葉凝歡自認已經練的心堅如鐵皮厚如牆，但這般聽著不遠處傳來的聲音仍不免紅了面皮，她和林靜兩人坐在靜園東廂面面相覷，拿杯的手都泛了僵。
林靜一張俏臉更是紫脹，動靜越來越大，十八長短調或高或低的與院裡的珍珠泉隙流淌之聲交織在一起，頗有些驚心動魄的味道。
林靜微啐了一口，小聲向著葉凝歡：「好歹也是同院而居，也不知關個門窗……示威不成？」
葉凝歡啜了口茶，一把烏亮的長髮挽了個團花髻。襯得她的臉有點尖尖的，一雙眼烏黑透澈，唇角微微勾起，似笑非笑。
前天晚上才搬進這靜園裡，今天便聽了這麼一出，讓人啼笑皆非。
這靜園是東臨王楚灝位於武昌門外的一座園子，最初是一座前朝的王府。先皇稱帝以後，增增擴擴給改成了園子。後來又賜給了自己的幼子東臨王楚灝。如今，這裡便成了他圈養美女的行樂所在。
住在正廂，此時正呼喊的那位叫李雲，比她們早來了一個月。當時這院子空著，她便住在正房裡了。
方才葉凝歡和林靜吃完了飯出去散了一會步，回來便在葉凝歡的屋裡說話，哪知兩人還沒閒話幾句，茶還滾著，聲音便傳來，弄得兩人話也說不下去。只得面面相覷的乾愣著。
隨著聲音越來越清晰，後來竟傳來各種奇奇怪怪的聲音，連帶著女人的嬌喘也變成了斷斷續續的哭叫聲。
林靜紫脹的面皮霎時變得有些扭曲，葉凝歡胃裡一陣陣的翻騰，直覺得茶竟成了糨子一般的堆在喉嚨裡上不來也下不去，生生帶出一陣噁心。
她們出身低微，身家性命皆在別人手上，便是送來當玩物也只得認命……但是，這位是變態吧？
聲音肆無忌憚的撞進耳膜，帶得心口一陣陣的縮痛，連她的腿也不由自主的打軟。
林靜摞下杯子，緊緊抓著葉凝歡的胳膊肘，掐得她直髮痛。一雙鹿般的眸子閃惶不定：「王爺他，他……」
葉凝歡看著她不語，變態也沒辦法，人都進來了，自求多福吧！
葉凝歡、林靜還有另兩位美人是趁著端午節宴，由永成王楚正遙送給東臨王楚灝的舞姬，確切的說，本來是打算給皇上的。
獻美人這招可是歷朝歷代下級拍上級馬屁的傳統方法，上頭的人若不受用，下頭豈會如此踴躍？
套路終究只是套路，過程無所謂結果才重要。
為了保證成功率，永成王府的別宛雅樂居，已經成了專門訓練美女的地方。汲取各大名坊的成功經驗，務求精亦求精。
從各地搜羅而來女子詳查其底細，並根據各人的特質授其各種技藝。用來討好皇帝，或者擺平朝臣，屢試不爽成績斐然。
去年宮裡除夕宴的時候，永成王便用了這一招。送了四位舞姬進了大內，美其名曰給太后獻藝，結果聖上龍顏大悅直接收入內闈充了宮人。這次端午節，永成王故技重施，但這次皇上卻沒有自己享用，而是轉臉就塞進了這靜園。
皇上是一點沒虧待自己這位親弟弟啊！
葉凝歡是安陽人，雙親沒的早。當時永成王府的人往各處採買女孩子，五歲的葉凝歡就這樣讓叔叔給賣了。她生的水靈又有副好骨頭架子，遂選進了雅樂居，這一呆就是十二年。
雅樂居的培訓，並非是一般的統一教導，而是因人而異。初時選人極致嚴苛，復再進行一次次的篩淘，直把表現不佳的淘汰掉。然後再根據每一個人的特質加以嚴訓。
琴棋書畫詩酒花，這些雅技分人而專精，當然如果有那能博彩眾長者就更好不過。至於女藝一類，也自不可荒廢，有專人教導那儀態萬千……總歸一切無非是一個目的－－取悅這些天皇貴胄、達官顯要。
「打從在雅樂居，便知是此等命運。能到這裡來不錯了。」葉凝歡被她掐得生疼，只得安慰她說。竭力忽略掉那些忽高忽低的聲音，直當有野貓鬧春呢。
林靜的面色緩不下來，她比葉凝歡小一歲，在雅樂居也呆了有六七年了。兩人早先交往並不多，直至年初被挑出來為端午獻藝準備，一起排新舞這才相處多了些。
林靜聽了這話，遂也歎了一口氣說：「是呢，當初跟我住在一個院裡的金娥，前年送到護國公府上。前一陣子，我聽人說……死了。像咱們這樣的，能平平安安的過下去就是福氣了。」
護國公王祥，當今皇太后的親侄兒，東臨王的表兄。能讓身為宗室子弟的永成王楚正遙送美女的，自然家世背景不可能差的了。
葉凝歡笑了笑點頭說：「這樣想就對了。」
其實這裡還算不錯了，住在園裡，比什麼直接弄進宮裡、府裡的可強多了。
靜園裡全是一水兒的沒名沒份，大家誰也不比誰強到哪去。得寵不得寵也就那麼回事。加之這裡是園子，東臨王也不可能見天的泡在這裡不回家吧？最重要的是，這裡景多宅少，不像府裡守著幾進幾出的格局。待日子長遠些，四處摸摸環境，再尋別的打算唄。
雖然葉凝歡此時聽著春宮，覺得一陣陣的犯膈應。但既然進來了，有些事想避也避不得。她們不過是玩物，是永成王用來搞關係的工具罷了，她用十二年的光陰明白了一點，不該把自己太當一回事。
聲音漸漸止了下去，直至變成一團寂靜。林靜微微吁了一口氣，小心翼翼的走到窗欞邊上，身子掩在暗處，悄悄的透過窗紗往外瞧。
葉凝歡瞧著好笑，抿了嘴唇說：「你又不怕了？看什麼呢？」
林靜面上酡紅未褪，有點不好意思的問：「你不想看看他長的什麼樣麼？咱們，總得在這裡過下去吧？」
葉凝歡沒出聲，轉過頭看著自己手中的杯子，想活下去，但貴人長的什麼樣，跟她沒關係。
見過鬼還不怕黑麼？她葉凝歡那少女癡夢，在她隨著音律舞起四波旋飛之時，已經粉粉碎。
以前，是她太傻！
霜凌就說她沒腦子，不懂得給自己找條後路。想想也覺得很有道理，她打算努力做一個有腦子的人，只是不知道老天爺還給不給她這個機會。
林靜見葉凝歡沒興趣，也覺得有點無聊。訕訕的想找個話頭來說，睨見簾子微動，一個著鵝黃色裙的女子撩了簾子出來，身後跟著四個水綠衫裙的女孩子，手裡捧著一應洗漱的盆，盂，大摞的香帕子等物。
那女子領著人一徑沿著廊往側門去，林靜微微吐了下舌頭，悄悄跑回去跟葉凝歡說：「剛瞧見個管事模樣的領著小丫頭去了，王爺也不知多時來的？」
「午間咱們去散了一會步，估計那會來的吧？」葉凝歡心不在焉的應著。
她們幾個不過來了兩日，端午節宴罷，便從慶祥殿直接給送這裡來了。進園的時候都過了丑時，分到了這麗水閣的東跨院裡住下了。葉凝歡和林靜住在東廂的兩間裡，還有兩位住在西廂兩間。
次日，也就是昨天一早。來了個管事模樣的女人，三十來歲，瞧著很有一股子威儀，自稱姓孫。她帶領了四個丫頭過來，並著把住在正屋裡的李雲叫出來算是見一面。
大略說了一下這裡的規矩，其實很簡單，就住在這裡等臨幸就對了，惹事生非的一律轟出去。至於轟出去是什麼下場基本上大家都明白也用不著她提點。
這院子本來就有幾個丫頭，如今添了人，便又調四個丫頭過來。管這麗水閣東院各人的生活起居。這幾個丫頭各有分管，有了什麼需要與她們說便是，至於這園裡究竟有幾個掌事的，葉凝歡她們一應不知。
