慕容灃每日早上吃過早餐之後，必然要散步一小時，所以每日8點一過，竟湖官邸門前的一條柏油路就會全部戒嚴，路旁每隔數步，便是一名荷槍實彈的崗哨。這條路本來就是官邸的專用公路，甚少有行人車輛，路口一封更加寂然無聲，只聞路側溪水潺潺，枝葉間晨鳥啼鳴，更顯幽靜。慕容灃沿著這條山路慢慢踱著步子，侍從室的汽車徐徐隨在十步開外。引掣聲音雖低，猶驚起樹間晨鳥，一陣「噗噗」聲後紛紛飛往林間深處去了。他不由停了步子，回頭望了汽車一眼，車上的侍從官連忙示意汽車伕，命汽車不再跟隨。
這天他走得遠了，一直踱到了山上的方亭，方亭是山角上構築的一處亭子，站在上面視野開闊，正對著山腳下的十丈紅塵。初夏的早晨空氣新冽，他漫不經心地踏在草地上，草葉輕軟，微有露水濡濕了鞋。亭中站立的人走下台階來，伸手相攙，先叫了一聲：「父親。」
慕容灃反倒停住了腳，看他小臂上的紗布，皺眉道：「這是怎麼回事？」
清鄴輕描淡寫地說：「昨天和他們練單扛，不小心摔下來蹭的。」
慕容灃說：「胡扯，你七歲就會單手倒立，怎麼會從單扛上摔下來？就摔下來了，也不會摔成這個樣子。」
清鄴倒笑了：「父親英明，我就知道瞞不過，是我在擦槍的時候走了火，子彈不當心擦破了皮。」
慕容灃素來溺愛他，聽他說得不盡不實，也不過「哼」了一聲，不再追問。
清鄴道：「父親這陣子準又睡得不好，看這兩鬢的頭髮，又白了幾根。」
慕容灃說：「少拍馬屁，拍了也無用！我說過了，前線絶不許你再去，你別白費力氣了。就為著你所在的第二十七師，你們晁師長左一個電報右一個電報，恨不得走一步向我報告一步。堂堂的一個王牌師，臨敵時縛手縛腳，進退不得。你少給我添亂，就算你有孝心了。」
清鄴道：「軍人當以身在戰場為榮。父親，這是您去年在稷北畢業禮上的講話。」
「你倒會拿我的話來堵我。」慕容灃愛憐地望著他，昔年依依膝下的小兒，如今已經長得如自己一般高了，長身玉立，眉目間依稀可以分辨出與自己當年無二的飛揚灑脫。那種躍躍欲試與雄心萬丈，自己亦是經歷過的吧。但他口中卻說：「前線槍林彈雨，子彈都是不長眼睛的，我私心是不願你去的，況且你已經去過了。如今你們師回防，正好休息兩天。我想送你出國去唸書，國外的許多軍事學校，可以學到不少東西。」
清鄴道：「前線的事情，到時再說。不過還有件事情，想先和父親商量。」
慕容灃笑罵：「臭小子，在我面前還要討價還價，你倒是真出息了。」
清鄴聽他開口罵人，知他心情漸好，於是趁熱打鐵，說道：「那您要先答應了我，君子一言，駟馬難追！當總司令的人，更是金口玉言。」慕容灃笑罵道：「滾蛋，什麼事都不說，哪有先答應的道理？」
清鄴明知他這樣說，其實是已經答應了。他自幼流落在外，慕容灃負疚於這個兒子，於是對他寵愛非常，他從來是要什麼有什麼。他躊躇了片刻，臉上不知為何突然發起燒來，只覺得這樁事情，實在不知該如何啟齒。
慕容灃見到他這個樣子，忽然明白過來，臉上的笑意慢慢收斂了，問：「是不是那個姓顧的女孩子的事情？」
清鄴不想他已經知道了，大覺意外，轉念一想，自己的一舉一動，素來都在侍從室的眼中，哪怕何敘安替自己壓了下來，指不定有旁人已經在他面前多嘴了。自己失了主動，父親又是這種大不以為然的表情，這件事情看來不易解決，所以他當下沉默不語。慕容灃道：「顧小姐人不錯，你眼光很好，不過這件事情，你若是玩玩，我也不說什麼；你若是想要認真和她結婚，那我是絶不能答應的。」
清鄴直覺他是會反對的，卻沒想到是這種斬釘截鐵的態度，他吃了一驚，叫了聲：「父親——」他一時什麼話都說不出來。慕容灃道：「這個女孩子我已經知道得極清楚了，估計你並不曉得，她原是李重年的女兒。當年我大軍攻破定州，李重年舉槍自殺，可以說此人是死在我手上。李家恨我入骨，怎麼會肯答應將女兒嫁給你？」
清鄴只覺得晴天霹靂，萬沒想到世事如此，他站在那裡，整個人如痴了一般，只覺得一顆心痛到極處。他與凌波少年愛侶，雖然聚少離多，總以為來日漫漫，終能鴛守。他沒想到白頭誓言猶在，冥冥中的翻雲覆雨手竟這般殘忍，命運就此生生要斬斷紅絲。
慕容灃見他面色如灰，說道：「鄴兒，算了吧。」清鄴只覺得眼中霧氣上湧，眼前的一切朦朧起來。他雖然身世曖昧，可是亦是集萬千寵愛長成的天之驕子，自幼諸事皆是順心如意，凡有所求，自然有人想千方設百計替自己辦到。自從學成，他更是年少氣盛，總以為天下事無可不為，不料命運捉弄，竟然被生生逼入死角，愛人偏偏與自己是宿仇兒女，殺父之仇不共戴天，自己不甘，不願，不行又能如何？他心如刀割，頓時連聲音都啞了，只說：「我不能。」
