林靜的表情霎時變得驚異，顯然沒料到霜凌此時會出現：「你......你......你竟......」
葉凝歡抬眼，看到林靜後面的霜凌，又驚又喜又痛。他渾身是傷，夜色裡面慘如紙。林靜這個王八蛋，必是把霜凌騙來就想滅口。
林靜稍定了定，作勢收了手。突然脖子極為詭異地一繞，瞬間便脫離劍鋒，接著便一把擰了葉凝歡的胳膊往霜凌的劍上抹去。
霜凌慘白的臉霎時更是泛了青，本能地就要讓。
機會轉瞬即逝，林靜手掌幾個推翻，腰腿雖讓讓葉凝歡纏著，手卻自如，有如飛旋。霜凌本就傷重，根本難以抵擋，又得顧著葉凝歡，身子一歪連踉了兩步，一頭便栽進谷裡。
葉凝歡見狀，目皉欲裂 ，每次見霜凌的時間都是短暫，但這個瞬間，卻是讓她萬箭穿心！她喉間發出一聲獸般的怒吼，身體爆發出瀕死的狂勇。
雙腿如蛇般死絞，整個人都掛在嬌小的林靜身上，雙手死揪著拚命拿頭撞，那猙獰之狀有如女鬼。
所謂人不要命怖三分，林靜只覺腰痛難當，照著葉凝歡的頭側便給了一掌，葉凝歡雙眼冒出血，頭暈目眩，接著林靜便一掰她的腿窩，頓時葉凝歡骨痛欲裂，不由自主便要鬆開。
「想在這兒滅口嗎？」一個聲音幽幽地傳過來。
驚得林靜霎時沒了動作，一雙眼像是看到了鬼。
「殿下......」
楚灝黑衣如墨，但比這身黑衣更為幽深的，是他的眸子。
他慢慢地踱上來，像是閒庭信步，卻每一步，都像踏在林靜的心窩深處。
葉凝歡狀若瘋魔，哪裡還聽得到看得清，一心只想與林靜拚命。見林靜停了手，她的身體猛地向上一撞，雙手朝著林靜的眼窩子便插過來，她一撞林靜，兩人的身體瞬間失了控，一起翻著便向山谷砸去。
林靜在失控的同時一腳踹開葉凝歡，自己幾個縱掠，踩著枝梢又跳了上來。黑影一閃，葉凝歡落在楚灝的懷裡。
林靜沒有跑，隔了幾步的距離，顯然仍未從之前的驚駭中回過神來，以不可思議的目光看著楚灝。楚灝看了一眼葉凝歡，她雙瞳已渙，方纔那一下耗盡所有力氣，一旦洩了，人事不省。
他將葉凝歡放在樹下，慢慢起身看著林靜：「你不跑嗎？過了這座山頭，便是原滄道了。他們兩個若是私奔的話，不也該走這條路嗎？」
他的眼中有嘲諷、有鄙夷，卻無驚恐。居然會找來，而且還這麼快！他不是該在宮裡嗎？
林靜看著楚灝，眼中掠過一絲痛楚：「她是因霜凌才會來的。殿下不明白嗎？」
楚灝帶出詭異的笑容：「是你給霜凌下藥，讓他一直深眠不醒。你是影月門的十殺，江湖手段用之不盡，尋常大夫瞧不出端倪。藉著我煩遭的事情多，又與霜凌生了嫌隙而不理他的工夫，便在我內宅裡翻攪。你好大的膽子啊！」
林靜沉默不語。
楚灝冷冷道：「你找了劉興來問話的時候，你怕瞞不過去，便想這麼做了嗎？」
楚灝看著她：「正月十五舉家歡慶，霜凌不在，陸府比較清靜。便在這個時候，劉興收到一封信，卻不知送信人是誰，且那信也找不到了。」
楚灝牽起笑意：「我猜，那信上會說，東臨王要棄了葉凝歡，將她誑出京去要她的命，讓霜凌速去救人！陸霜凌看到了內容，又聯繫到之前綠雲捎的口信，便有八九分信了。於是霜凌急怒，自然恨我。霜凌這人做事直接，他若憤恨，必不肯再做官替我奔走，更要不顧一切出京追尋。信是你寫的吧？」
