葉凝歡坐在床上，環抱著膝，把臉深深地埋進去。她的自由，從來都是一瞬而逝。她的癡夢，從來沒醒過。
她聽到門響，接著便是瑞娘刻意的輕嗽聲。她不想理會，依舊保持著捲坐的姿勢，一動都懶得動。
「該吃藥了。」瑞娘端著藥湯子站在她面前。這座位於南郊的別苑，挨著皇家的南苑圍場。
這一帶的土地皆屬皇家所有，這處別苑是章合初年皇上給楚灝的，因他喜歡打獵，皇上為了他出入方便，便賜給了他。皆為宮廷建築風格，本來與圍場外的南宮是一體的，不過現在又添了圍牆分隔出來，週遭有供日常所需的田莊，附近也有不少民房，皆為守奴家眷在打理。
近幾年，東郊圍場新成，每年的秋圍都改到了那裡。皇室的人也並不常在這裡遊獵了，這裡只剩了些駐守的人，很是空曠。
這座南苑一直是空著的，只有幾個管事帶著人在這裡看房。葉凝歡五天前被楚灝給帶回來的，早先童星虎已經帶著冬英連同一大堆奴才返回了京城。
冬英、綠雲、夏蘭、綠綺，她們與家人加在一起，一共四十五人。
南藩的田地、宅子……葉凝歡是根本無心料理的，未到袞州就想著往安陽去了。她那點心思，全用來怎麼金蟬脫殼。就那麼想撇清嗎，當真是一點情分都不講嗎？
「快點把藥吃了，免得一會兒灌你再遭罪。」瑞娘咬了咬牙，伸手拍了一下葉凝歡。
葉凝歡抬起頭，這幾天她讓灌了好些回，他不讓她死，她就得活著。
她靜了一會兒，探出手去接藥，手抖得厲害。瑞娘歎了口氣，坐在床邊送到她嘴邊。
「乖乖去汝昌不完了嗎，那邊諸事有南豐王做主，還怕人拐了你去嗎？怎麼又生出跑到安陽的心來了？」瑞娘見她有緩，忍不住開口數落她：「你這回帶了綠雲去，下回換了冬英去。然後一來二去，奴才們都疏忽了，只管拿東西便宜了他們。到時待王爺不理論，便拍拍屁股溜之大吉，你這迂迴戰術使得不錯啊！若不是這次霜凌出了岔子，到時還真就讓你得了手！」
葉凝歡聽到霜凌的名字，身體悸抖不止。瑞娘又說：「到了安陽，打算投奔哪個去？別說事隔十多年，你那親戚在不在都是兩說，便是一家子都在，能容得你？你拿了錢到你那叔叔手裡，還得再賣你一回！殿下待你如何，你心裡明白。老憋著拗著幹什麼呀？」
葉凝歡乖乖把藥吞了，一言不發，她這次是真的只想看看父母的墳還在不在，如何也不可能再去投奔親戚。現在，說這些都沒什麼用了。
兜兜轉轉，一切都回到了原點。不，比原點還要糟糕，霜凌不在了。
她試圖說服自己，霜凌沒有死，沒有看到他的屍首他就沒有死。但她說服不了，縱她不是完全瞭解楚灝，至少也清楚那些金玉其外所謂的尊嚴。她與霜凌都是奴才，敢於挑戰主子的尊嚴唯有以命相償！
永成王死了，霜凌死了，雅樂居不存在了。一年不到的工夫，她的過往盡數完結，好與壞，皆沒有了。眼前一片黑暗，她什麼也看不到，什麼也不想看！
楚灝坐在外面的廳裡，一盞茶托在手上，半晌卻喝不下去半口。眼看著熱氳漸散變得寒涼。
進入二月，天氣似也沒有轉暖的跡象。連著幾日都是陰，天空不時飄著稀零的雪花。
霜凌才是她唯一的精神支柱，沒了霜凌，她的世界就此坍塌。她宛如遊魂，不肯吃飯，不肯吃藥，不肯說話。她眼裡沒了那渾不吝的魯莽，沒了那瘋婦般的躁狂，也沒了靈動，沒了光，什麼都沒有了。
