純子婚禮的前一天早上，光平少見地早早起床，打掃了屋子。現在想想，自從大學畢業以來，他從未打掃過衛生，只有從與廣美相識到後來分別的這段時間過得很舒服。
光平打開緊閉許久的窗戶，把很長時間沒有疊過的被子晾曬出去。被子很潮，拿在手裡沉甸甸的。如果讓金剛像擰抹布一樣擰一下他的被子，估計能擰出一鐵桶水來。接著，他又把矮桌往旁邊挪了挪，將散亂的書和雜誌收拾到書架上，報紙和小廣告裝進垃圾回收專用袋。剩下的主要是空啤酒罐和方便食物的殘骸，地上還有薯片的碎屑。他找到兩個便利店的袋子，把這些垃圾按照可燃和不可燃的類別分別裝了進去。袋子轉眼間就裝滿了。
光平又到隔壁落榜生那裡借吸塵器，但沒借到，因為這個鄰居早就回老家了，就算是落榜生也有回故鄉的權利。光平只好用小掃帚掃了掃，再用蘸水的紙巾擦拭榻榻米。紙巾蹭在榻榻米上，發出好聽的聲音。
他發現一張名片大小的紙片掉落在屋子的角落，撿起來一看，是醫院的掛號單。他不記得自己最近生過病，有點納悶，不過他很快想了起來，這是今年夏天他為救廣美而引發腦震盪時的掛號單，再看看背面，上面列著各科室的名字：兒科、內科、皮膚科、婦產科等。
腦外科的地方打著對鉤，意思是自己曾在那裡就診。
腦外科？光平突然有些不快。為阻止這種情緒蔓延，他晃了晃頭，把掛號單塞進垃圾袋。
大致打掃完一遍後，光平離開公寓，走向站前大街即新學生街的方向。他和悅子約好，在一家名叫「搖頭小丑」的咖啡館見面。
他已經很久沒去過站前大街的店舖了，喝咖啡都是在青木，想喝酒也可以去MORGUE。
新學生街像拍攝結束後的取景地一樣靜謐，卻不像舊學生街那樣毫無生氣。每家店舖都鉚足了勁，為迎接新年做著準備。
和悅子碰面的店有一個慣例，每年都會營業到十二月三十一日，同客人一起迎接新年。有一次，光平也是這樣跨年的。學生就是喜歡這種事。
鑽進彎下腰才能通過的低矮入口，右側是吧檯，左側是四張圓桌。悅子正在最裡面的桌子旁朝他揮手。
「我對這家店挺滿意的。」光平坐下點過咖啡後，悅子說。
「為什麼？」
「因為這裡有肉桂茶啊，而且不是那種只撒點肉桂粉的騙人把戲。」
「嗯。」
光平端詳著悅子手上的大茶杯，裡面裝滿了略帶茶色的奶油色液體。他正想對此表達感想時，點的咖啡被端了上來。咖啡杯只有悅子杯子的一半大小。
「之後的情況怎麼樣？」光平開門見山地問道。
「有點棘手。」悅子注視著茶杯裡的液體說。
「棘手？」
「我被警察盯上了。」
正要喝咖啡的光平差點嗆著。「警察？」
「大概是。」悅子面不改色地說，「我上次給繡球花學園打電話，問了些奇怪的問題，對吧？警方恐怕是捕捉到這個情報後行動起來的。」
「是香月指使的吧？」
「可能是。我想他肯定是察覺到我們掌握了某些情況，便在暗中監視，想從我們的行動中推斷真相，搶先找出凶手。」
那個人倒真做得出來，光平想。他知道就算直接問光平二人，也不一定能得到答案，於是決定伺機而動。「我只是想知道真相，根本無意說出凶手。」
「我也是。」
「那你昨天去哪兒了？」光平問，「你好像出去了。」
「去圖書館啊。」悅子回答。
「圖書館？去那兒做什麼？」
悅子喝了一口紅茶，嚥下去後呼出一口氣，說：「找以前的報紙啊，結果就找到了有關那個案子的報導。」
光平十分詫異。「找到報導了？你真厲害，連日期都查出來了？」
「我是從鋼琴這方面猜到的。」
「鋼琴？啊，原來如此。」光平佩服地點點頭，「還是你的直覺準確。那篇新聞報導現在在你手上？」
「我有複印件。」悅子取出一張疊得很小的白紙，展開後有B4大小，上面複印著一篇從前的新聞報導。「這裡和這裡。」悅子指著兩處地方。
光平瞥了一眼，低吟道：「果然。」
「我們的推理百分之九十九是正確的。」悅子說，「這樣終於可以知道姐姐的秘密了。」
「廣美的秘密啊……」光平抬起目光，問，「剩下的百分之一呢？」
「那就看你的了。」
「我？」
「就是那個不在場證明啊。」
「啊……」
「確認了？」
「基本上吧。」
光平向左右看了看，確認附近沒有其他人，只見白髮蒼蒼的老闆正和著揚聲器裡播放的音樂擦拭著杯子。