「她心中並無殿下，種種所為殿下早就分明。」林靜的神情透出詭異的冷靜，「直至現在，她仍是為了霜凌不惜冒死，他們才是彼此情深。」
「跟你有什麼關係？」楚灝盯著她，「念在你總算替我出過力，便讓你死得明白。你不自行了斷，要等我動手嗎？」
林靜笑了起來，睨到他身後並無人跟著，空曠山野，只隱隱聞得獸吼。
她眸中透出水色，神情變得平靜：「奴婢待殿下忠心耿耿，殿下如今卻要殺我？」
「忠心耿耿？別噁心我了。」楚灝帶了一絲淺笑，像是聽到了一個極爛的笑話。
「既然殿下不屑於我，何必帶我回京呢？」林靜帶著最後一絲希望看著他，指尖微抖了抖，像是被一記大錘狠狠地擊中了頭顱，搖搖欲墜。
「工具。你天資過人，得羅姬青睞，借蝕骨延筋功力突飛猛進。你既走了這條路，便知你的用處只有如此。你拿命博前程，我自予你前程。不過當下你沒用了，留不得你。」
楚灝剛一抬手指，林靜突然袖子一抖，飛出一條軟練。練如赤蛇，其勢迅猛且柔，她的身體瞬間便動，有如鬼魅。絕望到了盡頭就是瘋狂，她此時腦中唯一所想，便是毀滅。這個人既從未將她看在眼裡，那她也沒必要再執著。
她是沒想到他居然可以找來，既然一切皆休，得不到，便毀掉！
楚灝手腕翻繞，動如脫兔，展似鷹擢，軟練幾下便讓他纏在臂間，兜扯間寸寸如飛。林靜大驚，她知道楚灝曾在拂台寺待過，只道是因身體不佳在外療養，卻未料到，他竟有如此手段。
她是羅姬親傳的弟子，又得延筋之術。這楚灝金枝玉葉，不知從哪裡學得這般能耐？
高手過招，經不得半點分神。林靜微怔，楚灝已經貼了過來，掌心帶戾，向著她的腰肋便切了過去。兩人於這細徑間纏鬥，林靜招式森詭，楚灝其勢凌厲，林靜是半點占不得上風。
林靜是越打越心虛，悔恨自己不該小覦了眼前這一位。她又險險避開一招，無心再做糾纏，手肘翻起，身子極為曼妙地一兜，足弓一繃，一道寒光呼嘯向著樹下窩著的葉凝歡彈去。
她是殺手，為取勝奪命，自然無所不用，動作極是隱蔽，楚灝發覺時短刃已出，再去接已經來不及。他身子一錯，生生阻住那飛刃的路線。
林靜眼中掠過一絲得色，那短刃蘊內力在內，便是扎中他，也會鑽透而過，繼續戳到葉凝歡的腦門，她的計算從不會出錯！
那刀果然直戳入體，帶出一股餘威，震得楚灝嘴唇泛起異樣的紅色。他強行運力，阻那飛刃繼續破體而出。短刃餘威不絕，讓他連退了兩步，卻真是令刀就此紮在他的肩窩，已經深鑽直達體內，連柄頭都瞧不見！
林靜臉上抽搐：「這樣你也救？她究竟有什麼好？」
楚灝面無表情，似是無痛。借勢身形如鬼，向著她直逼過去。林靜急急後閃，山道細窄，她一腳踏到邊沿身體失控，便是這一晃讓楚灝逮到機會，探手一抓，一把扣住她的肩，好讓她不至於掉下去。
接著出腿如電，不偏不倚，正踹在她的膝上，一聲脆響，骨頭斷裂。林靜急痛，本能地雙手欲纏，楚灝半點不含糊，手指一繞，倒像是十指相纏，卻是指鉤掌推，頓時五指皆折。