原來霜凌，是如此重要啊。而他，只是個笑話！
楚灝放下杯子，拿起桌上的檀心簪子，鉤在指間把玩定定地看。瑞娘端著托盤走出來，看到他的模樣，不由得紅了眼圈。
瑞娘輕聲說：「當年太后處於深宮之中，步履維艱，雁棲宮一場大火險些要了她的性命。從那場焚火殘骸之中尋得這塊四百餘年的檀木，太后一直留著，以讓自己銘記那段刻骨經歷。後來殿下抓周之時，偏是握了這個。先帝還說，殿下與太后母子通心，若無當年那劫後餘生，又哪有今日之福？太后將其雕成簪子，殿下一直用其綰髮。如今將這簪子給了她，她卻不能體會，也只怪她沒有這份福氣。」
楚灝看著簪子。墨痕琉璃色，堅韌節節絲。通心悟七竅，一念萬念存。檀意最通達……看來也不過如此。
瑞娘看看他，想了想，又輕聲說：「她今天倒是肯吃藥了，不過又嘔了大半。我看她這樣子，也……」
楚灝的身子僵了僵，瑞娘上前一步，又說；「殿下，當年若非陸玄捨命相救，太后難以火中得存。後來太后得以正位駐心，也是因陸大人肯於殿前直言。過往不可追憶，但太后感念其恩。殿下肯留陸霜凌的狗命，是念著太后的情分，既然如此，何不索性告訴了葉凝歡，也省得她這般……」
「他死她便死，他活她也活。為什麼要我來成全？」楚灝的指節微微作響，「她既入了府，便是我的女人。她好了壞了皆得因我，不能是因旁人！不許告訴她！她不是又吐了嗎，接著熬藥再讓她喝，吐多少就再喝多少！」
瑞娘抹抹眼睛，歎了口氣。這陸霜凌自打做官以來，不識時務，直來直往。殿下為了他兜攬了多少？不然就衝他那脾氣，早就讓同僚擠對得無處立足。
他倒好，竟這般明目張膽地覬覦殿下的女人。如今被殿下打得不死不活，現在還昏迷不醒。真不知他若醒了，會再跟殿下胡扯些什麼來！
瑞娘看著楚灝的樣子。宮裡還時常尋他。他忙得腳不沾地，也不肯好生吃飯。平時是瞧不出半點端倪，只是靜下來，眼神就範直。瑞娘看著他長起來，從沒見過他這般模樣，心疼得她不知該怎麼辦才好。
葉凝歡真是熬不住了。別說那個不死不活的不知道能不能扛得過去，這一位先要折一半。偏是楚灝那脾氣又頂上來，死活就是不願意拿霜凌的消息當葉凝歡的延生藥。三個都扔在這荒遠的南苑裡，什麼時候是個頭啊！
她正在唉聲歎氣，忽見綠雲一點點蹭著挪過來。
如今冬英、夏蘭、綠綺三個在王府裡噤若寒蟬，只得綠雲是跟著葉凝歡一塊兒回來的，遂留在南苑服侍。瑞娘囑咐她不用理雜事，只消寸步不離盯著葉凝歡。
如今見她竟扔了葉凝歡在屋裡自己躥出來了，那火噌的一下就冒上來，瞪著綠雲道：「你出來幹什麼，外頭不還守著丫頭，要什麼只管叫人拿去。」
瑞娘一吼，楚灝的眼睛就斜過來了，驚得綠雲腿一軟跪在地上。她垂了頭，小聲說：「殿……殿下，有些話，奴婢想向您稟告。」
楚灝抬了抬手指，瑞娘壓了氣說：「那我過去看著些吧，這裡的丫頭不頂事。」瑞娘說著，轉身進去了。
綠雲垂了頭，低聲說：「夫人若想潛逃，早於安陽聽到事變後便該逃亡。何必還要回來送死？夫人關懷陸大人是真，卻非男女之情。」
