經過一夜的休養，許是痛麻木了，珊娘腿上的傷終於不再像昨天那樣，痛得她都不能集中精神去思考了。
而這麼冷靜下來一思索，便叫她覺得袁長卿的話似乎有點危言聳聽，事情應該遠不像他所說的那般嚴重，而且就算真有那麼嚴重，只要她不在乎，管別人怎麼說呢！大不了她一輩子不嫁人就是。不定以五老爺的脾氣，甚至都能容得下她這點小小的任性……再不行，她總還能避到佛門道門裡去……
她正沉思間，袁長卿回來了。
他的身上穿著件不太合身的青色短衫，珊娘便知道，應該是他的人找了過來。只是，他似乎並沒有讓他的人靠近這間小屋。就連他自己也只是站在門口問著她：「感覺如何？」
她抬起頭，皺眉看著他：「我總覺得事情還不至於到那一步。」
袁長卿默了默。他猜到等她醒來後可能會後悔昨晚的動搖，卻沒想到，她的置疑會叫他感覺如此失望，「我從不跟人賭運氣。」他防衛似的雙手抱胸，以肩靠在門上。
「我倒寧願賭上一賭！」珊娘道，「再說，清者自清濁者自濁，幾句流言蜚語還打不垮我，我又不是沒被人說過是非。」
「你家人呢？」袁長卿道。
「我父親一向不在乎別人的眼光，想來他應該會同意我的。」
「我不是指你的父親。你祖母，還有你侯氏一族，你覺得他們會怎麼做？」他頓了頓，又道：「昨天我上山找你們的時候，曾派人去你家莊子上送信。當時我曾囑咐了要他們謹言慎行，可今兒我的人來回我，說是你家莊子上一個姨娘竟先嚷嚷了起來，且還派人直接把你的事報到了族裡。」
珊娘一窒。她再沒想到，馬姨娘竟恨她至此。頓了頓，她仍倔強道：「我就不信他們能把我怎樣！」
袁長卿在門口默了默，終於還是走了進來，單膝跪在離她不遠處，盯著她的雙眸道：「還有一件事我沒有告訴你。」
他把袁昶興和綁匪勾結的事說了一遍，驚得珊娘一陣目瞪口呆。
「他，他這麼做……到底為什麼？！」——為了「英雄救美」？！為了求她個「以身相報」？！這也太荒唐了！
「怕是因為我。」袁長卿的眼一眨不眨地看著她。
「你？！」珊娘倒被他看得一陣眨眼。
「是。」袁長卿點頭，「他從小就這樣，只要是我多看了兩眼的東西，他總要去使壞。你……其實應該算是受我的拖累。」
珊娘又眨了眨眼，疑惑地一歪頭，「他什麼時候看到你多看我兩眼了？我怎麼不知道？而且我們好像都沒怎麼當著人說過話的！」
袁長卿微微一歎，他原就沒打算讓她知道他對她的那點綺念。有些事，自己明白就好。
「我心裡拿你當我妹妹一樣。」他道。
而同樣的話，他昨晚就曾說過一遍的。珊娘也沒當作一回事。她揮了揮手，又咬牙切齒地瞪著袁長卿道：「醜話說在前頭，我可不管他是不是你弟弟，這仇我一定要報的！」
袁長卿看著她，忽然伸手在她頭上摸了一把，「便是你寬宏大量，我也要報復回來的。」
他的動作太快，以至於珊娘都沒能反應得過來。等她偏開頭時，他早已經收回了手。「幹嘛老動手動腳的！我又不真是你妹妹！」她惱火低喝。
袁長卿的眼尾微微一勾，但那個笑意尚未漾到眼底便叫他收斂了回去。
「其實山下情況遠比你想像的複雜。」他又道，「且不說你家老太君是那麼愛臉面的一個人，便是只衝著袁昶興做的事，我家裡為了平息這件事，怕也要逼著我娶你。」
珊娘一陣憤怒，「他們以為他們能……」
她的話還沒說完，袁長卿就堵著她的話點頭道：「他們一向認為他們能。」又道，「如果我不同意，我都能猜到他們會放出什麼樣的風聲。他們許會說，我對你有賊心，所以才逼著袁昶興幫我綁架你，袁昶興只是聽從兄命而已。或者乾脆說，你我原就有私情，原就計劃好了在這山上私會的，不過是因為我們行事不密，被賊人拿住了，才串通著賊人倒打一耙的。總之，只要能把袁昶興從這件事裡摘出去，他們會無所不用其極。」
