瑟羅非和喬被從原來的鎖鏈上卸了下來，重新困在一串新的、粗了兩倍的鎖鏈上，叮叮當當地帶去了上層甲板。
他們被帶到一間空無一物，甚至連窗戶都沒有的屋子裡。
沒等他們商量好什麼對策，南十字的船長和大副就氣勢洶洶地進來了。
南十字的海盜們跟在他們的頭兒身後，訓練有素地擺好兩把一看就十分舒適的高腳靠背椅，和一張擺滿了水果和茶的小圓桌。
兩個俘虜覺得身心都受到了虐待。
大副很有興致地吃了半串葡萄，喝了一杯茶。期間，他也試圖和船長分享食物，被船長拒絕。
大副吃飽喝足，上上下下把兩個俘虜打量了一遍，眉頭皺得越來越緊。
瑟羅非也感覺自己的喉管越來越緊。
大副的表情越來越不友善。終於，他開口了：「你們兩個到底知不知道自己做了什麼？」
這種時候必須要抵死不從。瑟羅非和喬都是老油子了，一聽這話就把腦袋左右搖得啪啪響。
大副的忍耐到了盡頭。他一拍桌子站起來，茶色的髮尾令人心驚膽戰地跳了跳。他黑著臉，指著瑟羅非道：「你，為什麼一邊衣擺塞進腰帶，另一邊沒有？頭髮怎麼不都攏到後面去！一前一後像什麼樣兒！」
瑟羅非：「……=口=？」
大副的指尖刷地一轉，氣勢洶洶地指著喬：「你！扣子扣錯了自己不知道嗎！袖子一邊長一邊短！右腿膝蓋處的褲管被劃了個扣子，左腿居然沒有？你簡直不可理喻！」
喬：「……」你才不可理喻！
大副：「還不快點收拾清楚！」
人為刀殂我為魚肉。瑟羅非和喬對視了一眼，乖乖地按照大副的指示，在鐵鏈的撞擊聲中把衣角全部別進了腰帶、把頭發全部攏到背後、把扣子重新扣了一遍、把袖子撕成一樣的長度、把左腿膝蓋處的褲管也扯了個口子。每一個動作都十分沉重。
大副著重盯著喬的左腿看了一會兒，似乎在評估兩條裂口的長度、形狀是否相同……總之，謝天謝地，他看起來大概是滿意了。
「下面來談正事兒吧。」
他看著瑟羅非，一臉平靜問：「你後腰和腳心上是不是分別有塊淡紅色的斑？」
瑟羅非：「？」什麼鬼？這是正事兒？我怎麼知道？誰要沒事掰著自個兒後腰和左腳腳心看有沒有斑啊？！
喬：「=口=？」臥槽你沒告訴我你跟南十字的大副有一腿？
船長：「==？」你們有一腿？
在眾人各異的眼神中，大副慢條斯理地又吃了個葡萄。
大副瞥了坐在身邊的海盜頭子一眼，將葡萄皮施施然吐了，開口催促：「回答問題。有還是沒有？」
瑟羅非老實回答：「不知道有沒有。」
沒準備接受「有」和「沒有」以外的答案的大副先生顯然有些驚訝。很快，他收起了驚訝的表情，皺著眉看了女劍士一眼，用五官完美地發出了「你怎麼會如此蠢」的質問。
大副作勢要起身，卻臨時想到了什麼，意味深長地看了一眼船長，再看了一眼喬，又坐了回去。
喬：「？」
大副揚聲讓守在外面的海盜將一個叫蠍子的家伙帶過來。
人很快就來了。
微微沙啞的磁性女聲在門外響起：「我以為你們至少得花一個半天來跟新鮮的小俘虜呆在一塊兒，然後才有精氣神來管正事……我猜錯了？」
……是那個「大姐大」。
蠍子走進來。瑟羅非聽見喬低低地吹了聲口哨。
蠍子簡直就像是傳說中的海妖，最辣的那種。黑色的長卷髮，精致的眼線和翡翠一樣的眼睛，每一個表情都帶著侵略性十足的誘惑。
瑟羅非覺得，要是這個女人穿著現在這身衣服——低胸高叉的黑色緊身裙，過膝的高跟牛皮靴子——踏踏踏去獨眼號的甲板上晃一圈兒，獨眼搞不好會又哭又笑、心甘情願地把船長之位讓出去。