楚灝沒說話，只靜靜地等她繼續。綠雲悄悄瞄了楚灝一眼，低頭繼續說：「這點奴婢敢以傾家之命擔保。正月十二，因著夫人要出府，奴婢曾奉命前往陸府。未承想陸大人出京辦事，於是便告訴他的管家劉興，說夫人要替殿下往南藩收些田產，需得料理數月，要大人回來莫信外傳，靜候便可。
夫人若有意讓大人來尋，何必要這般說？殿下大婚之事外傳皆沸，那陸大人回來自然知曉。夫人何必好要這般不避人地打發奴婢去交代呢？」
「她給霜凌的那封信寫的什麼，你可知道？」楚灝問她：「既已經打發你去傳話了，何必還要再寫信？」
綠雲搖頭：「奴婢不識得幾個字，不過夫人留書的時候，奴婢卻是在邊上服侍的。只聽夫人說，霜凌性直，若聽得傳言只怕非追上來問個究竟的。少不得再留封信給他，讓他安了心好。」
綠雲繼續說：「當時夫人想要會安陽一趟，奴婢等是懼夫人有心棄了我們去，遂都是不肯放她的。她便找了奴婢等來說話，說此番難得出來，又離安陽如此之近，若不回鄉看看，終是不得安心。」
綠雲說著有些難過，眼淚快落下來了：「後來她說要帶侍衛和奴婢同去，奴婢等才稍安了些。於路上的時候，夫人倒是與奴婢說了幾句貼心話。她說，若日子久長，確是有心想轉籍安陽。只求兩餐溫飽，多的生不帶來死不帶去，亦沒什麼用。殿下給的，當時不敢不要，但如今，也不能不顧奴婢等舉家相隨的情分。她說待安置妥當，殿下若是不再召喚，那時她便轉了籍去安陽。她說，一來，安陽乃是她的祖籍；二來安陽雖為廣成藩地，但廣成一早已經被朝廷管轄，名錄入央籍，便是有事，殿下也能輕易尋著她，算不得的是逃；三來，若奴婢們料理得妥當，她也能遠遠地避了，圖個清靜。那些地宅都是南豐王的人在管著，過去了少不得與那些人往來瑣碎，她覺得麻煩……」
楚灝握著簪子，許久沒有說話。
綠雲落下淚來：「她不是個不顧奴才死活的人，是因她……」綠雲噤口，轉而道，「世人皆有不同，有些人一朝顯達自是不願再提及不堪過去，不願與位卑者同流以免失了體面。但夫人不是這樣，她惟願做個自在小民……殿下，當初在燕寧時，夫人若想逃亡豈不機會更佳？十一月初三前後，夫人於采月閣料理內務，而陸大人恰是奉命留守，連瑞姑姑都不在，何不那時便走，卻非要等到今日？」
楚灝的眉頭微微動了動，垂眼看著綠雲。很是個精明的奴才！她有心護主，卻也沒有莽撞，而是找了個最佳的時機說這番話。早了，他沒有耐心聽；晚了，怕葉凝歡熬不住。
道理，他能明白。只是意難平！
諸事皆是不輸人，偏偏贏不過時間，楚正遙養她十二年，於是她願蝕骨延筋，以成舞掠人魂。
便是此情無所寄托，仍願意前往靜園，以償這十二年來的情分。要不然，以她這般莽撞的性子，大可於雅樂居撒野不去。但她沒有，她只是把野撒在靜園了，至於對永成王，她是有始有終。
霜凌與她相識十載，她便已是自身難保，尚處處為他周全。靜園水遁，皆是她自作主張，霜凌全然不知。直至兩人成了兄妹，她便更是不願意誤他前程。讓綠雲前去傳話，是怕霜凌聽了傳言便要南追。
這便都是時間的力量嗎？所以他才會在小雲居的時候說，我養你十二年，十二年！但老天爺沒給他十二年，他便要與霜凌一較高下了。勝負立顯，霜凌若死，她也不活！
楚灝微凝了眸，站起身：「知道了，你下去吧。」
