因著連日的陰雨，侯玦想去莊子上看他姨娘的事，就這麼一直耽擱了下來。
小胖墩原就被他姨娘養得有些懦弱，突然遭遇這種事，小傢伙就更是惶惶不安了。原本見人總是一臉笑的他，漸漸變得越來越沉默，越來越消沉。連那圓鼓鼓的小臉蛋，也都迅速地消瘦了下去，看得家裡人不免一陣擔心。
在表達情感方面，五老爺一家其實都很笨拙。太太表達關愛的方式，就是不停地給小胖的碗裡夾好吃的。侯瑞的方式比較中二，不是悄悄伸手去扯小胖一下，就是在桌子底下踢他一腳。若是以前，小胖早哇哇大叫著跳起來告狀了，如今他卻只是無精打采地往旁邊避了避，整個人始終都是那麼蔫頭耷腦的。
老爺看了一陣心焦，可他更不是個會安慰人的，只猛地把筷子往桌上一拍，喝道：「哭喪著一張臉做什麼？又不是不許你去，這連著陰雨，莊子離鎮上又遠，難道放你一個冒雨去？！」
小胖嘴裡含著太太硬塞過來的雞腿，那眼淚一時沒忍住，就這麼啪噠啪噠地掉了下來。
太太先是被老爺這動靜嚇得差點跳起來，後又看到小胖落淚，頓時亂了手腳，一邊給小胖擦著淚，一邊責備地橫了老爺一眼。老爺立馬蔫了下去。等珊娘感覺到四週一片安靜時，抬頭一看，就只見她家老爺太太還有她哥哥，三人都以一種巴望的眼神在看著她。
珊娘默默一歎——「巧者勞而智者憂」，果然古人誠不欺我。她這裡一心想把自個兒往個游手好閒處養著，偏家裡人一個個都把她當個管家婆似地指望著！
「要不這樣吧，」她從小胖那堆成小山似的碗裡夾了一筷子菜到自己的碗裡，「明兒我們坐船去……」
她話還沒有說完，老爺就皺了眉，「後山的莊子不通船。」
「我知道。」珊娘笑道：「我記得鄰近的莊子那裡有個碼頭的，我們可以在那裡上岸，然後就近僱車去莊子上。就算是因著下雨路不好走，總比直接從梅山鎮趕車過去容易些。」
小胖聽了，立時一抬頭，晶亮著兩眼看向珊娘。
老爺想了想，道：「倒也可行。只是最近我沒空，怕是要過幾天才行。」
小胖眼裡的光芒頓時便滅了下去，看得眾人心裡一陣不忍，侯瑞便道：「我送他去吧。」
「你不上學了？！」老爺一瞪眼。
珊娘忙道：「不用你們。哥哥不能缺課，老爺那裡又有事要忙，倒是我們學裡的功課就那麼回事，缺個一天兩天的也不要緊，我陪他去就好。」
太太道：「這怎麼行？你自己還是個孩子呢。」
珊娘笑道：「下個月可就是我十五歲的生日了，算不得是個孩子了呢。」
她的話尚未說完，就聽侯瑞在一旁咬著筷子笑道：「聽著怎麼像是你故意在提醒老爺太太，該給你辦及笄禮了呢？」
珊娘一呆。上一世她的及笄禮是跟著和袁長卿定親的儀式一起走的，並不曾單獨辦過，因此她一時都給忘了，十五歲該及笄了。她扭頭瞪了侯瑞一眼，沾著茶杯裡的茶水，就衝著他的臉上彈了過去，惹得侯瑞一陣竊笑。
五老爺則一陣發愣，忽然看著珊娘感慨道：「是呢，珊兒不說都給忘了……這看著明明還是一副孩子模樣，誰知竟都該及笄了……」又扭頭對太太道：「我們得給她好好辦一場及笄禮才是。」
太太點點頭，一臉內疚道：「是我大意了，竟忘了珊兒的生辰……」
