海浪，泡沫，魚背。
在北向的海風中，有一艘大型海船正疾速航行。
這艘船看起來和其他的船只不太一樣。
三排高高的桅桿柱子上一張帆都沒有掛，倒是有幾個大大小小、像是指環的杏白色金屬牢牢地卡壓在桅桿上，像是別有風味的指環。
這些白色金屬環們按著各自的節奏、方向無聲地旋轉，虛虛實實地映射出一圈有大有小，圖案各異的魔紋星盤。
鮮紅的碩大晶體在最高的船樓上微微浮沉。晶體並不剔透，相反，它的中間有一包看起來很鬆軟的雲團。
在陽光的照射下，那團雲仿佛有生命一樣，發出柔和的點點微光。
「……像是星河的一角。」女劍士把所有頭髮高高地扎在腦後，手掌在光潔的額頭上搭了個棚。她有些著迷地看著周圍高高低低懸浮著的各式魔紋、星盤和不知名的晶體，歎了口氣說：「我現在倒是挺理解你們了……魔法時代啊，這樣一個漂亮神秘的時代，誰都不會情願讓它消逝的。」
海民魔法公會的總會長努斑一邊死死按著隨時想要在海風的慫恿下離他而去的假髮，一邊很豁然地說：「每一個時代都是迷人的，舊事物的逝去總是讓人惋惜。但追根究底，這些事物都是有了生命為依憑，才能被一一創造……神賜予我們生的權利，這才是最值得我們尊重、感激的。」
瑟羅非咧嘴一笑。
幾百年的神罰讓海民們多少都有點兒神棍傾向。但在她看來，能從那種有些極端的魔法狂熱中走出來，神棍一些也沒什麼不好的。
她問努斑會長：「我聽說這艘晨霧少女號在跑完這趟之後也該耗盡能量了，是不是？」
「是啊，我們不必替它覺得可惜。」努斑會長臉上顯然還有悵然的神色，但更多的是如釋重負，「我們總是要向前看的。等到回程的時候，我會把晨霧少女的船徽帶回去，剩下的就留給我聯系上的那位魔法公會的後輩了，希望能給他一些啟發——」
說到這裡，努斑會長眼睛一轉，臉上的得意藏都藏不住：「當年我就很看好那位後輩，現在他果然在魔法公會幹出了一番名堂。只是，嘿嘿，上次我們通信的時候，他看起來足足比我老了二十歲！哈哈哈哈哈！」
「……」是啊，這幾百年的神罰期間，海民們的時間都是靜止的。現在，不知道有多少頂著一張嫩臉的家伙要跑出去占人家一聲「前輩」的口頭便宜。不過……
「會長，您的假髮剛剛被您扯裂了，剛好就掛到了桅桿上，我幫您拿下來？」
努斑會長抓著剩下一半破破爛爛的假髮惱羞成怒：「走走走！准備你的派對裙子去！一會兒尼古拉斯那小子看不到你又要拔槍了！」
瑟羅非吹了一聲口哨，雙手背在腦袋後面蹦蹦跳跳著走了。
——————————
「呀！我都沒聽說過這個！我只知道她身體不好，之前一直在養病，原來是癱得一動都不能動了？」一個看起來只有十三四歲的海民少女瞪圓了眼睛，用手指掩著嘴，「我白天在甲板上見過她，一點兒也看不出來呢……怎麼會弄成這樣的？」
周圍好幾個一看就有著良好家世的姑娘們也紛紛放下了手中的卷髮棒、玫瑰粉，嘰嘰喳喳地圍過來詢問。
講故事的黑少女見有人捧場，有些得意地提高了聲音：「這事兒我和我父親撒了好久的嬌，他才跟我簡單說了幾句。你們聽了就聽了，不要再告訴別人了——瑟羅非小姐不是拯救了整個塞拜城麼，我們當然應該送上什麼寶物來象征海民的友誼。」
少女們紛紛點頭。
「也不知道是哪裡出了問題，那件原本只是個象征、沒有一點兒魔力的東西突然爆發出可怕的力量！你們知道嗎，努斑長老親口說的，那力量相當於好幾個禁咒級魔法呢！」
「禁咒級！好幾個！」一個姑娘驚叫了一聲，「我的神吶，那位小姐怎麼可能還活著？！」
「瑟羅非小姐可是能被神祗挑選來拯救塞拜城的人！她當然和別人不一樣！神祗注視著她呢！」講故事的少女認真道，「她不僅活了下來，在昏迷一個月後也醒來了。當時，努斑長老大叫奇跡的聲音兩個街區外都聽得見。」
「這真的是奇跡！」
「神祗眷顧的人啊……」