珊娘呆了呆，忽地梗著脖子道：「我不信！還沒王法了？！」
「王法？」袁長卿譏嘲一笑，「江陰知府是宮裡那位門下的一條狗，我家又……」
他頓了頓，叫珊娘想到他那丟失的繼承權，又道：「說起來，這件事還是我拖累了你。如今我正幫著朝廷在做一些事，具體什麼事我不方便告訴你，你只要知道，眼下我正被人盯著就好。那些人巴不得我這裡能出點紕漏，所以就算我們原本沒什麼，只怕也要被人造出點什麼事端來。我想來想去，也只想到這麼一個比較穩妥的辦法。所謂『留得青山在』，我一直認為，抗不住的時候更應該先想辦法保存自己，之後再慢慢圖謀回來。」
珊娘怔怔看著他。她再沒想到，這件事的背後竟還有那麼複雜的因由。
且還都是因為他！
想著前世的夢魘，珊娘只覺得胸口似落了塊巨石一般，叫她一陣喘不過氣來，「我，我不要……」她帶著惶恐，看著袁長卿連連搖頭。
雖然早知道珊娘對他懷有莫名的抗拒，如今被她這般再三拒絕著，袁長卿也忍不住一陣胸悶。
他垂下眼，默默做了個深呼吸，直到壓制下胸口的郁氣，這才抬頭道：「我知道，這樣委屈了你，可這是我能想到的最好的辦法——不僅對我，對你也一樣。我知道你不想嫁我，那我們就先訂親，先瞞過那些人的耳目再說，之後總能找到機會退了這門親的。等到那個時節，我應該也有能力護你周全了，總不叫你再被人說三道四。」
他看著她。
她則抱著膝蓋埋頭沉默著。
袁長卿也跟著沉默了片刻，又道：「如果……我是說，如果真有個萬一，事情沒有像我們所期望的那樣，你不得不嫁給我，我向你保證，我家那些亂七八糟的事絕不會煩到你的面前，我一定會護你周全。你嫁我之前怎麼過日子，之後還會怎樣，我不會要求你再為我做任何事，而且，你的任何麻煩事，你都可以交給我，我來應付。」
直到這時珊娘才忽然醒悟到，前世時袁家的事果然從來沒有鬧到她的面前來……而袁長卿所描繪的，豈不就正是她的前世？！
袁長卿的保證，原是希望能夠減輕珊娘的焦慮，卻不想他的話音一落，珊娘竟直接從焦慮一下子跳到了焦灼的狀態。她憤怒地一捶地，衝他吼道：「我死也不嫁你！」看著他忽然睜大的眼，她恨恨又補上一句，「大不了一死了之，一了百了！」
連續兩個「死」字，令袁長卿忽地站起身。他低著頭，烏沉沉的眼眸似不帶一絲感情-色彩般，就那麼定定地看著她。
「嫁給我，竟真的叫你這麼難以接受？」
雖然他努力掩飾著，那用力握緊的拳，仍然洩漏了他的情緒。
她抬頭倔強地看向他。
他忽地一轉身，走到門口處，背著手沉默看著門外的遠山。
一般來說，珊娘其實是個挺容易心軟的人，可看著他的背影，她卻忽然有種報復的快感。
他說什麼就是什麼了？！她冷笑一聲，抱著膝蓋把臉埋在臂彎裡——還說什麼是對她最好！明明就是對於他來說，這個辦法最省事！而若沒有他，她也根本就不會惹上這些麻煩！偏如今他為了安撫自己的良心，竟還想騙她嫁給他……
「如果你覺得，我這個主意是為了安撫我自己的良心，便只當是這麼回事吧。」
忽然，袁長卿道。
珊娘抬頭，就只見他依舊背對著她站在門口。已經連著幾日的陰雨竟在此時止住了，門外忽然綻放的陽光襯著他的身形，將他剪成一道高大而孤寂的黑色剪影。
珊娘轉開眼。
「還有，」袁長卿轉過身來，看著她道：「你也不用懷疑，我今天跟你講的這些是我現編的。昨晚之所以沒告訴你這麼多，一則是因為你受了傷，還受了很大的驚嚇；二則，有些事我也是今天早上才收到的消息。」頓了頓，他又道：「許像你現在心裡想的那樣，只是我想多了，但我這人一向喜歡未雨綢繆，事情發生之前就想好解決的辦法，總比事情發生了卻束手無策要強。而且，我也不是要逼你嫁給我，只是訂親而已。你連死都不怕，想來將來退親，那一點流言蜚語應該還影響不到你。亦或者……」
