吃了那麼一嚇，珊娘從繡屏後出來時，只覺得連肩背都僵直了。她看看左右，見附近沒人，便抻著手臂活動了一下肩。
想著才剛那一幕，她忍不住又是一陣笑。她才不會感到不好意思呢，是她先在這裡的！
不過，這都兩輩子了，她還是頭一次聽到袁長卿對人說這麼多的話。果然如林如稚所說的那樣，他只在朋友面前肯放鬆自己吧——換種說法，其實就是說，前世他倆做了一輩子夫妻，結果她連個朋友都沒能混得上。
偏這一世，她直言不諱地說出她對他的不待見，他竟覺得她「活潑」，說她「有趣」，還挺「欣賞」她的……那麼，上一世時她是不是應該一天甩他一耳光，才能叫他拿正眼看她？！
這麼想著，珊娘忍不住又是一陣笑。
不過，其實珊娘心裡也知道，她早已經不是過去的那個她了。經歷過漫長歲月的沉澱和重生的蛻變，如今的她既不是前世的那個她，更不是上一世這個年紀的她，甚至可以說，現在的她，是一個全新的人，跟前世已經全無瓜葛，所以，倒不好再以前世的那個她來判定袁長卿對現在的她的感覺……當然，袁長卿願意欣賞她也挺不錯的，畢竟，每個人都有那麼一點虛榮心，何況她自己也挺喜歡現在的這個自己。
珊娘微笑著又看了看左右，然後抻著手臂再次伸了個懶腰。
懶腰伸到一半，她忽地一僵。因為她忽然想到了，林如軒所謂的袁長卿「頭一次看到她」，到底是在哪裡——木器行旁邊的小巷裡！
……就是說，當時在窗內看著她大逞雌威的，不僅僅只有那個衝她吹口哨的五皇子，還有林如軒和袁長卿！
許連林如稚也在！
珊娘眨了一下眼，頓時有點明白袁長卿為什麼會那樣「犯賤」了。原來，早在她自以為頗為惡劣地直言面對他之前，他就已經見識過了她更為囂張的一面了。
而，她就知道，袁長卿肯定會在事前把她們侯氏姐妹全都稱個斤兩！
如果說侯家的女孩們追逐他的行為有失體面，那他這樣的行徑，也沒見得好到哪裡去！
提著漿糊桶，珊娘繼續一個人在三樓的迴廊間更換著籤條，忽然就聽得木製樓板上響起一陣細微的腳步聲。
這一回珊娘可是接受了之前的教訓，忙主動從那只細頸大肚的彩釉花瓶後面走了出來。
她這突然一冒出來，果然把來人嚇了一跳。
「十三？！」侯七叫道。
「七姐？」珊娘也是一陣眨眼。來人竟是她七姐姐。
侯七手裡沒有拿著任何東西，一看就知道，不是上來幹活的。珊娘又是一眨眼，也就明白了——那袁長卿和林如軒靠著欄杆閒聊了半天，沒人看到才有鬼！
「你……就你一個人在這裡？」侯七走過來，懷疑地往那只放置著細頸瓶的木櫃後面瞅了一眼。
「啊，其實還有個人的。」珊娘笑道。
「誰？！」侯七忽地一轉身，原本頗為隨意的表情頓時管理起來，換上一副溫婉的模樣。
珊娘「噗」地就笑開了，指著那只細頸花瓶道：「躲在那只花瓶裡面呢。」
侯七怔了怔才反應過來，珊娘這是在笑話她，便狠狠挖她一眼。
珊娘則笑瞇瞇地低頭對照著手裡的籤條，不再搭理她了。
侯七向左右看了看，見左右真的沒人，便跟在珊娘身後問道：「剛才你一直在這裡嗎？」
「是啊，」珊娘頭也不回地道，「我一直都在這裡。怎麼了？」
侯七一皺眉，「剛才我好像看到袁家大表哥和林家三公子在這裡說話來著。你看到他們沒？」
「有嗎？」珊娘不感興趣地應著，回到那只花瓶旁，小心撕下瓶口貼著的舊簽，又低頭在替換的那張彩簽上抹著漿糊，一邊道：「好像是聽到有人在附近說話來著，不過我沒留意是誰。」
「他們說什麼了？」
七娘忽地拉住珊娘的手臂，卻是差點叫那只刷漿糊的刷子碰到她的衣袖。她忙嫌棄地推開珊娘。
