好一個「名副其實」的良民！
湛明珩氣得險些要拿手指頭去戳他鼻樑骨，卻思及這些個「良民」此番為救他於水火危難，竟不惜將家底也給露了，只得一碼歸一碼回頭再算，未有發作。
那老伯剛欲再開口，忽然被他按了肩膀止住。見他動了動耳朵，細細聽了一會兒，打了個手勢示意南面來了人。
老伯點點頭，慌忙將二人往自個兒家中引。
馬蹄聲很快便朝這向趨近了，燃旺的火把將四面照得大亮，一時間角角落落人影幢幢。
老伯手忙腳亂一陣，尋思著該將他倆藏去哪，半晌張大了嘴，作一副恍然大悟狀，拉了湛明珩就往後院跑。挪開牆根一堆雜物後，赫然現出一個小半人高的狗洞。
納蘭崢瞪眼愣在那裡，繼而仰頭望湛明珩臉色。
這著實太屈辱了，便他不是皇太孫，只是個普通男子也絕無可能忍受。她瞧見他垂眼盯著那狗洞，目光呆滯，吞嚥艱難。
卻是外頭的人已下了馬，一家一戶地搜查了來，再不走便來不及了。老伯一推二人，以唇語無聲道一句：「留得青山在，不怕沒柴燒！」
湛明珩的喉結動了動，咬牙牽了納蘭崢彎身下去。
老伯方才將雜物匆匆安置回原處，便有一隊士兵闖進了後院來。打頭的一身黑衣勁裝短打，蒙了大半張面孔，進到這簡陋的四方小院後便一眼盯住了牆根。而後緩緩上前來，笑了一聲道：「這位老伯，三更半夜的，您在後院裡頭做什麼？」
來不及脫身離去，姑且貓腰躲在矮牆外的納蘭崢與湛明珩對視一眼。
這聲音……是衛洵。
老伯低哼一聲：「我自家的院落，起夜上個茅房也與你這賊人有關係？」
衛洵霎時沒了笑意，一面吩咐手下搜人，一面抽了柄匕首，拿刀尖抵著他的喉嚨，冷聲道：「說。」
「我呸！」
一口唾沫吐出，衛洵向後讓了讓，眉頭一蹙，手中匕首已有按下去的勢頭：「人在哪？」
「有刀子了不起？有本事你就剜下來！」他冷笑一聲，「狗娘養的東西，來啊！」說罷還朝前湊了湊。
納蘭崢的手心漸漸沁出了汗來。湛明珩鬆開她的手腕，使了個眼色示意她躲好，隨即緩緩站起，似乎預備現身了。
院中一隊士兵籠統七人，他有把握十個數內按倒他們，卻恐怕得為此驚動城中其餘叛軍。這些人身上顯然帶了煙火彈，臨死一刻很容易拋擲出去，何況此地還有衛洵。
可如此情狀，倘使他袖手旁觀，便實在枉為了人。他做不到。
卻是方才起身至一半便聽一牆之隔外的衛洵一聲低喝：「別動！」
湛明珩眼睛一瞇，停下了動作。納蘭崢也是一臉茫然。同窗數載，她多少瞭解衛洵的底子，他應當察覺到矮牆外邊有人了。只是聽這口氣，怎像另有打算似的。
忙於搜查的士兵齊齊靜止，回頭看頭兒。衛洵瞥他們一眼：「我叫這老東西別動，你們停個什麼？繼續搜。」
眾人便舉著火把一通亂砸，很快發覺了犄角旮沓處的異樣，搬開雜物後向衛洵回報。他回頭瞧一眼那狗洞，死死盯住了眼前的人：「當真死也不說？」
老伯顯然已沒了耐性，翻個白眼道：「要殺要剮的來個痛快成不成？小夥子，你這手腳慢的，我都替你將來媳婦急得抹把汗！」
「……」
衛洵的目光冷了幾分，手腕的力道卻鬆了，收了匕首轉頭看向方才卸下鎧甲，預備穿過狗洞的幾人，叫停了他們：「長點腦子，他皇太孫是你們，能鑽這東西？」
貓著腰躍躍欲試的幾人霎時僵在了原地，又聽他道：「下一戶！」
「是！」
一行人便匆匆撤了，落在最後的衛洵走出幾步復又回過身來，瞧了那狗洞一眼，隨後淡淡道：「老伯不必替我將來媳婦操心，倒是您，得好生記著方纔的硬氣，莫回頭換把刀子便軟沒了。」說罷頭也不回地走了。
待人走乾淨，湛明珩與納蘭崢才下了酒窖，走了燕春樓的地道出西城門。那地道的口子在一處密林裡頭，距城門不大遠，但黑燈瞎火的倒也不至輕易被發現。
湛明珩當先掀了草蓋，方才探出半截身子便險些被一隻正在刨地的馬蹄子當頭一撓，虧得一閃躲開了。爬起來見是匹通體栗色的純種半血馬，不知誰人備在此地的。
他被氣笑，低聲念一句：「什麼樣的主子，什麼樣的馬。」
好歹說完還記得回頭去抱納蘭崢，將她拎起來後替她捻去了發間的草葉與泥巴，隨即拉她上馬，擁過她低聲道：「你可聞著了一股酸氣？」
納蘭崢皺皺鼻子，嗅了嗅，搖頭道：「哪來的酸氣？」倒是有股馬騷氣，沒有酸氣啊。
湛明珩冷哼一聲：「醋罈子翻了你也不曉得。」說罷一扯韁繩，駕了馬疾馳而出。
「……」
鄰城的城門俱都封了，兩人為此只得走山野。納蘭崢著實太累了，如此顛簸竟也睡了過去，再醒來天已濛濛亮，聽見湛明珩在耳旁低聲道：「醒了？」