沒有貼身伺候的，除非你得了意。
先來的佔了正屋也無可厚非，既然孫管事沒覺得有什麼不妥，葉凝歡她們自然也沒什麼意見。
李雲倒是挺客氣一人，長的自然不用說，進來這裡的皮囊好那是最基本的條件。
眼角略飛揚，不笑如笑，當真笑時真有那勾魂奪魄的味道。偏是姿態拿得很的端莊，謙和有禮的態度讓人想不舒服都不不成。
葉凝歡和林靜初來乍到，孫管事便遣著這裡的丫頭弄了一席，舊人新人於正堂那裡推杯換盞一番，估且算是入伙酒吧。
這麗水閣位於靜園以西的竹林深處，其實就是一處觀景的樓台，主建築是一座兩層六角八面的亭樓，兩邊各有一處穿花棚架長廊有如樓台的兩條臂，連著兩個小院。一個在東，一個在西。
主建築裡沒住人，要不然王爺有興致憑樓當風，裡頭冒出個睡大覺的多煞風景啊，因此只將東西兩邊的院子裡塞了美人兒。
王爺過來，隨行伺候的估計都在主建築一帶待傳。他自己隨便往小院裡一扎，看上哪個揪住哪個，也沒人敢冒半個「不」字。
這靜園佔地不小，原本就是王府，如今連增帶擴估計得佔個幾百畝去。像這麗水閣便是當初保留下來的一處建築，還仍有著大齊的奢麗之風。
園裡建築不多不少，當時聽孫管事介紹說，除了園子正北有一處集中建築群名寥花台外，四處零散的還可以住人的院子約有四五個。
用不著各處拜會，也沒那日省的規矩。當然也不禁足，想逛隨意。至於這園子裡有多少美人兒，孫管事沒說，連李雲也不知道。
兩人又面面相覷的靜了一會，葉凝歡想了想，站起身來說：「我出去逛逛。」
林靜的表情有點怪異，卻沒動身。瞧著她說：「現在？」
葉凝歡點點頭，略抖了抖袖籠，看一眼林靜道：「你……要不回去睡會覺？」剛來不到兩天而已，最好先摸摸情況吧？
林靜看著她，想了想說：「嗯，我瞇會。」
葉凝歡聽了吁了口氣，便悄悄出了房門。這兩邊東西廂各僻出六間房，空的把角的幾間住丫頭，角廊僻出淨房，後罩一排是茶水間並一些雜物房。中間圍著個天井，栽了梧桐、海棠、芍葯、四季青等植物，小泉是打外頭水溪引進來的，建個小小的竹軸車，不時的滴滴嗒嗒隨風響。
紅漆柱，白玉石鼓。院裡兩立的玉石燈台，廊上懸著紗罩燈籠。乍一瞧，彷彿仍在雅樂居。
她剛走到角門邊，正好碰上一個著淡藍色衣衫的丫頭。見了葉凝歡愣了一下，曲身福了福笑：「姑娘要出去逛嗎？」
葉凝歡聽她口氣，便知是個在院裡能管事的，遂笑著還禮：「剛睡了一覺，覺得筋皺想散散呢。」
她聽了抿嘴一笑，也不多問，便引著葉凝歡一徑把她送出門：「奴婢叫綠雲，這裡的奴才皆是識得的。園裡大的很，姑娘若是累了，不拘著碰著哪個，報了院名，只管讓人備抬子就是。」
葉凝歡又福了一福：「便謝姐姐指點。」說著，便沿著石花小徑蜿蜒向著邊上竹橋上走。
這裡劃開一道水溪，上面建了竹板橋路。水流在下潺潺，兩邊每隔一段便有竹階，另一側便是一個山坡，栽了一坡的桃樹，皆是一人多高的觀賞樹。桃花早謝，結了青青的果。
葉凝歡沿著石階往山坡上走，她裙長拖裾的也並不十分便利，而且她並不打算往遠了去。只找了一處平緩又能一攬麗水閣全貌的地方。倚著桃樹揪小青桃吃，隨便拿帕子抹抹，酸得舌頭都麻，牙快要倒。讓她整張臉都快皺起來。
她就是喜歡這種酸中帶澀又猶有回甘的滋味兒，彷彿她這十二年來的日子。若是能在這裡終老，也不失為一個不錯的結局。但她心裡清楚，這是不可能的。與其在男人之間倒手，到最後淪落到連館子裡的姑娘都要不如的下場，還是要趁早給自己尋條後路。
以前霜凌說她不知尋後路，其實是她太笨了，以為永成王楚正遙就是她的後路她的依靠。
十二年的養育之恩，活命之情她放不開，永成王的溫脈含笑，她也忘不掉。
他對她關懷，卻止乎於禮。她身份卑微，他卻尊重。所以她認為，在他眼裡她是不一樣的。
其實……他不過是待價而沽。
並非是他虛情假意的逼真，是她太自不量力。
她太把自己當一回事，從未看清身份帶來的距離，好比雲與泥，總不可能有交集。一開始就沒有選擇可言，一開始就不配與他論「情」。主子和奴才不講情，簽契約的同時，就等於賣了命。
自被賣入王府，前程就早已經注定。
貴人的眼裡，哪裡容的下她這樣的蟻民？
她用了十二年的時間才明白，的確挺可悲的。但總算明白了，也不失為是一種幸運。
霜凌曾說過，沒人待你好，就自己待自己好一點。
霜凌那個悶葫蘆一樣的人，常常語含深意。可惜她一直忙於掩耳盜鈴自欺欺人，從未聽進去過一句。
也不知道他現在過的怎麼樣了，他是永成王的暗衛，終日刀頭舔血。她醒的太晚，但他不該與她一般蠢。但願他也能給自己找一條後路！
葉凝歡在山上一邊吃青桃，一邊瞅著山下的動靜，很有點掌控全局的意思。這裡小蟲也不少，連轟帶趕的還是咬了她一身包，連帶臉上也沒能倖免。可見世上什麼東西都得看兩面。美不勝收的景致之下，帶來的也不僅僅只是妙意橫生。
她忍了有兩個時辰，太陽都向西沉了，襯著落日的餘輝，才瞅見有輦出來。英明神武的東臨王被眾星捧月一樣抬著往東去，不知道的還以為他剛打了勝仗呢！
瞧不清楚形容，只能看到一把極黑的頭髮束起，和那黑底銀繡的錦袍一角。
邊上隨輦的有一個藍衣太監，八成打小跟的，最後封府就跟出去了。還有一個珠環翠繞的中年女子隨在另一側，葉凝歡這個位置找的不錯，但也難瞧清楚這些人的眉目，不過照常判斷該是在王爺身邊有頭臉的人。
那個當初帶丫頭進東院裡來的很有威儀的孫管事，如今跟三孫子一樣雞雞縮縮的在隊尾三哈四拜的送。
葉凝歡匆匆瞥了一眼，便悄悄的往更深處去。她在這裡待的時間太長，結果引了一堆的蟲，既瞧見人出來了，就沒必要再忍著挨咬了。
葉凝歡嚼著酸倒牙的青桃兒，一邊捏著帕子轟小蟲子一邊遛遛躂躂一搖三擺的下山來了。
剛至了溪邊，便看到綠雲引了幾個小丫頭迎過來。
綠雲向著她笑：「姑娘怎麼逛了這麼久？這都快掌燈了。」
走近了一看，見葉凝歡臉上有幾塊紅，又說：「這裡樹多蟲兒飛的多，姑娘嬌皮嫩肉的可遭了罪了。下回再逛，可得帶個艾草袋才是。」
葉凝歡笑著點點頭：「是我沒個成算，倒勞動姐姐來尋。」
綠雲抿了唇，看著葉凝歡說：「王爺要見您幾位，孫嬤嬤怕王爺著急，這不趕著打發人到處找麼？」
葉凝歡心下一凜，笑容就少了那麼一點自然。方還暗囑咐了林靜一句呢，難不成是另兩位沒憋住？
不過葉凝歡調整的倒滿快的，連綠雲都差點沒分辨出來。
她拉著葉凝歡說：「這裡是園子，王爺是個寬待人，倒也不立那些個冗禮。所以姑娘去逛也無妨的。只方才王爺走的時候，東廂頭間的林姑娘可巧也出去……王爺瞧著面生，便問了一句。這不才知是前兒進宮獻藝的嗎？所以讓四位姑娘都去寥花台……都去了，只差您了。」
