鳳鳴山，又名烏諾山，在昔日遊牧部族口中被稱為四季如春的聖山。山中蘊有溫泉，泉眼密佈溝壑深谷，騰起茫茫雲氣，遠望縹緲如在雲端。山勢有北地雄渾之美，又兼林木葳蕤之秀。隆冬時節，白雪覆蓋山野，唯獨踏入鳳鳴山下，沿路林木猶青，卻是一派和暖如春。
為迎娶南秦公主而修築的鳳鳴行宮，綿亙數里，采谷中巨大光潤的白石依山而建，宛如仙宮瓊台。白石所砌的步道依山勢緩緩升起，暗合七星天階，直抵天宮所在之處。
皇家旌徽高高聳峙，氣象莊重。煊赫儀仗從宮門展開，遠迎十里，錦衣宮人匍匐跪候道旁，內官各持禮器侍立在後，皇家護衛執仗陣列。儀仗中高高昇起巨大的玄色王旗，旗上嵌繡青龍，獵獵招展風中，正是皇族徽記。四名迎親使攜贊禮官等人分別在雲門、闕門、儀門、宮門迎候，依次為司禮官吏、欽命大臣、皇室典儀、宗室尊長。
五丈白石鋪就的官道盡處，五色雉羽為旌，玄色朱雀為徽，旌節幢幡如雲蔽日，簇擁著南秦送嫁隊列浩浩蕩蕩從南而來。當先五列輕騎開道，盔飾長翎，戟系紅纓，雕鞍寶轡金絡腦，護衛著送親使臣當先而來，司禮內侍持三十六式禮器相隨，七十二名宮娥並列其後，金碧輝煌的寧國長公主鸞駕，耀得天地生輝。隨行其後的陪嫁妝奩隊伍一路蜿蜒，看不到盡頭。
鸞駕徐徐而至，依次踏入雲門、闕門、儀門，迎親使臣率眾相迎，四下俯首。
每過一處皆有相應品級的送親使者越眾答禮，並有女官代長公主頒下賞賜。鸞車內的長公主始終不露半分容顏聲氣。直至抵達宮門，漢玉翔鸞階前眾臣俯首，一名儀容英偉的男子肅然立在階前，頭戴七星通天冠，身著紫皂蛟文親王禮服。
劍眉飛揚，目若星辰，赤銅膚色已略見戎馬風度，鮮朗唇頰卻猶帶少年稚氣。眉目隱隱與晉王有三分神似，遜於倜儻，長於健朗，雖不及晉王風流都雅，也自有一番無憂貴氣。
遙遙一眼望去，昌王已猜知那是何人。
鸞車內的昀凰透給車簾也看得分明，到了眼下境地，晉王仍未現身，來的反而是另一位親王——除去晉王，能陪伴太子迎親的，只能是瑞王了。
連日裡晉王均無消息往來，避嫌避到如今，卻連人影也不見。
長公主停了鸞駕，端坐車內，紋絲不動。
事到臨頭，變故橫生，這最壞的一幕原本也是預料之中，然而真到了此時，昌王仍覺心中大亂，掌心汗出，滑膩膩幾乎捏不住馬鞭。瑞王卻已經步下玉階，朝這裡迎了上來。
身後侍從悄聲提醒，昌王猛醒得，按禮數他也應該下馬了。
這一下馬，兩國使臣互致禮數，便算是將長公主交到北齊手中，從此南秦帝姬便算是北齊儲妃。眼下境地不明，長公主交得，交不得，豈能輕率做得決斷。
身後一串清越錚琮之聲，鸞車垂門緩緩開啟，珠簾拂動，傳出清冷語聲，「有勞皇太叔一路辛苦。」簾卷處，珠履霞帔，瓔珞環珮，寶光簇簇，喜紅嫁衣下的寧國長公主微抬鳳眸。剎那間彷彿天地俱寂，風消雪停，人人摒了氣息。
一雙蔻丹素手遞出，由女官攙扶了，繁複衣袂層層拂動，從容步下鸞車。相隔數十步，昌王尚不能看清她面目，只這一動身的風致，除去遺世獨立，再無言語可比擬。
撲面而至的冷風吹得頰上生疼，昀凰環顧四下，目光從那獵獵招展的北齊王旗，移至面前英偉的少年親王。這便是駱後的兒子，虎視東宮日久的瑞王了。
原來也只是個少年。
面目瞧不清楚，身形卻還是像的。
到此刻是福是禍都無從退避，前邊是路是橋，總要踏過去才知曉。
昀凰在鸞車前站定片刻，微仰了臉，舉步迎上前去。
昌王怔怔看她背影，終究一咬牙放了韁繩，翻身下馬。
