同窗多年，林如軒自然也是深知袁長卿這一稟性的，便歎息一聲，順著他的意思道：「好吧，既然你不想說。」頓了一頓，他又扭頭看向袁長卿，「我說，你這麼關心我跟那個侯十三說了什麼做甚？」
「我怕你誤會她。」袁長卿道。
「誤會？！」林如軒嗤笑一聲，「誤會什麼？！誤會她跟她的那些姐姐妹妹一樣不要臉，追男人都追來這裡了？！」
「昂之！」
袁長卿的眉頓時擰了起來。跟他不高興時會叫周崇「五爺」一樣，他對林如軒有所不滿時，則會叫他的表字。
林如軒也知道自己說得有些過了，便閉了嘴。
只聽袁長卿又道：「你確實是誤會她了。我問過阿如，阿如說，是老夫人派她們過來的。」
林如軒扭頭看向袁長卿。
這會兒袁長卿正彎著腰，屈起的手肘擱在欄杆上。
看著那兩隻互握在一起的修長手指，以及那雙看不出所思所想的沉靜眼眸，他忽地就又想起之前袁長卿看向侯十三時的那個眼神，便試探道：「你好像挺在意那個侯十三的。」
袁長卿淡然道：「我只是覺得你對她有失公平而已。」
相處多年，林如軒自然深知袁長卿的深藏不露。雖然此時從他的身上看不出任何端倪，林如軒仍是皺了眉，警告著他道：「我跟你說，那個侯十三，可不是你以為的那個樣子，她很會偽裝自己的。你不認識她之前的那些事我就不說了，只說你頭一次看到她的那天，你也該還記得她在小巷裡是怎麼教訓她那幾個兄弟的吧？！那才是她的真面目！人前背後兩張臉！」
袁長卿默了默，道：「她那樣挺好。」
林如軒一噎，瞪著袁長卿看了半晌，忽然道：「你不會真喜歡上她了吧？！」
繡屏後，珊娘原正沉思著那所謂袁長卿「頭一次看到她的那天」，到底是指哪一天，忽然就聽到這麼一句。毫無防備之下，她險些被一口氣嗆到，忙不迭地伸手摀住嘴。
繡屏外，袁長卿也被林如軒這一突然襲擊嚇了一跳，忽地就挺直了身軀，扭頭蹙眉看向林如軒。
林如軒卻並沒有被他那壓迫力十足的神情所阻嚇，逼問地衝他一抬下巴，「嗯？！」
袁長卿默默看著他，直到那驟起的震驚一點點散去，他的眉鋒才緩緩解開。鬆開不知何時扣緊了欄杆的手指，他偏了偏頭，不由一陣沉思。
喜歡一個人，是什麼樣的感覺？
已經十六歲的他，雖然也曾偷偷背著人看過那些十八禁小說，也曾聽周崇和他那些酒肉朋友們說起過跟女孩子間的那點事，但不管是書中的描寫，還是朋友們的敘述，都叫他無法理解，什麼叫做「砰然心動」，什麼叫做「一日不見如隔三秋」……他不懂。
確實，他從十三兒的身上感受到一些陌生的情緒，但那些情緒跟書裡所描述的什麼「甜蜜」、「期待」，似乎全然沒有半點關係。他所經歷的，倒更像是一種毫無頭緒的混亂，和一種七上八下的惶惑……甚至可以說，事後理智回歸時，細細分析起來，那種錯亂迷失的感覺，不僅稱不上美妙，還叫他頗有種不安全感。
「我覺得……」他又偏頭想了想，然後堅定地一搖頭，「不，我想我對她，不是你以為的那種喜歡。」
繡屏後，珊娘悄悄鬆開捂著嘴的手。吐出一口氣的同時，她的心情不禁一陣微妙地複雜——如果這時候的他說他喜歡她什麼的，她都不能肯定自己會不會衝出去拿大耳括子打他……前世她那樣對他，他都無動於衷，如果換了一世，他竟就這樣莫名其妙對她動了心，她非得替前世的自己討個公道不可！
