湛明珩只好陰沉了一張臉，「請」幾人一道去承乾宮一敘。
秦祐下了朝便換了副樣子，行止十分隨意。虧得此前湛明珩離京，衛洵與顧池生替他在朝周旋，沒少與這位脾性奇異的閣老來往，故也是習慣了的。顧池生原本話不算少，偶也陪秦祐喝過幾回酒，卻進了承乾宮不知何故變得沉默幾分，多是衛洵在陪閣老打趣。
湛明珩落了轎先問太孫妃下落，顯見得是一副要叫小嬌妻藏好了，不給這幾個男人瞧的模樣，卻聽婢子回稟，說納蘭崢去了長渝宮，眼下尚未得歸。
長渝宮是幽禁嬪妃的冷宮，現下配給了湛遠賀慘死後，抑鬱瘋癲的姚貴妃居住。納蘭崢素日裡除卻照期日與謝皇后及昭盛帝請安，時不時也得後宮嬪妃們前來東宮問安，故而幾乎已將那一張張臉都認了個遍。卻只姚貴妃成了個例。
她已有八年許不曾與這位貴妃打照面了。聽聞她當初瞧見兒子的斷臂便大病了一場，後得兒子死訊，又親眼目睹那死相慘烈的屍身，當場就瘋癲痴傻了，再未好轉過。
她此番便是向謝皇后請示後，打了探視的名頭前往長渝宮的。
湛明珩一聽此事便猜得了緣由。彼時姚貴妃瘋得太巧，後雖幾次三番派太醫問了診，聽得回稟時皆稱的確是脈象紊亂，神智渾無，可說到底，以這位貴妃與皇祖母爭鬥多年的手段來瞧，即便痛失愛子，也似乎不像輕易能夠失心瘋的人。
他亦對此有過懷疑，只是以他身份，沒個由頭躬身往長渝宮去不大妥當，且皇祖父也已派人查探多回，並無搜得貓膩，故打消了疑慮，未再多管。
如今納蘭崢或是有此顧慮，因而想替他出面打探一番了。她這些日子雖避嫌似的刻意不問謀逆案的進展，卻終歸關切他，欲意給他分擔分擔的。
只是他記得，她的小日子還沒走呢。她三日前與他講，此番月事造訪竟難得不覺腹痛時，他還笑說是被他在榻子上治好了的。如此算來，今個兒才第四日罷了。
他思及此不免蹙起了眉頭，問：「太孫妃可帶了隨行的護衛？」人是真瘋假瘋都難講，何況姚貴妃是與她有仇怨的，她身子也不便利，萬一有個閃失可如何是好。
「殿下盡可放心，井護衛皆已安排妥當。」
「何時走的？」
「約莫已有半個時辰了。」
他點點頭：「她一回來便派人來我書房回稟。」
「是，殿下。」
湛明珩在外邊磨蹭詢問了半晌，等進了書房就被秦祐酸不溜丟地調笑了一句：「我的好侄兒，不去沐浴了？」
他自然想沐浴，卻既是他們都來了，也不急這一時，哪知方才欲開口說「不」，便見衛洵故作親暱地拍了拍秦祐的肩膀，陰陽怪氣附和道：「閣老，您太單純了，這沐浴一說就是不願請咱們進門的藉口罷了。」
秦祐作恍然大悟狀。
湛明珩給倆人一唱一和氣得不輕，只這時候才覺識趣的顧池生稍稍順眼一些，登時不願再好聲好氣招待，扭頭就想走人沐浴。卻是靴尖方才一轉，便見衛洵不請自行地步至一旁臥榻，順勢要坐下去的模樣。
他猛地停步，伸手虛虛點住他：「你站住！」
衛洵給他吼得一愣，半彎著身僵了一下，隨即站直了問：「怎得，這榻子下毒了？」
湛明珩是下意識不願旁人靠近這張榻子，故而一時脫口而出喊住了他，此刻卻說不口那所以然，目光閃爍片刻，只好冷哼一聲，順他的話道：「對，下毒了，不想死就給我坐去別處。」說罷略帶警告地飛了個眼刀子，繼而大步流星地走了。
不想衛洵卻是個聰明的，等他走沒了影，疑惑地瞧了瞧這張矮榻的高低，拿眼睛大致比劃了一番，立刻意識到了上邊可能發生過什麼，恍然大悟：「哦……」聲色起伏頗有些蕩漾。
