湛明珩鬧了納蘭崢半晌才肯罷休，還是被忙了一整夜方得回府的湛允給叫起的。
他身上一股鐵血氣息，內室的房門一開便嗅得分明，納蘭崢從偷來的半刻閒情裡回過神，斂了色起身穿衣。一面聽外邊湛允回報，說是狄人已退兵了。湛明珩則吩咐他盡快整束軍隊，集結至貴陽，以免此地被人鑽了漏子。
這番決策不無道理。經昨日一場苦戰，貴陽此地僅僅只餘數百將士，若非黃昏時湛明珩的援軍來了，必得落個全軍覆沒的慘局。如今的貴陽幾乎可說一攻即破，毫無抵抗之力。兩人也因此無法在這關頭拋下百姓回京去。
湛明珩交代完了便回內室，一眼瞧見納蘭崢已穿戴好了。一身簡素的月白窄袖直裰，倒是遮掩了纖妙的腰身，卻因頭頂束了男式髮髻，青碧色的髮帶飄落在耳後，襯得那頸項格外修長秀美。
瞧得他頓時有些恍惚。
實則昨日他便想說了，她扮男裝也好看，那唇紅齒白的模樣不知何故十分刺激他的神經。只是真要唬人還欠些火候，她的五官生得太明麗，相貌若不經整改，便太容易露餡了。
納蘭崢正吩咐白佩替她畫粗眉，被湛明珩給伸手攔下了：「你這模樣是想叫我當真斷袖了不成？得了得了，臉就不必改了。」
她便不折騰了。實則穿這一身是因如今形勢緊迫，怕有個萬一，行動好便宜些，倒不真要矇騙誰。畢竟白佩那個點妝手法也太次了，軍營上下皆認出了她的女兒身。
她叫白佩下去了，坐在妝鏡前問湛明珩正事：「卓乙琅如何便輕易退兵了，你此前可是做了什麼？」
他點點頭：「家裡老王遇刺了，趕著回去繼承大統呢。」
納蘭崢眉心一跳。聽他這輕鬆口吻，那狄人的老巢難不成是他皇太孫的承乾宮，竟能打個來回全身而退，眼也不眨一眨？
她起身盯著他看了一圈，像在確認他當真無虞。
湛明珩一笑，彈了下她的腦門：「自然不是我親手刺的，否則我昨日如何趕至貴陽？」
她是關心則亂了，鬆了口氣再問：「那是怎麼一回事？」
「卓乙琅並非王庭世子，他有個孿生兄長。」
納蘭崢一時驚駭萬分，聽他頓了頓後繼續道：「那位才是真正的繼承人。雙生子在王室素來忌諱，卓乙琅是弟弟，因而甫一出世便被秘密送出了宮，留得一命都算老王仁慈。王庭上下無人知曉那一夜出世的是對雙生子，但或者是血脈相連，做哥哥的卻漸漸有所察覺，此後多年一直費心尋找胞弟。找到後，他將胞弟偷偷從山野接回，養在了宮外，教他唸書，教他做人。」他說到這裡笑了笑，「但後來，這個胞弟想替代他成為王庭的世子。」
「兩人的相貌、身量俱都一模一樣，卻有十分關鍵的一處不同。卓乙琅自幼體弱，習不得武，而他的兄長卻是王庭赫赫有名，征伐沙場的大將。如此一來，但逢戰事必要露餡，卓乙琅無法在短時間內輕易替代他，因此將兄長囚禁起來，甚至是……」他說到這裡捏了捏拳頭，「拿他的未婚妻作要挾，逼迫他替自己出兵打仗，一面暗中培植勢力，直至能夠站穩腳跟的今日。」
納蘭崢看了一眼他捏緊的拳，曉得他何以動怒。