綠雲也沒再多說，該說的都說盡了。王爺是主子，自是要主子體面的，他嚥不下這口氣時，說什麼都沒用。她已經盡量在適合的時間裡說這番話了，接下來，便看王爺對夫人的心思有多深了。
說起來還是那陸霜凌實在不省事，若沒他這麼一追，真是什麼事都沒有。辜負了葉凝歡這般替他打算！
楚灝繞過花園往陸霜凌所住的院子走，一邊走，一邊腦子裡想著這幾日的事情。陸霜凌已經昏迷了七八日了，一直沒醒。
陸霜凌棄官外逃的事並未對外公開，行務屬下有五司，陸霜凌是刑獄司廷尉，童星虎是司首，是他的直屬上司。
行務屬的刑獄司與宣律院下屬調刑司不同，不管民案。陸霜凌自定州回來，先去了趟廷尉所，既而才回家，之後便著家奴給童星虎送了辭官信。
陸霜凌這人雖是性直，但楚灝對他還是相當瞭解的。像這種失了常的行為，絕不可能是只聽了些傳聞便發了瘋似的去追葉凝歡，這當中，許是有什麼隱情？
他正想著，見林靜從霜凌的院子裡出來。
林靜見他，趨前行禮：「殿下，他還沒有醒。」
楚灝沒停步，一邊往他院子裡去一邊說：「你去趟陸府，把他家的管家叫來，好像是個姓劉的。」
林靜輕應了一聲：「是。」
林靜還不待轉身，便聽得不遠處一團嘈雜，夾著瑞娘的聲音，似是在忙忙叨叨第吩咐人叫大夫。
楚灝掃聽到一耳朵，面上添了幾分峻色，二話不說轉身就走，林靜看著他急匆匆的背影，手指暗暗的握緊。
楚灝快步趕回去時，正看到小丫頭們捲了床單之類的東西出來，手裡還捧著盂、口杯等物。見了他，幾個小丫頭臉都有些犯怵，忙低下頭行禮，大氣也不敢出一聲。楚灝看到床單上沾著血，頓時心裡有些慌了起來。
邁進寢廂，便覺得陰森。這裡的房間皆是宮廷建築，又高又闊。當初建時，純為圍獵所設，冬季這裡不來人，因此不走地龍，沒有暖閣。
如今在這裡點了火爐，仍覺得寒氣不散。
楚灝見大夫在給葉凝歡把脈，瑞娘和綠雲都圍在邊上。瑞娘見了楚灝，忙迎過來說：「方纔吃藥又嘔了，還嘔了血。」
楚灝聽了，心被狠狠攥了一下，生逼得他眼珠子有點冒光。他強忍著沒衝過去，坐在臨窗的榻上等大夫診脈。大夫是他從府裡叫過來的，常世友過年的時候請假返鄉，已經派人去叫他了，估計這兩日才能趕回來。
過了一會兒，大夫趨過來說：「殿下，夫人她這是心堵鬱塞，五火蘊熾啊。這人篸霸道，怕是不能再用了。」
楚灝明白他這意思，擺擺手讓他下去。瑞娘看了他一眼，招手讓綠雲也出來，連帶幾個使喚丫頭一併帶走。
楚灝走到床邊，撩了帳子，看到葉凝歡正睜著眼望著床頂，臉色是慘白的，嘴唇卻透出不正常的嫣紅。前些日子的那點豐潤，如今全熬盡了。細細的脖子似是一掐便折了。她看到他，微吁了口氣卻沒說話，是無話可說。
他坐在床邊，伸手撫了撫她的臉頰：「哪天我死了，你哭都懶怠哭吧？」說著，一把將她抄起來，看著她的眼，聲音艱澀，在喉中轉了轉終是吐了出來：「他還活著呢！」
葉凝歡看著他，眼神變得怪異起來，身體又開始發抖。
他箍了她：「他沒死，你高興了吧？」
她抖得越來越厲害，像是控制不住，突然胸口一陣起伏，唇間又湧出血絲來。
楚灝伸手拿了本就墊在被襟上的帕子給她摀住。看她這副半死不活的樣子，眼底有些澀，口氣卻是惡劣：「吐吐吐，你就是把一腔子血吐盡了，也冠不上他的姓！」