秦祐給他「哦」出一身雞皮疙瘩，順他目光瞧去，繼而也是一個恍然大悟，笑著評說道：「呵呵，年輕人精力旺盛，花樣多。」
顧池生原本並未欲意深究，被迫聽見這話豈能再不明白，掩嘴尷尬地咳了一聲，雖比倆人身份都低一些，卻也忍不住嚴肅道：「閣老與伯爺還是莫失禮探究了，如此實在是不尊重的。」
衛洵聞言收斂了目光，喟然長嘆一聲，叫人起開了窗子。湛明珩這臨走暴擊夠厲害，夠膈應人的啊，看來日後還是少在人家地界開人家玩笑為妙。
秦祐瞥他一眼，知他心內躁動了，便出言責道：「你小子，還未成家便已懂得不少，瞧瞧照庭也不像你這般。」
衛洵看顧池生一眼，果見他神色淡然，毫無所動，便說笑道：「我一介粗俗凡人，食的人間煙火，照庭兄一瞧便是天上仙人。」說罷補充，「何況我也是定了親的，閣老可莫瞧不起人。」
秦祐這才記起確有此事。當初湛遠鄴欲意拉攏內閣裡頭一位原本歸屬湛遠賀一系的輔臣，便撮合了人家的孫女與這小子，叫衛洵施點手段好好對付。
他思及此「嘶」了一聲：「可如今你已然反水，徐閣老站隊卻不明確，此樁親事莫不是得黃？」
衛洵擺了副十分好笑的樣子：「人家徐小姐說了，此生非我衛洵不嫁，否則便懸樑跳河尋死覓活，您說徐閣老是乖乖跟了太孫做事，還是眼見寶貝孫女香消玉殞呢？」湛遠鄴就等著被狠狠打一「巴掌」吧。
「你小子倒厲害，可是費了不少工夫討小姑娘高興？」
他嗤笑一聲：「閣老，是我這皮相很差勁，才叫您以為得花多餘工夫？不是我說，這世上我衛洵拿不準的姑娘，也就一個罷了。」
秦祐自然曉得他說誰，拿手指頭點點他：「你這話小心莫給我侄兒聽去，到時斷手斷腳的，看你還如何叫徐小姐傾心。」說罷刻意揀了離臥榻最遠的官帽椅坐了，「得了，過來談正事。」
……
衛洵口中拿不準的人眼下正坐在一頂轎攆裡邊往承乾宮回。一旁的岫玉見她眉頭深鎖，寬慰了她幾句，眼見她有一答沒一答的，忍不住問道：「可是方才長渝宮的事惹您煩憂了？」
納蘭崢點點頭：「是有點想不大通。」
「您想不大通的事，回頭交給太孫殿下便好了。」
她「嗯」了一聲，沒再說話。
方才去長渝宮見姚貴妃，幾經言語試探之下，著實瞧不出任何作偽的痕跡。甚至姚貴妃趴在地上翻來滾去，湊上前欲意拿指甲來抓撓她時，井硯一時護主心切，動作大了些，不小心踩了她指尖一腳，她也是「咯咯咯」笑個不停，像絲毫察覺不到痛楚一般。
但有一樁事很古怪。井硯踩了姚貴妃手指後知曉自個兒失行了，想將她攙扶起來，因她掙扎不肯起，無奈之下，便將雙手分別穿過她的腋下，作了個「架人」的動作。
姚貴妃因此大駭，竟然動嘴去咬井硯，後嘴裡一直念叨：「別打，別打……我兒沒有殺豬，沒有殺豬……！」
她蹙眉思量，將井硯彼時的姿勢回憶了一遍又一遍。很顯然，姚貴妃的確瘋了，或者起始就瘋了，或者是原本欲意裝瘋自保，卻後再被誰逼瘋的。而她之所以有此古怪反應，應當是曾有人對她做了相似動作，因此傷害過她的緣故。
這個「架人」的手勢，一般多出自男子，倒很像官兵遇上不肯就範的犯人，硬拖帶拽綁上刑台時所為。
是誰人對姚貴妃刑訊逼供過嗎？
她咬了咬唇，自語道：「殺豬？豬……」卻是念及此單字霍然睜大了眼，「莫非不是豬，是珠？」