她默了默道：「因而你此次出征，碰上的並非卓乙琅，而是他的兄長。卓乙琅拿一個與他一模一樣的人來迷惑你，自己則帶著心腹勢力來了貴陽。這是一石二鳥之計，除卻拖延你的腳步，或還可借你之手除掉他的兄長及其手底下的忠誠將領。他這些年已將勢力培植穩妥，不再需要他的兄長。由你來做這事，能保證他的手腳乾淨，到時全軍覆沒，理當無人知曉內裡真相。王庭只道他卓世子使了金蟬脫殼，兵分二路之計。至於為此造成的兵損，亦不過爾爾。」
湛明珩點點頭：「卓乙琅的兄長的確不如他心機深沉，甚至表面看來有些愚鈍，但熟通兵略，取敵三千首級不過眨眨眼的人豈會當真是四肢發達頭腦簡單的莽夫。他小看了他的兄長。」
納蘭崢聽到此處也便明白了：「你與他合作了。」
「他主動與我做了筆交易，向我提供了狄王宮的守備圖與機關圖，並承諾偷放我的軍隊入王城，唯一的條件是希望我救出他被困深宮的未婚妻。」
納蘭崢微微一怔。
「關外久無音訊，卓乙琅必然猜到我與他兄長合作了，卻大抵不曾料想是這般方式。是他親手將自己的兄長逼上了這條路，那張一模一樣的臉叫他得以偷天換日，卻也是他的致命傷，倘使他眼下還不趕回去收拾爛攤子，恐怕便得落個叛國弒父之名了。」
他說到這裡攬過了她：「邊關至王城那一路行動機密，我不能對外透露，叫你擔心了。」
納蘭崢卻在想別樁事，問道：「那你替他救出未婚妻了嗎？」
「貴陽形勢日益緊張，我怕你撐不住便及早折回了，將剩下的交給了親衛。」
見他轉移視線，她便執拗地繼續問：「你的親衛呢，替他救出未婚妻了嗎？」
湛明珩沉默了一會兒，在她眉心落了一吻，而後道：「洄洄，她不是你，你也不會是她。」
納蘭崢便知道那女子的結局了。
二人在府裡頭待了整日，商議貴州此地戰後事宜，夜深了方才預備歇下。卻是尚未解衣忽聽牆外起了一陣騷亂，一名親衛急急奔到了房門口，向裡道：「殿下……！咱們被敵軍包圍了！」
湛明珩移開了房門，目光一縮，緊盯住來人：「敵軍？」
親衛明白了他的意思，解釋道：「是叛軍！假扮成狄人的畢節衛、平壩衛與龍裡衛，籠統一萬五千餘人，竟無聲無息將整座城圍了個水洩不通！稱您不仁，致王庭老王身死，此番是為討伐您而來，倘使您不現身，便要屠乾淨這一城的百姓！」他說及此抬起頭來，「殿下……允護衛出城整束軍隊，尚未得歸，恐怕是半途遭遇了叛軍，如今城中守備皆空，隨時可能城破！」
他話音剛落，牆外便傳來一陣震天動地的喊殺聲，納蘭崢也跟出來了，一聽便知：「西城門破了！」
湛明珩點點頭，嗤笑一聲：「終於按捺不住了。」殺他或許有許多方式，但那人要賜予他最隆重而轟烈的一種。但凡他此刻有一絲一毫求生的意思，便是做了逃兵，便是置這一城百姓性命於不顧，縱使僥倖不死，也再無資格做這太孫。
如此情狀，真可謂進退兩難。
那親衛猶豫一下，咬咬牙勸說道：「殿下，豫王爺意圖陷您於不義，可叛軍有萬餘，您留在此地絕無生機！且這一城百姓歸心於您，亦曉得此戰前因後果，他恐怕本就欲盡數滅口，無可能因您現身便心慈手軟。您不必做徒勞犧牲，趁現下還來得及，帶納蘭小姐走吧，屬下們替您殺出去！」
湛明珩深吸一口氣，閉上了眼。
