「自然在羽然。」
「哪個是真的？」
「是真是假重要嗎？」
席停雲恍然。對羽然來說，重要的是細腰公主這個頭銜，而不是細腰公主本人。
「喝完這杯茶，你準備往哪裡走？」
席停雲沉默不語。
文思思知他素來將心思藏得極深，若是別人不主動表現什麼，只怕難以撬開他的嘴巴，拋磚引玉道：「霍決雖然小了點兒，卻不失為明主。良禽擇木而棲，我想府主不會怪罪的。」
席停雲詫異地看了他一眼。
文思思笑了笑，「可惜你不能來天機府。」天機府在皇帝的眼皮子底下，靠著皇帝的臉色過日子，又怎麼可能搶皇帝的人。
「我適才聽你說府主要閉關，是練凝血功嗎？」
文思思道：「算算時日，也差不多了。」
席停雲道：「我已找到人出戰。」
「霍決答應？」文思思結結實實地吃了一驚。在南疆風雲變幻莫測，前途未知之際，霍決居然能騰出手來應戰？那此人不是天縱奇才就是燒壞了腦袋。
席停雲道：「我往北走。」
文思思愕然。
「出戰者，賀孤峰。」
文思思很快收起驚訝，沉吟片刻，方道：「我會稟告府主。」
席停雲道：「書信來回，平白蹉跎時日。」
「或者你回京師，親自告訴府主？」
「我暫時不回去。」
文思思探究般地看著他，「那何時回去？」
席停雲拿起茶杯，緩緩地啜了一口道：「離開不好嗎？」
文思思別有深意道：「好與不好，你決定。」
席停雲提起茶壺，將茶中水全部倒入杯中，任由茶水溢得滿桌橫流，然後舉杯飲盡，「不知何時才能再喝到你親手泡的茶，不能浪費。」
文思思看著滿桌的水，苦笑道：「果然是一點都不浪費。」
席停雲含笑起身。
文思思看著他出船，猶豫了下，追出兩步道：「我不知道你和賀孤峰有何交易……」
席停雲腳步一頓。
「但是，人活一世，該自私的時候就要自私。」
席停雲回頭。
文思思已回艙，只留下半個沾了水的鞋印。
席停雲默然一笑。
以無私換兩全，其實賺了。
南疆驛站不多，席停雲好不容易才找到一個，將邢奇章送給細腰公主的信塞在新信封裡，寄給霍決，然後買了匹快馬，沿著滔滔江水北上。
路上不時有小道戰況傳聞，一會兒說龐小大大敗，退回蔟胡，一會兒說他與顏初一會合，反攻望南府大軍，一會兒又說顏初一與霍決夾攻況照，況照走投無路，投江自盡。傳言紛紛，莫衷一是。他起先還聽得認真，後來發現完全是庸人自擾，便一笑置之。
桃子江橫亙在南疆與望南府之間，是兩地交界，過了桃子江便是望南府地界。
席停雲買了馬，買了些盤纏，夾在一群北上遊人中間，從碼頭坐船。此地已被望南府侵佔，碼頭兩邊有望南府的士兵把守查驗。席停雲冒充行腳商人，路引、貨物一應俱全，混在人群中毫不起眼，十分順利地混上了船。
船上擠一擠，一共能乘坐三十個人，此時才坐了一半，船家便磨磨蹭蹭地在碼頭等。其他船客早已習慣，或縮著肩膀打瞌睡，或與相識的聊幾句。
席停雲望著江上紅日如血，隱約有種不祥的預感。
「船家，我們要包船。」刻意壓低的嗓音讓席停雲心中一動，順聲望去。只見一個文士打扮的中年男子掏出兩錠銀子塞進船家手裡。
船家為難地看著已經坐了一半的船艙，「你們有多少人，能不能擠一擠？」
中年男子不依不撓道：「人很多，擠不下。」