珊娘原還想逗一逗七娘的，被她這麼一推，她不高興了。放下漿糊刷，她先把手裡的籤條貼好後，回身抱起手臂，將她七姐上下一陣打量。
「我知道姐姐是來做什麼的。」她開門見山道。
七娘不由看著她一陣眨眼。可以說，西園的姑娘們各有特色，七娘一向以心直口快著稱，珊娘卻是走的善解人意的路線。她從不會當面給人難堪，也從不會直點主題地說話，如今這麼角色一互換，七娘頓感一陣好不適應。
「直說吧，」珊娘道，「姐姐是覺得袁老……袁大公子不錯，所以才追過來的。可是？」
七娘盯著珊娘看了一會兒，冷笑道：「還真當十三妹妹對他不感興趣呢。」
「我是不感興趣，」珊娘一撇嘴，「可你們這麼追著人家跑，我看著覺得丟臉！怎麼說一筆都寫不出兩個『侯』字，偏偏我也姓侯。」
七娘的臉一紅。
珊娘又道：「我不知道七姐姐到底看中了他哪裡，我只怕姐姐是因為那天我說的那些話，才注意到那人的。姐姐原該有個更好的前程才是，可若是因為我那天的胡說八道，竟亂了姐姐的心神，那就是我的罪過了。」
七娘看著她，眼眸一陣閃爍。半晌，忽然道：「你不看好他？」
珊娘眨了眨眼。雖然她們姐妹幾個從小就被一同養在西園裡，其實這時候彼此間多只是一些面子情，倒是各自出嫁後，隨著年齡漸長，倒漸漸想起往日對方的好處來，來往書信中也比小時候更多了一些親密。
她歎息一聲，直言不諱道：「我確實不看好他。除了一張漂亮的臉之外，他還有什麼？對人溫柔體貼？還是善解人意？」她譏嘲地一撇嘴，「那人，就跟只鋸了嘴的葫蘆似的，心裡想什麼全靠猜，猜得對不對全靠天意。跟這樣的人在一起，反正我肯定是要鬱悶死的……」——事實上她也已經鬱悶死過一回了。
「也許，他只是沒遇到對的人。」七娘後退兩步，靠著迴廊欄杆道：「許遇到對的人，他就願意開口了呢。」
珊娘一眨眼，忽地一陣苦笑。當年她便是如她七姐姐這般想的。
「七姐姐以為，牛牽到京城就不是牛了？！」她冷笑一聲，也跟過去，背靠著欄杆道：「你以為你終有一日能打動他，你以為你就是那個對的人，可是誰又能保證，你就真是那個人呢？！便是做生意的，在入市之前還知道要撥拉一下算盤，盤算一下投入和收益。風險過大的生意，怕只有傻瓜和賭徒才肯去做。偏女孩子一輩子只能嫁一回，這樣大的賭注，值得嗎？」
七娘看看她，笑道：「說得好像你吃過好大的虧一樣。你這麼偏激做什麼？原就只是說著玩呢，哪裡就真要怎樣了，我也不過是看看而已。」頓了頓，她忽然湊到珊娘耳邊，小聲道：「說是那一個，浴佛節的時候會跟著他家太太過來禮佛。」
珊娘愣了一下才反應過來，老七說的是次輔家的那個。她眼一亮，鼓勵著七娘道：「姐姐到時候仔細看看，就知道哪一個更好了。」前世時她七姐可是把那個七姐夫管得服服貼貼的。
七娘又橫她一眼，帶著三分高傲道：「我這不就是在看嗎？倒叫你有得沒得說上一堆。」頓了頓，又看著她笑道，「你跟以前還在西園時果然很不一樣了。以前這些不中聽的話，你定是不肯說的。不過，我知道你是為我好，我承你的情。」再頓了一頓，道：「說起來，我們姐妹好像從來沒有這麼不帶拐彎抹角地說話呢。」
「不好嗎？」珊娘笑道，「反正我是打算以後都這麼說話了。」
「我可做不到。」侯七一撇嘴。
二人對視一眼，都笑了。
有時候，女孩子間的推心置腹來得就是這麼莫名其妙。當然，這一刻相處融洽，許下一刻彼此就又翻了臉。
雖如此，曾經歷過一世的珊娘心裡卻是比侯七更明白，姐妹就是姐妹，不管彼此間怎麼算計，怎麼相愛相殺，長大後，卻仍能莫名記掛著當年那個曾彼此算計過的姐妹。