瑞王當先執叔嫂之禮相見，昀凰回禮。兩方使者贊禮頌吉，互致姻約媒妁之信，一步步冗長繁瑣的環節過後，瑞王來到昌王跟前。昌王看一眼昀凰，欠身向後退開兩步，換作瑞王站到昀凰身前，領著她步上玉階。
昀凰微垂目光，目不斜視，行止端莊凝重，跟隨他一步步朝那瓊台走去。昌王隨在後邊，看她踏入宮門，從此便由秦境踏入了齊地。那瓊台高峙，玉階漫長，令昌王走得艱難沉重，眼前晃動的喜紅嫁衣，彷彿小簇火焰在雪地燃燒，卻終將熄滅，沒入茫茫的一片白裡。
號角長鳴，鐘鼓齊響，莊重喜樂奏起。
漫天碎金紛揚灑下。瓊台兩側宮人齊齊匍匐跪地，自那高台上，緩緩步出一名喜服王冠的男子，天光映雪照在他臉上，似照上了冰晶。濃郁到極致的喜紅穿在此人身上，襯以金冠金帶，非但不見莊重華貴，反透出妖冶之美。
世間真有男子妖嬈勝於婦人。
怔忡間，連昀凰也忘了禮數，目光直直撞入那人眼裡。
觸之，如浸死水寒潭，沒有一絲漣漪，也沒半分溫暖。這張豔麗甚於女子的臉上，眉如墨，鬢如絲，蒼白肌膚幾近剔透，烏晶似的眼睛裡，淡漠得全無生氣，恰如一個……人偶。
縱有百般預料，也想不到，傳聞中痴傻多年的皇太子，竟是這個模樣。
這玩偶般的大活人，被內侍攙扶著，朝她伸出手來——昀凰看著這秀美蒼白的手，似著了魔一般，遲遲無法將手抬起，一股莫名寒氣從心底直透上來。
「太子妃。」身後有個淳和的聲音在催促，是瑞王。
昀凰回頭，迎上瑞王眼裡不加掩飾的熱切。他示意她依禮遵行，眼中透出撫慰瞭然之色，彷彿是說「再隱忍片刻就好」。
晉王、瑞王、太子，三張面目疊印眼前，各自不同，又有著驚人相似的一處。是哪裡相似，卻記不起來。昀凰輕吸一口氣，終於將手穩穩放入皇太子手中。
他用柔軟冰涼的手，木然牽了她，緩緩走上最後一段玉階。日光照耀至高之處，儲君與儲妃攜手並肩，仰觀天穹蒼茫，俯瞰河山雄麗，四下眾生俯首。
驀地，手上一痛。
他收緊手指，重重捏住她，綿軟掌心猝然生出狠勁，捏得她奇痛入骨。還來不及痛呼出聲，那股猝力已消失，只剩綿軟冰涼。昀凰驚悸側目，那玩偶般精美無瑕的人兒，也正轉動眼珠，朝她露出一絲冰冷微笑。
濃霧中開出猩紅花朵，死氣裡湧出逼人豔色，縱然緊閉眼睛，也掙不脫那一刻的驚悸。
「公主，夜已深了。」
靜坐榻前的長公主霍然抬頭，凌厲眼神似一隻戒備的獸，驚得商妤一震。
昀凰回過神來，眼前彷彿還晃動著那大紅喜服與詭豔一笑，爬滿周身的寒意，竟到現在還未退去。週遭高低垂懸的宮燈，照得宮室金碧輝煌，繪彩錯嵌的巨大方柱佇立四角，沒有南秦宮廷慣有的曲折連廊與帷幔屏風，卻是通透的豪奢。四壁明晃晃的，令昀凰有些目眩，看不清商妤的神情。她撫了撫身上霞帔流蘇，緩聲道，「再等等。」
商妤聽不懂這話，不知她要等什麼，只覺今夜詭異得出奇。
時近中宵，外邊宴樂已漸漸罷了，行宮中燈火次第熄滅。今晚瑞王設宴款待南秦送親使，明日一早昌王便要返程，長公主也將隨皇太子啟程入宮。原該赴宴辭別昌王，臨了長公主卻推說疲累不適，獨自在寢殿靜坐到深夜，不曾用膳，也不肯寬衣歇息。見她如此異常，商妤心中不安，卻不能多問。
自幼長於相府，寄人籬下，商妤銘記最深的一點，便是不問不言。正默然間，卻聽長公主似不經意地問，「你與我同歲吧。」商妤一怔，低頭稱是。
宮燈柔和亮光斜照在她臉頰，略高的顴骨顯得柔和許多，平添了幾分秀色——她並不美，膚色不夠白皙，眉長而疏淡，薄唇深目，顴骨頗為顯眼。沈家男女都有著與生俱來的溫潤優雅，她卻未能承襲母親沈氏的容顏，偏生了一副硬朗眉眼，像極她的父親。
