湛明珩自刑部大牢門前的迴廊離去後，在馬車裡頭枯坐了許久，始終未叫車走。
納蘭崢想得到這些，他又怎會不曾考慮。
他不在乎杜家如何，杜才寅本就該死。他初初得知納蘭崢前世身份時，甚至想過叫人去開棺鞭屍，是思忖著新婚不久，如此做法不大吉利，方才克制住了。若非顧念魏國公府與杜家的關係，他亦恨不得這個用心險惡的家族自此一蹶不振才好。
在這一點上，他理解公儀歇。若換作是他，一樣不會叫杜家人輕易地死。一死了之太便宜他們了，將他們捧至高處再狠狠摔碎，方可說快意。
他因此大大方方地向公儀歇拋出了條件，承諾即便湛遠鄴在他翻供後針對杜家一案反咬他，自己亦願視而不見，既往不咎，必當保全公儀一家。
他原道公儀歇不曉得納蘭崢的身份，故而以為他站在杜家那一邊，如此，被湛遠鄴要挾也情有可原。卻見公儀歇聽聞此言後，依舊不曾動容半分。
此後，他便生出了懷疑。當年的局似乎沒那麼簡單。他記起杜家曾是父親一派的暗樁，記起杜才寅曾在刑房裡邊口口聲聲交代，玷污公儀珠清白一事，乃是受了太子的指使。
他忽然想，既是杜才寅與杜老爺皆受了湛遠鄴矇騙，公儀歇呢？
公儀歇任刑部尚書多年，經理懸案成百上千，此人心思縝密，絕不會落入一般的陰謀陷阱。倘使起始便查得幕後黑手乃是湛遠賀，恐怕不能輕易相信。
唯一的解釋是，湛遠鄴設了兩個局。叫公儀歇先誤認太子為仇人，繼而往裡探究發覺不妥，方才轉向湛遠賀。
公儀歇掌刑獄、審疑案多年，慣常排查線索，認定一樁事後，多須反覆思慮驗證。然恰是如此，叫他在否定了最初的認知，得出嶄新的結論後，頓時憤怒得無以復加，而忽略了，第二個兇手或許也是假的。
這並非公儀歇盲目，而是湛遠鄴的確太擅操縱人心，利用人性的弱點了。
此番推斷，叫湛明珩不得不慎重考慮起一個事。那就是，父親的死或許與公儀歇有關係。
父親死在公儀珠之後第六年，誰也不清楚，公儀歇自頭一個陷阱步入第二個陷阱究竟花了多久，而這六年間又生出了多少事端。更要緊的是，湛遠鄴究竟何以如此有把握，確信公儀歇不會出賣他？
不論公儀歇落了何等把柄在湛遠鄴手裡，後者皆該清楚，湛明珩為了扳倒他，凡事皆可原諒。唯有一點例外——倘使公儀歇的罪，是害死了他的父親的話。
為人子女，如何能放殺父仇人？想來公儀歇是絕不相信他可能破格保全殺父仇人的家眷，故才堅決不開口翻供的。
思量至此，一切都說得通了。甚至無須證據，他也幾乎可以斷定，公儀歇必然參與了當年的一些事。
不知過了多久，方決在聲音在馬車外響起：「殿下，眼下咱們只憑空猜測而毫無證據，若您欲意往深處查探，或可尋陛下商議商議。」
湛明珩揉了揉眉心：「不了，叫他老人家安心頤養天年，莫讓這些事擾了他的清靜。我自有法子解決。回承乾宮吧。」
方決便不說話了。
車馬轆轆向承乾宮駛去，湛明珩的臉繃得很緊，他的拳頭緊緊攥在身側，像在作一個很難很難的抉擇。
半晌後，他鬆開了拳頭。一股熱流因此急急淌過他的筋脈，但他的手心卻是一片冰涼。
他下了馬車後大步走進承乾宮，在納蘭崢略含期許的目光裡遠遠望著她道：「洄洄，去見見公儀閣老吧。」