十指連心，林靜忍不住發出淒鳴。楚灝的動作極快，抬肩探臂，便聽骨斷聲不絕。霎時林靜癱軟下去，有如當時的霜凌軟作了一團。不一樣的是，楚灝當時湊霜凌，那是帶了怒氣在裡面。
如今對她，全然沒有，彷彿眼前的是枯枝敗葉，不值得他生氣含怨，他不過是要將其細細碾成渣。
林靜面無人色，再是動彈不得，痛走全身，不輸當時蝕骨之味。
她湧出一團血紅：「你……你居然……」
「我與江湖交涉，若連自己都保不住，如何敢用你們？」楚灝揪著她的領口，把她拎起來，握住她的肩骨，看到她眸間掠過一絲恐懼，「陸霜凌呢？」
林靜閉了眼剛喘了一口氣，咯巴一聲，肩膀的骨頭便碎了開，她頓時塌了半邊。喉間亂響，疼痛讓她的眼淚也冒了出來，她的眼不由自主地往山谷裡斜了一下。
楚灝鬆了手，將她扔在地上。她又吐了兩口血，輕笑了：「你當時帶走我，不是因我的功……功夫好……是……」
山道上幾個馬燈隱隱晃來，伴隨著一連串的呼喊聲。
楚灝像是有了聊天的興致：「你當時急切地向我自薦，若不應，難保要壞事。反正你條件不錯，跟著我也有用處。貪婪是好事，不過有些東西，我若不給，你便貪不得。」
幾個侍衛衝了過來，見了這情景都有些發怔。
「下次瞅瞅，看看陸霜凌死了沒有。」楚灝頭也不回地吩咐，看著林靜說，「這地方是你找的，如今自己享受吧。」
林靜動也動不得一下，眼淚混含著血流淌。她閉了眼睛，唇邊掠過一絲慘笑。貪心哪。若她珍惜自己苦掙來的一切，是不是就會不一樣？
楚灝轉身向著葉凝歡走去，那一直懸著、捏著的心，此時才開始胡亂地顫抖。那是後怕帶來的餘威，趕來時如火如焚不知何味，紮在心頭的針，一點點地捻深，滴出血來，流進四肢百骸。在那時所想的只有一個，願以我所有，換你平安。
楚灝將葉凝歡抱了起來，軟得像是被拆了骨頭。他摸了摸她面無人色的臉頰，指尖帶出顫抖。
還好他看出來了，他找到了！
這幾日甚少出門，如何要翻出衣服來？褶痕仍是清楚，壓根兒沒打算穿的，偏又擺在明面上，做出一副東西都還他的樣子。她是在拖延時間，給自己爭取到留下信息的機會。
看著她如蛇一般糾纏在林靜身上，那潑婦樣兒又盡顯。
讓他瞬時便想到了初識她的時候。
他曾懷疑她學過功夫，她辯解說那只是擅於將各種姿態融入舞蹈，她是這樣說得：奴婢不過是穿化鳥獸之形，另仿人形百步，從而略加變改。
正是那次，她只看了窗外幾個人打拳，便創出舞步。那婉轉柔媚，令他心生熱烈。開始只以為是一時興致，哪知真就放不開。
後來在將至余兆時，她於山中拈花指，引得鳥兒飛來覓。風中她笑顏如花，烙在他心中，窮極一生也絕不放手！
曾經的點點滴滴，便是這樣被一絲絲地極搾出來。情到深處無怨尤，如今他是明白了。輸給霜凌便輸了吧，他少了那十年同甘共苦，沒有十二年的養育之恩，他認了。
初陽分開晨霧，從這裡，可以看到遠遠的山廓，一點點地為山頭灑上金。
楚灝靠在床邊的大椅上，由著光一點點分明，空氣似也清新而穩定。葉凝歡側身躺著，可以看到她額頂有層細小的絨毛，就這樣蟄伏在她的肌膚上。他不由得伸手去撫，柔軟至極的觸感，頓覺靜好。