「只是，她雖然醒來了，卻也只能躺在床上，一動都不能動。這大概是神祗給她的考驗吧？我聽父親說，不少人認為她恐怕是永遠就只能這麼癱著了，結果她硬是用了短短半年就又站了起來。」黑發少女眼裡有著明顯的崇拜，「大概四個月前，我曾經遠遠地看過她一次。那時候她走路的姿勢還非常僵硬。現在她正常人已經沒什麼不一樣了，不知道她這段時間都經歷了什麼——對了，你們注意到她背後的那把大劍了嗎？我父親說那是龍脊做的。別看她背得輕鬆，我打賭，我們一塊兒上也沒法兒把那把大劍抬起來！」
少女們發出驚歎的聲音，各自交換著自己聽來的小情報：「我姐姐是見習醫官，我聽她何人討論過『痛覺療法』……」
「聽上去就很可怕的樣子……」
「你們知道和那位小姐一塊兒出現的船長吧？聽說他當時堅決反對，他們為此吵了好幾次。」
「他們一看起來感情就很好，是非常相配的一對啊。」
「不過是一個粗俗野蠻的海盜女人，也值得你們把她捧成這樣。」
不和諧的聲音一出現，並不算大的茶廳驟然安靜下來。大家紛紛轉過頭看向聲音來處。
之前講故事的黑髮姑娘撇撇嘴：「又是她。」
這半年來，塞拜城經歷了兩個時代的飛速交替。
來自西北群島的一艘艘商船帶來了各種以齒輪、發條和蒸汽組成的精巧的機械制品，海民們也在那些魔法制具逐漸失去它們迷人的光澤，最後變成一團灰撲撲的、笨重的石料，甚至整個兒碎裂開來的時候，平靜地將它們從原本的位置撤換下來。
但並不是所有的海民都真心為他們之前的傲慢和偏激感到懺悔、准備認認真真開始新生活的。
比如這位說風涼話的小姐，貝拉。
無論何時，世界上總有那麼一群人是被幸運女神所眷顧的。這位貝拉小姐就是其中的一員。
這並不是單純說她家世好，有個在魔法研究上聲望很高的父親。最重要的是，在大多數海民幾乎被逼瘋的那個靜止的一天中，這位貝拉小姐因為發了一場高燒，在前一晚服下了安定的助眠藥劑，一整天只顧著躺在床上睡了。
也就是說，神祗的怒火完全沒有波及到她。她一點兒也不能理解大多數海民對於神罰的恐懼，自然也不會在神罰之下有什麼反省、懺悔的心思。
她依舊懷戀著美麗的魔法時代，完全不能夠心平氣和地接受世界的改變。所以這半年多來，她的脾氣一直不太好。
相應的，她對瑟羅非這個拯救了整個塞拜城的「英雄」，也相當看不上眼。
什麼帶著神祗意志的女孩兒？不就是個碰巧了的窮酸鬼麼？從頭到尾她除了付出一個破爛銅幣，還做了什麼？就一片破爛也猶猶豫豫的，其他人還真的就跟被洗腦似的讚美她……
「講點兒道理，貝拉。」對面一個姑娘皺著眉說，「她將整個塞拜城帶出了神祗的怒火，我們想要表達謝意，卻又差點兒害死她，讓她白白受了半年的折磨，她也沒什麼責怪我們的意思。這樣的一個姑娘，不管她出身如何，難道不值得我們尊敬嗎？」
「我真是沒有想到，你們已經便宜到心甘情願被一個銅幣的『恩典』哄著了。這半年來她吃誰的，喝誰的，穿誰的衣服？一個銅幣的價錢早就被她千百倍的賺回來了！況且，誰知道她的病是不是裝的，專門來哄騙你們這些天真的小姐。」貝拉陰陽怪氣地笑了一聲，和身邊與她持同一立場的幾個姑娘交換了一個眼神兒，「要說被神祗鍾愛的人，我也算一個啊。要不然怎麼單單只有我在睡夢中逃過了神罰？你們也誇我兩句？」
姑娘們各自有各自的看法，在你來我往地爭吵了一番之後，不歡而散。
貝拉的嘴巴很厲害，在剛才的爭吵中她隱約占了上風。她非常得意，被幾個一向喜歡討好她的姑娘簇擁著，腳步妖嬈地走在二層甲板的回廊上，聽著她們恭維著她為了今晚的舞會特意訂制的長裙。
「……也就是幾百顆粉水晶，沒什麼大不了的——咦。」拐過一個彎，她看清對面匆匆走過來的人，興味地勾起了嘴角，「你們看看，這是誰呢——我們的大英雄！」
正抱著一大團布料復雜的裙子，手忙腳亂的瑟羅非茫然抬頭：「嗯？不不我真的沒做什麼大事兒你們不用這麼客氣你好啊今天天氣不錯我趕時間我們下回再聊再見了！」
晨霧少女號的女管事剛才非常耐心、非常詳盡地跟她解說了一遍她懷裡這堆布料該如何被穿到身上。她聽得一個頭兩個大，而且一點兒都沒聽懂沒學會，眼看著派對馬上要開始了，她急著回去尋找正確的穿衣服的姿勢。
沒想到眼前的幾只高跟鞋就這麼直直地堵在回廊裡了，半點兒沒有讓開的意思。
瑟羅非這才認真抬頭，看了看攔路的幾個年輕姑娘。