「殿下！陛下病重，您若殞身於此，大穆便要落入他人之手。以豫王爺的殘暴手段，到時遭殃的便不止是這一城的百姓，而是整個天下！請殿下大局為重，三思而行啊！」
城中已殺開了，僅存的數百將士在拚死護衛百姓。卻恰在此刻忽然響起一陣哄鬧，像是誰拿了鍋碗瓢盆出來，敲鑼打鼓似的，一面喊：「老李家的，咱一道殺了這幫狗娘生的賊子既愛則安！」
納蘭崢與湛明珩心內齊齊一震。
繼而有更多百姓蜂擁而出，其中似乎混雜了各式鈍器、銳器的敲打聲。人聲鼎沸裡，有個老頭在喊：「太孫殿下，您千萬別聽了這幫狗賊的話！咱們死便死了，不是您，咱們早就死了！來啊，殺他娘的——！」
還有婦人在鼓動旁的百姓：「太孫妃是咱們的巾幗英雄！咱們拚死也要護她周全！」
湛明珩牆外聽著雜亂的響動，最終艱難地道：「我一個人帶洄洄走，你們留下來護衛百姓，能撐多久便是多久，湛允若能突圍趕至，貴陽尚有一線生機。」
納蘭崢聞言偏過頭看他，不曉得自己是否看錯了。她分明瞧見湛明珩的眼裡似乎有淚光。或者這一刻，深居東宮的皇太孫才第一次真正懂得了何為民，何為擁戴。
那親衛還想再勸說，被她抬手打斷了：「備匹馬來，放心吧，我與殿下出得去。」
他頷首應是，忙就去了。
一刻鐘後，兩人身在疾馳的馬上。臘月的天，風吹在臉上便如同刀子在割，涼骨透心的寒。湛明珩從後邊圈著納蘭崢，將她緊緊裹在披氅裡。
納蘭崢微微仰起頭，瞧見他下頜的線條繃得極緊，月色照得他神情冰冷。
此地是一處偏巷，叛軍尚未攻過來，看這方向，她似乎曉得他預備去哪裡。大概也只有那裡了。
她在顛簸中勉力道：「咱們走水關嗎？」
湛明珩點點頭：「別怕。」
怎會毫不緊張呢。她對水是有陰影的，尤其夜裡的水。但她仍是點點頭，咬緊了牙關。
叛軍圍攏的速度極快，半刻鐘後便有搜查隊靠近，此時再往前奔馬便得暴露了。湛明珩勒了韁繩，拿了柄匕首狠狠紮了一刀馬屁股。馬吃痛疾馳而出，立刻吸引了附近一隊士兵的注意。
他牽了納蘭崢，向她打了個手勢，示意從另一邊走。卻不想兩人方才貓著腰拐進一條烏漆墨黑的小巷，便被不知從哪躥出的人大力一拽。
湛明珩險些反手就是一刀扎過去，虧得對方也是反應快的，忙叫了一聲：「太孫殿下？」似乎也是黑燈瞎火的，不大確定他們的身份，因而出口疑問。
兩人一愣，才看清是個老伯。
那老伯嚇得不輕，借月色看清了兩人，順了順心口才低聲道：「太孫殿下，咱們都替您佈置好了，我家裡頭有個酒窖，底下挖了個地道，可通到城西那方娘子的燕春樓附近。燕春樓裡頭又有機關，進去再出來，便是城外了！」
兩人齊齊將信將疑地瞧了他一眼。
那老伯只得撓撓頭解釋道：「我張家世世代代販假酒的，不能沒點地下的活。至於那燕春樓，起頭是被上門抓包的夫人們砸怕了，便在各個廂房皆設了藏人的機關。後來機關越做越厲害，便有幹地下買賣的老爺尋方娘子偷運商貨出城。現下那地方，不僅是個聯絡點，還是出了名的放心嫖！」他說罷憨厚一笑，「太孫殿下，您來日可別將咱們拘起來，咱們都是良民啊！」
「……」