他頓了頓，走到她的面前，垂頭看著她，「或者，你有什麼更好的主意？」
珊娘抬頭瞪著他。前世時她便總有這種被他碾壓智商的感覺……
「我說過，我討厭你這樣……」
「猜著你在想什麼？」袁長卿道。
珊娘緊抿住唇。
袁長卿卻忽然微微一笑，再次屈起一膝跪在她的面前，「你最討厭的，是我每回還都猜對了。」
頓了頓，他看著她的眼道：「你就當是為了我吧。便是出於道義，我也該向你家提親。何況，怎麼說我也是你的救命恩人。」
珊娘惱火抬頭，「你這是要挾恩圖報嗎？！」
「有何不可？」他微笑著，一隻大手再次落在她的頭上。
「說了別動手動腳的！」珊娘惱火地揮開他的手。
袁長卿乖乖收回手，又將手肘擱在膝蓋上，看著珊娘笑道：「以前我養過一隻貓。」
珊娘一怔，不明白他怎麼忽然轉了話題。
「它發脾氣的時候，跟你一模一樣，然後我就這樣哄著它。」
說著，他的手又賤賤地在珊娘的頭上揉了揉，揉得珊娘當即就學了那被惹急的貓，伸著爪子就去撓他。
「你才是貓！」
偏袁長卿是個練家子，毫不費力地就避開了她的手，又在她頭上揉了一把，道：「是我笨了，這種事原就不該找你本人商量，我會直接向五老爺提親，如果你父親同意，你可怪不得我，我只是依禮而為。」
如果真是隻貓，珊娘肯定會毫不猶豫地撲過去抓花他的臉。
五老爺帶著侯瑞趕來時，久不曾得見的日頭已經升上了半山腰。
五老爺先進了屋，袁長卿則守禮地等在門外沒有跟進去。老爺一抬頭，見珊娘身上竟裹著一件男式的衣裳，那臉色頓時就是一變。
珊娘就怕他誤會了什麼，趕緊把昨晚的經過粗粗說了一遍，又壓低聲音問著五老爺，「袁長卿他跟你說什麼了？」
她以為袁長卿不在附近的，不想她話音一落，就看到那傢伙的影子印在進門處的地上。
五老爺回頭看了袁長卿一眼，安撫地拍拍珊娘的肩，道了句：「不急，你沒事就好，有話回去慢慢說。」
他看向袁長卿的那一眼，可算不上友善。袁長卿的眉心一陣刺癢，頓時便猜到，五老爺一定是聽到了什麼風聲。
此時侯瑞走了過來。看到珊娘身上披著袁長卿的衣裳，他也皺了皺眉，從她身上扯下那件男裝，拿帶來的斗篷裹嚴了珊娘，又過去把那件衣裳還給了袁長卿。
五老爺則蹲在珊娘身旁觀察了一會兒她的斷腿，然後一彎腰，打算把她從地上抱起來。
侯瑞和袁長卿見了，幾乎是同時上前一步。侯瑞皺眉看了袁長卿一眼，袁長卿一窒，只得收住了腳。侯瑞這才過去對五老爺道：「我來吧。」
他粗手粗腳地架起珊娘的一條手臂，使得珊娘忍不住低哼了一聲，袁長卿下意識地叫了一聲：「小心她的腿。」
五老爺立時扭頭看他一眼，看得袁長卿不自然地垂了眼。
也虧得五老爺帶著架滑桿上的山。
而便是明知道五老爺心裡對他有看法，但鑒於珊娘是個挺嬌氣的小姑娘，袁長卿只好硬著頭皮，頂著五老爺那冷峻的眼，指點著人把五老爺帶來的滑桿改裝了一下，以便能照顧到珊娘的那只斷腿。
而就算如此，下山的這一路，也仍是叫珊娘受盡了罪。每一顛簸，都能叫她痛出一身冷汗。等下了山，被人搬上馬車時，珊娘整個人已經跟水裡撈出來似的了，連昨晚已經烘乾了的長髮，也再次濕漉漉地貼在了她的腦門上。袁長卿只擔心地看了她一眼，那馬車的車門就被五老爺給合上了。
袁長卿正待後退，車窗忽地又被拉開了，五老爺探頭出來，看他一眼，道：「跟上。我有話要問你。」
早有人把袁長卿的那匹大黑馬給牽了過來，他趕緊翻身上馬，跟了上去。
等一行人在五老爺安置馬姨娘的那個莊子上停下時，珊娘只覺得身上一陣陣地發著寒，一睜眼，便是一陣頭重腳輕。明明昨晚穿著濕衣裳在地上（？）睡了一夜，她都沒被凍出病來，不想從山上下來，出了這麼一身冷汗，再被山風一吹，竟似叫她受了寒涼。