有客人聽到他們的對話，不滿地嚷嚷道：「擠不下等下一撥，我們先來當然我們先走！」其他船客聞言，都跟著叫囂起來。
望南府的士兵聽到動靜，不耐煩地走過來道：「怎麼回事？」
船家如此這般地解釋了。
士兵看向中年男子剛要說話，手裡就被塞了一錠銀子，頓時放緩口氣道：「你們有幾個人？」
中年男子道：「十九個。」
船家忙道：「擠一擠倒也坐得下。」
士兵將銀子收入懷中，揮手道：「那就擠一擠。」
中年男子還欲再說，士兵已經頭也不回地走了。
船家對船上的船客道：「各位行個方便，騰出些位置來。」
其他船客也不願得罪船家，見事情有了兩全之策，也都願意退一步。
中年男子見狀，只好跑去向主人稟告。
過了會兒，就看到中年男子領著浩浩蕩蕩的十幾個人走過來。
船家頓時大吃一驚。因為他們雖然只有十九個人，東西卻好幾箱子，很不輕便，若全都裝上，只怕要沉船。他慌忙攔在抬箱子的人前面，「這，這恐怕放不下吧？」
中年男子木然地看著他，「是你說擠一擠的。」
船家急得直冒汗，「我不知道你們有這麼多行李。」
「知不知道錢你都收了。」一個脆生生的女聲□來，卻帶著冷意，「我不管你做什麼，總之，我們要馬上過江。」
心不在焉地看著江景的席停雲聞聲一震。
船家想找士兵幫忙，卻被兩個漢子用身體擋住去路。
船客看到擋住他去路的漢子手裡抓著刀，心裡也都緊張起來。幾個船客膽小，心想著多一事不如少一事，小心翼翼地站起來找船家退錢。
船家如釋重負，爽快地將錢退給他們。
有人開了先例，船上人便走了一大半。
席停雲是剩下的一小半，因為他認出了這個女聲——阿眺。
他不著痕跡地打量他們，發現他們並不是圍在阿眺身邊，也不是保護著那些箱子，而是有意識地圍成圈子，將什麼人或物圈在中央。
想起之前聽到況照兵敗的小道消息，席停雲心中產生一個大膽的想法。莫非……是況照？
船上剩下六個人，加上阿眺他們十九個人六個箱子，剛剛擠得下。
船家鬆了口氣，想伸手幫忙抬箱子，卻被推到一邊。
箱子像一堵牆，將阿眺他們與席停雲等人隔阻開來。席停雲聽到身邊之人極輕地哼了一聲。阿眺立刻站起來，指著他的鼻子道：「你哼什麼？」
那人受驚，慌裡慌張地搖頭。
阿眺抽出身邊侍從的長刀，反手一揮，那人頭頂的頭髮就被削平。她盯著他，冷聲道：「你若是再敢胡亂發出聲音，就和頭髮一個下場。」
那人嚇得連嚎都嚎叫不出來，雙手摀著頭頂，瑟瑟發抖。
阿眺將刀插回刀鞘，一屁股坐在箱子邊上，看著碼頭發呆。
其他人陸陸續續上船。
席停雲看到一人身形頗似況照，卻披著披風，捂著面紗，全身裹得像個粽子，心中暗暗生疑。莫非是李代桃僵的調虎離山計？
船家彎腰解纜繩。
突聽篤得一聲，船身一震。
阿眺猛然站起，拔下插在甲板上箭矢，面色大變。
紅羽金箭！
南疆王。
席停雲看著那張熟悉得不能再熟悉的明麗容顏，心怦怦直跳。
他來了！
他竟然來了！
只見岸上白馬長嘶，一柄長槍敲了敲嚇得雙腿發軟的船家，船家頭也不回地跪地求饒：「好漢饒命！」
「走。」霍決收回長槍。
船家跌跌撞撞地跑了，正好迎著守衛碼頭的士兵鬼吼鬼叫地跑過來。
霍決也不回頭，從箭囊裡抽出一支箭，隨手朝身後