她仍在安穩呼吸，靜靜睡著，看著她也成了饜足。不覺連他的線條，也變得柔和動人起來。
瑞娘悄悄進來，將屋內的冷茶換掉，又添了新的巾子、熱水。她側眼見楚灝靠在椅上，雙手交疊，神情安適。那雙眼，仍投注在床頭，似是不想錯過那睡著的人的點滴。瑞娘靜靜地看了他一會兒，悄悄地退了出去，紅了眼眶。
他這般模樣，讓瑞娘忽然想到了十幾年前的拂台寺。他站在雪地裡，看著跳簇在梅枝兒上的麻雀，神情專注。
她瞧著他的樣子，笑著問他，這麻雀有什麼好瞧得？他眼中帶出光，輕輕說：「瑞娘，我會像它一樣。」
瑞娘當初很詫異，他深受聖眷，父慈母愛無所不擁。便同為鳳子龍孫，有他這般命的卻也不多。如何與這山野中的俗鳥相比？
她只當他是小孩子的昏話，他正值童稚天真，瞧見鳥兒雀躍自在，難免心裡生出幾分異想天開。於是就笑著說，殿下是金貴之軀，福澤享之不盡，哪裡是區區一隻麻雀能比得了的？
他表情很是認真，轉眼看著她說，可耐得霜雪嚴寒，懂得避閃鷹擢以全自身。這不正是父皇母后所寄望的嗎？
那一年，他不過八歲！
如今他這般看著葉凝歡，一如看著自由跳簇的鳥兒，帶著希翼與嚮往，帶著欣喜與安詳。
楚灝於瑞娘而言，不僅是主子，更如親子。此時見他這般，沒了陰鬱，多了幾分明朗，卻偏讓她的心，疼得如被割千萬刀。
如何在多疑猜忌裡討得一席之地，他一直都清楚分明。縱有諸多怖畏掩飾，也並不妨礙他心中的梅花開。只是這朵花，總不願為他盡展顏！
葉凝歡是被一陣疼痛給折騰醒的，疼痛於她而言早已經不陌生。無論是在雅樂居，還是在靜園，疼痛總與她相伴相依，彷彿不痛得死去活來，便不能證明自己尚在人世似的。
她睜了眼，被一團光刺得不得不又閉上。適應了一會兒復又睜開，只這片刻的工夫，光便掩去了，是被一個身軀給擋了去的。
看清楚了眉目，葉凝歡有些恍神，是楚灝！
她意外的並不是他居然又如此及時地尋著了她，而是他此時的眼睛。猶記在楓悅山身受大創，被他撿了回來。
她痛得九死一生，醒來便看到他波瀾不驚的眼。
後來經歷了許多，在原滄道的客棧，他是森冷的。
她沒按照他的安排行進，違逆了他的路線，他懷疑她與霜凌私情不絕，那時他的眼黑得嚇人，彷彿什麼情感都透不進那雙眼去，所有張狂或者陰霾皆只是面皮上的表象，他的內裡永不會被人看到。
他折騰她，她又擰斷了膀子，他也不放手，掐得她全身沒一塊好肉，他說，霜凌死了！
那時他的態度已經分明，他是她的主子，這輩子都是。就算他不要，她也休想自由。她只能爛在他身邊，爛成一攤泥，任他踐踏。
再後來，她病得脫了形，他又告訴她，霜凌尚在人世。在那一刻，她的心被他那愴然的退讓擊的粉碎。
讓她慚愧的是，她不僅因霜凌在世欣喜快慰，亦因他的心而覺哀悲。她以為他的感情只是剛剛好，其實比她想像的多許多！
此時這眼珠仍是漆黑，蒙了些紅絲，似是疲憊，但眼底的快慰如此鮮明，毫不掩藏。他坐在床畔，俯下身子這般近地看著她，目光相對，笑意便輕而易舉侵入他的眼眸深處，蕩漾出一團波光，讓她的心跟著顫抖。