同樣還是侯瑞把珊娘給抱下了車。此時桂叔和五福等人早已經候在莊子門口了，見侯瑞抱著珊娘下來，五福趕緊迎了上去，帶著哭腔叫了聲「姑娘」，一邊亦步亦趨地跟著侯瑞跑，一邊問著珊娘：「姑娘這是怎麼了？姑娘的腿……」
這會兒珊娘的太陽穴正突突地跳著，便閉著眼睛衝她吼了一嗓子，「閉嘴。」
五福當即閉了嘴。也算她是個訓練有素的，手腳利落地跑在前方替侯瑞開著路。
侯瑞抱著珊娘進了屋，屋裡已經有人在候著了。珊娘以為是她的奶娘，睜眼一看，竟是侯玦的奶娘孫媽媽。
孫媽媽指揮著莊子上的丫鬟婆子們一陣忙碌。安置妥了珊娘，侯瑞退出去後，五福和孫媽媽兩個趕緊上前幫著珊娘洗換更衣。
珊娘身上的衣裳早已經髒得看不出原色了，且還被樹葉灌木刮破了好幾道口子。便是她那一頭長髮，雖然叫袁長卿編成了辮子，可還是能看得到一些沒完全擦乾淨的泥污痕跡。
溫熱的毛巾擦在肌膚上的感覺，自是要比昨晚拿雨水將就時舒服得多。珊娘一邊任由五福和孫奶娘伺候著她，一邊抬眼看著她們。就只見五福的下巴上青了好大一塊，孫媽媽的眼眶也腫了，便問道：「你們可都還好？」
「都好。」五福把他們的遭遇都說了一遍，又一臉後怕地看著珊娘那條裹得嚴嚴實實的腿道：「就是姑娘遭大罪了。」
珊娘揮揮手，又問：「侯玦呢？」
孫媽媽忙道：「二爺只是扭了腳。還好，沒傷到骨頭，不過因為淋了雨，受了點風寒，這會兒在屋子裡發汗呢。」
珊娘道：「那你怎麼還在我這裡？快回去看著他吧。」又看看左右，問著五福道：「奶娘呢？」
孫媽媽笑笑，避著最後那個問題道：「有人看著呢。」
珊娘頓時知道不對，看著她又問了一遍，「我奶娘呢？」
孫媽媽和五福對了個眼。五福小聲答道：「叫老爺關起來了。」
孫媽媽忙補充道：「姑娘放心，老爺這麼做只是出於謹慎。只等把事情全部弄清楚了，李媽媽也就能出來了。」
珊娘默默一歎。她豈能不知道她奶娘是被她丈夫拖累了。頓了頓，對五福道：「去跟老爺說，虧得有奶娘，我和二爺才能逃出來。」
「老爺已經知道了。」孫媽媽道，「姑娘只管歇著，大夫一會兒就到。」
五福則回身從小丫鬟的手裡端來人參雞湯粥，伺候著珊娘吃了。這麼暖暖的一碗粥下肚，珊娘這才感覺自己終於又活了過來。她靠在枕上休息了一會兒，忽然吩咐著五福：「鏡子。」
小丫鬟趕緊討好地取了靶鏡過來。
珊娘對著靶鏡照了照，果然看到臉頰上一道細長的劃傷。靠近鬢髮處傷口略深一些，到了下巴處，就已經像是袁長卿所說的那樣，只是劃破了一層油皮。
五福也湊近看了一眼，安慰著她道：「還好，不是很深，應該不會留疤。」
珊娘放下鏡子，歎了口氣，道：「我想洗個澡。」
五福為難地看看她的腿，「姑娘傷著呢。」又道，「等大夫給姑娘看過了，我再替姑娘洗個頭吧。」
正說著，五老爺陪著大夫來了。
珊娘其實並不相信袁長卿會接骨，可那白鬍子老頭兒似乎對他的手藝挺滿意，把珊娘的傷處檢查了一番後，竟還點了點頭。
老大夫處理完了珊娘的傷，便隨著五老爺出去了。
珊娘趕緊叫著五老爺道：「老爺……」
老爺回頭看看他，命人把老大夫帶下去寫藥方，他則回身在珊娘的床邊坐了，撫著她的頭髮道：「眼下你只管養傷，其他的事總有我呢。」
這竟是珊娘記憶裡頭一次被五老爺這麼摸著頭，她眼圈一紅，拉著五老爺的衣袖道：「我不要嫁給他。」
五老爺頓了頓，又摸了摸她的頭，道：「好，不嫁。你爹我還養得起你。」
五老爺的承諾，終於叫珊娘放下心裡最大的一塊石頭，於是，那頭重腳輕的症狀頓時就加重了起來，還沒等藥熬好，她就昏昏沉沉地睡了過去。