說完這話，連明月自己都打了個冷噤。細想一路都以為是白水跟在後面，可沒想到竟然不是。無論那背後跟的是人還是鬼，都讓人脊樑骨發冷。
蘇雲開更覺心驚，他當然知道不會是鬼，那必定會是人，可又會是誰，跟在她背後，目的又是什麼？他問道，「那人一直不近不遠的跟著？」
明月定下心來，只覺手心都是汗，「嗯，腳步聲很輕，聽起來跟白哥哥差不多，我就沒懷疑。」
白水說道，「我腳步聲不是身子輕，而是因為我是習武之人……這麼說，跟著你的人也會武功？」
「我不知道。」明月仍舊心驚，抓著蘇雲開的手沒放，「現在想想，好像是到了大夫家，進去說了事和大夫一起出來，後頭也沒聲音了。當時我還好奇白哥哥去了哪裡，可是急著回來，就沒多想。沒走多遠，就碰見你們了，我還以為她剛才是折回去接你們。」
「沒有……」白水擰眉，「在村長家時我晚你一步出來，你跑得又快，等我追到村口，以為郎中在別的地方，於是往另外一條路去了。」
秦放越想越覺得可怕，倒抽一口冷氣說道，「所以說那人鬼鬼祟祟地跟了明月一路？要是他有歹心，那真的是……」
後果就不堪設想了。
幾人也覺心底發涼，但蘇雲開心有慶幸，明月安然無事。但那人跟了那麼遠的路，是為了什麼？沒有對她下手絕對不是因為不方便，畢竟這條路這麼偏僻無人。那就只能說是在保護她了。
可那人又是為什麼而保護？
「明月，你確定當時背後只有一個腳步聲？」
明月微頓，這個問題她還真的沒有細想。這會努力一想，就覺心又急跳起來，「剛出村子的時候我跑得太急了，聲音和村子裡的狗叫雞鳴混在一起，我不太確定。不過後來到了更安靜的地方，好像不是……」
她揉了揉腦袋，還是不能肯定。蘇雲開見她痛苦，輕輕拍了拍她的腦袋，「想不起來就不要想了。」他又道，「等會天亮了，白水你騎馬去一趟縣衙，讓那許大人帶衙役來，還有，把這兩年來榕樹村的所有報案卷宗，一併拿來。」
白水頓了頓，「大人是懷疑這榕樹村有蹊蹺？」
蘇雲開輕點了頭，眸光斂起，透出一股沉冷之氣，「是有必要查一下了。」
那阿菀姑娘的死，村裡死去的三人，榕樹村的詛咒，還有自己中毒的事……或許並非沒有關聯。
村人兵分兩路打著燈籠來找，在半路和他們碰見了，領頭的祝長榮見蘇雲開也沒事，那明月姑娘也安好，一路擔憂的心可算是安定下來了，「趕緊回去吧，這是野外，夜裡不安全。」
明月仍是挽著蘇雲開的手半攙著他，怕他體力不支摔著。蘇雲開體內毒素已經完全消退，恢復如常了，以為她還在怕，便也沒抽開手。兩人各有心思，各為對方著想，卻彼此不知。
倒是秦放瞧見前頭兩人親暱，又瞧瞧他和白水都隔得有如天涯海角了，往左邊跨了一大步，藉故道，「給你照明。」
意外的旁人沒躲，可是也沒抬頭，只是看著腳下的路專心走著，像是全然不知道他的存在。被冷落無視的秦放又大聲道，「小心路，石頭多。」
白水都聽進了耳朵裡，可還是沒理會，看得秦放好不莫名，明明剛才還能回答他姐夫的話，怎麼轉眼就不理他了。他又往左一步，幾乎將白水擠出小路，要踏進旁邊的野草地裡去了。
「喂，白水。」
秦放低頭往她脖子那呼了一口氣，白水這才猛地抬頭，瞪眼，「做什麼？」
「你想什麼呢，這麼入神，我喊你你沒聽見嗎？」
「聽見了。」
「那你為什麼不理我？」
「就是不想理。」自從白水察覺到自己心緒躁動後，就決定要離秦放遠一點。冷落他、不理他、遠離他，這樣他覺得自己沒趣就會離她遠一些了，她也省得想那麼多。她的心不能亂，她還要順利地去開封，去找她的哥哥。
可秦放是什麼人，國公之子，日後是要承爵的。他跟蘇雲開一樣，都是能為自己去開封增加一分希望的人，可在她心裡，秦放跟蘇雲開不一樣。
她和蘇雲開同進同出衙門，一天最少五個時辰待在一起她也沒覺得有什麼問題，可現在跟秦放多待片刻都覺得煎熬。煎熬的是她整個人，整顆心。理智告訴她，早一點離秦放遠一些，是正確的判斷。
秦放見她答了一句後又愛理不理，真想掐她的臉。可是想想還是算了，他怕被她來個過肩摔。