繡屏外，林如軒顯然不太相信袁長卿的說辭，挑著眉道：「是嗎？你確定？」
他這置疑的眼，叫袁長卿不悅橫了他一眼，都懶得答他。
「可我看到你看她的眼神了。」林如軒不依不饒，一副硬要逼他承認什麼的模樣，「你看著對她很感興趣的模樣。你確定你不是喜歡她？！」
袁長卿又看他一眼，便垂下眼簾，似專注凝視著內心一般。沉思半晌，他抬起頭，看著林如軒確定地一點頭。「我確定。不過你說得也對，我確實對她有點好奇，她那樣的個性……挺有趣。」
「有趣？！」林如軒眉間忽地夾出一道深溝。
看著他蹙起的眉間，袁長卿哪能不明白他的擔憂，便又道：「我只是挺欣賞她那樣活潑的性情罷了，沒別的意思。」
活潑……繡屏後，繡娘忍不住就翻了個白眼兒。
林如軒則用力一拍欄杆，「我擔心的就是這個！你都已經覺得她有趣了，離你上鉤還能有多遠？！我跟你說，別看那丫頭見人一臉笑，其實一肚子的鬼心眼兒，我就怕你會上當，偏你……」
「如軒。」忽然，袁長卿扭頭叫了他一聲。
林如軒住了嘴。
只見袁長卿看著他一陣微笑，「知道你是在擔心我。可你真覺得我有那麼好騙嗎？何況……」他忽地一頓。
「什麼？」
袁長卿那裡又默了一默。想著那天在迷宮外面，十三兒笑瞇瞇地對他說，「你又不是聖元通寶」，他心頭不禁一陣古怪，可到底還是說道：「何況你確實是誤會她了。和你說的正相反，其實她挺不待見我的。」
什麼？！」林如軒一怔——要知道，這袁大在京城可一直有著「高嶺之花」的美譽，京裡不知道有多少姑娘們為他瘋魔呢！
頓了一頓，他忽然想到什麼，一把拽住袁長卿的手臂，道：「你是怎麼知道的？！是那個侯十三告訴你的？！她親口跟你說的？！」又冷笑道，「我就知道！那個丫頭心眼兒多著呢！你說你那麼聰明的一個人，怎麼連女人的這點小手段都看不透？！她那是在欲擒故縱……」
「如軒！」袁長卿再次皺起眉，帶著不悅推開他抓住他的那隻手，道：「我看你對她的偏見頗深。」
「我這不是偏見，我是比你清楚她是什麼樣的人！」林如軒撇著嘴道，「你才剛認識她而已，我卻好歹已經認識她一年多了。說實話，我原根本是不同意阿如跟她做朋友的，是阿如自己固執，偏祖母也向著她，我強不過她們。不過，阿如那裡到底沒什麼可叫她圖謀的東西，你就不同了，難道你還真打算娶她？！」
「當然不。」袁長卿毫不猶豫地道。
他的斷然，好歹算是安撫了林如軒一點。可他仍是不明白，便又問著袁長卿道：「我就不明白了，你怎麼會欣賞她？！你跟她說過幾句話？你倆又見過幾面？就憑著那麼幾面的印象，你怎麼就欣賞她了？！這可不像是你會做的事。」
確實不像。伏著欄杆，袁長卿一陣沉默。事實上，他也不知道為什麼，明明如林如軒所說的那樣，他跟她話都沒有說過幾句，甚至她都明確地對他承認她不喜歡他，可他莫名的，仍是對她有著一種說不清的親近之感……就好像，別人都不知道真實的她是什麼樣的，唯有他知道……
他皺眉沉思了一會兒，扭頭看著林如軒，「我還是認為你誤會她了。」又一一分析道，「首先，如果她像你所說的那樣，一心圖謀想要嫁給我，那麼最近兩家的宴請，她沒有不到的道理。可事實上，就我所知，每一回老太太那裡都給她去了帖子的，可她卻一次都沒來過。其次，我還是得說，你有宋人偏見。」