納蘭崢一時未能明白過來：「……怎麼見？」或者說，以什麼身份去見。
「我命人備了一罈酒，美其名曰『黃粱』，稱可叫人飲下後即刻入夢，瞧見心心唸唸之人。你去勸勸他。」
這一句「你去勸勸他」說得含蓄，她卻聽懂了。納蘭崢是勸不動公儀歇的，唯有公儀珠方才可以。而這世上自然不存在這般神異的黃粱酒，如此做法，是要哄騙公儀歇，令她能夠名正言順地以公儀珠的身份出現，作託夢之態說服他指認湛遠鄴。
她皺了下眉頭：「是方才提審不順利嗎？」
湛明珩點點頭：「經你提醒，我猜測公儀閣老所謂落在湛遠鄴手中的把柄便是杜家那樁案子，故而與他談了條件，聲稱只須他翻供便既往不咎。只是他約莫不信任我，不願合作。倘使你能說服他，我必將保全他的家人。當然，這是我對他的承諾。至於對你……」他頓了頓，「拿下湛遠鄴後，公儀閣老必須一道行刑，但我會偷天換日保下他。你……大可放心。」
納蘭崢的鼻端有些酸楚，也不知是感懷他作此抉擇，抑或是旁的什麼，眼眶一下便紅了：「你做什麼拿我當外人似的，你不承諾我這些，我一樣願意去。你又何必與我算得如此乾淨？」
湛明珩見她險些要落淚，慌忙上前抱緊了她，沉默良久後道：「洄洄……總之，你就照我說的去做，好不好？」
這個案子拖了這般久，他不知何故忽然顯得有些急迫躁動。納蘭崢不大明白，卻被他勒得太緊，幾乎能感知他心內巨大的不安，故而最終還是答：「好。」說罷躊躇了一下，「可我的相貌與聲音……」都不一樣了。
「不礙。」他鬆開她，擺擺手示意下人取來一頂碩大的黑紗冪籬，「你戴了這個去便好。」
納蘭崢點點頭。也只有如此了。相貌或許忘不了，可十五年過去了，誰還能確切地記得她的聲音？哪怕是當年的父親，恐怕也已記憶模糊了。
何況，她總有法子叫他相信她的。
她跟湛明珩上了馬車，往刑部大牢去。其實不到萬不得已，她並不預備以公儀珠的身份去見公儀歇。興許告訴他真相，確有利於案情進展，或可叫他鬆口。但那樣實在太傷一個父親的心了。
倘使他曉得女兒未曾真正死去，卻反倒因他的報復，在貴州與蜀地流離多時，吃盡苦頭，甚至陰差陽錯地，險些一度被他置於死地……他該當如何自處呢？
納蘭崢當然早已原諒了他替湛遠鄴謀劃的那些。可一旦他知曉了真相，必然不會原諒自己。他已痛苦了整整十五年，她唯願他能親眼看見仇人伏法，得償夙願，卻非是將這一生結束在無盡的自責與懊悔裡。
故而她始終將此法作為不得已之下策，而湛明珩也因知曉她的心思，不曾想過要利用她的從前，一直未有告訴公儀歇，她就是公儀珠。
不過如今既是找準了突破口，湛明珩又施以妙計，不必她暴露身份便有希望事成。她當然是願意配合的。
她坐在馬車裡邊問：「酒已送去了嗎？」
湛明珩點點頭：「都安排妥當了，你見機行事便可。」
納蘭崢走進了刑部大牢。這座監牢有大半沉在地下，愈往裡走便愈發陰森，它如往昔一般昏暗潮濕，不見天日，甚至隔絕了孟夏時節的熱意，仍似停留在飛雪的深冬。
這裡的寒冷如同永夜一般漫長。
步至看押公儀歇的天字號牢房，納蘭崢瞧了一眼空蕩的暗廊，繼而將目光落在牢門前擺著的一副棋具上。
這是她叫人準備的。