珊娘原不是為了這個才提及生日的，趕緊擺著手拉回正題，道：「我的意思是說，要是老爺太太不放心，可以叫桂叔多帶幾個人送我和侯玦過去。有這麼多人護著，且還是在梅縣境內，不會有事的。」
珊娘這話卻是事出有因的。話說，自袁長卿走後，整個江陰府就很有些不太平，據說還是因為捐募會查訪冒領捐助的事引起的。之前就有傳聞說，捐募會清查貧戶是想藉機剋扣捐助款物，如今那些款物都已經如數發放了，卻不知從哪裡刮出股歪風，非說很多該領救濟的貧戶沒有領到救濟，因此，除了有鐵血縣令坐鎮的梅縣外，外鄉外縣竟都紛紛傳出捐募會被所謂「憤怒的貧戶」給打砸搶了的事，且據說還有人趁機幹起了打家劫舍的生意。
老爺低頭想了想，也就同意了。
於是又隔了一日，桂叔果然雇來了船。這一次珊娘只帶了五福和李媽媽兩個出門，小胖也只帶了他的奶娘和隨侍的兩個小廝，桂叔倒呼啦啦帶了四五個膀大腰圓的家丁隨行。
珊娘先侯玦一步下了船艙，奶娘則抱著個包裹跟在她的身後。明明她和五福都平安地步下了台階，可跟在她們身後的奶娘竟像沒注意到台階一樣，險些被絆倒。見珊娘一臉詫異地望著她，奶娘忙一陣訕笑，轉身去了後艙。五福則趁機湊到珊娘耳旁小聲道：「昨晚媽媽家裡又來人了，好像是要她回去一趟。因著姑娘今兒要出門，媽媽就沒跟姑娘說。」
她原還想就著奶娘的事再發幾句議論的，忽然聽到桂叔和侯玦說話的聲音，便忙住了嘴，扶著珊娘在舷窗邊坐了下來。
侯玦跟在後面鬱鬱地下了艙，見珊娘倚窗坐著，他過去撒嬌地靠在她的身上，抬頭望著她道：「老爺是不是再不會把姨娘接回來了？」
珊娘摸摸他的背，一時不知該怎麼安慰他才好。曾經她還想著，能不能改造一下馬媽媽，讓一家人始終都能和和美美的。可有些事，對一方有利了，就注定要對另一方不利，所謂不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，便是她再有心求全求好，也終不可能做到兩全其美。
「姨娘在那裡會不會受苦？」侯玦含著淚又道。
「應該也算不得是在受苦吧，好吃好喝的，還有人侍候著。」珊娘又歎了口氣，如今她只希望侯玦不要受此事的影響才好，便又開著玩笑道：「其實我倒覺得，在莊子上要比在家裡好。早上可以睡個懶覺，愛什麼時辰起床就什麼時辰起，起來後想吃什麼就讓人給做什麼，可以隨著心願愛栽花就栽花，愛種草就種草，高興了還可以去塘裡釣釣魚，去莊子上溜躂溜躂，每天不用上學，回來也不用做功課，這麼想著，連我都要羨慕起姨娘來了呢。」
侯玦到底是個孩子，被珊娘這麼一哄，立時覺得住在莊子上的日子應該也不錯，終於難得地露出一個笑臉。
這一路也算得是順風順水，雖然天色一直陰陰的，卻始終沒有落下雨點來。臨近靠岸時，五福忍不住合掌道：「阿彌陀佛，連天老爺都幫著我們。」誰知她話音剛落，天上竟飄起了濛濛細雨。珊娘不禁哈哈一笑，道：「有些話是說不得的。不定老天爺原都已經忘了要下雨了，偏你這麼一說，倒提醒他了。」
她站起身，拿過孫媽媽手裡的擋雨斗篷替小胖墩披了，又轉身讓五福給自己披了，這才湊到舷窗處往外看了看。
此時桂叔已經先一步上了岸。
