她不曉得自己是不是想多了。但論及「珠」字，思來忖去，腦袋裡便只浮現出十五年前公儀珠的那樁事，也就是她的死。
彼時殺害她的人早在兩年前便已伏法，照兇手杜才寅的口供來看，幕後黑手該是不願娶她作繼妃的太子。只是湛明珩不會將這等憑空言說當真，給已故多年的父親添一條莫須有的罪名，叫他九泉之下難安，故後來整理及上呈供詞時，暫且抹去了此樁意外查得的「案中案」。
彼時老忠毅伯身死沙場，朝中一片動盪，皆在催促懲治通敵叛國的孽畜。既是罪證已蒐羅齊全，且杜才寅也在生不如死的刑罰折磨下鬆了口，未再出言栽贓父親與弟弟，坦誠了與京城往來的信件皆是作偽，如此便可算結案了，行刑一事著實不宜再拖。湛明珩只得切斷了這條線索，照律法命三司判了凌遲，預備來日從杜老爺身上再細究公儀珠的死因。
卻誰知後來很快出了貴州賑災一事，繼而便是一載多在外漂泊，歸京後也是日以繼夜焦頭爛額，哪裡還顧得及這一樁陳年舊案。就連曾經十分執著此事的納蘭崢自個兒也因兇手伏法，且當下忙碌，漸漸就此擱置遺忘了。
不想如今竟無心插柳柳成蔭，反叫她意外觸及了一點蛛絲馬跡。
一旁岫玉一頭霧水，問她可是出了什麼事。她比了個「噓聲」的手勢，示意暫且莫擾她，繼而順了這個假設思考。
假設此「珠」即她，該當是誰懷疑當年害死她的人乃湛遠賀，或許出於死無對證，故只得尋其生母姚貴妃打探真相。
可姚貴妃瘋癲後始終被幽禁於長渝宮，畢竟仍品級在身，絕無可能隨隨便便就給誰帶走了。因此便是刑訊逼供，地點也該就在此間冷宮，時間則安排在湛明珩離京，昭盛帝被架空的那一段。
彼時整個皇宮皆在湛遠鄴的掌控之下，不該有人能夠越過他去到長渝宮，因而此人的動作必然是經由他默許的。既是這樣，此人理當是在他手底下做事的。如此也便排除了始終掛心當年真相的顧池生。畢竟他的手不可能伸得那般長，伸往後宮去。
思及此，她忽地激起一陣一陣的心悸。
此人究竟是誰，幾可呼之慾出。她已離真相很近很近，卻被迫停在當頭，戛然而止。
她花了多久說服自己啊。她告訴自己，那個人雖在他跟前慈父做派整整十五年，卻實則心性陰鷙，行事狠厲；那個人在她不明不白落水後，明知她含恨而死，卻或許出於某種政治利益，放棄替她伸冤；甚至她亡故不久，他便一路青雲直上，榮登內閣之首，而她，連一塊牌子都沒有！那個人參與奪嫡，不擇手段，禍亂蒼生，披著忠君事主的面孔矇騙聖上，矇騙朝臣，與湛遠鄴沆瀣一氣，害湛明珩至那般境地。
如是種種血淋淋的事實擺在眼前，便他是她曾經的父親，她又如何能夠因此昧著良心，對不起那些無辜枉死的百姓與浴血奮戰的將士，替他向湛明珩求情！
她這般說服自己了。她做了納蘭崢該做的決定，而不是公儀珠。她以為她做得不錯。
可倘使……倘使真相告訴她，那個人的確壞事做絕，的確堪稱亂臣賊子，卻與此同時，他也是一位為了亡故的愛女苦心蟄伏，整整追索了十五年的父親呢？
十五年啊。
她的臉色一陣一陣發白，豆大的汗珠從額前滾落。
若真相確是如此，她該如何自處？她究竟該做為國為朝秉公的太孫妃，還是為父為母徇私的子女？
岫玉給她這模樣嚇得不輕，一個勁問她出了何事，卻不得她回答，只好吩咐轎伕快些將轎子抬回承乾宮去。
落轎後，井硯見她臉色白得厲害，欲意抱她下去，卻被她擺手回絕了，見她勉力定了神色問：「我無事……殿下在哪裡，可下朝了？」
