斯特凡諾非常熱情地接待我們。我記得他的頭髮梳得很整齊，臉因為激動有些泛紅，他穿著一件白襯衣，打著領帶，還穿著一件藍色的西裝馬甲。我覺得他帥極了，有點王子風範。我算了一下，他要比我和莉拉大約大七歲，在當時的情況下，我想我的男朋友吉諾真是不值一提：我讓他來卡拉奇家裡找我，他對我說他不能來，因為他父母不讓他出來，說半夜出來會很危險。我想要一個年齡大一點的男朋友，就像斯特凡諾、帕斯卡萊、里諾、安東尼奧或者恩佐那個年齡的青年，而不是一個小孩。我看著他們，整個晚上，我都用眼睛瞥他們。我有些緊張，一直用手撫摸著母親給我的銀手鐲，還有耳環。我又開始覺得自己很美，我想得到他們的關注和認可，但好像所有小夥子都一門心思地想著半夜的煙火，他們等著和其他男人進行較量，好像也沒太在意莉拉。
斯特凡諾對於佩盧索太太和梅麗娜尤其客氣。梅麗娜一句話也不說，眼睛好像著魔了一樣。她的鼻子很長，頭髮梳得很整齊，戴著耳環，身上穿著一件寡婦穿的黑色舊裙子，看起來像個貴婦。半夜時分，主人斯特凡諾先給他母親杯子裡斟上香檳酒，然後給帕斯卡萊的母親斟上。我們一起乾杯，祝願在新的一年裡，會發生很多幸福美好的事情。祝酒之後，我們向外面走去，因為天氣很冷，老人孩子都穿著大衣，圍著圍巾。我發現，唯一一個不願意出去的人是阿方索，出於禮貌，我叫了他一下，他沒有聽到，或者假裝沒有聽到。我也跑上了樓頂，頭頂是可怕的天空，充滿了黑暗、繁星和寒意。
小夥子們都穿著毛衣，帕斯卡萊和恩佐甚至只穿著襯衣。莉拉、艾達、卡梅拉和我都穿著很輕薄的裙子，那是我們參加舞會穿的裙子，我們都冷得發抖，但非常激動。我們已經聽到了幾聲煙花的響聲，幾束亮光划過上空，開出五顏六色的花朵。
我聽到人們把廢舊物品從窗子扔出去的聲音，還有叫喊和笑聲。整個居民區都沉浸在喧囂之中，鞭炮聲響起。我點燃煙火，還有小孩子手上的旋轉煙花，我喜歡看著他們眼睛裡的驚恐和驚異，我小時候也是那種感覺。莉拉說服了梅麗娜，她們一起點燃了一個「孟加拉」煙火，躥出一道五彩的煙花，她們倆都激動得叫喊起來，擁抱在一起。
里諾、斯特凡諾、帕斯卡萊、恩佐和安東尼奧把一箱箱煙花爆竹搬上屋頂，他們都很驕傲，因為他們的儲備非常豐富。阿方索也加入了，但不是很積極，哥哥給他施壓，他才上來的。我覺得他在里諾面前有些羞怯，里諾看起很振奮，他從阿方索手上拿過東西，像對待小孩子一樣對待他，阿方索也沒生氣，他只是退了出來，沒和其他小夥子攪在一起。這時候，他們點燃了火柴，幾個年齡大一點的小夥子相互點燃了香煙，用手捂著擋風，他們很嚴肅、客氣地交談。我想，是不是要爆發一場內戰，就像羅馬的建立者羅慕路斯和瑞莫斯[註]之間的那場戰爭，就像馬略和蘇拉[註]，或者說像愷撒和龐培[註]之間的鬥爭。他們的面孔，他們的目光和姿態，讓我想起了那些人。
[註]羅慕路斯（約公元前771—前717）與瑞摩斯（約公元前771—前753），是羅馬神話中羅馬的奠基人，在神話中是一對雙生子，他們的母親是女祭司雷亞·西爾維亞，父親是戰神瑪爾斯。按照普魯塔克和蒂托·李維等的傳統羅馬歷史記載，羅慕路斯是羅馬王政時代的首位國王。兄弟倆人後來因為給新建的城市命名的問題而發生爭執，甚至爆發戰鬥，結果羅穆路斯將瑞摩斯殺死。