「從結論來看，似乎跟我們預想的完全一樣。」
「果然是這樣。」
「我不動聲色地打聽了一下，園長被殺的那天晚上，具體地說是在午夜十二點到凌晨一點之間，有作案時間的只有一人。」
「我們預想中的人？」悅子問。
「沒錯。」光平簡短地回答，「預想中的人。」
悅子輕輕地舒了一口氣，說：「這樣一來就是百分之百了。」
「應該是。」光平無力地回答。
「那你打算怎麼辦？」
「怎麼辦？」
「去和本人確認？我想你肯定不會告訴警察的。」
「不知道啊。」光平說，「我現在也不知道該怎麼辦。你似乎想保持沉默，是吧？」
「有關姐姐的所有疑問都解開了，我再無奢求，雖然有點對不起堀江園長。」
「我也不想去揭露別人的秘密，這不符合我的性格。」
「既然這樣就別作聲了，否則說不定還會被香月先生察覺。」
「我完全贊成。」光平說。
二人又分別點了一杯飲料，細細品嚐後離開了搖頭小丑這家名字古怪的咖啡館。老闆自始至終都在擦拭杯子。
「你參加明天的婚禮嗎？」二人離開咖啡館，走了一會兒，悅子問道。
「當然參加了，畢竟是老闆娘的婚禮。你呢？」
「我也參加。」悅子說，「不過我完全不知道人家是怎麼安排的。」
「我也不知道，畢竟連請帖都沒有。要不打電話確認一下？」
路旁有一部紅色的公用電話，光平決定用它聯繫純子。真的很久沒有看到紅色的公用電話了，光平感慨地撥下號碼。這個時間純子肯定在家。
撥號聲響了五次後，電話接通了。
「喂。」純子的聲音傳來。
光平沒有回應。
「喂？」
「啊……」
「哪位？」
「啊，老闆娘……是我，光平。這麼早給你打電話，不好意思。」
「啊。」話筒裡傳來純子安心的聲音，「怎麼了？」
「沒什麼，剛才有點聽不清。現在能聽見了嗎？」
「嗯……什麼事？」
「啊，我有點事想問你一下。」
光平問明天的婚禮是怎麼安排的，話筒裡傳來純子的輕笑聲。「不打算辦得很隆重，大家也都不年輕了，所以就想簡單地辦一下。時間也定得很隨意。」然後，她把明天的大致安排告訴了光平。光平也覺得在十二月三十一日舉行婚禮這種事本就不多見，所以每個環節都準時開始似乎也沒有意義。
「知道了，我儘量不遲到。」
「別太當回事了。」
「嗯……啊，老闆娘。」正要掛斷電話時，光平又說。
「什麼事？」純子困惑地問。
光平沒有開口。
「什麼事啊？」
「……算了。」光平停頓了一下，「沒什麼。本想說句祝福的話，那就明天再說吧。」
「是嗎？謝謝。我期待著。」純子的聲音聽起來很幸福。
放下聽筒，光平呆在原地許久。
「怎麼了？」悅子問道，「你的表情怎麼像一個考試沒考好的孩子一樣？」
「考試？」光平反問，又眨眨眼說，「沒什麼。」然後便把純子說的婚禮安排告訴了悅子。
「嗯……」悅子神情詫異地仰視了光平一會兒，說，「那好吧。你要不要去我那裡？我想做點鬆餅什麼的。」
「鬆餅？」
「你不想抹上好多黃油吃？」
「不想。」光平搖搖頭，「今天就算了，我回去還有事要做。」
「是嗎？」悅子狐疑地看著光平，「想事情？」
「差不多吧。」
悅子並未強求，露出白色的牙齒笑著說：「那就明天見。」
「明天見。」光平應道。
和悅子分手後，光平故意繞路返回公寓，然後思考起今後的事情。他感到混沌的記憶正在朝某個方向緩慢前進，而且他已經成功地猜到了終點。這個世界就是這樣，有些事你不得不去考慮，這次案子的始末也一樣。越往壞處想，他的大腦就越清醒。
原來是……這樣啊。
快到達公寓的時候，光平腦中閃過一個念頭。這念頭帶著沉重與陰暗，讓他不禁想徑直坐下來，不再動彈。走公寓樓梯時，他甚至不借助扶手都無法上去。他真想回到住處咕嘟咕嘟地大口喝啤酒，然後倒頭就睡。
看見自己的房門前站著的人影時，光平才知道心中的想法是多麼奢侈。他停下腳步，靜待對方的反應。
「我有話要說。」佐伯良江說。她的聲音有些顫抖，語氣卻很堅定，透著讓人無法拒絕的意味。
光平默默地點點頭。不知為何，他對佐伯的出現絲毫不感到驚訝。或許他在心底的某個地方早就預感到這一幕了吧。準確地說，不是預感，而是思想準備，他甚至這樣想。
「是很重要的話。」佐伯說，「我想談談加藤佐知子——我女兒的事。」