不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的戰友。雖然葉凝歡也不認為林靜就是戰友，但她夠豬的。
若是東臨王閒來無聊串門子又發現新玩藝順便帶走的無所謂，但林靜這二百五，竟用這麼傻子的方法去撞山頭啊！
前天才來，這裡什麼情況一概不知。這園裡表面什麼規矩都沒有，但暗藏的規矩已經體現出來了。
這裡擺明了告訴你是王爺來的時候用不著你接，他走的時候也用不著你送。他愛怎麼著怎麼著，自然有他瞧的上的伺候，這也是規矩的一種啊。
王爺是進了東院了，但找的不是她們幾個。連西廂的那兩位都清楚，都沒往外竄，林靜個二子撞山頭？還是他打完脂粉仗之後，李雲雖然只來了一個月，但比她們多待一個月就比她們知道的多。
況且王爺能摸上李雲的門，就說明這人目前王爺還是有興致的。挖牆角挖的這般……連累人吶！
「行啊，勞煩姐姐帶路吧。」葉凝歡腦仁雖然蹦著疼，但應的挺痛快，讓綠雲又一次愣了。
「換換衣衫，這臉上的包也得抹點藥。」
「行啊。」葉凝歡答應著，到這份兒上了，還能說什麼？換衣服更好，給她加工一下的機會就更好了。
寥花台位於靜園正北，主建築是兩幢三層高的樓，二層拱月空中廊。院內設影壁，繞過可見樓前正堂，堂前挖出一個巨大荷塘來，中央設水台。
兩側玉欄橋，一直通向正堂兩側。院牆上長滿了綠植，修剪的極好，開滿了細細碎碎紅的，藍的，白的小花。猛一看彷彿是鋪了一層極華麗的錦緞。
院裡還遊逛著幾隻仙鶴，一點也不怕人，悠悠哉哉的蹬著兩條又細又長的腿踱來踱去。
葉凝歡換了一身銀蔥繡蝶的層裾裙衫，斜襟挖荷領，寬袖，頭髮挽個飛蝶髻。
她進來以後瞥了一眼四周，各地都有丫頭立著，之前路上也碰著不少丫頭，瞧這架勢，王爺好像是不常回府。難道他一直是以這裡為家？
要是這樣的話就挺討厭的，他要是在這長住，估計什麼安全保衛工作做的不錯。
穿過正堂，直接往東邊的那幢樓裡帶。至了門口候了一會，便撩了簾子讓進去了。
一層有四根雕花柱，兩邊設雕花落地罩，將兩邊次間隔開。樓梯估計在兩邊角間一帶，正中擺著三層銅鏤香爐。
葉凝歡剛一進去，便聽到一陣調笑聲。激得她渾身一陣惡寒，隨著引到東次間這邊，瞄到臨窗的榻前膩膩歪歪的身影。另三位進入狀態極快，到底是訓練有素的。
至於東臨王楚灝就更不含糊，這裡的女人在他看來，估計就跟館子裡的沒兩樣，上下其手的那叫一個利索！
葉凝歡只瞟了一眼，見他一隻爪子已經快把林靜給剝了，當即有種想掉頭就跑的衝動。
他是驢嗎？中午才跟李雲翻滾過！
葉凝歡跪在地上，守在次間邊上的太監悄聲過去。一會便聽得一個低醇又透著張狂的聲音說：「來，讓爺瞧瞧什麼樣兒？」
說實在的，聲音不難聽，但怎麼聽怎麼覺得他不正經。
葉凝歡也不含糊，虧的咬出一臉大包來，不展示一下風采還沒勁了呢！路上趁人不注意她還可勁的抹了點清涼膏，帶著一股嗆鼻的涼辣味兒。此時配上這她精心挑選的銀蔥裙絕對是珵光瓦亮。
她二話不說就站起身來，衝著楚灝就以無限嬌羞風流無比的扭過去。腰擺的跟抽風似的，反正怎麼俗艷怎麼招呼。
宮裡獻藝的時候他沒在，當時在後宮的集星殿，一眾妃嬪皆聚。他往來不合適。皇上後來過來了一趟，不過都是離的遠也瞧不清楚。
傍晚在山上就只看到一個他側影，還是歪著的。
不過這會葉凝歡以衝鋒陷陣之勢過去倒是瞧清楚了，楚灝有副好身骨，肩寬背展的。衣服已經不是方纔那身了，換了件白色銀繡的錦袍。也有副好樣貌，那先帝爺娶的老婆自然是美女，有這個打底，只要不是長歪了的都不會太差。
他五官線條挺精緻，眼角微飛，眼睛的輪廓猶其清晰，一如濃繪眼線一般的分明。眼珠黑漆漆的，鼻樑挺拔，嘴唇薄，一瞧就是典型的寡恩薄倖相。
楚灝一搭眼，先瞧見的是額頭上的一顆大紅包。怎麼就這麼紅，紅的讓人想不看都不成！接著便是下巴尖上的一顆大紅包……兩眼下去，說實在的沒瞧清長什麼樣，再加上衣服襯著餘輝抖進來有點晃眼，光注意臉上的大包了。
「下去吧。」
沒等葉凝歡走近，他就挺無所謂的扔了三個字出來。反正身邊有三個好的，捎個殘次品似乎他也不是很介意。
這靜園就是他尋歡作樂的地方，瞧上了樂樂，瞧不順眼了丟開就是，他當然也犯不著跟她們這樣的人置氣。
葉凝歡心裡挺高興，不過面上表現的挺委曲，喪眉搭眼兒的退出去。在一眾丫頭的鄙視目光下低著頭歡天喜地的回去了。
綠雲瞧見她時又帶了點莫測高深的笑容，葉凝歡倒有點不好意思了。瞧綠雲那樣也在這裡呆了有年頭了，葉凝歡那點小心思想必也瞞不得她。
葉凝歡索性賣個實在，涎皮賴臉的笑的很沒心沒肺。綠雲一見這架勢還有什麼可說的，打發人給她抬水洗澡。葉凝歡泡在熱水裡，倒有點飄飄然的感覺。
楚灝其人，待在雅樂居十來年的葉凝歡豈會不知？先帝六十五歲才得的他，是先帝最小的兒子。
楚灝在長大成人的皇子中排行十九，當今聖上是他的同胞哥哥。
楚氏三代征伐，至楚延思這代完成先輩大業，滅劉齊興楚錦。他三十三歲正式稱帝，改元開明。在位四十五年，先後立過三位皇后，生了二十多個兒子，除卻早夭的不提，長大成人的共有十九個。
楚延思稱帝不久，便將元後馮氏所出的長子楚灃立為太子。楚灃為先帝第四子，亦是嫡長。不過楚灃終究沒有等到繼位之日，開明二十八年，四十一歲的楚灃病逝。
由此，開明朝後期的奪嫡爭鬥趨向白熱化，先後有七位皇子或死或幽禁。而最終的勝利者，則是第三任皇后，王后的長子楚瀾。
楚瀾的母親王氏，也就是當今太后，她的經歷完全可以寫成一本傳奇。王氏開明十年入宮，那時她年僅十四，在後宮佳麗之中並不出眾。
先帝元後早亡，王氏初入宮時於後宮當權的，是繼後顧氏。而顧氏的兩個兒子，正在與太子楚灃明爭暗鬥。
至開明十三年，王氏產下長子楚瀾，母憑子貴晉為夫人。王氏謹小慎微，步步為營。直至顧氏薨，顧氏兩個兒子先後離京，王氏才漸漸嶄露頭角。
王氏苦心經營多年，收穫了最大的回報。開明三十年，王氏被立為皇后，成為楚延思的第三位皇后。
開明三十三年，二十歲的楚瀾正位東宮。
同年十一月二十六，楚灝出生。
開明四十五年秋，七十八歲的楚延思崩。楚瀾登基，次年改元章合。
楚灝出生之時，其兄剛正位東宮，王氏獨掌內闈如日中天。比起那些鳳子龍孫們，他的命實在好太多。
如今見了他，葉凝歡更覺的這楚灝就是一個讓先帝、太后和當今皇上合力慣壞的紈褲子弟。
楚灝三歲封王，封的還是四方王。四方王為錦泰最高王爵，領六郡之地有極大的權力。不但非皇子不封，更需有重功勳在身方可。