她喉間發出呃的一聲響，看他的時候眼中泛了幾分潮意。楚灝把她勒到懷裡，吁了口氣，輕聲道：「我的容忍到此為止，你心裡清楚。」
葉凝歡什麼都沒說，她什麼都不能問，更不能在這個時候解釋。她不能怪他隱瞞，只能謝他不殺之恩。但饒是這個謝字，說出來對他也是刺激。
她瞭解這份微妙心思下的情懷，正是瞭解，讓她的心被戳得密密細細的疼。現在再說任何話，都因挾了霜凌而變得不純粹。
就如同當初，無論他待她多少關照，總因他挾了目的在當中，讓她覺得不純粹一樣。
在這貴人的地方，總是很難只論情懷。這不是他的錯，只怪她自己不心甘。
兩人都沒再說話，他只這般勒著她靠在床邊，她這個姿勢不甚舒服卻也沒動，只靠在他懷裡數他的心跳聲。
瑞娘捧著一碗湯小心翼翼地進來，楚灝眼角餘光看到，伸手要接。瑞娘愣了一下，以為他又要掰了嘴往裡灌，不由得表情微僵。
這幾日他氣頂腦門子，葉凝歡頭兩日不肯進食，他急了就掐著下巴生往裡灌，折騰的鬼哭狼嚎，嚇得駐守南苑這幫當差的整日如履薄冰。
後來他有事要往宮裡去，沒空去折騰葉凝歡的嗓子眼。今日葉凝歡又把藥給吐了，連帶還嘔了血。眼見他陰沉個臉這般伸手，瑞娘實在沒法把東西往他手裡送。
若論他的這份心思，瑞娘最是瞭解不過。
不然何苦要拉勸，只是不想他日後心裡再煎熬。若葉凝歡與陸霜凌皆死能讓他痛快，那不消他動手，瑞娘第一個便要助了他。縱那陸玄恩情再重，終究他不過也是個奴才，更況乎還是靠著太后之手才能苟且到今日的陸霜凌？
一念生而萬念起，一念絕而萬念不存。楚灝此念不休，哪裡是一個死字便能甘休了事的？
瑞娘僵了片刻，笑道：「如今她不是不肯吃，還是……」楚灝不待她說完，便把碗拿過來，自己先喝了一口，覺得溫度合宜，遂遞到葉凝歡面前。
他此時仍靠著，一隻手仍箍著葉凝歡，只是微鬆了鬆，完全沒有跳起來掰嘴的意思。
葉凝歡看著碗裡的湯汁，她真是一點胃口都沒有，胸口裡像塌方滑坡的山體，堵得滿滿當當，哪裡還進得去東西？但她還是抖了手去拿碗裡的勺子，楚灝見她那手抖得又跟當初一樣，眉頭擰成一個疙瘩。手卻繞過她拿過碗去，拿起湯勺來餵她。瑞娘看著他這樣子，頓有種花了眼的感覺。
葉凝歡乖乖吞了一口，立時胃裡翻騰起來，她強忍了嘔意，卻逼得眼睛蒙了水意。他又送了一勺過來：「便是吃了再吐，也比一口不進的強。」
瑞娘的眼裡有些泛紅，忙著把口盂送過去：「就是這麼說。」
葉凝歡低了頭，又強吃了幾口，終是壓了沒讓吐出來，頂得腦仁亂蹦著疼，眼前一陣陣泛黑。
楚灝把碗交給瑞娘說：「這幾個不成，把往日伺候她的那幾個叫過來。」
瑞娘眼睛一亮，連連點頭道：「行，這就打發人叫去。」她看一眼葉凝歡，向楚灝道：「方樂安壽來了……」
最近外頭也是亂得可以，樂安壽又親自跑來叫人了，估計是皇上也快頂不住了，只是這些，葉凝歡全然不知。
楚灝哦了一聲，重新把葉凝歡塞回被窩裡，看了她一眼，便起身往外走。
瑞娘待楚灝出去，自己放了碗盞坐在葉凝歡邊上，咬牙道：「我從未見殿下這般低聲下氣過，你若真磨得他肝腸寸斷，就別怪我……」
葉凝歡說：「瑞姑姑，我想吃酸梅子。」