井硯便尋了名宮婢問詢，完了與她道：「殿下吩咐了她們，說是您一回來便去書房回稟。」
她點點頭：「叫她們不必跑了，我這就去書房。」
她此前莫名驚出一身冷汗，眼下被風一吹，渾身都有些發軟。方才步至書房隔扇外邊，抬手欲意叩門，便聽裡頭傳來衛洵的聲音：「照閣老推斷，也就是說，當年或許是湛遠鄴慫恿杜才寅殺害了公儀珠，卻嫁禍給湛遠賀，叫公儀歇誤認了仇人。而他正是為抱此仇，這些年來才與湛遠鄴合作……湛遠鄴答應他，替他清除湛遠賀的勢力，作為條件，他則助他奪嫡？」
納蘭崢身子一晃，大力磕倒在門前。
岫玉與井硯霎時大驚。書房內議事的三人亦被這動靜震得住了口，臉色同樣白得厲害的顧池生似乎一下子思及什麼，猛地起身上前，移開了書房的隔扇。果見是納蘭崢栽倒在地，好不容易才給一左一右兩名婢女給攙扶起來。
她神情恍惚，眼圈暈得通紅，瞧見顧池生這般大驚失色，似唯恐她聽見了什麼的模樣，心內愈發絕望，眨了眨眼溢出了淚來：「……池生，此話當真？」
她的嘴唇拚命打顫，大約是一路思量，腦袋糊塗，自己也分不清究竟身在何處了，竟如當年一般喚了他的名。
衛洵和秦祐呆愣在顧池生身後。且不論太孫妃何以如此神情舉動，這一句「池生」似乎就有哪裡不對。
不是似乎，就是不對。論公，一個是太孫妃，一個是朝廷命官。論私，顧池生長納蘭崢八年，是她的姐夫。
顧池生剛欲開口，張嘴卻覺一道目光朝這向逼射了來，他下意識偏頭去看，便見湛明珩站在廊子盡處，似乎是沐浴回來了。
他盯著此處的眼光寒涼至極。
納蘭崢亦隨他這一眼望去，瞧見湛明珩後自知失態，趕緊揀了巾帕拭淚。
湛明珩見狀，喉結滾了滾，大步朝這向走來，卻未與她說話，只冷冷吩咐岫玉：「扶太孫妃回房歇息。」
她咬咬唇，曉得他已然動怒，此刻絕不該當了外人的面違拗他，想與他說句什麼，張嘴卻不知如何開口好，只得沉默著被岫玉和井硯攙了回去。
顧池生的目光黏了她一路，最終苦笑了一下，收回後望向面前的湛明珩：「殿下，微臣有話說。」
他神色淡漠地盯著他：「剛好，我也有話問顧侍郎。」說罷瞥了眼從始至終一頭霧水的秦祐與衛洵，「閣老與伯爺請便吧。」
兩人對視一眼，識趣告退。
待闔緊門窗，湛明珩於上首位置坐了，顧池生隔了一張桌案默立良久，才緩緩道：「殿下，這些話本不當由微臣講與您聽，但形勢至此，倘使微臣不說，恐怕太孫妃永遠也開不了口……故而微臣只得擅作主張了。」
湛明珩眨了眨眼，疲倦道：「說吧。」
顧池生默了一默，隨即才似下了決心，深吸一口氣道：「殿下或者尚且記得，十五年前春夜，公儀府的四姑娘在府內含冤落水，嚥氣當晚，恰逢太孫妃與嶸世子雙雙出世。您興許不信投胎轉世或起死回生一說，但事實卻是，太孫妃正是彼時溺水亡故的公儀小姐……」
此後經年，公儀家失了一位名滿京華的詠絮之才，魏國公府得了一位驚采絕艷的蕙質千金。十五年前也好，十五年後也罷，將要走進這座宮城，走上那個鳳位的……始終都是同一人。
湛明珩一反常態的平靜。聽顧池生說起這般近乎不可思議的事，他甚至從頭至尾都未曾變化過一絲一毫的神色。
顧池生卻看見了。他看似正襟端坐，毫無所動，實則掩在寬袖裡的手微微顫抖，聽至後來，甚至手背青筋暴起，指尖蜷縮向裡，一陣難以克制的痙攣。