他的氣息只在毫釐，不待她說話便又侵近了一分，嘴唇就這般與她膠著。
葉凝歡頭仍是昏的，彷彿找不到手腳在何處。他這般親過來，讓她腦中閃過一道急電，在身體各處飛竄著，像一根線，迅速地把她的身體又重新給拼串起來。她不由得一哆嗦，手便抖了兩下，想抬起來卻沒成功。
猶記當初她死裡逃生，醒來不久他便二話不說摁得她傷上加傷。咬得她嘴唇血淌，到底沒忍住在他面前哭了一場。
此時他又這般侵過來，她卻沒了那些胡思亂想，只因他格外溫柔的動作。原來他們之間，已經積聚了這麼多這麼多的回憶啊！
他沒咬她，沒纏她，甚至沒有太過於用力去壓迫她，她只覺得軟綿綿的，既而變得有些潤熱，身體不覺地便撤了防。
楚灝習慣性地伸手去撫她的耳垂，卻在觸到的那一剎那突然止住了。她耳朵受了傷，耳墜子給她的耳朵上留下了小小的豁口。他的手指在她耳側微微曲節，又慢慢舒展開來，在她面頰上微微撫摩，似是安慰。
楚灝鬆了她的唇：「霜凌還活著，你可以安心。」與她說得第一句話，竟是這個！她微微睜大了眼，不覺蒙了水意。
他的聲音有點微微的暗啞，顯然好久沒開口說話了。她怔怔地看著他，張了張口，嗓子卻像糊住了，愣沒擠出聲來。喉嚨一陣發疼，是了，她想到了，她在與林靜糾纏時，林靜給了她幾下。完蛋了，不會是打廢了了吧？本來就是半殘，如今又成了啞巴了。
他看著她，嘴角牽起好看的弧度：「喝點水吧，」說著探了手去拿杯子，卻是自己喝了一口，不待她反應，又垂下頭來。
葉凝歡有點犯暈，不由自主地噙住他渡來的清涼，滋潤了她的嗓子也濕了她的眼。
楚灝直把整杯的水都餵給她，她咽得有點困難，疼得要命，偏發出呻吟都像是破風箱漏氣似的，刺刺拉拉的聽得她都怕得慌。
葉凝歡怔怔，恍惚著，很想問他一個重要的問題：她留了信息是沒錯，不過她不知道自己將去哪裡，他究竟是怎麼把她找著的？
他隨手把杯子放在床頭，摸了摸她的臉：「再睡會吧。沒事，我在這裡。」
「沒事，我在這裡」，是一種恰到好處的貼心，讓她覺得安全。她微微吁了口氣，舒展了眉頭，閉上了眼睛。
瑞娘晌午的時候又進來了一趟，剛一進去，卻見楚灝正坐在桌邊自己吃飯呢。瑞娘嚇了一跳，險把手裡的東西全翻地上。
這幾日，她定時換熱水、衣裳、茶飯以及藥，楚灝沒一天正經吃飯。瑞娘瞭解他，饒是心疼得慌也不勸，只悄悄地進出，不斷地端出涼冷的，換新的進來。此時見他這般自覺，瑞娘眼睛都潮了，忙著把手裡的東西送過去。
「這是剛做的人參燉水鴨，還是用這個吧。」瑞娘看著他，清減了，神情卻安。這幾日他都是如此，不言不語神態安寧，竟像是連之前的脾氣都沒有了。
他生於深宮，長於婦人閹宦之手，雖說沒讓那幫子宗室子侄真給拐帶壞了，但終究是精緻養出來的，那脾氣是說來就來。
端昌駙馬袁訴是他的親姐夫，太后所出三男兩女，長女端昌公主下嫁袁訴為妻。袁家也是開國功臣，連先帝爺當年見了袁家老爺子也要給幾分臉面的。