上任東臨王楚江是先帝長子，十二三歲便隨先帝南征北戰。至錦泰建朝之初，前朝殘勢反撲之心不死，皇長子楚江又征伐各方為錦泰國最初的安定立下赫赫戰功。楚江早在開明十年時西征戰死，因他沒有兒子，爵位無繼。東臨王之位一直懸而待主。
不成想到了開明三十六年，就這樣便宜了只有三歲的楚灝了。
那楚灝一個奶娃娃有個狗屁戰功，完全就是仗著老子疼愛而得的四方王高爵，誰服？先帝在的時候沒人敢言語，先帝崩後，不要說為楚家打江山的老元勳們了，那諸位高功的宗室先要不服這口氣。
但繼位的章合帝也不含糊，新帝登基三把火，先不容得旁人言三語四議論自家小弟。
章合二年，楚灝拜領平南元帥，南征夜灤打了三年仗。讓一個不到十五歲的嬌寶寶掛帥，擺明了是皇上要給他加功勳以堵眾臣的口。高官厚爵少年時，不過如此。
南征的確打了大勝仗，夜灤國割地賠款求和，珍寶美女浩浩蕩蕩的送進了京城永安，那是最擅領兵的王祥還有楚灝的六哥南豐王楚沅在邊上呢。他楚灝不就跟著游了一圈淮南麼？回來了又加功爵不說，還授了大將軍令了。
上有太后、皇上慣著。明眼人有誰不清楚這中間的貓膩？不過能說什麼？這就是皇家二世祖，活閻王爺。人家是天皇貴胄，太后最疼的老疙瘩，皇上最寵的小弟弟，惹不起！
永成王楚正遙是他侄兒，生於開明二十五年，比他還大八歲。同是皇家子侄，不一樣得拍他的馬屁看他的臉色？更遑論別人了。
葉凝歡洗過了澡，便在房間裡一點點的絞著自己的頭髮。熱水一騰，紅包也不是那麼癢了，但她皮膚白，生是更明顯起來。床上放著一條細棉的腰帶，邊角綴著鏤繡的蝶邊，打著細細的流蘇。那裡頭，縫了她十二年來的所有積蓄，但太少了。
當時傻缺傻缺的，真打算跟著永成王楚正遙過一輩子了，所以也沒太多為自己籌謀。直至年初的時候被挑出來為獻藝做準備時，她才如夢方醒……現在想想，真是腦子讓驢踢了。
浮生若夢，說的就是她吧？
也不想想人家是什麼人，也不照照鏡子掂掂自己的份量。人家有正妃有側妃，同阺潛阺一大堆，個數個兒的全是大家閨秀，她又算老幾？
剛楚灝那一眼，多明白多坦蕩多直接，看的就是這身皮相。在他們這種人眼裡，她們這樣的蟻民就是玩藝兒，沒別的用。
到這兒了再籌謀是晚了，葉凝歡就打算先混著，他養一天是一天，非得把她拎去衝她發情就直當被鬼壓了，閉眼一裝死就結了。不拎更好，她省得犯噁心。
但今天讓他噁心了，估計她能混的日子也沒幾天了，不是退貨就是倒手……也不是她非得要裝成那德性引他膈應，既進來了，她本也沒打算再矯情。但中午平白耳朵遭了難，晌午又把她們拎去上下其手，饒是她不斷試圖麻醉自己，到底是有點受不了。
身體不聽使喚，腦瓜子一熱就想故作醜怪試試他的反應，也不算全無收穫……說起來就是太快，剛兩天啊，什麼都來不及打聽。
至晚飯的時候，李雲著人來請她，葉凝歡也沒拒絕。
飯菜擺在正廳，李雲穿著打扮看著就比葉凝歡她們富貴，單瞧著那碧玉簪子就知道價值不菲。
桌上的菜品不少，今天李雲「勞累」了，廚房特地給她加的菜。平時她們都是各吃各的，由廚房按各人的標準送過來。
方纔給葉凝歡的不過兩菜一湯，一葷一素。眼瞅這桌上的，八大盤六小碟，外加燉品，當真豐盛的很。
一想這菜是怎麼來的，葉凝歡就有點食不下嚥。李雲瞧她那表情，以為她沮喪，微微一笑說：「昨兒雖一道用飯，但邊上人多倒也沒顧的多寒暄。我今年十九歲，打江夏來的。」
葉凝歡抬眼看著她，昨天她已經自我介紹了，不過倒是沒問出處。道：「我叫葉凝歡，今年十七了，祖籍是安陽的。」
李雲微飛了眼角，右眼角那顆淡淡的落淚痣份外的撩人。她穿了白色立領的對襟盤花扣的小褂，包裹著脹鼓鼓的胸脯，下襯一條白色繡綠牡丹的散擺大裙。十指蔻丹鮮紅，襯的肌膚很白很透，腕上帶了細細的金鐲子，微是一動便輕輕作響。
李雲隨口安慰著：「你也別悶悶不樂的，王爺最近一直住在這裡，總是有機會的。」
果然是住在這裡，葉凝歡更鬱悶了。
李雲看一眼她，正瞧見她腦門上的大包，此時散開了，更顯得大了。
這姑娘長的美，身形也美，那身姿步態更是撩人。行不抖肩，立不動裙，但就能從這不動之間帶出裊娜來。十指纖長骨骼均勻，怕也是個音律好手。烏髮如雲，又密又亮，肌膚在燈光下柔潤泛珠光色。那雙眼睛黑白分明，黑眼珠又大又亮。這樣的美人兒，照理說王爺該一眼就瞧中才對。居然放她回來？
難道只是因為額頭有大包？李雲有點想不明白。
李雲來的時間長點，多多少少知道點這裡的事。這裡四五處都養著女人，當然最得他心意的就會放在寥花台裡，離他最近。
兩人閒話了幾句，說的不過是女孩子喜歡的話題，針線啦，首飾啦，衣服啦之類的，一時又說說這裡的景致。李雲告訴她自己這些天逛到什麼地方啦，那裡有何等的景色啦之類的。
葉凝歡極少發問，只聽的很認真，竭力收繳所見所聞，盡量從這少的可憐的信息裡，捕獲到有用的。
這裡沒有所謂的迎來送往，日見省拜的規矩。李雲只來了一個月，當時院子裡是空的，但不見得以前沒住過人。
葉凝歡藉著吃飯的當口瞟了一眼屋裡，見到幾個簇新的盒子隨意的堆在角落裡，復再看李雲的頭面衣飾，雖然簡單但無不精緻。今天廚房給李雲加了菜，但往來的下人皆是有些漠淡而疏離。
這些加在一起，都讓葉凝歡覺得，這裡並非能久混的，充其量只是一個東臨王存放禮物的臨時所在。
葉凝歡睡的迷迷糊糊，被一陣劇烈的推搡弄的不得不醒過來。葉凝歡坐起身，緩了緩神，這才扒扒頭髮，瞧著坐在床邊目光烔烔的林靜發呆。
天完全黑透，廊下已經熄了燈。屋裡有盞看物燈，不過燈光閃爍，估計裡面的燈油快燒盡。如此這廂裡雖無漏刻，也知道是丑時已過了。
這麼晚不睡，跑來鬧她作什麼？
「你睡的真死啊，推了半天才醒。」林靜撇撇嘴，一雙眸子又大又亮的，讓葉凝歡想到某種夜行動物。
葉凝歡隨手拿了個枕頭靠著，有氣無力的問：「這麼晚，怎麼不睡？」
「睡不著嘛。哎，你傍晚那會子怎麼回事？好端端的怎麼撩起大胯來了？偏還繫那種飛絲絡子，甩得也太……」林靜想了想，終沒把那「輕佻」兩字給說出來，「臉上又怎麼回事？出去一趟怎麼鬧成個花貓樣兒了？還抹的那般亮閃閃的，怕人注意不著麼？」
葉凝歡哦了一聲，也懶的解釋。瞧她那勁兒，估計今天有什麼事了。遂把話題岔開：「你什麼時候回來的？」
林靜看著葉凝歡說：「早回來了，避著人這會子才敢來找你。
林靜頓了一下，悄聲又說：「她們兩讓王爺給人了……方纔已經送走了，都不知是送到哪裡去……」
葉凝歡頓時睡意全消，低聲問：「怎麼回事？」