又道，「你說得沒錯，她很聰明，也很擅長偽裝。但她並沒有利用那些手段去害人，她只是在保護她自己而已。你不該因為她懂得用手段保護自己，就對她妄加指責。而要說到手段心機，你該是知道我的。你覺得我跟她，哪一個更厲害？可你還是拿我當朋友。」
他定定看著林如軒，直看得他一陣啞口無言。
繡屏後，珊娘則默默垂眼。她再沒想到，他會這般為她辯護……
繡屏外，袁長卿伸手過去拍拍林如軒的肩，又道：「對十三兒公平一些吧，不要因為我的那些糟心事就去遷怒於她。兩家長輩的算計，原就跟她無關。」
沉默了一會兒，林如軒歎了口氣，抬頭道：「這件事，真的沒有回轉的餘地了？」
袁長卿譏嘲一笑，「便是今兒沒有侯家，明兒也會有個什麼馬家、牛家的。」
「那，你外祖呢？還有你舅舅們，他們也沒辦法阻止嗎？」
袁長卿忽地一默。
林如軒一怔，當即抬手指住袁長卿，「你、你不會是都沒告訴他們吧？！」
「眼下還不需要他們知道。」扶著欄杆，看著樓下那些全無煩惱般說笑著的男孩女孩們，袁長卿沉聲又道：「你也知道眼下的朝局。那些人盯著我外祖手裡的那點兵權已經不是一天兩天了，便是為了邊陲的安寧，也不能在這時候節外生枝。而且，不過是忍得一時的事，我們還年輕，來日方長。」
林如軒又是一怔，疑惑道：「你的意思……休妻？！」
袁長卿立時橫他一眼，「我是那種不負責任的人嗎？婚姻又不是兒戲。」
「哼，」林如軒冷哼一聲，「你竟還知道婚姻不是兒戲！」
頓了頓，他又歎道：「其實我一直覺得，你該娶阿如的。」
袁長卿瞥他一眼，笑著搖了搖頭。
「怎麼？」林如軒不滿道，「難道你不喜歡阿如？！」
「哪能……」
只是，便是袁長卿這會兒仍是不太明白什麼是兒女之情，至少他還能分得清，他對林如稚的喜歡，只是兄妹間的那種喜歡。
而想著「喜歡」二字，他竟忽地又憶起每次面對十三兒時的那種古怪心情。袁長卿不由蹙了眉。分神之下，他便沒有留意到，他那句話只答了一半。
而這說了一半的話，聽在別人的耳朵裡，很容易演繹出別樣的含義。至少珊娘就覺得，他這是公然承認了他喜歡林如稚。
你喜歡，你倒是想辦法娶去啊！丟下喜歡的人，娶個不喜歡的，這算什麼？！居然還有臉誇說自己是個「負責任的人」！啊呸！——隔著繡屏，珊娘皺著鼻子，衝著袁長卿的背影暗啐了一口。
繡屏外的林如軒則比她激動多了。他再次一把抓住袁長卿的胳膊，「既如此，你向我叔叔去提親吧，叔叔肯定會同意的！」
袁長卿從沉思中回過神，睨著林如軒道：「你覺得，我家裡會同意嗎？」
林如軒一窒，默默放開袁長卿的手臂。其實他也不是不知道，只是不甘心而已。
「說到喜歡，」袁長卿忽然又道，「我剛才就一直在想，那種男女間的喜歡，到底是種什麼樣的感覺。以書上的說法，似乎喜歡一個人，應該是件很執著的事，可我長這麼大，好像就沒有執著地去喜歡過什麼。還記得小時候我養的那隻貓嗎？」
「被袁二弄死的那隻？」