三年前，楚灝南征回來。皇上犒賞有功之臣，於宮中賜宴，南征有功的護國公王祥、南豐王楚沅及一應親貴權臣皆列席。那袁訴多飲了兩杯，與楚灝玩笑幾句，誰知道說得有幾分不太順耳。
楚灝惱了，殿上便掀了桌，盤子直扔到袁訴臉上。待眾人反應過來衝上去拉架的時候，袁訴已經被楚灝打得爬不起來，足在家躺了小半個月。
這事在京裡街知巷聞，端昌公主氣得鬧絕食，非讓楚灝去登門道歉才肯罷休。皇上和太后的臉面都掛不住，皇上要楚灝去安撫，楚灝壓根兒不理會，直管跑去打他的獵放他的鷹。最後皇上只得親自去了公主府，這才平了事端。
楚灝這般得罪勳貴，不僅讓皇上難堪，也讓瑞娘替他擔心。他這撒著性子來不管不顧，來日朝中無人相助便寸步難行。
瑞娘微恍了神的工夫，楚灝已把燉品吃盡了，拿茶漱了口道：「她方醒了，你過一會兒讓常世友來瞧瞧，看還要不要換方子。」
怪道肯吃喝呢，原是床上那位醒了。葉凝歡其實傷得不重，是她之前自己熬得有點弱罷了。發是楚灝的傷很是駭人，林靜何等身手，那可不是上回葉凝歡小打小鬧那一下子了。
他的右手如今別說拉弓挽韁了，端杯茶都費力，常世友說了，若想得癒，少說也得半年。
瑞娘擦了擦眼角，卻沒敢去問他的傷，說：「是我沒盡心，殿下……」
「得了。」楚灝扔了帕子說：「早就不該留著林靜，瞧著她的功夫好想留著用幾年，倒真是讓我開了眼。」
「她早死在山上了，看著的人前兒已經回來了。」瑞娘說著。
「總歸是影月門的人，剩下什麼都給雲棲藍送回去。」楚灝低了頭說。
「昨兒京裡來報，馮昌進死了。」瑞娘小聲說。
馮昌進是讓皇上給氣死的，或者說，是馮昌進用這條命來逼皇上。
他雖是元後的堂弟、永成王的外公，但這個人實際並不願沾染宗室。當年元後嫁與先帝時，他尚年幼，馮家的事還輪不到他做主，況且那時先帝還未稱帝。
後來女兒嫁與哀太子，卻實為先帝所迫。馮昌進一生不曾為哀太子謀，也正因如此，才能在哀太子死後，諸子奪勢之間不為當今聖上所忌，得以留存。他深知黨爭傾軋之危，早早隱退，閉門謝客，不讓子侄出仕，不攀高門姻親。
馮氏一門，為先帝之勳，馮昌進其人，文謀過人，深得先帝所愛。他更是錦朝聞名的大書法家，先帝的神功聖德碑，便是他的手筆。他足智多謀且胸有韜略。
正因他是個精明人，眼光長遠，深知在如今的時局之下與宗室沾染的弊端，所以早年間，他竭力想推拒與哀太子的婚事。怎奈他終是個臣子，先帝開口他無從拒之，只好低調為人，為的是免遭紛爭以保榮華。
先帝的眾多子侄中，能征善戰者多，能謀者亦多。如今分封諸方各有權勢，當今聖上膝下空虛，難免心生忌憚。他當年的擔憂如今成了現實，永成王身死異方，他無從以證清白。
皇上逼他與東臨王聯姻以自保，他不得不應，卻因垂暮老之年，終致畏懼抑於心房。眼看子孫難安，早晚會成為皇族爭軋的犧牲品。
他已經風燭殘年，此時如何再禁得住這般驚懼憂心？皇上聖旨已下，想要翻盤，也唯得將他的老命奉上。
楚灝一早便知，皇上太過於心急，想藉機逼馮氏重歸朝廷為他所用。其實也不是皇上太心急，而是北藩的情況越來越惡劣。