週遭的獄卒皆已被屏退，四面點起了燭火，將此地照得敞亮，因此幾乎能夠清晰地瞧見眼前浮動著的微小塵芥。她偏頭看了一眼熟睡在床鋪上的公儀歇，躊躇許久，彎身端起棋盤與棋罐往裡走去。
牢門的鎖已下了，就那般大大方方敞開著。她進去後瞧見地上擱了一壇已然啟封的酒，似乎被人喝過幾口。
是了，湛明珩賜的東西，哪怕是鴆藥毒酒，公儀歇也不得不飲下。這與他信或不信所謂的黃粱美夢之說無關。
床鋪上側躺著的人身穿囚服，卻並無犯人常有的邋遢模樣，如這間格外潔整的牢房一樣。甚至納蘭崢也瞧見了，不及撤走的飯碗裡還擱了幾片未吃完的肉。湛明珩果真是在厚待他的。
只是沒了帕頭烏紗的父親，一頭花白的發仍舊刺得她眼睛生疼。
她將棋盤擱在地上，慢慢靠近床鋪，將刺在他後頸的一枚銀針取下。既是要作戲，總得叫他真睡上一覺才行，這是湛明珩想出的法子。
她將銀針收進袖中，朝後退開幾步，等公儀歇睜了眼，輕聲道：「父親，珠兒來看您。」說罷竟起了一絲哽咽。
她是來做說客的，實則心內思慮的是算計，是如何不暴露自己，且又能夠博得父親的信任。可這一句話包含的情誼卻也是真真切切的。
公儀歇醒神很快，隨意看了她一眼，撐著床鋪起身，繼而閉目盤坐，疲倦道：「殿下好意，罪臣心領，卻也請殿下莫借小女之名作文章。小女十五年前已亡，罪臣但望她入土為安，殿下如此，著實叫罪臣不大欣賞。您是要做明君的，這般作為恐將遭史筆詬病。」
這酒他喝了，卻著實不信那套哄騙說辭。便身為階下囚，他依舊在做為人臣子該做的事，一如早些年位列群臣之前，毫不忌諱錚錚諫言，連聖上的錯漏也敢抓。
倘使他未曾跟隨湛遠鄴謀事，必將是一位名垂青史，流芳萬古的良臣。
納蘭崢強忍心內酸楚，並不接話，只道：「父親，您與珠兒下盤棋吧。這玉子涼了，可就不好了。」
公儀歇似乎是滯了一下，驀地睜開眼來。眼前的女子冪籬加身，黑紗蓋膝，全然不見容貌。但她的話還是觸動了他。
珠姐兒幼年與他對弈，因自知不敵，便總尋藉口半途撤退，常道胃腹空蕩，無力思量，待去找些吃食來再繼續。他便笑瞇瞇地跟她說：「父親在此間等你，你快去快回，這玉子涼了，可就不好了。」
玉子又非吃食，本就是涼的，哪裡有什麼趁熱的說法呢。
待她走了，他便悄悄將棋盤上的黑白玉子挪一挪，等她回來，就成了她能夠輕易贏他的局面。
彼時的珠姐兒尚小，棋藝不精，似乎全然瞧不出他的手腳，只道果真吃飽了才有氣力破局，將他殺個片甲不留。
納蘭崢見他動容，似乎猜得他所念何事，淡笑道：「父親，其實我都是曉得的。早些時候，您趁我跑去尋吃食偷偷做手腳，怕的就是我總輸給您，便不樂意陪您下棋了。當年我不喜旁人謙讓，以為憑真本事贏棋才過癮，但您是父親，我覺得您讓讓我是該的，故從不戳穿您。」
彼時她贏得高興，他也輸得高興。
公儀歇的眼底閃過一絲錯愕，低頭看了一眼地上的那罈酒。
納蘭崢的目光隨他一落，繼續說：「後來我長大了，有了幾分本事，便不再藉口偷溜，與人下棋時也遵從您的教誨。您說，為人行事當如對弈，勝固欣然，敗亦可喜。」
公儀歇似乎有些坐不住了，卻仍強自按捺著道：「……你是什麼人？」