來的小紅點,我無法面對他的關懷,只好轉開視線小聲說:「喝了也好不了,大概一直就是這樣了。」

「實在好不了再想辦法,」石頭忽然想起一事,低聲問,「你那麼難受,該不是因為怕毀容了嫁不出去吧?」

他怎麼想到這上面了?我丈二和尚摸不著頭腦,很愕然。

石頭看了我一會,聲音更小了:「別擔心,如果你真的一輩子好不了,我……我爹以前的承諾的還是有效的。」

他爹的什麼承諾?我腦子一片迷糊,更愕然。

「我說話算話!」石頭似乎有些窘,飛快地收起碗,頭不回跑了。

我撐著雙肘,沉思許久,終於想起他爹以前說過的 「若是洛兒毀容嫁不出,便讓我家石頭娶她做媳婦兒。」

「噗」想起他剛剛的彆扭樣,我笑得捧著肚子,趴床上直打滾。約莫笑了小半個時辰後,撿一枚青梅蜜餞丟入口裡。

忽然覺得,杯具的人生裡認真追尋,也有快樂。

日復一日,年復一年,百花開了又謝,謝了又開,轉眼流年過。

這一年,林洛兒十三歲,荳蔻初成。卸妝後的容顏如破繭的蝴蝶,終於展開美麗的翅膀,除柔軟的身姿還略嫌單薄外,青銅鏡中,手如柔荑,膚如凝脂,巧笑倩兮,美目盼兮,正是原著中風姿絕世,豔冠天下的傾城美人。

這一年,李石頭十三歲,舞勺之年。奉南宮世家之命,隨黑衛攻打天鷹堡,小小年紀竟一馬當前,手持八十四斤重的九環大砍刀,七招後斬下堡主頭顱,殺敵共二十四人,一戰成名。

這一年,南宮冥十七歲,舞象之年。被南宮煥派遣掌管江南江北航運水道後,一年便將線路開拓至北疆,為人溫潤如玉,不卑不亢,又兼武藝高超,精通琴棋書畫。無數江湖女兒芳心暗許,候在其經過路上,擲果盈車,卻能潔身自好,無風流劣跡,公認世家公子第一人。