北監行院司撿到永成王后，心生恐懼，想悄悄把永成王送走。但北監行院一向有名無實，也在北藩諸臣的監控之下。
不及送人，在北都得楚正越便收到消息，當即震怒，以為是北監行院的人偷逆罪人，想坑害於他，二話不說便親自領了人來堵，永成王便是在那時自盡的。
楚正越將監行院的人捆了，連同永成王的屍體一起送回了朝廷，然後也不加解釋，逕直就把盧松、東臨兩地交叉的青馬關給閉了，拒絕再有任何監行院的官員前來。這種行為，擺明是想當土皇帝了。
這一切，也都在楚灝的預料之中，這個侄兒雖然他素未謀面，不過種種行為已經昭明，楚正越遇事，絕對是個簡單粗暴的主兒。
他有沒有謀反的意思楚灝不清楚，但有一點楚灝倒是明白的。他私自在北藩與烏淪做買賣，貨都販到最南邊的青馬去了，絕對不是個善茬。
只消這些消息到了皇上那裡，他不跳腳都不行。放楚灝歸藩，那是解燃眉之急。不過一旦馮昌進那邊有任何變化，皇上怕楚灝失控，也有可能做出讓他借東藩三護之力，平北藩之事的決定。
做事如下棋，要縱觀全局，不能只看一步。
楚灝深知這一點，猜透了人心，無論是馮家的反應，以及皇上的後續幾步，皆未出他的預料。
所以他才想先安排葉凝歡，留她在家裡，若一旦皇上走到了要楚灝去平北藩的地步，葉凝歡知道的話，要麼就又想跑了，要麼就得被王爺拎在身邊。
楚灝哪裡肯讓她跑了，但這麼帶在身邊，可不像上回觀景一樣，難保有什麼事護不周全。如此，才想到南藩尚有些房子和地，索性讓她去過過戶，接過來學學怎麼管家。將來做了王妃，也能獨當一面了。
既沒什麼風霜雨雪，想必她也不會生出竄逃之心。又是在南豐王的眼皮子底下，楚沅與楚灝敢情不錯，況且東藩與南藩接壤，從長遠看來也要利益共享的，自然要幫著照顧一下的。
哪知又惹出這許多是非來。
說來說去，楚灝料不準的人，只得一對。一個就是那二百五一樣，聽風就是雨的陸霜凌，還有一個就是那死皮賴臉、忽好忽歹的葉凝歡！
楚灝聽了瑞娘的話，並不意外，只睨了一下臥室的方向：「這馮昌進一死，他兒子得守孝三年。錦泰重孝禮，皇上不能逼他出仕。」
瑞娘說：「皇上聖旨已下，馮昌進只得借孝禮才能攔這一道。諸人心裡皆明白，婚事一旦延於殿下歸藩之後，這兩個貴女，也難再進入東臨。」
楚灝一旦歸了藩，不願收這兩個有的是法子。此隔東臨千里之遙，路上她們就能死八百回，再敢硬著送那是大傻子。
楚灝微曬：「皇上明白，只消我入了東藩，朝廷就休想再擺佈我的婚事。」
瑞娘說：「之前殿下不中意，恰又是皇上忌憚的，倒也無妨。只是這回，皇上親選的又得拖著，怕是……其實，當初太后選顧家，可當真是為殿下好。」
楚灝的眼神微微凝深：「內宅若都不得自在，那我便沒有可自在的地方了。好也罷歹也罷，旁的都無妨，只是我不能受人擺佈了。」
兩姓之好，他還真就不信了，沒這兩姓之好他就什麼都幹不成？他是為此多走了彎路，但他樂意。
瑞娘說：「這般一來，去北藩怕是免不了的。」
