納蘭遠呷口茶：「你不曉得，那後生是個十分懂禮數的，此番落了難，傷方及養好便接連登門拜訪了好幾位官員的府邸。那些人都是前頭替他說過好話的，甚至連比他品級往下的，他都一一拜謝了，朝中不少人誇他謙遜。」
納蘭崢點點頭，完了道：「父親，可您卻不曾替他求過什麼情，不過出面詢問了幾句案情罷了。」
「興許人家便記著了。」納蘭遠笑笑，催促道，「你這丫頭，倒是還落不落子了？」
她想說自然要落的，捻了玉子又覺不妥：「父親，既然如此，我是不是迴避了好些？」
「你這丫頭如今思慮倒多，左不過聽上幾句拜謝的話，人家也不會久留。你眼下腿腳不便，又何必來來回回折騰？父親在場，沒人敢有不規矩的話頭。再說了，你這會兒往回去，還不得給人撞見了，顧郎中早些年對你有恩，你這般避著反倒禮數上說不過去。」
她心道也對。是鳳嬤嬤看重這些規矩，才叫她格外注意起來的。
父女倆來回殺了幾子，便見小廝領進來一個人，正是顧池生。納蘭崢聞聲偏過了頭去。
他比五年多前拔高不少，因身板瘦削，瞧上去甚至比湛明珩還更頎長幾分，站在那裡幾乎撐滿了門框，竹竿子似的。
納蘭崢卻覺他太瘦，連那身鴉青色竹葉暗紋的直裰都因此過分寬大了，氣色也不如何好。
她稍一蹙眉。好端端的一個人，都被那刑罰折磨成什麼樣了。
她的目光自他色澤淺淡的唇上掠過，便不再往上了。兩人身長懸殊，尤其她眼下還坐著，再往上就須得仰著頭了，實在有些失了禮數。
她因此收斂目光，朝他略一頷首。顧池生亦是一樣的動作，如此就算與她招呼過了，繼而向魏國公行禮。
納蘭遠起身受禮，向他客套道：「顧郎中傷勢初癒，原本該是我去府上探望你的。」
顧池生被請了座和茶，含笑道：「是下官唐突了。」
以納蘭遠如今身份，本不必對個小輩這般客套，他會如此，也是因早些年納蘭崢落水那樁事。
「顧郎中客氣，你此前蒙冤受難，我一介武夫也未能幫襯什麼，反倒是魏國公府還欠你個人情。」說著看了納蘭崢一眼，「小女此番腿腳不便，失禮了。」
他這麼一暗示，顧池生自然明白，拘著禮並不過問納蘭崢是如何傷著的，面上笑得和煦：「令嬡早便當面謝過，國公爺不必掛心。」
納蘭遠一時未能記起自家女兒與這顧郎中何曾有過往來，聞言面露古怪，鬧得原本不欲插嘴的納蘭崢只好道：「父親，我與顧郎中在五年前春獵宮宴上見過的。」
顧池生點點頭示意確是如此，抬眼時目光順勢掠過了納蘭崢跟前的棋局。納蘭遠便解釋：「方纔是小女在陪我下棋。」
「倒是下官來得不巧了，如此，國公與令嬡繼續便是。」
納蘭遠擺擺手：「哪有這般的待客之道！顧郎中的棋藝倒是遠近聞名的，既然這棋局擺著，莫不如由你與小女殺上一局罷！」
顧池生稍一頓，而後道：「那下官就恭敬不如從命了。」
納蘭崢頓覺哭笑不得。父親不好意思將客人晾在一旁，卻自知棋藝不佳，對不過顧池生，因而出了這主意。如此，既不會冷落了客人，又不會丟了面子。畢竟她一個十二歲的女娃，下不過他堂堂狀元郎是情有可原的。
她是被父親當擋箭牌使了。
納蘭遠見她發傻，就催促道：「崢姐兒，你愣著做什麼，莫非怕了人家顧郎中的棋藝？」
她立刻回嘴：「父親，我才沒得怕，是您怕了才對！」
納蘭遠指指她，氣得沒說上話來。這丫頭，竟是與太孫學了壞，敢在外人跟前拆長輩的台了。
顧池生見父女倆這架勢，彎著嘴角將棋局擺好，跟納蘭崢說：「顧某的棋藝算不得上佳，只是納蘭小姐也年幼，顧某還是讓您三個子吧。」
納蘭崢心道他也真謙遜，倘使他那手棋藝都算不得上佳的話，這京城裡頭還有誰能算得啊。
她是個不喜被相讓的性子，一被讓就要不高興的，卻是在湛明珩跟前常有的脾氣不好在顧池生跟前發作，便朝他一笑：「那就多謝顧大人相讓了。」
顧池生極擅體察人心，便她笑著，他也感到了她內裡的不悅。他撐在膝上的手因此輕輕一頓。
她這性子，倒真與他的那位故人有些相像。