在珊娘的記憶裡，岸邊的碼頭其實只能算是傍著個稍大村莊的渡口，平常並不怎麼熱鬧，她以為桂叔得去村子裡才能雇到車的，卻不想這會兒碼頭邊竟正好停著三輛騾馬車。珊娘便指著岸邊對五福笑道：「這才是老天爺幫忙呢。」
而等她扶著五福的手上了岸後，卻發現桂叔一輛車都沒有雇，且還正打算派人去村子裡找車。
其中一個車伕抄著兩隻手冷笑道：「你這個客官可真是奇怪，我們這麼多車等在這裡你不雇，偏要去村子裡找人。行行行，你愛雇不雇吧！這會兒家家戶戶都農忙著，我倒要看你們能不能雇到車。也就我們這幾個，正好送人過來，不想空跑個回頭路罷了。」
珊娘沒有多話，只站在一旁默默觀察著那幾個車伕。小胖卻不明白桂叔的謹慎，只問著桂叔道：「怎麼了，這車有什麼問題嗎？」
他的話，頓時令那幾個車伕火冒三丈，為首的回身招呼著其他兩輛車的車伕道：「得，人家懷疑我們是劫道的呢！兄弟們，咱不貪那幾文小錢了，空車回就空車回吧。」說著，揚著馬鞭就要趕車走人。
此時那雨勢漸漸大了起來。桂叔和珊娘對了個眼，珊娘點點頭，桂叔這才上前攔下那幾輛車，笑道：「不是嫌你們的車不乾淨嘛。」
為首那人冷哼道：「嫌我們的車不乾淨，莊子上的車誰又知道是拉豬拉狗的？那倒乾淨了！」
見這三人看著並不像特意巴結他們的模樣，桂叔倒漸漸放了心，便挑了個看起來最為老實的車伕，讓珊娘和侯玦二人先上了車。
前朝時，那馬車的式樣還頗為簡樸，往往就只是個簡單的棚子，前後各掛一塊能遮風擋塵的布簾而已。自聖元革新後，許是大家生活安寧了，便開始追求起更好的品質，大周的馬車漸漸開始越做越精緻了，有了轎式的馬車，還有廂式的。車上也不再是簡單的布簾遮擋，而是紛紛裝上了車門。只是，為了上下馬車方便，那車門一般多是衝著後方開的，少有像後來西洋傳過來的式樣那般開在一側的。偏碼頭邊的這三輛廂式馬車，竟全都是側開門的。
此時雨漸漸大了起來，珊娘只對這馬車的式樣微詫異了一下，便帶著侯玦先上了車。
鄉下的騾車自然比不得五老爺府上的車，車身都很窄，每個車裡只能並肩坐下兩個人而已。便是他們這一行人比較多，擠誰也不可能擠著珊娘姐弟，所以他二人只單帶著李媽媽一同坐了一輛車，其他人則分擠在另外的兩輛車裡了。
桂叔心眼兒多，把家丁們的車排在第一個，讓珊娘他們的馬車走在中間，他自己則押車走在最後。
只是，等他上車後才發現，馬車只有左右兩側開著車窗，前後竟都沒有窗口。雖說如今玻璃早不是什麼奢侈品，可鄉下人總還是捨不得用這易碎的玩意兒，因此兩側車窗上裝的還都是木板，如果他想要查看前面兩輛馬車的動靜，就只能抽開窗板，把頭探出去才能看得到。
桂叔皺了皺眉，可看著漸大的雨勢，想著從渡口到莊上也只有一條道，且路途也不算遠，他就沒再挑剔什麼，衝著車伕呼喝了一聲，一行人便冒雨啟程了。
一開始時，一切都還正常，桂叔時不時就抽開車窗板往前張望一下。漸漸的，隨著雨勢越來越大，聽著前面車伕甩動馬鞭的呼喝聲，他也就漸漸放鬆了警惕，直到馬車忽然奇怪地一顛，然後便是一陣天旋地轉……
等桂叔被五福等人合力從傾覆的馬車裡拖出來時，便只見前方一片空茫茫的雨幕，別說是另外兩輛馬車，便是給他們駕車的馬，連同車伕，全都不見了蹤影。