「王爺讓我們獻藝來著，本來打算看四波旋飛，但不是缺一個麼？便讓我們一個一個的表演來著，結果……虧得我彈琴，不然估計也懸了。」
「王爺不滿意？難道沒讓人侍寢麼？」
「哪有，就跳了一晚上。程泱跳的百蝶霓裳，王爺道像軟麵條一樣的沒意思。張玉跳了鼓上舞，王爺道鬧心……我瞧著便不敢再跳，說自己本不擅舞技，只練得一支四波還湊合。王爺便問我擅長什麼，我就彈了一曲，王爺倒高興了，賞了我東西，打發人把我送回來了……」林靜說完，長長吐了一口氣，今晚這一役，於她無疑跟打了場仗似的。憋的受不了，難怪來挖葉凝歡，想要個聽眾。
林靜又說：「出來的時候，跟王爺的馮公公跟我說，過幾天王爺要在園裡宴客，讓我回去跟你再演練演練，到時給王爺長長臉……我心裡虛的慌，所以找你合計合計……指咱兩演練，莫不是還想送人？」
葉凝歡心下明白了八九，這裡真的只是一個禮物的庫房。她們是永成王送來的，永成王的雅樂居，在貴族圈裡也不是什麼辛秘。而這裡其他的女人，大多都是送的。他根本不需要自己花成本調教，來的全是成品。高興了拎出來玩一玩，不高興隨時都可以轉贈他人。
李雲雖然得了寵幸，但從下人的態度已經瞧的出來。只是曇花一現，根本沒必要刻意攀交，到了這裡已經打了烙印，永遠沒有機會出頭。
李雲屋裡堆的錦盒，她那一身打扮，可見她得賞不少。但沒人過來專門替她打理，一切都是按這裡的例來，得了寵了，就生活的好點。不得寵，也養不得幾日，沒必要太刻薄。
今天叫她們過去逐個的獻藝，也能瞧出來了。他是想看看，永成王調教出來的究竟有什麼不同之處。今天瞧了，發現不過只是一群庸脂俗粉罷了，便打算倒手了。
林靜若是今天不冒頭，估計他還不見得有這一見的心思。
不過料想也不會忘記太久，從這裡更新換代的速度可以看的出來，李雲不過只住了一個月，之前屋子是空的。
今天葉凝歡跟她聊天的時候聽說了，這裡是一直有下人管理的，肯定不會空太久，一定會有人提醒他的。
這位東臨王，深知物盡其用的道理。便是自己瞧著膩的禮物，到了他手上也能翻出花兒來。一點也不是冤大頭！
「凝歡。」林靜見葉凝歡噤口不語，以為她又犯臆症，推了她一膀子。
看林靜一臉焦急的樣子，葉凝歡只得安慰她說：「你放心，到時咱們好好排一出。」
葉凝歡練了十二年，那步態身形，絕非是一朝一夕可得的曼妙。不僅如此，當時見到霜凌練招，或者藝人舞戰旗之類的，也能記得各中招式，並且將其揉進舞步。
霜凌曾說，若她練武，估計也能成個好手。
仗劍天涯，走馬狂沙。看盡世間風光，高歌縱放……不過，只能在夢中想一想罷了，很虛無飄渺。
林靜一雙鹿般靈動的眸子微微挾了燥：「你當真不明白我的意思？」
葉凝歡看著她，不是不明白，但這有什麼辦法？林靜也知道若是在宴上獻藝代表了什麼，她不想被倒手。可箭在弦上，不得不發。能不能絕地反攻也只在這一次了。她怕是想藉著排演的這段時間抓住東臨王的心，就算抓不住心，至少先抓住眼球，讓東臨王捨不得送。
就像今天一樣，好歹她抓了一把，為自己換了個緩刑。
但這由不得她們，葉凝歡也不知道該出什麼絕招讓那祖宗眼裡能有她們。
人家永成王妃帶她們進宮的時候說的好，是給太后取樂助個興的。皇上瞧上了，那正好拿去當玩藝。瞧不上，塞給誰是誰。
她們沒身份沒背景沒地位也沒錢，最重要的是，她們的價值就在於此。在送出去的瞬間就已經完成了任務。
好比送禮，只消收了就算是沒駁面子，還有進一步聯繫的可能。至於禮物本身，或留或棄根本無所謂，禮物也沒有發表意見的權利。
身份低微最後又很得寵的當然不是沒有了，但這種事情實在不好說，不是不能搏，而是跌下來會粉身碎骨的。
每個人都認為自己與眾不同，最後發現了，其實在別人眼裡你也不過如此。
葉凝歡能看到她眼中的希望，就和她當初是一樣的。但選錯了對象，就跟葉凝歡當初也是一樣的。
葉凝歡其實挺想告訴她，我以前和你一樣。不，她的希望只是剛剛升起，要熄滅也不會太難受。
而葉凝歡的希望，早於十二年前就開始。當楚正遙把她帶回府裡，凝歡就把他看成了她一生的依靠。
努力成為他所希望的樣子，比任何一個人都要努力。甚至不惜打斷自己的骨頭弄得一身傷，只因那一句－－他說她於他心裡是不一樣的！
那時她是多麼的開心吶。得到他的稱讚，看到他的眼睛，凝歡覺得全天下的財富都掬在了手心。
他問她以後最想幹什麼，她的臉紅的嚇人，說想當個賢妻良母，他笑聲朗朗，揉著她的頭，說她沒志氣。那時，她才八九歲吧？
其實不是沒志氣，是沒資格，她一點也不特別。
她只是掩耳盜鈴，自欺欺人。
看到他眼中的溫情，卻不曾看清他的身份。他是高高在上的永成王，是靴不染塵，手不沾水的貴人。而她只是他搜羅來的一件工具，再特別，也只是好刀與鈍刀的差別，都是工具。
她也很不甘心，在內心窒悶絞痛到喘不過氣的時候，在痛楚到不敢回憶的時候，也會很陰暗的想許多報復他的方式。
但是霜凌說的對啊，沒人對你好的話，至少要自己對自己好吧。以後的日子，一天也好，一年也好，總不想再為他活了。
葉凝歡又走神了，最近已經好很多，估計再過一陣子就會更好吧。
此時，她也不知道該怎麼安慰林靜。總不能說她本能覺得東臨王這人很古怪，向他邀寵十分的危險。
那些貴人都是搞陰謀陽謀的專家，沒碰林靜，估計也是待價而沽，碰過的女人他當然也可以送，不過沒這種送的體面罷了。
這話也實在沒法說，因為全是葉凝歡自己的臆測。況且林靜想的也沒錯，比起倒手，留下是當務之急。
林靜見葉凝歡一直閉口不語，歎了口氣又說：「那你再想想，咱們到時排一出什麼好？明兒我向她們討間靜室，咱們兩個可以排演。雖不知王爺準備何時宴客，但咱們明兒就開始練吧？」
葉凝歡點點頭：「行。」
林靜沒再說什麼，悄悄的就起身去了。
葉凝歡徑直拿被子一蒙頭，接著睡！
既然明白了這裡只是個中轉站，那也沒必要想太多，至於接下來她會落在誰手上，看看再說吧。
次日一早，林靜找了孫管事，說想要間靜室。畢竟跟李雲在一個院裡，動絲竹什麼的太鬧騰，怕擾了人家的清靜。
馮公公既然告訴她這個，想必也是王爺的授意，因此孫管事並不含糊。給她們領到麗水閣院牆東南角的一處角房裡，雖是角房，但並不小。而且外頭是麗水閣主樓的後院，平時沒什麼人來，十分的清靜。便是動管弦，也絕吵不到東西兩個配院。
林靜至雅樂居之前，在善音坊待過。也是家裡窮養活不起，自小給賣過去的。善音坊是淮南一帶極有名的教坊樂館，曾出過宮廷樂師，還有一些在民間極富盛名的操琴師，而他們培養出來的人更多最後都投身大戶人家做藝人，甚至還有些人會請樂師去家裡教他們的小姐。