商妤垂下眼簾，仍感受到長公主審視的目光，心裡有些高高低低的起落。
昀凰看了她半晌，「我本不想讓你來的。」商妤立即跪倒在地，「奴婢愚鈍，沒能侍候好公主，求公主恕罪！」昀凰看了她良久，「你應當回京，好好擇個夫家，往後相夫教子，終老閨閣。」
商妤僵住，緩緩抬目直視昀凰，「奴婢願意跟隨公主，終身不嫁！」
「終身不嫁？」昀凰目光深深。
商妤低頭抿唇，再不肯開口，眼底卻紅了。
昀凰眼裡閃過一絲悲憫，不再追問。
卻聽外頭有人求見，是北齊宮人送了消夜點心過來。商妤鬆了口氣，「怎麼這時辰來驚擾公主，竟沒有一點規矩。」
長公主神色微動，「傳他進來。」
※※※
送點心來的內侍是個矮小少年，眉眼木訥，並無特出之處。商妤看他踏進內殿，雙手將漆盒託過頭頂，呈到長公主跟前。那犀雕漆盒十分精緻小巧，商妤接過來揭開，見是四色點心，紅豆鴛鴦糕、水晶蓮子羹、翡翠桃葉酥和蜜汁杏脯。
長公主拈起片蜜色金黃的杏脯，饒有興味地瞧著，卻不品嚐。那低眉順目的小內侍細聲道，「這是北地盛產的金杏所釀，滋味與南國青杏不同。」
長公主將杏脯放回盒裡，「這便是金杏麼，與我所想倒有些不同。」
「今歲節令多變，果木感應天時地氣，與原先略有不同，滋味還是一樣的。」內侍貌似木訥，卻對答如流，彷彿早知她有此一問。商妤聽得懵懂，心中不安更甚，悄眼看向長公主，見她垂眸凝視那杏脯，唇角掠起淡淡笑容。
遣走了內侍，長公主讓商妤也自去歇息。
退出殿外，回頭仍見她側影映在屏風上，久久佇立不動。
太多隱秘，太多算計，不是誰都能明白。商妤很清楚，長公主並不相信任何人，哪怕是沈覺的表妹，眾裡挑一的可靠人兒，她也是不信的。如此也好，所知少些，命也長些——只是命若太長，這一生又該如何消磨。
悵然思來想去，不覺好笑。
商妤闔目躺在榻上，所宿偏殿寬敞得出奇，夜裡靜得糝人。也不知長公主獨自宿在更空曠的寢殿，會不會也覺得害怕……神思漸漸朦朧，墜入夢寐。
她是極少有夢的，總是一覺到天明，沒什麼可想。今夜卻奇詭地做起夢來……隱隱地，似有千軍萬馬奔騰而來，好一陣人聲嘶鳴，地動山搖。
轟然巨響聲裡，懸在正中的宮燈墜下，砸落桌案。
商妤驚醒坐起，耳中聽得嘶喊呼叫、如雷巨響，馬蹄沉沉如潮湧至，震得週遭陳設顫顫欲墜，夢中一切竟是真的！
商妤披衣起身，甫一奔出門外，只見火光衝天，行宮四下騰起濃煙，無數火把從四面八方蜿蜒如長蛇而至，將此地團團圍住。被點燃的巨石、箭矢帶著火雨傾盆而下，照得夜空亮如白晝，照見驚惶奔走的宮人，和從醉鄉里醒來，倉促迎戰的皇家騎衛……片刻前還是堂皇莊嚴天家之地，轉眼竟已陷入修羅戰場。
商妤驚呆在門前，忘了駭怕。
這片刻工夫，其他隨嫁女官和宮人也紛紛驚起，都倉惶奔來。當先的女官朝她急呼，「快叫起公主！」商妤一震，眼前掠過長公主那奇異笑容，心中竟莫名生出一股篤定力量。
奔至寢殿，未料已有人率眾守護在殿前。
一眼看去皆穿北齊宮廷侍衛服色，當先一人正是那進獻杏脯的小內侍。此時換了一身窄袖皂衣，腰挎短刀，依然是木訥面孔，紋絲不動地攏袖立在門前。
殿門由內而開，長公主嫁衣未卸，雲鬢齊整，疾步踏出門來。
那內侍單膝一跪，「啟稟太子妃，叛軍夜襲行宮，勾結烏桓人攻破金鱗關，圍困鳳鳴關下，晉王已率大軍趕來，眼下情勢危殆，請太子妃隨在下離宮暫避。」
烏桓！商妤大驚失色，秦齊兩國聯姻之日，竟被烏桓人趁機作亂。