「嗯。當時我確實很喜歡那隻貓，可貓死了也就死了，報復回來後我也就忘了它，也從沒想過再養第二隻。好像我一直都是這樣的，再怎麼喜歡的東西，一旦丟開手也就丟開手了。對活物尚且如此，對人，大概也會這樣吧……」
袁長卿原不是個願意對人訴說心事的人，此時卻是不知為什麼，許是正好話說到這裡，許是林如軒老是問著那十三兒的事……也或許，是打十三兒進來後，她跟所有人都說了話，跟所有人都笑著，卻唯獨沒有跟他說過一句話，也沒有給過他一個笑臉……
他皺了皺眉，客觀評價著自己道：「許我天生就是一個心性涼薄之人吧。不過，我覺得，夫妻間原也不需要十分去喜歡對方。所謂『相敬如賓』，便是說，夫妻間該如賓客般相處才最好，彼此客客氣氣地保持著距離，主人不要對客人有過多的要求，客人也不會對主人有過多的期望，大家各司其職就好。」
這詞兒，是這樣解釋的嗎？！
林如軒聽了一陣歪頭，「你說的，聽著不像是聯姻，倒更像是結盟。」
「聯姻原就是一種結盟。」袁長卿道。
林如軒不贊同地一搖頭，「不對，婚姻不該是這樣的。婚姻應該像我祖父祖母那樣，或者像我父母那樣，彼此間相互敬愛。」
「相敬如賓，難道不是相互敬愛？」袁長卿一挑眉。
這話倒一下子問住了林如軒。他抓了抓腦袋，心裡覺得哪裡不對，偏又一時詞窮。頓了頓，他道：「可這只是你一個人的想法，婚姻卻是兩個人的事。你怎麼知道你要娶的那個，跟你是一樣的想法？你要的是各司其職，萬一她要的是夫唱婦隨呢？」
「所以我還在觀察。」雙手撐在欄杆上，袁長卿垂眸看著樓下那幾位侯氏姐妹道：「侯家這些姑娘，我多少也做過一些調查，從中找個合適的應該不難。」
繡屏後，珊娘默默歎了口氣。為袁長卿，為她的姐妹，也為她自己。
他的話，彷彿打開了一扇記憶之門，叫她一下子想起很多被她刻意忘掉的往事……其實遠在結親之前，他就曾屢次向她暗示過，他所想要的婚姻是什麼樣的。偏那時候的她仍懷著一顆少女-之心，又把嫁給他作為她最高的追求，甚至為了這個目的而故意偽裝順從……便是結婚很久之後，她仍是那麼自信地覺得，她終有一天能讓他改變想法，終有一天，她能俘獲他的那顆心……
所以說，其實前世的悲劇，大半都是她自己一手造成的。只是沒有人願意把錯處歸在自己身上，她才總在袁長卿的身上找著錯處……
「……既然你什麼都考慮到了，我也沒什麼好說的。」林如軒頗為沉重地歎了口氣，又玩笑地一拍袁長卿的肩，「要不，你乾脆娶那個侯十三吧，反正侯家姑娘裡你也只『欣賞』她。」
袁長卿卻是一搖頭，「我不會娶她。」
「為什麼？」
「正因為欣賞她，我才不會娶她。」
林如軒不明白了。
袁長卿默了默，才道：「其實，我更希望我們能成為朋友。我欣賞她那樣的性情，但那樣的性情不是我想要的。而且……」
他能感覺得出來，她是真的不喜歡他。而就他的觀察，她似乎更喜歡林如亭那樣溫和包容的性情，偏他是這樣一個挑剔又冷淡的人……
「……而且，我的性情也不適合她。」他的聲音裡帶著些許微不可辯的遺憾，「我們各自所需不同，若是硬要湊在一處，怕是最後只能落下對彼此的埋怨。」
繡屏後，珊娘默默撫著起了一層雞皮疙瘩的手臂。這袁長卿，便是沒有重生一世，竟也能如此準確地預測到他們的結局……