她點點頭，尚且有些迷糊，揉揉眼才看清此地仍是一處山林。臘月時節，道旁皆是灰黃的枯草，天際的雲堆疊得極低，陰沉得像要下起雪來。
湛明珩拿臉蹭了蹭她凍紅的鼻尖，問道：「記得如何騎馬嗎？」
納蘭崢聞言一驚，似是明白了他的意思，下意識扭頭去看，卻被他一手撥回了頭，隨即聽他道：「別看了，追了大半夜了，是埋伏在城外的殺手。」
兩人相識多年自然是有默契的，因而不必多費口舌解釋。她只點點頭道：「我記得。」書院先生教的東西她都記得，只是從未試過罷了。
「好。」湛明珩垂首親了一下她頭頂的發旋，哄小孩似的，「找個地方躲起來，等我尋你。」
她默了一默，紅著眼威脅道：「你若不來，我回頭便去投奔衛洵。」
他臉一黑：「你敢？我死也得死在溫柔鄉里，沒有不來的道理。」說罷將韁繩和一柄匕首交至她手中，一個翻身跳下了馬背。
納蘭崢險些身子一歪栽倒，緊緊抱住了馬脖子才勉強扶穩當了。她竭力把控了平衡，攥牢韁繩，沒有回頭去看。
這時候留在湛明珩身邊只有替他添亂的份，她耍不得性子，也不敢留戀多瞧一眼，免得心底畏縮。
馬奔得太疾了，虧得山道是直的，也少有坑坑窪窪。納蘭崢小心翼翼牽扯著韁繩，渾身緊繃，如是兩刻鐘過後便覺腰肢痠軟，胃腹翻騰，大腿內側也被磨得火辣辣地疼。反倒時辰久了才好過一些，憑藉一股麻木的勁頭支撐著，直至日頭高了，實在渴得發暈，才死死一勒韁繩，勒停了馬，去山裡尋水源。
尋水源，找野果，對在雲戎書院念了五年書的她而言實在不難，卻是馬易下不易上，易勒不易驅。紙上得來終歸淺薄，待她歇息完了，才發覺這馬等同是廢了，她哪裡也去不了。
但若將它留於此地，無疑是個威脅。她便照葫蘆畫瓢地學了湛明珩，紮了馬一刀，叫它自個兒挑了個方向跑了，隨即扭頭步入了深山。
這般轉悠了大半日，天色昏黃時分才找見了一處合適的山洞以作棲身之所。
山裡頭有不少天然的山洞，卻只這一處臨近水源而背逆風向，且四壁結實，無坍塌之險。她揀拾了些樹枝與細草以供晚些時候取火，便渾身癱軟地窩進了裡頭。
夜色漸濃，北風呼號，漫山遍野的枯草被捲起，打著旋兒團繞飛舞。積壓了整日的雪終於落了下來，起頭是細密的一粒一粒，繼而便成了縷。
納蘭崢擇的這處山洞背風，可這般情形也不能暖和到哪去，她想爬起來生火，卻是身邊沒有火摺子，鑽木取火又頗費力氣，未等鑽著便先聽見一陣整肅的腳步聲。
這般的整肅若非軍隊，便是訓練有素的殺手了。她渾身一僵，攥緊了手裡的匕首，緩緩起身，下一刻便被火光刺了眼。
一隊士兵舉著火把闖了來，籠統七名，穿的是狄人的軍裝。打頭的那個一進到洞中便見納蘭崢將匕首對準了自己雪白的脖頸。
能派來追殺她與湛明珩的，必然是湛遠鄴的心腹，這時候什麼計謀，什麼口舌皆不管用。這些人既找到了這裡，理應是失去了湛明珩的蹤跡，才想抓了她作誘餌的。
她冷冷盯著他們：「別離我這麼近，退後三步。」見幾人沒有動作，再道，「諸位應當也不想帶走一個對豫王爺不起作用的死人吧。」
打頭的那個與她僵持了一會兒，只得退了三步道：「納蘭小姐何必如此，我等備了好酒好菜來請您，並無意傷害您。」
這些做手下的也知此女子的要緊，因而不敢盲目動手，先意圖拿軟的來勸她。但納蘭崢卻是下了決心了：「諸位或許相信成王敗寇，願做從龍重臣赴湯蹈火，但見今日之貴陽，便知明日之山河，湛遠鄴永不會贏。而我，很願意在下邊等他一敗塗地。」說罷一抬手，狠狠舉起匕首便要刺下。
打頭的那個一驚之下欲意拔刀上前阻攔，卻先聽得一聲高喝：「納蘭崢！」
納蘭崢的刀子生生停在了喉嚨口，隨即眼前一花，便見血濺三尺。湛明珩一劍斬三人，衝進了洞裡頭。
打頭的那個反應過來，忙去拽納蘭崢，卻是方才伸手便被身後湛明珩一腳踹翻在地。納蘭崢這下不求死了，手中匕首刀鋒猛地一轉，趁他癱軟著爬不起來，狠狠一刀捅了上去。
刀子沒入那士兵的下腹，再被她用勁拔出，正中要害。
待殺乾淨了人，她自個兒也有些恍惚，攥著匕首呆在原地，一個勁地喘息。
洞裡頭霎時一片死氣，湛明珩提劍上前就是一通破口大罵：「納蘭崢，給你匕首是叫你自盡的？你想氣死我？」說罷一腳踢開一具死屍，「這不殺得挺好？」
她目光呆滯地垂眼一看，剛欲說話，卻見他中氣十足地罵完自己後，身子一晃朝前栽倒下來。
「湛明珩！」