自烏桓王庭東西分裂以來，強橫一時的烏桓人退守大漠，西烏桓絕跡中原，多年不曾與秦齊兩強為敵。東烏桓佔據富饒疆域，曾與南秦聯姻，迎娶廢帝之女長樂公主為王妃，自恃兵強馬壯，時有滋擾北齊邊界。自新王繼位，連遭北齊兩番痛擊，南秦廢帝被弒，又失強助。及至跖城一戰，南秦奪回當年被東烏桓佔據的河東水草豐茂之地——誰也料想不到烏桓如此迅猛凶悍，距跖城之戰不出數月，竟勾結北齊叛軍公然挑釁秦齊兩國。
冷汗霎時遍體，商妤不曾見識過這般場面，只知戰亂既起，生死便是頃刻間事。漫天火光映上長公主大紅嫁衣，夜色裡分外怵目，也將她眉目籠在一片血色光暈裡，看不清神情。
只聽她問，「昌王何在？」
「王爺已被護送離去。」內侍語聲急促，「叛軍來勢猛烈，請太子妃速速啟駕！」
「好。」長公主轉頭望了遠處火光，並不驚惶，倒似有些笑意，「那便走吧。」
商妤忙迎上前，與左右護了她，卻聽她淡淡道，「取我的紫貂裘來。」
商妤無奈，只得差宮人趕緊去殿內取來。
一乘四駕輕車已候在殿階下，竟似早早有備。
紫貂裘披在肩上，溫暖猶似當日懷抱。
昀凰手撫裘袍，最後回望一眼，默然掉頭登車。
商妤順著她眺望的方向看去，火光濃煙籠罩了南方天空，那應是昌王歸去的方向。
鐵蹄如雷，動地而來，廝殺聲滾滾逼近。
商妤陪伴昀凰登上馬車，一聲叱喝，護衛鐵蹄伴隨車輪聲隆隆，便要衝出宮門。
猛一聲怒馬驚嘶，馬車堪堪止住，令二人踉蹌撞上車壁。只聽一片刀劍出鞘之聲，商妤慌忙將長公主推到後邊，自己挺身擋在她跟前，一手便要挑起車簾。
驟聽得前方高聲呼喝，「瑞王殿下在此，來者何人！」
商妤一驚，肩頭卻被輕輕按住。
回頭見長公主臉色凝重，冰涼的手按在她肩頭，示意不可妄動。那纖細的手彷彿蘊有無形力量，令她心中定了一定。從車簾縫隙裡只見無數火把照得亮如白晝，迎面一隊鐵騎仗戟浴血，似剛剛突圍廝殺出來，當先之人長劍浴血，果真是北齊瑞王。
但聽疾風破空，「奪」一聲釘在車梁，竟是一支箭矢射到。
對方有人厲聲喝道，「車上究竟何人，還不上前見駕。」
商妤大駭，窺見那皂衣內侍已按上腰間刀柄，眼看一場惡戰在即。
「是瑞王殿下麼？」
一觸即發的對峙裡，響起這輕輕語聲。
細而顫，宛且柔，在寒夜裡聽來格外清晰。
車簾半挑，纖細身影隱在暗處，露出淡淡輪廓。
「長公主？」對面的瑞王一驚，「是長……太子妃麼？」
他遲疑片刻仍翻身下馬，手按腰間佩劍，驚疑不定地望過來。
果然是長公主挑起車簾，微微傾身，仰頭望了他。
她優雅頸項仰成柔弱弧度，語聲楚楚，「殿下救我！」
商妤心中惶急忐忑，來不及阻止公主的莽撞，瑞王已穿過眾人，闊步來到車前。
「太子妃勿怕。」瑞王年輕英俊面容被火光映照，宛如金童天降，「事出倉促，叛軍已被阻在行宮，晉王大軍天亮便能趕到，此地有我，無需驚怕。」
他望著她，目光分外明亮，雖散發脫冠，血污錦袍，仍不失皇家氣派。
這令人心碎屏息的容顏，帶著楚楚無依的可憐，令他忍不住想伸手撫上。
她凝視他，眼裡浮起一絲異樣的恍惚，目光飄飄移向他身後……身後，他驀地記起，身後不知是誰，竟遠離了自己的護衛！
永遠別讓不可信任的人站在你身後。
他記起母后訓誡的話，卻已經太晚。
只是一道極細極淡的刀光掠起，腥熱的血雨激灑，在寒夜裡綻開絢爛的花。
瘦小木訥的皂衣內侍手裡握著柳葉般秀氣的短刀，刀尖血珠滴落。
瑞王怔怔瞪著昀凰，血口從後頸裂開，鮮血噴濺在車簾、車壁，濺上昀凰右頰。
註：文中名稱風俗之類皆為杜撰，無出典，純屬架空。