瑞娘的話生生讓她噎了出去，看著她半晌沒反應過來。葉凝歡說：「我胃裡難受的很，想開開胃。」
「知道了，讓冬英來時給你帶過來。」瑞娘看著葉凝歡，有些遲疑地說：「方殿下與你說什麼了？怎麼這會子想開胃了？」
「霜凌還活著。」葉凝歡垂了眼。
瑞娘不再開口，只定定看著她的表情。霜凌還活著，這果然是她的延命金丹。
只是難為了殿下……
日後，怕也只得這般糾纏，待他何時絕了這念，也就甘休了！
寢廂裡跪了一地的人，楚灝面皮繃得緊緊，看著妝台上整整齊齊疊放的東西出神。葉凝歡不見了！
就在一堆人的眼皮子底，就這麼沒了！
前幾日樂安壽來南苑找他，宮裡急召他不得不去，直到方才瑞娘急匆匆地來報信兒：葉凝歡和陸霜凌都不見了，兩人一起跑了。
瑞娘咬牙切齒心急如焚，殿下尚願委屈就全，可恨那葉凝歡是賊心不死，還有陸霜凌，簡直就是一對狗男女！
冬英、綠雲被放倒在屋裡，點穴手法一看便知是陸霜凌幹得！因為著力不均且有餘顫，是他傷未癒的結果。
那臭小子想必早就醒了，一直裝著。如今等到這個機會，殿下被諸事困住，而這南苑又是荒僻。
桌上疊著幾件葉凝歡的衣裳，瞧這齊整勁兒，一看便知不是被迫而逃。
見楚灝面色鐵黑，瑞娘面上痛潰，雙腿一軟跪了下去：「殿下，是我沒看好人，奴婢該死！」
她是萬沒想到啊，葉凝歡在此時居然仍存了逃跑的心思。殿下為了給她活下去的希望，苦悶皆是自己吞。饒是如此，葉凝歡仍不知足，非要與那陸霜凌一起浪跡不可！
楚灝看著桌上的衣服，最上面的一件是暗繡絞花裙袍，合襟寬袖，邊上綴著細細的狐毛。這件衣服是葉凝歡的，楚灝認得。
她畏寒，當初還沒到興成就把厚衣裳抖出來穿。路上有次她裹了這件袍子在車裡，他還嘲笑她包的像粽子。她卻涎著臉指著頭上的花樣兒說，哪有這般柔情精美的粽子？
她既走了，這等精緻衣服自然是用不上了，如此全還他嗎？
楚灝的眼睛都泛了紅光，唇邊卻帶了一絲詭異非常的笑容。他上前略走了兩步，撥弄著衣服，一扯，那衣服裡裹著的釵環叮叮噹噹地掉了一地，砸了他滿心，一陣陣泛緊發痛。
其中有一對流蘇墜子何其的分明，當初她戴著這對墜子，那妖嬈何其的勾魂，每一樣東西皆是回憶！
楚灝盯著地上的金線流蘇墜子發呆。突地看到一抹血色，他俯身去撿，見耳扣裹染的鮮紅，果然是血！
是走時太匆忙，不及好好卸下便去硬扯，撕扯壞了耳朵？
她最怕他扯她耳朵，揪兩下便討饒不迭，似是十大酷刑都不及這個。如今自己卻下這般手？
楚灝平靜到了近乎恐怖的地步，他握著耳墜子，只細細地翻動著葉凝歡留下的東西。
瑞娘的心一陣瘋疼，她忍不住說：「奴婢之前遣了人細細搜捕，錯眼間前後不到半個時辰，這週遭都是皇宛，四處通報了，想必他們走不遠！」
她的聲音漸低，看到楚灝手裡拿著一根釵。也是葉凝歡的，琉金綴綠寶的雙雁銜珠，邊上還撒了一大把酸梅子，黏糊糊的到處沾染，連邊上的妝鏡都沾了些。
楚灝死死盯著看了一會兒，突然問瑞娘：「葉凝歡這兩日常出去逛？」聲音像被碾子狠狠碾過好幾遍，平板得嚇人。
瑞娘怔了半晌道：「沒有，只昨兒天暖和些，她出去逛了一會兒，但也都是有人跟著的。」