大副不理會蠍子的嘲諷，直截了當道：「一會兒我們出去，你來看看她後腰和左腳腳心是不是分別有塊斑，淡紅色的。記住是左腳，右腳沒有。」說著，他皺了皺鼻子，對瑟羅非沒能天賦異稟長一對對稱的胎記顯得很有意見。
蠍子挑高了眉毛，神色莫名地將原本在房間裡的四人挨個兒打量過去，接著突然對瑟羅非綻出一個極其燦爛、飽含深意的笑。
艾瑪你不要亂想好嗎你究竟想到了什麼啊你們南十字的人都好可怕啊你不要笑成這個樣子朝我走過來你走開啊！QAQ——瑟羅非。
「她力氣大得很，蠍子你留心。」說完這話，大副就牽著喬，跟在船長後面走出去了。
瑟羅非表示這種憂慮完全是多餘的。她正處在人生最無力的時刻……之一。
因為瑟羅非的配合，蠍子的檢查完成得十分順利。沒兩下，她就直起身來，曖昧地沖瑟羅非眨眨眼，並高聲示意外頭的人可以進來了。
「如你所料。」蠍子說。
喬聞言，把大副先生從上到下、仔仔細細地打量了一遍，然後對瑟羅非比了個拇指。
這就擰斷它怎麼樣——瑟羅非盯著那只拇指想。
大副拯救了喬的拇指。他走上前來，將一個橙子塞到瑟羅非手裡：「給自己鬆綁吧，羅爾。好久不見，我是希歐，瑪格麗塔阿姨還好嗎。」
瑟羅非張大嘴，手裡下意識用力一攢。
啪嘰。
橙汁愉快地爆裂，灑了希歐大副一臉。
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希歐多爾阿倫，樓上阿倫夫婦家的獨子，那個傳說中「在外頭做生意賺大錢」的別人家孩子。
作為一個出生在單親家庭的女孩子，瑟羅非小時候經常被街邊的小流氓欺負，直到她認識了希歐。
在她的印象中，希歐從來就長著一副聰明樣兒。他們相識的時候，她還是個短腿豆丁，希歐也還沒開始抽條兒，但後者那時候已經醞釀好了一肚子壞水了。
在希歐的指導下，瑟羅非飛快地學會了【技巧：斷子絕孫】【技巧：挑撥你媽打死你】【技巧：離間】【技巧：栽贓】【技巧：五十種常用哭法】等實用生活技能，熟練之，從而漸漸達到「打得過她的人驢不過她，驢得過她的人打不過她」的出色境界。
除此之外，希歐還總是能獲取一些海盜們的消息——在哪個長得像垃圾堆的酒館後巷又有火拼了，這次打起來的是哪兩幫人，實力怎麼樣，其中哪些人慣用的招式挺適合小羅爾學一學。然後，他就會拉著她爬上跳下，最後趴在一個位置又好又安全的屋頂，開始希歐老師的日常教學。
這些都是她九歲之前的事兒。在發生了接連的大變故之後，九歲之前的記憶對她而言顯得又平淡又模糊。然而，希歐把她當自家兒子養(……)的奇妙經歷和阿倫夫婦從始至終對她們母女的照顧她卻是一直記得的。
然而，這還不是她現在心花怒放的主要原因。
「……所以，在我『失蹤』後不久，你就開始做水活兒了，是不是？」
希歐用鼻子說了個「嗯」字。
瑟羅非簡直繃不住嘴角的弧度。她的上下嘴唇和牙齒仿佛有了自我意識一樣，瘋狂叫囂著想要遠遠地分開，在喉嚨好好發出幾聲大笑之後才肯合上——
希歐！那個鄰居家的好孩子希歐！
總體來說，瑪格麗塔和瑟羅非互為模範母女，除了在瑪格麗塔提到希歐的時候。
一段不和諧的交談通常是從這裡開始：「羅爾，親愛的，你瞧阿倫家的希歐……」
希歐能幹，穩重，有一份穩定且沒什麼危險的工作（「哦這一點是最重要的，」瑪格麗塔媽媽說）。他每個星期都會給家裡來信。他每半年至少回家兩次。他從不背著一把大劍轟轟烈烈地走來走去。