因此善音坊與當地的豪坤權貴也往來很多，面子極大，場子也很紅火。
林靜四歲就被賣過去，本來是充小丫頭。因她有天份，遂又做了小徒開始學藝，後來被永成王府的人看中，買了來送進了雅樂居。
林靜最擅長的就是彈，琴瑟無不精通，一手琵琶更可以用十指掠人魂來形容。昨天突如襲來，讓她的狀態沒能湧至峰尖，加之回來又聽了馮公公一番言論，心下悚然。開了靜室以後，林靜便大有傾力於指，以求再扳回一城的意思，壓根不打算練筋骨。
葉凝歡心裡明白，程泱和張玉，一個舞柔一個舞烈，皆無法打動他。可見這個人，對於舞蹈一類的東西，要麼是見的太多，要麼根本意不在此。
弦絲這類東西不同，從視覺上，十指操琴雅意頓生。從聽覺上，餘音繞樑，聞者有意。要的是一種默契，所謂伯牙子期，就是這種靈犀。有或者沒有，只看這幾日的排演了。
葉凝歡見她這勁頭，索性也不拉筋了。直把靜室全讓了她，每日只管四處遊逛，摘個酸桃酸杏的過嘴癮，吃得臉皺皺心樂樂。
有時碰見綠雲，跟她調侃一番，順便打聽點消息什麼的。沒大緊要的，比如這水流通往哪個閘口之類的，這裡的花花草草都有什麼品種啊，平日裡打理可麻煩不啊。
好日子沒幾天了，不盡情享受一番才虧的慌呢。
日子過的飛快，沒那整日的課業堆積，也沒那心有慼慼。葉凝歡本也不是個喜歡傷春悲秋的主兒，那玩藝一般都是吃飽了沒事幹用來消遣。如今只當活在末日，反倒暢快了許多。
沒有總想著過去，也不大想以後，甚至也不覺得悲傷。
她們是端午節那天夜裡來的，兩天以後便折損了兩個。
她與林靜，倒是順順當當的又過了幾天，至了五月十二，馮公公打發人來傳話，說東臨王明天晚上要在寥花台宴客，讓葉凝歡和林靜努點勁把新鮮玩藝拿出來，別到時慢怠了人。
傳這番話的時候葉凝歡不在，跑到杏子坡那裡去吃酸杏了。比小青桃可過癮，直把滿嘴牙都快吃倒了才回去。別說，這幾天她把整個靜園快逛遍了，以前在雅樂居雖也是個園子，但因為養的人太多，左蓋右蓋景少房多，沒這般好景致。
回去之後，孫管事把話原封不動的傳了一遍，打量著她，輕聲說：「葉姑娘，林姑娘最近都盡心準備著呢。就說您才藝絕倫，也該稍練練不是？不管怎麼說，好歹也處了小十天了，也不曾薄待過姑娘吧？」
「是是是，您說的對。我這就準備去！」葉凝歡聞音知雅，豈不知那弦外之意？是怕她萬一砸了王爺的場，連帶著管東院的孫管事都得受累吧？可見，這個客人挺體面的。是誰孫管事沒說，不過應該不是皇上。她們就是從皇上那塞過來的，不會再拿她們待客。
估計也是個這王那王。楚氏宗室相當繁盛，加上先帝建朝，大封宗親，四方、六成以及下頭的什麼郡王之類的一大堆。
葉凝歡去靜室的時候，林靜正抱著琵琶發呆，表情有些懨懨的。雖說這裡沒什麼規矩要守，也不禁足，但林靜也不敢大著膽子抱著琴滿世界逮東臨王這個知音去。
可是守株待兔不奏效，最近王爺沒露頭不說，馮公公又傳了話，顯然這獻藝跑不掉了。只能賭宴上一彈，通常主家用美女獻藝，都是打著連人帶藝一起娛賓的念頭，除非真是動了心思，不然沒有往回摟的理。
但這，未免有點渺茫。許是林靜對未來有些惶然，見葉凝歡進來，連客套話都懶的說，直接撿要緊的道：「咱們兩個可是一起的，不管以後是你好還是我好，打根兒裡是一樣的。雖說過了明兒，沒準各奔東西了。但既然還有一宴，所以……」
葉凝歡看著她，林靜都把話說到這份兒上了，她豈能不明白？
林靜扯了嘴唇，繼續說：「雖說咱們脫不得這結局。但好歹這裡還能過下去的，若真送到什麼人的內宅上……那裡的女人，如何容得咱們這樣的？」
葉凝歡當然明白，深宅大院的女人，個頂個的都是鬥士。到時差著級別呢，還不可勁兒的欺負？縱不明著整治你，臊著你就夠你喝一壺的，手底下奴才都是看上頭臉色行事，也絕不可能像這裡的一樣。
巴結男主人，怕是要被人收拾。不巴結，許是死在邊邊角角都無人理。若碰上心狠手辣的，拉出去賣了，半句說不出什麼來。
葉凝歡看著林靜心神不寧的表情，明白她覺得葉凝歡心思不定，不能與她共謀，所以不能安生。
當初葉凝歡在雅樂居那點事，想必林靜也聽過不少。可能覺得葉凝歡最終還是被永成王扔出來當禮物，是心中不忿又念念不忘，覺得葉凝歡到了這裡，是一副混吃等死拖後腿的樣子。
葉凝歡道：「你放心，我不會拖累你的。」
葉凝歡說的直白，林靜眼圈有點泛紅了，低聲道：「別的我不指望，你別挑合奏成嗎？」
「我不彈琴……」葉凝歡瞧她那樣子，心下有點慟。
「那你也沒拉筋？」林靜怔恍著眼兒睇著葉凝歡。
「晚上臨睡前拉拉就結了？還天天抻不成？」葉凝歡笑笑，撫著她的肩說，「你彈什麼，我便搭你跳個舞助助興。孫管事都跟我說了，明兒在寥花正廳擺宴，前臨水台，你心裡有譜了沒？」
林靜想了想說：「我打算彈戰舞旋歌。」
戰舞絃歌，要用到扣、抹、彈、遮、劃、排、雙弦等指法，沒十年八載的功底，根本不可能完成。
雖是殺伐曲子，但林靜並非只是一個技熟的巧匠。琴棋書畫，各大教坊也懂得教。優劣的差別不僅在於勤奮，還有才華。更重要的是，永成王自己就是一個王孫貴族，他深知貴族心態。
林靜於琴，是有才華的。不但精於指技，還富有巧思創新。
聽說東臨王擅武，不知真的假的。不過先帝爺征伐天下，自然不願意讓宗室荒廢了功夫。她們在雅樂居裡所學，不過也就是取悅人。投其所好，不算上乘，但好歹能引得一時注意。
宴上一搏，為自己再爭取個緩刑也成。畢竟沒相處便讓倒了手，連帶自己的手段都來不及使出，著實有些憋屈的慌。
她們在這裡，所知太少，消息來源幾近於無。而以往就算在雅樂居知道一些親貴們的傳聞，也大多是些靠不住的小道。所謂知己知彼方百戰不殆，但她們是知己不知彼，純屬在撞大運。
在這種情況下，林靜做出的決定，也算是穩妥了。
葉凝歡直覺東臨王壓根兒不打算留她們，叫她們過去見一面兒感覺就跟驗貨似的。但這會子說這個，不是打擊林靜的士氣麼？
不管怎麼著，她分析的也沒錯，就算這裡待不長，多待一日也有多一絲的希望。捨得捨得，不捨焉得？眼瞅混是沒什麼戲，便爭取求個更好的結果。
林靜選這支曲，固有迎合之意。另一方面，就是不打算給葉凝歡打混跟她合奏的機會。
葉凝歡說：「你彈戰舞絃歌，我自然更不能與你合奏了，沒你那才華，平時不過是練著玩兒的。為了讓手指靈活，拈花指更漂亮罷了。我便配你，起一段碎流光好了。」
林靜不說話了，碎流光，又名影繚亂。看的就是燈影與舞影的曼妙，若是舞影，便是為琴作輔。
林靜雖不相信她能這般好心，但只消她不摻乎著跟她合奏怎麼都成。