[註]蓋烏斯·馬略（公元前157—前86），是羅馬帝國的將軍和政治家，因擊敗了日耳曼部落的侵略，而被稱為羅馬的第三位創始人，後被高盧人盧奇奧·蘇拉（公元前138—前78）所殺，蘇拉是古羅馬獨裁者，為了結束內戰娶敵人馬略之女朱妮亞為妻，但朱妮亞已許配給流放者切契利奧。她欲殺盧奇奧·蘇拉，他寬容她而退位。
[註]愷撒（公元前100—前44）與龐培（公元前106—前48），兩人曾在公元前60年與克拉蘇一起組成政治聯盟（史稱「前三頭聯盟」）。龐培率軍平定了敘利亞一帶，並建為行省，後和愷撒發生權力之爭。龐培在法薩盧斯戰役中敗北後逃往埃及，愷撒追到埃及。埃及國王為了討好愷撒，便殺了龐培。
除了阿方索，每個男性口袋裏都裝滿了摔炮，他們把煙花放在空瓶子裡。里諾交給我、莉拉、艾達還有卡梅拉的任務是及時供應煙花，里諾越來越激動，開始大聲支使我們。最後，那些年齡很小的男孩——我的弟弟佩佩和詹尼，還有那些不再年輕的男人——比如說我父親，還有年齡最大的鞋匠，他們在黑暗和寒冷中也行動起來了。他們點燃禮包的導火索，煙花衝向天空或者天台欄杆。節日氣氛非常濃郁，人們很激動，都在叫喊：你看顏色多絢麗！響聲真大！沒事兒！沒事兒！——他們聽到梅麗娜驚恐的叫喊，安慰她。里諾從我兩個弟弟手上搶過散裝鞭炮，自己點燃了，叫喊說他們簡直就是在浪費，說導火線還沒點燃，他們就扔了出去。
城市上空的煙花越來越明亮、稠密，煙花聲音消失之後，又傳來一陣陣汽車喇叭的聲音，還有大面積的黑暗。這時候儘管煙霧瀰漫，索拉拉兄弟的陽台在閃光中變得更加耀眼。
他們家陽台距離我們很近，我們可以看到他們。那些父子、親戚和朋友們，就像我們一樣，想製造混亂和節日的歡騰氣氛。整個城區的人都知道，到那時候為止，只是一個開始。當整個城區的窮人放完了他們少得可憐的鞭炮，那些銀色和金色的毛毛雨，索拉拉家會真正開始放煙花，只有在這時候，他們才展示出自己是這個節日的真正主人，因為最後只剩下他們在盡情燃放煙花。
當時就是這樣，索拉拉家陽台上的煙火忽然稠密起來，天空和街道炸開了。每點燃一道煙花，尤其是在一陣震耳欲聾的鞭炮聲之後，從他們的陽台都會傳來一陣猥褻的笑聲。出人意料的是，斯特凡諾、帕斯卡萊、安東尼奧和里諾用同樣響亮的鞭炮和煙花回應了他們。索拉拉家放煙花，這邊用煙花回應；那邊放衝天炮，這邊用衝天炮回應。各種顏色的迷人花冠在空中擴散開來，地上則是鞭炮震天響。忽然間，里諾跳上了天台欄杆，他一邊大罵，一邊扔出去那些爆破力很強的鞭炮。他母親嚇得大叫：「下來，你會掉下去的！」
這時候，梅麗娜也被驚嚇到，大聲叫喊起來，聲音很尖，持續時間很長。艾達嘆了一口氣，她不得不把母親帶走，但阿方索給艾達做了個手勢，意思是他來照顧梅麗娜，他把梅麗娜帶下樓了。我母親也馬上一瘸一拐地跟了下去，其他女人也帶著孩子下去了。索拉拉家那邊的爆破聲越來越響了，忽然，他們的煙花沒有衝向天空，而是朝著我們站著的天台衝了過來，帶來一陣紅光，還有讓人窒息的濃煙。
「他們是故意的。」里諾對斯特凡諾說，他已經怒不可遏了。
在夜色裡，斯特凡諾只是一個冰冷的黑色影子，他讓里諾平靜下來。他跑到一個角落裡，那裡有儲備煙花的箱子，他先告誡我們幾個姑娘不要碰這些東西，他叫幾個小夥子去拿。
「恩佐。」他喊道，已經聽不出任何平時當售貨員的柔軟語氣，「帕斯卡、里諾、安東！你們過來，來吧！我們讓他們聽聽，我們有什麼……」