就像當年初知真相的他。
他是失而復得，得而復失，故輾轉痛苦。而湛明珩是平白被添了一刀，生生剜在心上。
倘使他們都足夠自私，或許寧願永遠也不要知道。
接下來的話就不必他講了。湛明珩與她青梅竹馬一道長大，無須他開口替她解釋，這個人一樣能明白她的躊躇，她的兩難，她的隱瞞，她的苦心。
湛明珩閉上雙目，緊蹙眉頭沉默良久，好似在竭力隱忍什麼，最終淡淡道：「顧照庭，多謝你，恕不遠送了。」說罷睜了眼霍然起身，繞過他大步朝外走去，行止間帶起一陣焦躁難安的風。
顧池生停滯原地，回頭看了一眼他去的方向，忽然想，幸好啊。
幸好這個人是湛明珩，是視她如命的湛明珩。
湛明珩走得太快了，一路搡開了數十幾名擋路的宮人，急急闖進寢殿去。繞過幾盞屏風後就見納蘭崢似乎揮退了下人，正獨自抱膝側躺在榻子上，背向外蜷在床角。聽見身後動靜，她好像曉得是誰來了，慌忙爬起。
他頓在那處傻站了許久，像要將眼前的人與十五年前溺水亡故的公儀珠連在一道瞧。
納蘭崢見他這般神情，也不知他氣消了沒，擠出一個笑來：「你忙完了嗎？」一副若無其事的模樣。
可他不瞎，瞧得見她雙目紅腫，必是方才狠狠哭過一場。
他頓時忍不住了，大步上前在床沿坐下，將她一把摟進了懷裡，用力得像要將她揉碎一般，雙手不可遏止地顫抖著，嘴裡卻一句話不說。
納蘭崢忽然記起，當年松山寺裡，他翻山越嶺尋見她，似乎也是這個模樣。像在害怕什麼似的。
她想問他出什麼事了，卻忽聽他道：「……洄洄，疼嗎？」
他心亂如麻，憋了一肚子的話想問她。最終卻先問了這一句，也似乎只想問這一句了。那些亂七八糟的往事都不要緊，他只想知道，那般黑的天，那般冷的水，她疼不疼？
一定很疼吧。
可他竟不能救她。
納蘭崢被他摟得氣都緩不過來了，推搡了他一下，得以喘息了才答：「還好……我就磕了下膝蓋，太醫來看過了，說沒傷著骨頭。就是岫玉給我上藥的時候稍微有點疼，我沒忍住哭了。」
湛明珩一愣。知道她沒聽懂他問的話，也知道她在竭力掩飾自己哭的真相。
他突然不想問了。她不想說，他便裝作不知。
他將她的褲腿捋起來，看了一眼她紅腫的膝蓋，頓時怒中從來：「都腫得這般了，你是連走路也不會了嗎？」
納蘭崢見他似乎未有懷疑的意思，安下心來，抱了他的一隻胳膊道：「誰叫你日日抱我，我好久不下地，走路都生疏了。」
有這麼誇張嗎？
湛明珩當然曉得她緣何磕倒，卻此刻只得順她的意道：「你還怪起我來了？成啊，你有本事與我在書房……」
納蘭崢一個情急，死死摀住了他的嘴。
他能不能不說這種話啊。
此前他沒日沒夜地忙公務，挑燈批閱奏摺，她便想去書房陪他，結果一不留神在臥榻上睡了過去。迷迷糊糊醒來就見他在剝她衣裳，竟然拉她在那等地方，屈膝跪在她臥榻前……也不知哪裡學來的，真是要命了！
她那時候當然沒本事下地走路了，他還好意思拿這個來舉例。
湛明珩眼睛一彎，知她羞得轉移了注意力，便不再鬧她了。撥開她的手，低頭去親她的鼻尖，完了再去親她發紅的眼圈，動作是柔情似水的，嘴裡說的話卻很威脅人：「納蘭崢，你別以為傷了個膝蓋叫我心疼，我就肯放過你了。你日後若再敢私下與顧照庭說一句話，看我怎麼罰你！」
她被他親得臉頰濕漉，嫌棄掙扎：「湛明珩，你是狗嗎？」
湛明珩聞言狠狠舔了她一口。
沒錯，他就是狗。