四人加車伕共五人，他們要借住的村莊叫榕樹村，因村口有一株四百歲的大榕樹而得名。榕樹枝繁葉茂如巨傘蓋地，腰身需六人環手相抱才能抱住的，村人用籬笆將它圍起，逢年過節也會來這裡燒香許願。
四月已至，榕樹葉子比起其它時節來，更加翠綠，沒有平時那樣墨綠。
樹下籬笆外的香火幾乎圍成了一個圈，籬笆裡面也有殘留香火，但看樣子已經很久沒有人在裡面點香了。
許是村子少外人來，五人剛到這，就有村人瞧看。明月瞧中那最年長的男子，上前問道，「爺爺，請問村長可在，我們有事相求。」
那人打量她一眼，又瞧那四人，個個都生得面善，答道，「我就是。」
幾人沒想到運氣這麼好，頭一個問的人就是村長。蘇雲開說道，「老丈打攪了，因前面山路被堵，我們一時半會過不去，想在這借宿一晚，到了明天再去前面探探路。」
村長看看他們一行有五人，說道，「我們村子不算大，鄉民基本都是在本地做活的，空房不多，你們男男女女五個人，最少也得三間房，我家可以住四個，隔壁家也能住兩個，但還得回去問問。」
「那有勞老丈了。」
鄉民性情淳樸，見村長和他們說上了話，便也過來說話。問他們從哪裡來，要去哪裡，又邀他們去自己家吃飯喝茶，熱情得很。
幾人怕鄉民感到不便，因此沒有表明身份。等村長回來的餘暇，便和村民說話。
明月自小和爺爺到處走，見的人多，也是個開朗性子，幾人加起來也沒她說的多。蘇雲開偶爾說幾句，見那榕樹下空蕩蕩一片，別人寧可站在亂石上跟他們說話，也不在那平坦地方站，問道，「那榕樹下為什麼圍個這麼大的籬笆，要是往裡挪一些，村口也至少會大一半吧。」
村人一聽急忙擺手，「使不得使不得，差點忘了跟你們說，千萬別越過那籬笆去裡頭，邪乎得很。」
「哦？」蘇雲開好奇道，「怎麼個邪乎法？」
村人相覷幾眼，遲疑半晌才低語，「半年前村裡有個姑娘想不開，在這樹下上吊死了。開始也沒什麼，但就在不久前，那姑娘冤魂作祟，只要是從這樹下經過的人，都會被怨氣附體，然後病的病，死的死……你看，這樹就在我們村口，進出都得從這過去，多危險。要不是村長攔著不讓我們砍了這樹，我們早就砍了。」
蘇雲開不信怪力亂神的事，更不信這種無稽之談，笑道，「只是巧合吧。」
這話落下，更多村民擺手辯駁，「這可真不是巧合。起先只是有人得病，我們也就沒在意。直到後來死了人，淹死的，莫名掉到山崖底下的，這都出了三條人命了，能是巧合嗎？」
蘇雲開愣了愣，三條人命？他抬眼看著頭頂上那鬱鬱蔥蔥的榕樹，正是陰天，茂盛的榕樹遮蔽了原本就不多的光線，樹底下更加陰暗幽深。
他抬步往前走，看得村民大驚攔他。白水一步上前，將村民輕輕撥開，說道，「我們大……我們公子並不信那些。」
村民苦攔不住，跺腳嘆道，「要是出了什麼事可不要怪我們，你可要作證，要是鬧出人命官府來人，可千萬不要說是我們沒攔，是他不聽，他不聽。」
明月安慰道，「不會的，放心吧，我們是講道理的人。」
說罷，她也隨後跟去，看得村民連連跺腳。
籬笆有些高，蘇雲開個高腿長，很輕易地就跨了過去。見明月跟來，壓住籬笆，使得它傾斜幾分，一手借給明月抓扶，拉她過來。
榕樹葉子層層交疊，猶如大傘，哪怕昨夜暴雨，樹下的泥也沒有太濕膩。榕樹根深扎地下，有些已經粗壯如樹苗，小心往裡鑽，還能抵達樹幹處。樹幹周圍壘了很多大石塊，樹在旁，撐住龐大樹幹，使它不易傾斜。四周殘留了很多香燭梗，從褪色程度上來看，是以前燒的。
蘇雲開聽過一些地方的習慣，當一個地方有老樹長存，亦或靈石佇立，都會被當地百姓供奉起來，像是敬奉土地公那般，上個香火，求個心安。
兩人已經在樹周圍走了一圈，並沒有發現有什麼不對勁的地方。
村民比他們兩人更加著急，念了許多遍讓他們快出來。
榕樹下也的確沒有什麼稀奇的地方，兩人便打算出去。剛到籬笆那，就看見幾個孩童往這邊蹦著小步子過來，邊走邊唱著朗朗樂曲。
可等幾人認真一聽，卻覺小曲蹊蹺。
「樹根，樹根，姐姐的頭髮。