五月十三日晚上，果然是貴客臨門，楚灝宴請的是瑜成王楚湘。
瑜成王楚湘是先帝的第七子，今年已經五十有六了。跟皇太后年齡相仿，他封地在西北三郡，這一次，是為了送女兒進京而來。他的三女被朝廷封為魯平公主，將遠嫁東國烏麗。
楚湘前兩天已經到京，入宮覲見之後，宮中也為他熱鬧了一番。今天他是特地跑來靜園，跟幼弟楚灝小敘。
宴席就擺在寥花台正廳，全是通扇屏門，一打開，就如同個寬寬大大的觀景台，上頭直通琉璃頂，頂上綴滿蓮盞，直將這裡映如繁花綻。四周燈火輝煌，連帶外圍水台也綴滿琉璃盞，就是為了歌舞作的準備。
因沒外人，楚灝按著長幼排序列席，楚湘推讓一番，倒也受了。面前是寬桌列席。隨侍靜立身側，樂師於廳角展藝。
楚湘身材高健，沒著成王級的服款。而是穿了一件深藍色銀繡的常服，束著冠，蓄了須。他與楚灝是異母兄弟，但歲數上卻差了三十多歲，不過兩人的鼻子有點像，都是又挺又直。
楚湘端了酒樽，面上微微有些酡紅，瞧了瞧廳裡歌舞。帶了笑轉臉看著楚灝道：「雁行果是會享受的，怪道捨了那宅子不住來這裡。」
雁行是楚灝的小名，楚湘的爵位低於楚灝，但兩人關係很好。因此私底下常喚他小名。
楚灝笑著說：「七哥哥難得有閒，不如在這裡多住兩日。不然回去了，又不知何時才得見。前些時日正遙送了幾個舞姬來，偏得正迦那小子非又管我討，攪得我鬧心，給了兩個。不然還能跳個什麼四波旋飛新鮮玩藝讓哥哥瞧瞧。」
楚湘微捋了捋鬍子，笑道：「正遙那孩子素喜這些，旁人管他討都得不著的。」
楚灝淺飲了一口說：「他一向是如此的。哥哥要是瞧的好，領走了就是。薇薇不是喜歡彈琴麼？我特給她留了個擅琴的，往東邊去的路上，直當多個解悶的。」
魯平公主小名兒叫薇薇，比楚灝小三歲，從小也喜歡音律，還特地練過幾年。
「難為你還想著她，太后這回也增賞了人……說起來，這事能落在瑜成這裡著實不易。惟願能為朝廷分憂一二便不負此恩了……」
「自家兄弟，說這個沒意思。咱們今天只談風月，哥哥既來了，便在我這裡樂樂。」
楚湘聞音知雅，自然明白。兩人推杯過盞，只管論酒論歌舞。
之前先有美女獻了展扇、綵燈等歌舞。楚湘早過了那血氣方剛的年紀，瞧什麼也都是那麼回事了，不過當林靜的琵琶聲一起，倒真有那麼點出神的意思。
這曲戰舞絃歌，被林靜演繹的出神入化。五指劃弦而過，時而高亢時而婉轉，指尖過處絲絲入扣，流洩如傾珠，抑錯似鹿蹄。啾啾如黃鶯出谷，濤轉如猛虎嘯林。
猶抱琵琶半遮面，只可見她婉麗身影孤坐廳角，但那聲音流洩溢滿花閣，上下翻飛，身不動而氣昂揚，登時將方纔靡靡橫掃。琵琶獨奏，卻不孤單，她一襲淡綠衣衫，宛如綠萼獨傲枝。
當聲音也呈具象，如刃如絲彈牆而回，那便是灌耳汲魂，撩動人心時。
有的人，是一上戰場就緊張，平時練習出十分，真槍明刃的時候便只有七分。而有的人卻恰相反，平時練習出七分，待見真章之時可謂超水平發揮。
永成王培訓出來的的美人或者殺手，無一例外全是後者。人來瘋型的！
並不是說他多會識人，而是發揮失常者，不是被棄冷捨，就是被屠街頭。
工欲擅其事，必先利其器！這是工具的生存基本法則。
廳外水台之上，不知何時琉璃燈已經滅了四五盞，只得一些嵌石小燈明明暗暗。與廳中輝煌呈鮮明對比，葉凝歡白影翩飛，系長絛繞於兩架橋樑，流光踏碎燈影，與那星星點點的燈火，映出一抹孤絕殺伐色。
美人無刃，卻如獨戮荒野。沉沉黑夜之中，惟見舞影！
雙手挽帶，飄搖於水橋之間，且凝且掠，蹁躚如煙。穿了蝶袖懸流蘇的翻袂紗裙，飛穗連袂，身體隨曲且縱且旋，舞的卻是那異化柔化的三十六路影月斬。
翻手邀月，踏步飛星，破霧分塵……葉凝歡舞得癡狂，彷彿在策馬揚鞭暗夜獨行。
如林靜一樣，葉凝歡亦不僅僅是個舞者。她擅將各種姿態幻化成舞步，包括刀式。所見一次，無不於心留痕。
一如林靜的琴技，聽聞一次便可流洩於指尖。
葉凝歡的才華，是永成王發掘出來的。她的精亦求精，最初亦是為了永成王。只是天長日久，她也漸漸投入其中，只覺在這舞姿曼妙裡，能找尋到一點點安慰。
只是這些東西，不過使貴人拿來取樂，向來為世人所輕。
一曲終了，葉凝歡隨之收步。斂氣凝神，幾個旋子掠於廳外，雙手抖散長絛伏於地上。半晌，都是寂靜無音，似是沒回過神兒來。
楚灝歪靠在座上，手裡端著杯子沒說話。客座上的楚湘也是滿臉的深凝。
葉凝歡微微的睨眼，遠望楚灝端坐堂上，如芝蘭玉樹，俊秀且孤清。貴人吶，不管多麼荒唐多麼陰暗，至少表面上全是那般金雕玉琢，高高在上。面前擺著橫桌，佳餚美酒。地上的暗花黑巖，冷冷折光。
胸口突襲一陣窒悶，生生的壓住血氣翻騰。之前她大病了一場，看來這身子骨果不如當初了。腿在裙下直抖，仍需強撐老實伏在地上等觀賞者給個評價。
一陣讓人難耐至極的沉默，接著便聽得楚灝那低悅的聲音：「琵琶彈的當真是好的很，十三技指流暢如水，雙弦勢走的格外好。哥哥覺得如何？」
楚湘也點頭道：「果是好的很，舞的也好。那影走映燈，生是將這曲子更顯的活了。」
「謝王爺讚賞。」林靜的聲音透著些顫抖，想是一曲終了，她的精神也崩到了頭。
葉凝歡伏在外頭，跟著動了動嘴皮子。
楚灝的兄弟太多，葉凝歡也實在鬧不清是哪個哥哥。先帝之子，如今尚在世的還近十個。加上什麼叔伯兄弟，就更多了去了。不過能讓楚灝老老實實的喊哥哥的，估計沒幾個。
「去吧。」楚灝淡淡的說了一句，林靜便抱著琵琶退著慢慢出來，跟葉凝歡一道閃到黑影裡。葉凝歡瞥了她一眼，不知是不是燈光的原因，臉都有點煞白。
兩個人回去的時候，李雲已經歇了。院裡靜靜的，葉凝歡和林靜誰都沒力氣說話，洗洗涮涮之後根本也不敢睡，林靜跑來葉凝歡這裡坐著，一直熬油似的等到了近丑時，孫管事才眉花眼笑的過來宣佈她們的結局。
孫管事拉著林靜的手說：「姑娘有福了，方才瑜成王說了，要領著姑娘入宮覲見，給姑娘求個公主贊樂的恩典，到時隨公主往烏麗去。明兒一早，您跟著奴婢去謝恩吧？」
瑜成王，原來那個中年人是封地在西北三郡的瑜成王。
林靜笑著福了一福說：「勞煩了。」
「誒，沒事沒事。兩位都累了，早點歇吧？明兒一早，便打發人來伺候姑娘。」
孫管事走了以後，林靜眼眶一紅，拉著葉凝歡的手說：「還是謝謝你……你別怨我……」
瑜成王的女兒要嫁到烏麗的事，打兩年前就傳遍了。以女官的身份隨著公主遠嫁千里，前程未卜小命兒仍是沒著沒落的。以旁人而言，絕算不上什麼好事。但以她們而言，已經是天大的好事了！