楚灝說：「無妨，只是到時朝廷也得派兵跟著，王祥與我關係好，皇上一定不會指他，無論如何得想辦法把王琪帶上。不過我看皇上，八成還得指我那個糟心的姐夫跟來！」
一聽楚灝這話，瑞娘抿了嘴想笑又不敢，不由得勸：「好歹也是端昌公主的駙馬，殿下便是不瞧著他的面子，也得看著些公主的面子不是？」
楚灝沒吱聲，瑞娘輕聲又說：「你歸了東，只怕也要與北藩拚個兩敗俱傷，明擺就是消耗了。東臨六郡的人，尚不知有幾個肯盡心，殿下去了，還得細細從頭料理。既不像南豐王自幼隨著先帝爺打江山，手下多忠隨，亦不像北海王，有上一代許多舊部。這般去了，實在讓人難安。」
「路是人走出來的，六哥哥當年不也是自己一點點料理起來的，不也不曾靠著母族、妻族？他四十載方有起色，我這剛哪兒跟哪兒？」楚灝隨口說著，強忍著疼痛動了動肩膀，面上卻一點沒表現出來，「葉凝歡在這兒養著吧，什麼也不用說了。待她好了，願跟霜凌就讓她去吧。霜凌辭官我准了，願意哪兒去哪兒去！遠遠的，這輩子也別讓我瞧見。」
瑞娘看著他，怔怔地終是掉了淚，怪不得他這幾日這般寧靜安詳，不知心底是經了多少濤浪。
她哽咽了：「殿下……」
楚灝牽起一絲淺笑：「哭什麼？她心裡沒我，死扣著也沒意思。臉面不臉面的也就那麼回事了，隨她高興吧。」
瑞娘強忍著淚點了點頭，殿下便是沒有這個身份，扔一萬人裡也是扎眼，還怕沒人愛嗎？
這段日子，總歸是難熬。她會陪著他，一點點到風清月朗時。
葉凝歡縮在被裡，聲音隱隱約約地傳來，她聽得分明！
這回是真的要放了，給她真正的自由，甚至把陸霜凌也放了。但此時，她心裡再無半點快慰，除了痛愧，還是痛愧。
馮昌進死了，他早就猜到了，他知道馮昌進死後的一連串後果，所以他來安排她，但她……她卻辜負了他的好意。
她目光短淺，看不到三步以外的地方。她蠢到了家，她給了林靜想一石二鳥的機會！她每次都是這樣，自以為聰明卻做了傻事。她就沒一次猜準的，最後反來求他幫忙。她根本就是一無是處的大白癡，只會攪和的笨蛋！
聽到外頭有輕輕的收拾盤盞的聲音，接著有腳步聲慢慢趨了過來，葉凝歡忙閉了眼睛縮進被裡，她是沒臉見他啊。
感覺到楚灝坐了下來，在摸她的頭髮。她閉了眼，淚水橫流。許久，聽得他又起了身，慢慢出去了。她悄悄探了頭，卻看到枕畔放著一樣東西，是那根檀木製的簪子。簡單的紋路，若有似無的暗香。
她入府的第二天早晨，他經過她身邊，替她戴上。動作並不溫柔，而他當時心情似也不快，她甚至不知何事讓他著惱。但這東西，她的確是一直好好保存。不是因太后賞的，而是因，她始終把前一天晚上，當做她的洞房花燭。猶如一個夢，他簪髮而成全。
就算是小老婆，她也算是嫁了。好也罷，歹也罷。
她既嫁了，便沒想著再改嫁。
「我已嫁作人婦，再無他念。若他來尋我，只管至安陽。他若不來尋，我便過一輩小民日子，不在南藩貴主之下周全，我得自在，他亦算遂心。莫信一應謠傳，也別再牽掛。」
她與霜凌的信中，是這樣寫的。只是現在，她沒臉告訴楚灝，亦沒資格在與他說這些。
她深深地埋在被窩裡，將那哽咽，壓在胸口深處。