楚灝盯著簪子，手指握緊，那簪子在他手中扭曲變形，尖銳的鳥喙戳進他的皮肉，鮮紅便在指間若隱若現。瑞娘急了，顧不得許多忙去拉他的手：「殿下小心……」
楚灝突然扔了東西轉身就走，瑞娘險些被他掀個大跟頭，急頭白臉地喊：「殿下，殿下！」
眼瞅追不上，急得在門口咆哮：「駱華、張凡、林靜……你們都在哪兒？快點跟了殿下去！」
楚灝衝到了馬廄，呼哨一聲他的馬便打廄裡踱了出來。他縱身上馬，引韁便直衝向後門。
葉凝歡不是逃跑的，她是被人脅迫的。
脅迫她的人，恰是那個把陸霜凌誑得要辭官的人！這個人，一直潛在他身邊。那人尋到了最佳機會，他正在宮中忙於應付皇上，他要處理自己歸藩的事宜。他是前頭後頭一起著大火，而他此時，又恰與葉凝歡和陸霜凌生了嫌隙。
找到了最好的機會，故佈疑陣，做出一副是他們兩個私奔的假象，他卻渾然被蒙在鼓裡。他可真是最大的蠢貨！
山腰上罡風凜冽，二月底，春早已經冒了頭，野花破土而出，天氣咋暖還寒。這圍場許久不迎皇家的貴客，沒有了馬蹄飛踏、旌旗招展的風光，景色卻不因貴客不至而荒蕪，山巒如波，林草依舊。
水流雜著碎冰細細自崖間歡歌，暗夜裡月色或隱或現，映在小溪上折光如眸。
葉凝歡背抵著一株老松，被林靜拖扯著走了這許久，累得有氣無力。
抬眼看林靜，她穿了一身裹身的勁裝，頭髮綰得很利索。只見面上仍是帶著那溫婉嬌怯的笑容，趕了這些路，氣不喘半分，好體力啊！
葉凝歡早就見識過她的身手，方才又是大開眼界。
出手如電，綠雲和冬英根本連人都沒瞧清便倒了下去。接著丟給她一套衣服，聲音猶帶笑意：「想讓霜凌活命，就乖乖跟我走。」
聲音全無威脅，殺氣卻滿盈。
葉凝歡撫了撫自己的亂髮，竭力想讓自己的聲音變得平靜：「陸霜凌在哪裡？」
林靜半掀了眼皮看著她微笑：「你急什麼，總會讓你見他的。」
葉凝歡牽出一絲苦笑：「何苦把我們帶這麼遠來宰掉？」
林靜笑了笑，湊近過去仔細看她的容貌：「只有在這裡，才能跌死不是？死在別處，萬一讓人發現了，豈不是麻煩？」
葉凝歡看著林靜，她們都是自幼吃著苦過來的，同樣有著對最陰暗底層的畏懼，同樣為明天的日子惶惶不可終日。林靜吃的苦比她還要多，她跟著影月門學功夫，練就一身本領。做這一切，是因她們身份皆卑，只得如此才能闖出一片天。
各人皆有所求，葉凝歡瞭解。只是當下，她看葉凝歡的表情，分明像是她的前程都被她葉凝歡給誤了。
林靜打量著她：「何必這般不甘？陸霜凌可是一聽你的消息，便巴巴地自己跑來了呢。如今我成全你們，你當謝我才是。」
她伸手過去捏葉凝歡的耳朵，那裡有個小小的豁口，是葉凝歡自己換衣服的時候不小心弄傷的。原本血已經凝止，她這樣一下手，頓時葉凝歡的耳朵又冒了血珠。見葉凝歡疼得緊蹙著眉頭，林靜帶出一絲快意。
葉凝歡說：「霜凌棄官外逃，是你誑他？若你覺得我礙了你，但霜凌與你無冤無仇，你為何害他？」
「他死了，我才能成為王爺身邊的第一高手，成為他身邊最親近的人，不是嗎？」林靜笑了，「別說你對他沒有私情，不然如何跟我出來？葉凝歡，別再拖拖拉拉了，你這一出門，王爺還會對你有心嗎？」