納蘭崢有一雙非常漂亮的手，尤其眼下這般捻著玉子的時候，更襯得那手指根根柔嫩似白茅。顧池生的手也是同樣的細長纖白，不過他的指節更分明些，也因手掌寬闊，手指比她長上幾分。
納蘭遠在旁瞧著，單看兩雙手，竟就是一幅好畫景了。實則若非皇家有意，她的崢姐兒就該配個這般溫文爾雅的讀書人才對。
納蘭崢如今的棋藝也不差，畢竟與湛明珩切磋比試了這麼些年，可說要在父親之上了。只是她還對不過湛明珩，而顧池生似又與其不分伯仲，如此一來一去十餘回合，她便陷入了被動。
她攥著枚玉子遲遲不得破局之法，蹙著眉有一下沒一下輕敲著棋沿。
顧池生極有耐性，就靜靜等著，偶爾呷一口茶，更偶爾地，看一眼她敲棋沿的手。良久才見她終於有所動作，挑了個並不能破局的地落子。
如此一來，勝負便定了，顧池生開口道：「納蘭小姐，承讓了。」
納蘭崢自然亦及早瞧出了結果，卻是較真說：「顧大人，這棋局上還有我的白子呢。」
他聞言一愣，像是覺得這幅場景似曾相識，只是一愣過後又立刻恢復如常：「那顧某便不客套了。」說罷將剩下的一子落了，又一枚枚捻起她的白子，盡數擱到了棋罐裡。
一旁的納蘭遠見狀就笑起來：「顧郎中見笑，我這姐兒是個性子倔的，不撞南牆不回頭。」
納蘭崢撅著嘴看父親：「哪是我倔，對弈講究的正是落子無悔，善始善終，勝固欣然，敗亦可喜，若因及早瞧出勝負便捋了這棋盤，豈是文人風範？」
顧池生聞言抬起頭來，眼底一絲異樣閃過。
落子無悔，善始善終，勝固欣然，敗亦可喜。這十六個字……他是聽過的。後八個字出自東坡居士的《觀棋》，那是公儀珠極欣賞的詩文。倘使他沒記錯，當年她教養幼妹時，便曾這般出言訓誡。
只是公儀珠不曉得，當日他被老師叫去問文章，恰是聽見了她在裡間的動靜，且竟一直記到了現在。
實則，她說過的多數話，他都一直記到了現在。
納蘭遠見顧池生忽然斂色，還道小女兒說錯話了，剛想打個圓場卻見他笑了起來：「納蘭小姐小小年紀便懂得這些，倒要勝過現如今不少軟骨頭的讀書人，實在叫顧某佩服。」
這觀念本就早早刻在了腦袋裡，納蘭崢自然不記得自個兒前世也說過，心道不過相當淺顯的道理罷了，他這誇讚也說得忒誇張了，又聽父親道：「顧郎中客套，小女不過略好詩文字畫，與文人墨客的情懷那是沒法比的。」
顧池生也不置可否，忽然起身朝他拱手：「下官此番是來謝過國公前頭關切的，叨擾多時，也該告辭了。」
他這告辭來得突兀，納蘭遠亦跟著站起來：「顧郎中多禮了，哪是叨擾了多時，下人都還未來得及將茶點送上。」
「國公客氣，來日若有機會再嘗吧。」
他似乎有些心急，以至沒了慣常的從容，反有些落荒而逃的架勢。
納蘭遠以為他是要事在身，便也不多留他，卻終歸覺得失了些待客之禮，伸手示意旁側小案几上開了蓋的食盒：「顧郎中難得登門，莫不如嘗嘗這個，是小女做的雲片糕。說起來，顧郎中故家的雲片糕也是出了名的，不知小女做的可有那般味道。」
顧池生聞言便垂了眼去看，只是盯了許久都未有動作，也不知在瞧什麼花樣。
納蘭崢見狀心裡「咯登」一下，直覺不好。這雲片糕……她前世是做給顧池生吃過的。具體的情形倒記不大清了，卻記得她當年原本是不會做雲片糕的，只因聽說顧池生是淮安人士，覺得他小小年紀獨在異鄉怪可憐的，才特意去學了這道淮安名點來。
她見顧池生盯著雲片糕看的眼神似乎不大對勁，忙道：「顧大人是淮安人士，我哪敢班門弄斧，莫不如還是來日讓您嘗嘗別的糕點好了！」
顧池生聽罷回過神來，似乎終於信了，有些事並非他想逃便能逃掉的。
他傷勢初癒便勉強著身子登門拜訪了每一位替他求過情的官員府邸，難道不是處心積慮著，只為順理成章來魏國公府這一趟嗎？
他絕不是會信神鬼邪說之人，卻因那日無意聽聞納蘭崢的生辰，始終唸唸不能忘。或許起始並非就抱了什麼希望，而是他的有些心思，分明已到了自己也無法控制的地步。
他最終笑著捻起一片糕點來，看著納蘭崢道：「納蘭小姐，還是擇日不如撞日了。」