身後兩人的對話沒有淹沒在村人的腳步聲中，蘇雲開和明月都聽在耳朵裡。前者觀察入微，已能猜到白水為何異樣。後者瞭解白水，也想到了最大的可能性——白水可能發現自己喜歡上秦放了。
回到村裡，往另一條路去找的人還沒有回來，祝長榮便讓人去喊他們，說人找到了不用找了。蘇雲開從榕樹下路過，見地上影子斑駁，又往那看去。樹上沒有燈火照耀，寬大的樹根叢中很是陰暗，望不到裡面。
村人見他又往那瞧，心底拔涼，過去說道，「蘇公子，你身體虛，別瞧了，小心又瞧出毛病來。」
「嗯。」蘇雲開又看了一眼，這才離開。
到了祝家不一會，白水和秦放去了隔壁安家，蘇雲開明月留在村長家中。院子裡沒有燈火，幾個孩子已經睡了，並不吵鬧，因在村莊腹地，四面八方都能聽見些許窸窣動靜。
明月打了盆水來給他擦拭，見他擦臉時還若有所思，便問道，「你是在想榕樹村的事，還是在想白哥哥和小侯爺的事？」
「都想。」
明月笑道，「不是剛解毒嘛，別想了，別把腦袋想疼了。」
蘇雲開看她，「還在想你的事。」
明月眨了眨眼，坐在一旁說道，「想我剛才被跟蹤的事？」
「嗯。等明天衙役來了，我跟縣官說一聲，讓你去內衙住，等這裡的事情查明白了，我再接你回來，一起回大名府。」
明月咬咬唇，「我也是府衙的人，不是個嬌弱姑娘。我說過，要和你一塊並肩的，你怎麼又把我拉到身後去？」
蘇雲開見她不樂意，說道，「你是仵作，是個好仵作，只是現在沒有你要做的事，村子裡也實在不安全，連我都著了道，不是麼？楊家村那案子的時候，我什麼時候趕過你走？」
明月想了想也是這個道理，她留下來也的確不太方便，還要讓他分心，萬一她中了毒什麼的，那也要亂套。雖然不想，不過還是去衙門裡待著吧，「嗯，那等明天縣官回去，我就跟他們一起吧。」
蘇雲開應了聲，此時屋裡燈火已點，不像外面那樣黑得不見任何事物，他眉眼一低，就看見她的鞋子了。許是跑得急，被旁邊荊棘掛了線，這會像是在刀山火海走過一樣，有些髒破了。
明月問道，「你餓不餓？你躺了一下午，剛才又出來找我，跑了那麼久，該餓了吧，我去給你煮麵。」
「不餓，你也去洗漱一下，睡覺吧。」
明月還是執拗起身，跟村長借了個廚房和食材，給他下面吃。丟了一卷面條進去又覺得自己好像也餓了，乾脆丟了兩個。等兩人吃完了，她才回房。殊不知在她房間燈火熄滅後，蘇雲開就站在她門口，似在賞天穹彎月，似守護皇宮的侍衛，將未知的危險通通阻攔在了這門外。
隔壁安家，白水還在想秦放的事，她現在困得很，可還是沒有去床上睡。
秦放進來見她端坐在那，突然就生起氣來，「白水，你就這麼信不過我嗎？」
白水莫名，「我怎麼了？」
「你不去床上睡，硬在這裡坐著，是不是怕我也去那睡？男女授受不親，我懂。」
「噓！」白水瞪他一眼，「嚷什麼。」
秦放坐到她對面斟了杯茶，說道，「安家爹娘住院子那邊呢，聽不見。」
「可那安德興不是住隔壁嗎？」
「他不在屋裡，我剛沐浴回來，沒聽見裡頭有聲音。」
白水長眉緊擰，「不對吧，村裡分了兩批人去找我們，往另一頭去的人也回來了呀。」
秦放笑問，「你怎麼知道，你又沒出去看。」
「村子裡的狗不叫了，他們陸續回來的時候，狗一直在喊，現在已經徹底安靜下來了。」
秦放豎起耳朵聽了聽，好像的確是這樣，「年輕人嘛，說不定三五成群的去喝酒了呢。剛才我們去祝家，祝安康不也不在。」
白水想了想也是，就沒多想了。等她和他說了幾句話，才突然意識到自己又不由自主地理會他了，又慢慢板起臉來，決定不理他，「你睡吧，我去洗漱。」
「去吧，早點回來。」秦放見她心事重重，看得自己的心也沉甸甸的，這樣的白水……真是陌生又疏離，一點也不好。
翌日天剛亮，秦放就被一陣馬聲吵醒了，趴在桌子上睡了一晚的他走到窗戶邊一看，那騎馬離去的人，正是白水，這是去請縣衙裡的人來吧，真早。
他伸著懶腰打了個長長的哈欠，卻發現昨晚沒栓的門還維持著原樣，他回頭一瞧，床上被縟也齊齊整整的。他頓了頓，白水昨晚沒進屋？
哈欠突然打不順暢了，只有滿腹不被人信任的憋屈感。
早知道……他一開始就應該睡床的！還他的老腰！