公主嫁的是烏麗新登基的皇帝，過去了就是皇后。烏麗於先帝朝的時候跟朝廷鬧的很僵，因為他們收留了前朝的宗室。後來錦泰國勢日穩，烏麗又有意緩解兩國關係，打開東商之路，遂又將劉氏宗室皆交還了錦泰。這世上本就如此，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
兩國關係因此緩和，前年烏麗遣使，為新皇向錦泰求娶公主。章合帝楚瀾的女兒太小，姐妹皆嫁，遂從宗室中選了瑜成王的女兒，有錦泰這個娘家撐著腰，就算公主去了不得寵，地位在那擺著呢。
林靜當了女官，隨著遠嫁過去。會做人些，公主到了人生地不熟的地界，少不得要指靠著這些跟去的人。比起來回來去的倒手，當真是好了太多了。
葉凝歡其實還是挺替她開心的，聽了她的話，笑著搖搖頭。其實今天她不管表現的什麼樣兒，結局已經定了。這幾天也不是白逛的，永成王的人，楚灝壓根也沒打算自己收用。所以驗貨那天，葉凝歡再醜再扭捏也無所謂。
他驗到了一個會彈琴的，已經達到了目的。多留她兩天，不過是為了瞧瞧她的本事。
這就是命，她跳舞再好也沒用。論琴藝，她自問不是林靜的對手。林靜防著她，選了一支極難的曲子也無可厚非。葉凝歡也沒歹毒到我不好大家都跟著不好的份兒上。同是天涯淪落人，損人不利己的事兒她不幹。
「以後我們就各安天命吧。」葉凝歡輕輕說。
五月芳菲，夏意融融。葉凝歡卻一直覺得挺冷，冷到骨頭縫裡。不過今天，也許是大肆活動了一番，倒讓她起了點點暖意。
花有重開日，人無再少年。
十七歲，擱在尋常人家也嫁了，有的都當了娘了。有兒有女，掌家理業的過著小日子，鍋碗瓢盆的家長裡短。
賢妻良母什麼的，她還真沒那個命！
林靜走了以後，葉凝歡把自己裹在被子裡，就像躺在棉花堆愜意的不得了，沒一會就睡過去了。之前懸著吊著，總掛著點很卑微的希望，就算明知很渺茫也少不得要做做夢。
如今一碎倒踏實了，一覺就睡到了大天光！直到綠雲過來推她，她才迷迷糊糊的醒來。瞧見綠雲一張又詫異又好笑的臉，葉凝歡有點不好意思，問：「姐姐什麼事？」
「跟你同來的，奔了好前程。你睡的倒香啊！」綠雲笑，把她扶起來說，「快收拾收拾，王爺傳你呢！」
葉凝歡一愣，不要吧？她那副尊容王爺不是瞧不上麼？昨兒基本上那舞是瞧不見臉的……還是說實在受不了她這種殘次品在這裡吃閒飯，要扔出去了，既然要扔，就沒必要再見一次膈應自己了吧？
葉凝歡雖然心裡胡想，動作卻不含糊。伸頭縮頭也就是一刀，反正她無親無故無牽無掛。雖說她挺惜的這條命，但當下也不由得她不是？
她又不是神仙，上頭壓得跟山似的，她能翻出什麼花兒來？乖乖梳洗更衣，直接跟著人就往寥花台去。
楚灝仍在東樓的廂裡，歪在臨窗的榻上。一身藍色銀繡的常服，長髮絞四股結辮。別說，他的髮質相當的好，又黑又亮跟緞子似的，一瞅就是營養充足。
葉凝歡無限嬌羞的扭過去，低眉順眼的給他請安。她剛福身下去，卻已經被楚灝一把給揪起來，動作又快又猛又突然。葉凝歡的腦子一空，身體的本能反應就出來了，一扭一滑，極為輕靈的就想躲。
她一動馬上感覺不對，這楚灝當真是個練家子。一雙手臂跟鐵鎖一樣把她箍得快折了，她雙腿猛掙頓時撞到榻角，疼得淚花直冒。他仍是坐著的，臉霎時跟他完全對上，只瞧著他一雙眸子深若黑潭，竟是瞧不出半點情緒在內，甚至也沒一丁丁的慾望。
楚灝微揚了嘴唇，笑意可沒到眼底。皮笑肉不笑還透了點陰森森。手可一點不客氣，在她身上一通亂摸。確切的說，不是亂摸，因為葉凝歡覺得他手上跟挾了小針兒一樣。扎得她身體裡一股股的漾著酸疼，一抽氣肋骨都疼的慌。
葉凝歡頓時毛了，原本想好的閉眼裝死千依百順是半點也不可能做到了，被他勒得渾身骨頭咯巴咯巴直響，求生的本能讓她的身體自有主張。渾身一軟直把全身的力都卸了去。接著瞬間向下一滑一閃，竟生生的從他懷裡脫了身，瘋了似的掉頭就跑。
楚灝微愣了一下，似是有點不敢相信。他反應也不慢，短暫的愕然之後，身子就竄出去了。葉凝歡沒跑兩步，就一頭撞他身上。戳得鼻子發酸，根本不待她緩緩，鐵鎖般的又纏了上來，挾得她雙腳離了地，又對上他那雙黑潭似的眸子，不過此時，顯然染了點光。
這下葉凝歡倒是清醒過來了。瘋了吧？越跑不是越讓他興奮麼？跟他較勁真是太笨了，識實務者為俊傑，他變態的，越掙巴搞不好越凶殘。葉凝歡晃了兩晃不動了，不過臉也僵了脖子也硬了，再做嬌羞也不能夠了。
楚灝才不管那一套，哪個跟禮品矯情廢話外加談論人生理想的？來到這裡的，便也只有一個用處了。對味的就上手，膩味的就丟。
方纔已經查覺，她沒有內力，只空有招式。本來對她沒大興致，但剛才那兩下卸力退身，成功的讓他興奮起來了。
楚灝話也不說，直接就把她給甩榻上去了。伸手把礙事的炕桌掀到地上，葉凝歡嚇的腦子發麻，也顧不得扮什麼嬌羞可憐之類的，開始拚命蹬腿兒。
之前的聽到的那些呼啦啦的全滲進腦子裡，這活脫脫就是一禽獸啊。
她越踹的來勁楚灝就越興奮，比起扒衣服那對他而言早不新鮮的玩藝，他顯然更喜歡試試她究竟多軟，一把拎著她的腿可勁兒的掰。壓得她整個人快對折過去，裙子反掀兜了凝歡一臉，什麼都看不見了。
葉凝歡徹底瘋顛，什麼裝死忍過去，不成！她幹不了這事，這日子不混也罷了。情急之下，她雙手撐腰擰身，雙腿用力想把他直接頂出去，整個人在榻上打了一個轉，但他勁兒太大，凝歡發力又過猛，突然聽到一聲「咯巴」的骨頭響，緊著腰部就傳來一陣劇痛。
楚灝也聽到了，太清楚了。接著便感覺她整個人都抽搐起來，他伸手一掀她已經蓋了滿頭的裙子，露出一張扭曲變形的臉，臉上是淚是汗都分不清楚，妝花得一塌糊塗，跟兜了張紅綠臉譜似的。
「腰斷了？」楚灝被她那鬼樣子弄得直皺眉頭，不過原本吸引他的也並不是臉。漂亮的見多了，有點審美疲勞，基本上也很難讓他驚艷了。估計是這副與眾不同的身子骨兒的確讓他瞧上眼了。所以才費神問了一句，就是覺得真擰巴壞了，還有點可惜。
葉凝歡話都說不出來了，腰疼的要命，她強忍淚水，心裡那個恨喲！都已經分不清該恨誰了。楚灝是混蛋，但是楚正遙送給他的。楚正遙也無情，但也不是他強搶民女，是她叔賣的……她不知道該恨誰，眼前就開始發黑了。
楚灝瞧她那樣是真疼的不成了，揚了聲音叫人，他也不可能有伺候人的習慣。
馮濤一推門進來，他是自小跟楚灝的太監，後來就跟出來了。
馮濤瞧見榻上葉凝歡都成了一堆，復再看楚灝立在榻邊上，漫不經心的說：「好像腰折了……叫人過來瞧瞧。」
不是吧？馮濤一悚，腰折了還能活麼？要這樣還治什麼啊？直接扔出去完了。
但一瞧楚灝那眼神，似乎還挺有興趣的。便應了一聲，也沒敢動榻上那一攤，忙忙的就打發人去找駐留此地的老大夫。