得。都不用進一步溝通了，光看她們把眉毛擠成豎型的誠意，就知道她們是真心來找茬的。
在塞拜城待了半年多，瑟羅非當然知道並不是所有海民都能坦然接受沒有魔法的日常生活，也並不是所有海民都對她抱有善意。
女劍士表示毫不在意。海民想怎麼過他們的生活，那是他們自己的事兒，她忙著在一次次的痛覺刺激下抓回感官，吭哧吭哧地重新學習坐起、站立、走動等基本動作；海民的好感值對她來說更不是什麼值得關注的東西——她是誰？她是有記載以來史上最年輕的通緝犯！
這邊她還沒來得及放出點兒狠話嚇唬嚇唬這些一看就出身不錯的貴族小姐們，對方倒是先開口了。
「見到你真是榮幸，瑟羅非小姐，用一個爛了半邊的銅幣交換到半年貴族生活的成功商人！」貝拉發出虛偽的驚歎聲，「我一直想和你好好談談。這奇跡一樣的交易是怎麼達成的？需要怎樣的好運氣、詭辯手段、和厚臉皮呢？」
貝拉身邊的女孩兒們捧場地發出嘰嘰咯咯的笑聲。
其中一個女孩兒說：「只可惜，窮酸的漁女終究養不出貴族的樣子。粗糙的皮膚，短短的毫無美感的指甲，暗淡的頭髮……天啊，這樣一個人真的要和我們一塊兒出現在舞池裡嗎？我光想想就要暈過去了！」
「看看她手上的裙子！」一只塗著精致的鳶尾花指甲的手突兀地伸了過來，又長又尖利的指甲毫不客氣地拽住瑟羅非紗裙的裙擺狠狠一扯：「綴滿了環皓石！」
「真的嗎？我也要看看！」又是一扯。
「這些絲帶是用緞絲編的呢！」狠狠地劃下！
「我喜歡這個蕾絲的式樣！」毫不留情地撕開！
貝拉矜持地拿著小扇子，掩著嘴角的笑站在一邊，也掩去了她望向裙子時眼中的嫉妒。等到女伴們終於消停了，對方明顯是用來參加舞會的裙子也被扯得七零八落了，她才不鹹不淡地說：「她們手上沒輕沒重的，你不會介意吧？」
瑟羅非看了看手上明顯沒法兒再穿的裙子，心裡讚歎了一下這些嬌滴滴的小姑娘們的戰鬥力，乾脆把懷裡一大堆布料直接往外一拋。
太好了，有光明正大的借口丟掉這個她一點兒也看不懂構造的、叮叮當當的可怕東西了。
不過她被欺負了是事實。不管這是不是她自個兒順水推舟得來的結果，她都要報復回去——女劍士的心眼就是這麼小。
她看著面前還在話裡話外各種貶低、嘲諷她的姑娘們，咧嘴一笑。
拔劍，揮劍。
回廊上華麗的壁燈被大劍轟然拍碎！鋒銳的碎片飛濺開來，女孩兒們嚇得放聲尖叫，紛紛擋著頭臉蹲坐在地上。
瑟羅非這一下可是一點兒都沒留情，女孩兒們裸露出來的小臂、肩膀、甚至是臉頰，都多少被割出了細細的血口子。
什麼體面，什麼優雅，什麼氣度？
瑟羅非好笑地看著眼前被嚇得臉色青白的貴族姑娘們。
和她們鬥嘴？沒問題，她有一肚子能把她們說哭出來的髒話兒。
可她懶，旁邊也沒有一只紅毛，這讓她的靈感大打折扣。
能揮劍解決的事兒，為什麼要動嘴皮子？
貝拉縮在一個圓臉女孩兒後面，憋著眼淚，怨毒地等著瑟羅非：「你，你不過就是一個粗鄙的海盜，你怎麼敢，你怎麼敢——」
粗鄙的海盜一翻手腕，大劍以萬鈞之勢墜下，在一片能把人耳膜震破的哭叫聲中，又堪堪懸在貝拉的肩頭。
「嗅到劍上的血腥味兒了嗎？」瑟羅非舔舔嘴唇，「學乖點兒，姑娘，為你纖細的脖子著著想，別這麼冒冒失失地跟一個海盜說話。」
見貝拉隨時可能暈過去的樣子，瑟羅非也沒太為難人家。她很快就把大劍抬起來了，順手一摁插在了甲板上。猙獰的劍鋒剛好對著那群貴族女孩兒們。
「我的裙子被你們撕壞了，你們誰把自己的裙子拿出來賠給我吧？」
她打量著貝拉，搖搖頭：「你的肯定不行。你太胖，腰身那兒得寬上兩圈。」
「你的也不好。胸平得跟沒有似的，我得被你的裙子憋死。」
「你這土黃配亮綠是什麼見鬼的品味啊，你給自己准備的裙子肯定醜得不行，我不穿。」
「……那麼就你吧？勞煩站起來？還是要我幫幫你——哦，能自個兒站起來啊，挺好，帶路吧，我跟你去拿裙子。快點兒，我趕時間呢。」
剛才還光鮮亮麗的女孩子們狼狽不堪地坐在地上，呆呆地看著那個扛著大劍的身影跟著她們的同
伴消失在前方拐角。
有一個姑娘終於忍不住，放聲哭了出來。哭聲中是滿滿的後怕。