「開封？」
秦放也聞訊趕來了，進來就聽見蘇雲開被調任回京的消息。雖然他不愛摻和朝廷的事，可到底是國公家長大的孩子，而且又是個玲瓏八面的公子哥，一聽就覺得奇怪。
白水問道，「調回開封不好麼？那裡到底比府衙好。」
明月也追問，「對呀，不好麼？」
秦放搖頭，又將上面的公函看了一遍，「你們瞧，我姐夫是去任職禮部侍郎。」
「那是幾品？」
「三品。」
「那現在大人是幾品？」
「四品。」
白水莫名，「這不是足足升了一品麼，好事呀。大人年紀才多大，就成三品官了。」
秦放搖頭，「你想，原本我姐夫在提刑司是老大，而且掌管大名府路的刑獄之事，對所轄的州、縣官員都有監察的權力，可現在……現在上頭有個尚書，管的還是科舉和藩屬往來之事，怎麼想，都覺得像是被貶職了呀。」
他這一解釋，白水和明月才懂，分析起來的確是被降職了，還剝奪了在朝廷的實權。而且明月想不通一點，「你不是入仕之後就一直在與刑獄相關的地方任職麼，如果是讓你回開封衙門什麼的，好歹也是做回本職了。可如今那禮部侍郎，怎麼看都搭不上邊的。」
他們三人察覺到和困惑的事，蘇雲開也都想到了，只是和他們一樣，沒有辦法知道到底是為什麼。
突然調任，還是這樣的調法，那恐怕不是聖上的意思，而是有人在旁邊提出這件事，才使得才上任幾個月的他換了別的地方。
四品升三品，看著是升職了，年紀輕輕就成了三品大臣，聽著好聽，可實際上卻如秦放所說，實權被剝奪了，甚至是完全將他剝離了刑獄方面的事。
而且這份調令來得匆忙，催促他赴任的日期也很緊迫，唯有明日就啟程，才能如約抵達開封了。
秦放本就家住京都，自然可以立刻收拾行囊。白水的夙願就是去開封找哥哥，蘇雲開說要為她安排進府衙亦或刑部，她也沒有半點猶豫。倒是離開書房的時候想起明月來，聽說開封那邊沒有衙門收女子做事的，蘇雲開進了禮部後，徹底脫離刑獄相關，就無法再留她在身邊了。
開封沒有官衙收她，那該如何是好？
明月見秦放和白水都出去收拾細軟了，這才想起來自己的處境，一時沉默在桌前，「明天就得走是嗎？」
蘇雲開點了點頭，「你也去收拾東西吧，姑娘的東西向來比男子多，快去吧。」
明月瞧了他好一會，瞧得蘇雲開都低頭打量了自己一眼，「怎麼了？」
「我在想……我好像去不了開封了。」
蘇雲開一頓，「為什麼？」
明月又瞧了他半晌，「開封有府衙會收我麼？小猴剛才也說了，水水去不成問題，可是我的話……除了你，又有誰會收我當仵作？不能做仵作，那去開封能做什麼？」
蘇雲開這才明白她在遲疑什麼，細想之後，好似開封各處官衙真的沒有能收她的地方，「其實去開封玩也未嘗不可，畢竟是我們大宋腹地，天子腳下，有許多連大名府都沒有的稀奇事物。」見她還在想，他繼續說道，「白水要去開封，你可以跟她做鄰居，這樣白水放心，我也放心。」
如今兩人關係不明，明日就要啟程，蘇雲開想回開封或許也是好事，他的家人如今都在開封，到時候過了七夕，他就去把明月的爺爺請來。如果現在明月回了南樂縣，他又不能違抗朝廷調令，等他有空去南樂縣了，也不知道會是什麼時候。
現在挑明的話明月就沒辦法跟著他去開封了，畢竟事情沒說開兩人還是上峰下屬的關係，說開了沒有名分還跟著他去開封，讓別人知道非得說她的不是。
讓明月一個人回南樂縣蘇雲開也不放心，想來想去，先藉著去開封玩的名義，再繼續做打算於她才是最好的。
明月心底明白他剛才七夕相邀的心意，也不願就此分開，他回到開封肯定要忙上一段時日，等他再來南樂縣，指不定又是個大半年。而且回去也不得知縣待見，定不會要她做仵作，還不是留在家中繡花。
倒不如去開封玩玩，至少還有白水一塊去。
「嗯，我也沒去過開封，去見識見識也好。」
蘇雲開總算是鬆了一口氣，溫聲，「去收拾包袱吧，明日一早就得啟程了。」
明月點頭，又抱怨道，「那吏部也是奇怪，你這急匆匆的一走，得留下多少事沒法仔細交代清楚，也不怕出了什麼岔子。」
她簡單一句，倒讓蘇雲開更多想。已在官場多年的他也覺得不可思議，可如今無暇多想，等明月走了，便叫了人來，徹夜不休，將手上重要的事細說一遍，讓下屬先代為掌管。
*****
從大名府去開封並不遠，七八天的路程就到了。