葉凝歡吁了一口氣，嫉妒！她嫉妒陸霜凌與王爺出生入死，嫉妒葉凝歡可以入府，嫉妒一切與王爺親近的人，真是瘋子！
她找到了最好的時機，楚灝與他們生了嫌隙。霜凌尚在人世的消息是不久前才知道的，反之關於葉凝歡的消息，若是楚灝不張這個口，根本也沒人敢告訴霜凌，於是林靜便借了這個機會，要把他們一網打盡。霜凌居然也是養在南苑的，真是夠倒霉！
葉凝歡想過很多種死法，有時嚇得自己都抽筋，就是沒想過有一天會死在瘋子手裡。
林靜不緊不慢地縮了手：「像我們這樣的人，沒有身份，無所依傍，也只配淪為玩物和棋子。你該享受的已經享受到了，現在該換我了。」
林靜慢慢轉動著手腕，冷冷地說：「今天不該我當班，我不做伺候的工夫，你跑了半點不礙我的事。便是一時找不到我，也可以隨便編個理由搪塞過去。我從未在王爺面前說過你一句壞話，從未表現出對他的半點愛慕。不過，等你和陸霜凌死了，我自會好好寬慰他。不是想見陸霜凌嗎？我現在帶你走，好讓你們兩個，作對同命鴛鴦。」
林靜說著探手一抓，便將她向山谷深處拖去，笑容愈加燦爛嫵媚：「騙陸霜凌這個笨蛋實在容易極了，我答應他會幫他把你帶去，如今我做到了對吧?不過，是你們兩個運氣不好，想越過山頭卻不料在這山中失了足，一起跌死了。」
葉凝歡瞅她那一臉瘋樣兒，還做著春秋大夢呢。但願楚灝不要蠢到以為她真是自己跑了，或是以為她是又與霜凌合謀之類的。
她最近哪裡能穿華服美飾，她故意做出配合林靜的樣子把東西擺在那裡。楚灝不會看不出吧？當初雲棲藍擺了一套茶具他都看得出來。
只是現在，他心裡煩悶氣惱不休。
她一直不死不活，卻在得知霜凌尚存便開始想好好養。
楚灝心裡必是惱恨的，就算看出又怎麼樣？就算是被人逼得又怎麼樣？林靜是拿霜凌來要挾她，她明知是個死也得來。是她讓楚灝一忍再忍，是她攪和了他的安排，把他氣得半死，現在她卻希望他來救她！
她可真是渾蛋哪！
山路難行，枝條子刮得葉凝歡衣衫破爛。她毫無還手之力，被林靜一路拖著拽著往山頂上走，葉凝歡看一眼林靜，真想啐她一臉！
不過她沒啐，林靜想讓她和霜凌死也要背黑鍋，給楚灝戴綠帽。到時指不定要把他們兩個擺成什麼樣的死相。
葉凝歡瞥了一眼邊上的深谷，死也要拉個墊背的惡毒念頭瞬間躥上來，以急火燎原之勢燒遍全身。
林靜正揪扯著她往上拖，葉凝歡眼瞅著道徑越來越窄。這裡數年不圍，猛獸早聚，的確是個不錯的葬身之地。
葉凝歡又踉了一步，知道機會來了，她用盡全身的力氣，頭猛地向前一撞。
林靜反應奇快，這突然襲來的一撞令林靜本能擰身就向著葉凝歡的脖子勒了過去。葉凝歡不管不顧，借她勒頸的工夫，腿霎時彎轉成一個詭異的弧度，死死地纏住林靜的腰。
林靜身體猛地一扭，卻錯騰不開。她何等身手，自然知道如何應對，另一隻手掌打了彎繞便向著葉凝歡的腰拍過去，掌心蘊了一股力，只將葉凝歡拍的口噴鮮血。饒是如此，腿仍是死死纏著不放，非要跟林靜一起滾下山崖不可。軟的怕硬的，硬的就怕那不要命的！
林靜怒了，連著給了她兩掌：「葉凝歡，別逼我在這裡殺你！」
正說話間，身後冷風一閃，裹帶著一股極為濃重的血氣。
一柄薄刃架到林靜的脖子上，霜凌那暗啞虛弱的聲音傳了過來：「放開她。」