樹枝，樹枝，姐姐的手。
葉子，葉子，姐姐的臉。
倒掛樹上下不來，風一吹，搖啊搖，風一停，她也停。
可是路過的人啊不要停，因為姐姐她在笑，還看著你。」
細想詞兒，加之此情此景，更添三分詭異。明月嚥了咽，抓了蘇雲開的手瞧他。蘇雲開皺眉又聽了一會，對幾歲的孩童來說，或許他們根本不知道里頭的含義。一般童謠都是如此，能傳開的都是調子好聽容易上口的，意義反倒不重要。
秦放從聽見榕樹下吊死過個姑娘就心頭顫顫，這會聽見那童謠，更是驚怕，哆嗦道，「要不我們回縣衙吧。」
白水就算再剽悍可心還是個姑娘，秦放一抖她也覺心裡發毛。
蘇雲開輕拍了明月的肩頭，又壓下籬笆讓她先出去。等自己也離開了那，那唱歌兒的一群孩子也早就走了，遠遠還能聽見一些調子，卻因距離頗遠，更顯得怪異。他皺眉問道，「請問這童謠是什麼時候傳開的？」
村民嘆道，「我們也不記得了，大概就是這半個月吧。這調子編得好，但詞兒嚇人，我們不許他們唱，可孩子嘛，忘性大，貪玩。」他心有餘悸地補話道，「我們都叫這童謠『鬼姐姐』。」
「鬼姐姐？」
「因為可能就是阿菀的冤魂潛移默化教他們的，否則怎麼會這麼巧。這詞兒剛傳開，經過榕樹的人就撞邪了。」
他們說得越邪乎，蘇雲開就越覺得這不是巧合，「阿菀就是那位在這裡上吊的姑娘麼？」
「對，阿菀生前有一副好嗓子，唱歌可好聽了。後來她爹要把她嫁給個大老爺做妾，她不肯，鬧過哭過，就在聘禮送來的當晚，她就吊死在這了。」
蘇雲開瞭然點頭，正說著話，村長祝長榮也回來了，說道，「房間都安排好了，隨我來吧。」他見眾人神色怪異，頓時猜到了什麼，板著臉道，「是不是你們又將阿菀的事說給別人聽了？我說過，這只是巧合，世上哪有什麼鬼魂作祟，等會我就來把這籬笆給拆了，瞎胡鬧。」
村民趕緊攔他，「村長這可使不得，我們大人還好，知道避讓，但那些孩子一不小心就跑這來玩了，要真出了事，您也沒法賠啊。」
祝長榮罵了他們一聲，就領蘇雲開他們進村去了。路上他又道，「你們別聽他們瞎說，都是湊巧的。他們是不是說了溺水墜崖的那些人了？溺水那個頭一天發高燒，自己從河邊路過昏昏沉沉掉下去的。墜崖那個是去採藥，走的地方險要，不小心腳滑。當地官府都帶人來瞧過了，岸上山崖上的滑痕十分明顯，我也瞧過，附近都沒腳印，只有他們自己的。可回來一說，就被傳成是被鬼推下去的，迂腐。」
蘇雲開見他言辭與別人不同，雖看樣子已年到六十，但腰板卻挺得十分直，雙目有神，手背隱有舊傷，指節粗大，便問，「村長以前可是上過戰場的？」
祝長榮訝異道，「你怎麼知道？」
蘇雲開笑道，「言談舉止，有軍中人的豪邁之氣。你手指並非十指粗大，拇指食指還有硬繭，手有舊傷，頗似刀劍所留。如果只是做過獵戶，留下的應該是被獸類所傷的痕跡。還有，你說話頗有氣勢，我想，你在軍營中應當有官職。」
祝長榮聽完，朗聲大笑，年過一個甲子笑聲卻不輸旁人，中氣十足，「你說的沒錯，我曾在軍中做過弓箭手，是個把總，行伍出身。要不是老了人家不要了，我還想就死在沙場呢。」
明月笑道，「不是爺爺您老了人家不要，是將軍愛才，想讓您也享享沙場外的安靜日子。」
這倆人說的話祝長榮著實愛聽，這會才道，「其實你們也不是什麼過路商人吧。」
蘇雲開見他看出點什麼苗頭來，卻也鎮定不逼問，說道，「是官家人，怕驚擾村民，就沒說明身份了，請老丈見諒。」
祝長榮嘆道，「我們這裡是去開封大名府那邊的主道，偶爾也有尋到村裡來借宿的官家人，可哪一個來這不吆喝的，恨不得讓我們將他們像土皇帝那樣供起來。像你們這樣的，我卻沒見過。」
他心下對這一行人的身份好奇，但尊重更多，也就不打聽他們的身份。
快到祝家農院，裡面又有歌聲傳出，悠悠傳來，幽幽入耳——
「樹根，樹根，姐姐的頭髮。
樹枝，樹枝，姐姐的手。
葉子，葉子，姐姐的臉。
倒掛樹上下不來，風一吹，搖啊搖，風一停，她也停。
可是路過的人啊不要停，因為姐姐她在笑，還看著你。」