納蘭崢沒想到素來溫潤的人也有這般硬氣的一面，心中一邊苦悶今日怎偏巧就做了雲片糕與父親吃，一邊理智地想，那都多久前的事了，他念詩文的記性再好，也不至於將一種糕點的味道記上十幾個年頭罷！
況且便是味道一致又如何，投胎轉世這等邪門事，該也不會有人輕易想得到的。
方思及此，就聽吃完一片糕子的顧池生淡淡道：「納蘭小姐的手藝實在妙極，這雲片糕清甜細膩，綿密軟滑，入口即化，真是……一模一樣的。」
納蘭崢愣愣瞧著他。一模一樣？與什麼一模一樣？
納蘭遠見女兒神情異樣，心內奇怪，面上則先替她道：「顧郎中謬讚，小女這點把戲，哪敢與淮安的雲片糕媲美。」
顧池生並未解釋方纔那話真正的意思，端立在那裡，忽然跟納蘭崢說：「既然顧某替納蘭小姐品鑑了糕點，不如勞煩納蘭小姐也替顧某品鑑一幅畫如何？」
納蘭崢有些不解原先急著要走的人怎得又不急了，只是也不好出言拒絕。人家狀元郎請她品鑑字畫，那得是多瞧得起她啊，她要說個「不」字，可不就是不知好歹了！
她答：「顧大人若不嫌棄阿崢見識短淺，自然是可以的。」
他聞言搖搖頭，示意絕沒有的事，隨即便喚了隨從，將一幅裝裱得極其精緻的畫卷遞了來。
畫卷的畫軸以上好的紫檀木製成，其間鏤空，軸頭墜以玉玦，其下綁了齊整乾淨的茶色流蘇。
納蘭崢雙手接過，見這裝裱的規制似乎十分正式，愈加不敢粗心對待，小心翼翼擱在跟前的案几上，又聽顧池生緩緩道：「顧某前些日子臥病，錯過了一位故人的生辰，這畫是補給她的生辰賀禮。只是顧某心裡頭沒有底，不曉得她是否會歡喜。納蘭小姐也是喜好字畫之人，興許能替顧某拿個主意。」
她一聽這話，欲抽開綢帶的那手就頓了頓：「既然是顧大人贈予友人的生辰賀禮，我這般及早瞧了可會有失禮數？」
納蘭崢倒沒往別處想，當真覺得於禮不合罷了，顧池生卻是笑得別有深意：「納蘭小姐不必惶恐，顧某的這位故人並非大人物。」
她這才點點頭將畫鋪展開來。
畫是個豎向的結構，似乎是幅人物的小像，從左至右展開時，先見下裝為霜白的挑線裙，再見上裝為丁香色的對襟褙子，最後才見臉容。
畫中女子十四、五的年紀，正值韶光的好容貌，五官明艷精緻，如同出水芙蓉般亭亭玉立。
畫展到底，納蘭崢霎時瞪大了眼，霍然抬首去看顧池生，卻見他只是端立在那裡，笑得十分淡泊。
她如遭雷劈般盯著他，呆楞在木輪椅上沒了動作，那雙掩在袖中的手不停打著顫。
是了，她在害怕，因此卷所畫乃是公儀珠。
是前世的她啊。
他方才說什麼，這幅畫是贈給她的生辰禮？可她都死了十二年了，他預備如何贈？
畫上的墨跡是簇新的，顯然方才作成不久，可那一筆一畫勾勒的容貌卻與她前世的模樣分毫不差。且她記得十分清楚，這一身恰是十二年前祖母六十壽辰那日自己的打扮。
顧池生究竟何以記得這般清楚？她都死了十二年了啊！難不成自她死後，他年年都記著她的生辰，備著她的生辰禮嗎？
這也太不可思議了……那剛才的雲片糕……
納蘭遠瞧著僵持對望的兩人，實在一頭霧水，卻又不好去說顧池生，只好肅著臉訓道：「崢姐兒，你發什麼愣？」
她聞言回過神來，卻知已太晚了，顧池生是不會無緣無故拿這幅小像給她看的，他分明在試探她，可她沒有防備，哪想得到這些。
她震驚太過，已露了餡了。
她不曉得可否還有補救的法子，只故作鎮定道：「顧大人的手筆實在不是我一個見識短淺的女孩家有資格品鑑的，這畫太精緻了，我瞧不出哪裡不好，想來……想來您的那位故人……會歡喜的。」
她說到後來舌頭都打了架，心道哪裡是歡喜，分明是驚嚇才對罷！
顧池生似乎也沒打算為難她，抿嘴一笑：「那便好。既然如此，顧某告辭了。」他說罷命隨從收了畫卷，又向納蘭遠頷首行禮，轉身往房門外走了去。
只是走到一半卻復又停下來，默了一會兒一字一頓道：「顧某自幼在京城公儀府長大，從未曾吃過淮安的雲片糕。」說罷也沒管身後納蘭崢的臉色有多白，不再停頓地走了。
再不走，他就不曉得自己還要做出什麼來了。