慕容灃見愛子如此，心疼不已，說道：「大丈夫提得起放得下，不過是個女人，天下好女子多得是，另覓佳偶就是了。我叫你的叔叔伯伯們替你留心，一定可以找到個才貌雙全的，讓你稱心如意。年輕人血熱，總覺得萬難割捨，其實時日一久也就淡了。鄴兒，出國去兩年，我保證你能忘了她。婆婆媽媽兒女情長，成何體統？」
清鄴傷心欲狂，聽到他這樣說，不知為何生了一種憤懣，脫口大聲反問：「父親，難道你能忘得了母親麼？」
慕容灃的臉色頓時刷地變了，連半分血色亦無，只見他眉頭皺起，眼瞼微微跳動，鼻息粗嘎，連呼吸都沉重起來。清鄴從未見過父親這副樣子，一個念頭猶未轉完，慕容灃忽然揚手就給了他一耳光，「啪」一聲清脆響亮，將清鄴打得怔在那裡，慕容灃也怔住了。過了足足幾秒鐘，清鄴方才如夢初醒一般，臉色煞白地往後退了一步。這二十餘年來，他從未嘗受過父親一根小指頭，即使是他無理取鬧，總是父親順著自己的時候多。今日急怒交加，他話說得直了，沒想到竟然挨了父親一耳光。
他本來就傷心至極，此時更是羞憤交加，突然掉頭就往山下奔去，慕容灃亦回過神來，叫了聲：「鄴兒。」清鄴心神大亂，腳下一軟被山石絆住，跌了一跤。他亦不聞不顧，站起來依舊一口氣順著山路疾奔下去。慕容灃又叫了一聲，侍從官們從欄杆後探頭探腦，終於有人大著膽子上前來，見他臉色青白，低聲詢問：「先生，要不要去追回來？」
慕容灃見清鄴已經奔到山路拐彎處，去勢極快，山路兩側的崗哨皆仰面上望，等他示意是否攔阻。他長長嘆了口氣，說：「罷了，由他去吧。」
一陣山風吹來，吹得他長衫下襬飄飄，那風像小兒的手，拂在人的臉上，又輕又軟，他心底深處那最粗糲的地方猝然被揭開，才知道底下是柔軟得絶不堪一觸的脆弱。這麼些年來，他一直是萬眾景仰，戎馬倥傯縱橫天下，幾乎自己都以為自己真的忘了，忘了那些過往歲月，那些如海情深……當時不能割捨的時候，他也曾這樣傷心如狂，也曾這樣幾乎忍不住熱淚盈眶。
一切竟然都過去了，他竟然熬了下來，再深的情，再痛的愛，抱著漸漸冷去的身軀，都隨著一顆心寸寸灰去。那一剎那的絶望，有誰能夠明白。當最愛的容顏在懷中失去生氣，當最後一次呼吸終於落定，那血濡濕的並不僅僅是自己的衣裳，他連五臟六腑都被絞成了齏粉，和著暗紅微冷的血，緩緩凝固，從此此生便改了一個樣子，活得再風光，抵不過午夜夢迴後方知一切成空的虛冷。
「先生。」
恭敬的聲音，詢問般地叫了一聲。他看了看眼前的侍從官，再望著順著山路蜿蜒下去的三步一崗五步一哨，他突然生了一種倦意，懶怠得不想再待在這裡，說：「叫敘安來見我。」他指一指崗哨，「都撤走，統統都給我撤走。」
侍從室的副主任摸不著頭腦，但他莫名其妙地大發雷霆亦不止一回兩回了，何況今日清鄴翻臉而去，想必他心裡十分難過，不讓他發洩出來，反倒傷身。所以副主任並不勸阻，只連聲應「是」，馬上走下去命令侍從官們：「擴大崗哨半徑，統統往後退，不准再讓先生瞧見。」
何敘安本來就在竟湖官邸待命，聞知傳喚步行上山，十餘分鐘後便出現在慕容灃面前。他在來時的路上已經聽說了今日之事的大概情形，所以見面之後並不言語，靜待他的吩咐。
慕容灃默然良久，方才道：「你替我去見一見李夫人。」
何敘安明知他意欲何為，裝作並未領會他的意思，故意道：「是，我定然能勸說她攜女搬走，從此再不回烏池。」
慕容灃欲語又止，何敘安嘆了口氣，勸道：「先生，此路不通。即使能勸服李夫人同意婚事，李小姐性情剛烈，如果知道清鄴……如果知道兩家的淵源，此事恐也難諧。」
慕容灃聽到「李小姐性情剛烈」幾個字，頓時心如刀割，他轉開臉去，過了許久，方才「嗯」了一聲，說：「她性情剛烈……」他就此停住，語氣悵然。
何敘安道：「如今之計，惟有快刀斬亂麻，就此了斷。鄴官不過傷心一時，日子久了，也就淡了。」
慕容灃許久都不說話，過了足足有幾分鐘之久，何敘安見他並不做聲，正待慢慢退走。他身形剛剛一動，慕容灃驀地抬起頭來，目光如箭，犀利冷冽：「我絶不許你們再做這樣的事，你若說服不了李夫人，我就親自去。」
何敘安大急：「先生！」
慕容灃道：「我主意已定，你什麼都不用說了。」
何敘安嘆了口氣，只覺風聲輕軟，從耳畔掠過，煩惱頓生。