珊娘搖了搖手裡的籤條，笑道：「七姐姐可要幫我？」
七娘又是嫌棄地一撇嘴，「這漿糊臭都臭死了，真不知道你怎麼受得了。得了，我回去了，省得又叫你說丟了你的臉面。」說著，她擺擺手，轉身下了樓。
七娘走後，珊娘一邊翻找著籤條，一邊沉思著。雖然林老夫人說，女孩子不該把婚姻當作是追求更好生活的手段，可事實卻是，可供女孩子們尋求更好生活的手段太過有限。便是值得追求嚮往的好男人都不多，何況即便求到了，也不代表她們從此以後就能一直幸福。
才剛袁長卿沒說，但如果他肯說實話，她相信，他所說的那個「來日方長」，未必沒有在妻子之外重新找個「紅顏知己」的意思。當初給他六安他不要，那只不過是他不喜歡她的逼迫而已，卻不代表他沒有一顆向外發展的心。便是受條件限制，沒辦法向外發展，總還能在心裡藏著一個人，比如他才剛承認喜歡的林如稚。可笑的是，他竟覺得不休妻就已經是一個負責任的丈夫了。偏這世道永遠向著男人，男人可以重覓知音，女人卻不行，一輩子只能被綁死在一個男人身邊。而實在無從掙扎起時，女人似乎也只能選擇像五太太那樣逃避了……
在尋求幸福的路上，女人真可謂一個腳印一斑血呢……
想到五太太，珊娘不由就想到五老爺。想著這對活寶似的父母，她那鬱結的心情才終於稍微開朗了一些。
之前珊娘一直以為，五太太和五老爺之間的問題，不是五太太不喜歡五老爺，就是五老爺不喜歡五太太。卻是再想不到，只一夜之間，就證明她的猜測全是錯的。五老爺那裡一向無所顧忌，早已經把他對五太太的心思表達得淋漓盡致；五太太這裡雖然表面裝著平靜淡定，那明顯紅潤了的臉色，以及眼角眉梢藏都藏不住的歡喜，卻是處處透露著她的真實心情。
這對歡喜冤家，頭一次叫珊娘覺得，自己實在不擅長猜測別人的心思。
不過，珊娘更好奇的是，五老爺到底是怎麼搞定五太太的？而五太太又是怎麼被五老爺攻下的？！
偏她那裡旁敲側擊了好幾回，都叫太太假裝聽不懂躲了過去。五老爺又是她爹，珊娘還沒那膽子去捋老虎鬍鬚……
珊娘一邊抿唇微笑著，一邊漫無邊際地胡思亂想著，一邊對照著那些捐贈物翻找著籤條。終於又找到一個對應的，偏那是一對一人多高的漆瓶，也不知道是誰，把那舊籤條貼在高高的瓶口處，叫她怎麼也夠不著。
她扶著漆瓶，踮著腳尖去夠那張舊簽，誰知這漆瓶只是看著很重，被她那麼輕輕一碰就搖晃了起來。珊娘嚇了一跳，兩隻手抵著瓶身，那踮起的腳尖尚未落回地面，耳旁就響起一聲警告，「當心！」
隨著那聲警告，一隻手從她耳旁掠過，牢牢扣住那只漆瓶的瓶頸，另一隻手則從她的頭頂上方伸過去，一把抓住了瓶口。
珊娘驀然抬頭，便只見袁長卿站在她的身後，兩眼看著那只漆瓶，卻是一點兒都沒有注意到，他這姿勢，簡直可以說是將她整個人都罩在了懷裡。
偏她這會兒尚未開始抽條，個頭僅僅及到他的胸口。她這般抬著頭，頓時就感覺到他的呼吸拂過她額前的劉海。
珊娘的眼忽地就是一眨，驀地低下頭，擺正了腦袋。
扶穩漆瓶，袁長卿順勢摘下那張舊簽，這才退開一步，看著那籤條道：「這個太高了，我來貼吧。」
珊娘又眨了一下眼，一言不發地用沾著漿糊的刷子，在那待替換的新籤條頂端抹了一層漿糊，這才將那張新簽遞了過去。
袁長卿接過去之後，她就沒有再站在那裡看他貼簽了，而是走到一旁，對照著下一隻鏨金銅獸熏香爐上一張髒兮兮的舊簽，翻找著手裡的新簽。
而，若是仔細看去，多少還是能看得出來，她的耳尖正微微泛著紅。