所謂偷聽無好言，聽著別人的熱鬧是一回事，聽他人在背後議論自己，且說的還是什麼喜不喜歡、娶不娶嫁不嫁的事，珊娘臉皮再厚，此時也頗不自在。偏她不敢有大的動作，只在原地不耐煩地踮了踮腳尖，卻不想一時沒能站穩，又不敢碰那繡屏，只好就勢蹲了下去。
頓時，被她抱在懷裡的籤條，發出一陣悉悉索索的碎響。
珊娘卻是忘了，那袁長卿出身將門，從小就跟著家裡的家將們練得一身好武藝，耳目遠比一般人都要聰明。她這裡不動作還能藏得住行跡，偏她這麼一蹲，就叫他聽到了動靜。
他頓時回頭看向繡屏。
那繡屏原不是什麼精良製作，底座是由粗陋的縷空雕花板組裝而成。那粗陋的雕花間縫隙頗大，叫他一眼就看到了繡屏後方藏著一抹淺淡的丁香紫——恰正是侯十三娘最愛的那種顏色。
袁長卿心頭一跳，忽地回過頭去。
頓了頓，他眨了眨眼，忍不住再次扭頭看向那座繡屏。
珊娘卻是蹲下後才發現，這繡屏的製作甚是粗陋，那底座雕花間的縫隙，大得她都能毫無障礙地伸出去一隻手掌，偏她正不巧地對著這麼一個洞似的縫隙。就在她想著怎麼悄悄從那個位置移開，忽然就感到額頭一陣刺癢。她本能抬頭，便這麼，隔著那巴掌大的縫隙，和袁長卿看來的眼對在了一處。
珊娘一驚，本能地往後一縮，卻是忘了她正蹲著，便「咚」地一聲，坐了個屁股墩兒。
這一聲動靜有點大，連林如軒都給聽到了。
「什麼聲音？」林如軒扭頭。
袁長卿忽地向前一步，勁瘦高挑的身形一下子擋住他的視線。
「聽著應該是樓下。」他似隨意般伸手向著樓梯方向比劃了一下，對林如軒道：「走吧，別人都在忙著，偏我倆在這裡閒聊，被人看到不好。」
「哦。」林如軒應著，下意識順著袁長卿示意的方向挪動了腳步。
他卻是不知道，他的背後，袁長卿眨著眼悄悄吐出一口氣。
袁長卿那裡才剛要回頭再看一眼繡屏後的動靜，不想林如軒走到樓梯口就站住了，回頭等著他過去。
於是袁長卿忙又衝著樓梯一伸手，道：「還沒問你呢，你剛才不是在下面寫著籤條的嗎？怎麼忽然上來了？」
再一次，受到暗示的林如軒先他一步踩下樓梯，一邊頭也不回地道：「還不是看到你跟袁二在這裡，我怕你吃虧，這才過來看一看的。」
「這樣啊……」袁長卿跟在他的身後，一隻腳踩在樓梯下，另一隻腳卻仍留在樓梯上，站在那裡頓了頓，又道：「我是你二哥叫我上來的。說是十三姑娘一個人在貼籤條，叫我過來幫把手。不過我沒找到她。」
這話，聽在珊娘的耳朵裡，怎麼聽怎麼像是在刻意解釋著什麼。
而聽在林如軒的耳朵裡，就顯得有些多餘了。偏袁長卿原就不是個多話的人。林如軒不禁狐疑回頭。
袁長卿一眨眼，收回那只仍留在樓梯上方的腳，一邊從容步下樓梯，一邊對林如軒說道：「你欠十三姑娘一個道歉。不過我也欠她一個道歉，畢竟你是因為我才刁難她的。」
「啊？！要我向她道歉？！好吧，算我冤枉了她，可我還是不喜歡她……」林如軒說著，和袁長卿一前一後地下了樓。
繡屏後，珊娘長長吐出口氣，又虛虛抹了一下額，這才從地上爬起來。撣了撣衣裙，她抬起頭，卻是忍不住咬著唇就笑了——這袁長卿，是因為心虛才說了最後那番話吧。
只是，她這偷聽的都沒有心虛，卻不知道他這抓賊的心虛個什麼。