所有人都笑著跑了過去。大家嘴裡都說著：斯特凡諾，是呀！我們讓他們聽聽，讓他們去死吧，這幫混蛋！他們對著索拉拉家的陽台做著下流手勢。我看著他們躁動的黑色身影，覺得越來越冷。我們幾個女孩子單獨待在一邊，沒我們什麼事兒。我父親和鞋匠也下樓去了。我不知道莉拉是什麼感覺，她一聲不吭，很入迷地看著眼前的情景。
我之前已經提到過了，她將那天發生在她身上的事稱為「界限消失」。她告訴我，那就好像一個海上的月圓之夜，忽然天空烏雲密佈，暴風雨來臨，吞沒了所有光亮，把那輪皎潔的圓盤打回了原形，讓它變成了一團沒有任何意義的粗糙物質。莉拉想像、看到和聽到的情景就好像是真的：她哥哥在破碎，里諾在她眼裡失去了本來的面貌。那是她一直記得的面貌——一個慷慨、誠實的小夥子，臉上的輪廓看起來讓人很放心，她從記事起就喜愛的那張面孔，他曾經逗她樂、幫助她、保護她。但在那裡，在寒風和猛烈的爆炸聲當中，在瀰漫的刺鼻的硫磺味中，不知道是什麼東西打破了她哥哥的身體結構，施加在他身上的壓力那麼大，以至於他的形狀和輪廓破裂開來，露出了本來的面目。那個節日的每一秒都讓她感到恐怖，她看到里諾在移動，他周圍擴散開來的物質也在移動，他身體的界限在消失。她自己身體的界限也越來越柔軟、易碎。她很難控制自己，但最後努力做到了，沒有把自己的焦慮和崩潰展示出來。說真的，在鞭炮的震天響聲和繽紛的煙花中，我並沒有注意到她。但我覺得她的表情越來越恐懼，這讓我很震撼。我發現她盯著她哥哥的影子看——里諾是最活躍、最放肆、最大放厥詞的那個，他對著索拉拉家陽台方向，罵得非常起勁——莉拉用很厭煩的眼神看著哥哥。莉拉通常天不怕地不怕，但那時候她看起來滿臉恐懼。這是我後來才想到的，當時我沒仔細想，我覺得自己和卡梅拉、艾達更親近一些。她就像往常一樣，好像並不需要那些男生的關注，而我們置身在寒風和混亂中，如果沒有那些小夥子的話，我們會感覺自己的存在沒有意義。假如斯特凡諾、恩佐或者里諾能停止他們的戰鬥，能跑過來把手臂搭在我們的肩膀上，緊緊挨著我們，對我們說些好聽話，那是我們所期待的。我們幾個擠在一起取暖，而他們都忙著拿那些爆破力很強的煙花，點燃導火索。他們很振奮，因為斯特凡諾儲備了很多煙花，他們欣賞他的慷慨，但同時不安於那麼多錢變成一道道煙花、火光、爆炸和煙塵。無論如何，他們為自己能占上風感到心滿意足。不知道他們和索拉拉兄弟的比賽進行了多久，兩邊爆炸聲竟相響起，就好像天台和陽台都是戰壕，整個城區都在顫抖，真讓人暈頭轉向，鞭炮聲、玻璃碎裂的聲音此起彼伏，天好像塌下來一樣。直到恩佐大喊：「他們沒貨了！他們已經完了，我們還可以繼續！」尤其是里諾，他一直在繼續，直到最後連一隻鞭炮都不剩了。所有人都發出勝利的歡呼，他們都在跳躍，相互擁抱。最後大家平靜下來，四周靜悄悄的。
但這種寂靜持續的時間很短，遠處傳來孩子的哭聲、叫喊和罵人聲，還有汽車在堆滿垃圾的街道上行駛的聲音。最後，我們看到索拉拉家的陽台上傳出火光，啪！啪！非常乾脆的響聲朝我們傳來。里諾很失望地叫了一聲：「我們從頭開始。」但恩佐馬上明白發生了什麼事情，把我們推進屋子，在他之後，帕斯卡萊和斯特凡諾接著也明白發生了什麼。只有里諾一直在罵很難聽的話，他從天台護欄上探出身子。這時候莉拉躲過帕斯卡萊，過去把哥哥拉了進去，這次是她大罵起來。我們這些姑娘們也叫喊著跑了下去，索拉拉兄弟因為放煙花沒能贏過我們，就朝我們開槍了。