蘇雲開到了京都就立刻去禮部任職，雖然比起在提刑司來要輕鬆得多，但畢竟是新官上任，幾乎是從頭學起，一時也沒空去找明月，便叮囑秦放照顧好她。
秦放久沒回家，在家裡留了兩天，就馬不停蹄帶還未赴任的白水和明月去玩。過了兩天白水去了府衙做捕快，秦放就帶著明月到處跑。
兩人的性格都簡單開朗，又愛玩不扭捏，秦放去哪都帶著她，不知道的人便問他何時多了個妹妹。秦放當然答不是妹妹，只是好友。
可世上但凡男女走得太近，這句話就變得荒唐了。一來二去，就傳入了燕國公耳朵裡。
燕國公知道兒子好玩，沒將那姑娘放在心上，倒是秦夫人心思多了些，說道，「以前他提及身邊紅顏，都是說朋友，可沒說過好朋友的。」
燕國公連頭也沒抬，盯著手裡的書應了一聲。
秦夫人又道，「兒子該成家了。」
燕國公又淡淡應了一聲。
秦夫人急道，「成家了就不會再到處亂跑。」
燕國公這才抬頭，想了一下說道，「去查下那姑娘是誰。」
秦夫人展顏，也不怪他剛才對兒子愛理不理的了，兩父子的脾氣完全不像，她在裡頭夾得辛苦，能留兒子在京都，她也高興，「這才是做爹的模樣。」
明日就是七夕，秦放早早就送了明月回家，走的時候還在隔壁白水家門口晃了好一陣，明知道白水在衙門忙著，可還是守了好一會。直到日落黃昏才回家，今晚回去睡個好覺，明早一早就來堵她，讓她晚上留個空給自己。
回到家中，剛進大門，下人便道，「老爺夫人尋少爺有事要問。」
秦放自覺又是過去挨訓的，雖然不知道自己做錯了什麼，可他在他父親眼裡就是不學無術的公子哥，只會吃喝玩樂。明明做個小侯爺也的確就是吃喝玩樂的角色，上進一些，反倒要被朝廷警惕的，他以退為進，這樣裝一輩子的糊塗，至少能一世安穩。
到了門前，白日裡爽朗的面龐不自覺地嚴肅起來，更呆滯了三分。下人在旁替他敲了敲門，稟告後門才開。
秦放進屋給雙親請了安，秦夫人喚他起來，秦放便起身坐在一旁，等著挨訓。
燕國公開口就道，「你近來跟一個叫明月的姑娘走得很近，我查過了，她的出身很不好，但也是良家女子。如果你只是想玩玩，就不要毀了她的明聲。如果你想娶她，也不要指望她能進秦家大門。」
秦放眨眨眼，好一會才反應過來，「……我跟明月真的只是好朋友，而且……」
——而且他喊蘇雲開姐夫，那明月就是他姐了，根本不是你們想的那樣。他把後半句話強行嚥下，不想「出賣」了他們兩人，明天就是七夕了，可不能讓他們把話傳到蘇家耳朵裡，又像今天這樣阻攔他那樣阻攔了他們。
不過……他想到蘇家雖然開明，但蘇家伯父也是挺頑固的一個人，以明月的出身來說，要進蘇家門，也是天大的難事。可蘇雲開不像他這樣要靠父輩庇蔭才能得來榮華，他如果堅持，蘇家也未必會刁難明月。
想來想去，還是他自己的本事不夠。
不過今日一提，他已經隱約感覺出來，日後白水要進秦家大門，會非常困難。
秦夫人見他「而且」了半天都不說後半段，瞧出端倪來，「你難道真的喜歡上那姑娘，只是怕爹娘責備才說是朋友？」
秦放忙擺手，「真的不是，兒子有喜歡的人了。」
秦夫人笑盈盈道，「是哪家的千金，娘替你求去。」
秦放當然不會說，在沒找到白影之前，沒解決白家的事之前，他都不能說，「反正不是明月姑娘，我是受人之託照顧她。而且兒子是那種調戲良家婦人的混賬嗎？」
燕國公瞥他一眼，自己的兒子在想什麼他一看就知道，他跟那姑娘的確沒瓜葛，可是他還有事隱瞞，還是件大事，虧他能瞞住，不過遲早有一天會說出來，他不急。
秦放躲過一劫，回到房裡肅穆的神情還沒有展開。他靠在門上，想著白水，還有今後那還未到來卻如泰山壓來的重擔，心裡悶得很。
過了今日，便是七夕。
七夕的月亮並不圓，像個牙尖掛在天穹。
明月在院子裡看著月亮，想起在府衙的時候蘇雲開說七夕尋她一起去看花燈的事，現在過了這麼久，也不知道他還記不記得。
每日跟秦放去玩是開心，可總會想要是陪在一旁的是蘇雲開就好了。
七夕啊……
明月趴在石桌上，唸著這兩個字，就如魔咒般縈繞心頭，今晚注定要睡不好了。
她想著想著，外面巷子似乎有腳步聲傳來，越走越近，越近卻越輕。她驀地坐直了身，怎麼聽……都像是小偷。
她嚥了咽，彎身輕步去柴火堆裡挑了根好揍人的木棍，貼身門背，就等著那賊進來，一棍子把他敲暈！
「咚咚。」
咦？賊會敲門？
明月的戒心放下大半，門外男聲低沉而熟悉，如鶯啼飄進心頭。
「明月，你睡了麼？」