「不說鎮上的淑女們，你哪怕和隔壁家的希歐學一學呢？你瞧瞧你，羅爾，哪兒有一點點好女孩兒的樣子！」
哈哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。
下次一回去她就要跟瑪格麗塔說！那個鄰居家的「特別有好女孩兒樣」的希歐，和她瑟羅非一樣，也是個……！呃……嗯……撈海膽摸小魚兒的！
他鄉遇故知有什麼好激動的。故知和我一樣沒飯吃才是真正令人愉悅的事兒。
……不過，她記得從前的希歐沒這麼……執著於對稱的美學。
情緒一放鬆，她的心思就活絡起來了。她指了指外頭，問：「所以……你們和穆西埃大監察官做了一筆好生意？是他讓你們來擊沉獨眼號的？那天我還看到你了呢……可你們另外抓了不少俘虜，其他船上的家伙又是怎麼回事？」
「和穆西埃合作？不，不算是……起碼一開始不是。」希歐揉了揉額頭，看了旁邊的船長一眼，「這事兒挺復雜。總之那天我可不是去砸你們船的，沒那麼閒。」
也是哦，和南十字號比起來，單槍匹馬的獨眼號就是一只小蝦米。
瑟羅非想想，還是問了一句：「……那幾個少爺小姐有被你們撈著麼？」
「撈著了。活的，手腳都在。」
瑟羅非鬆了口氣。
「不過，除了你……倆。」希歐抬眼看了看對面那個紅頭髮的家伙，對方讓一顆葡萄從食指漂亮地轉到了小指，還給希歐一個相當燦爛的笑。希歐抽了抽嘴角，繼續說，「獨眼號上的其他人，我得交給穆西埃——這是談好了的生意。」
瑟羅非乖覺地點頭。有些話她打算等到一個更好的時機再說。
「那麼，敬我們的重逢。」希歐拿起茶杯，像模像樣地朝瑟羅非舉了舉，「你對未來有什麼打算？還打算繼續幹這行麼？」
「……是。我沒證，接不了正經活兒，這行起碼，呃，門檻低，來錢快。」
「哦，」希歐說，「那就留在南十字號上吧。」
「誒？！如果可以的話——」
「不行。」
全屋人轉頭看向希歐的左側。
南十字號各種意義上真正的主人，黑眸的船長紋絲不動地坐著，他結實的、古銅色的手臂隨意地交叉搭在胸前。
「……頭兒？」
希歐顯然很驚訝地挑高眉毛。就連蠍子也不自覺收斂了懶洋洋的表情，探究的眼光在船長、希歐和瑟羅非之間掃來掃去。
「不行。」海盜船長偏頭看著空無一物的窗台，斬釘截鐵地重復了一遍。
「……好吧，好吧。」大副面對船長毫無轉圜之地的否決，也只好聳聳肩：「既然不上我們的船，又和穆西埃的事兒有牽扯，你近期別在海上晃悠。」
瑟羅非點點頭。
「這樣，你先休息一晚，明天我送你回鳥鑽石鎮。剛好有個我熟悉的傭兵團在鎮上休整，那團長是個可靠的家伙，你先跟著他。劍士執照有沒有無所謂，他最近接了個奇怪的活兒，正好需要力氣大的，報酬開得還挺高。」
瑟羅非有些呆滯地點了點頭。她被這份從天而降的驚喜砸得懵了。
她……能進傭兵團？
……終於可以擺脫海盜這個身份了！
不用一刻不敢放鬆地虛張聲勢，不用每天抱著大劍戰戰兢兢地入睡，不用三兩天寫一封遺書！還能養得起媽媽！
她再也不是這群燒殺搶掠、臭名昭著的惡棍中的一員！教會裡那些好事的婆娘再也不能指著她大聲議論，說看呀，那個瞎女人和海盜生下來的小雜種，老鼠的崽子天生會打洞！
她要離開這片充滿血腥與她那不為人知的罪惡感的海水了！徹底離開！哦去他媽的，去他媽的海盜！
另一邊，黑眸的海盜船長靜靜地抬眼，與紅髮男人的視線不期而遇。四道目光在短暫的交匯之後紛紛不以為意地轉開，卻同時聚焦在女劍士緊緊攢著衣角的、指節泛白的手上。