長安拿了一本捲了角的《神鵰俠侶》，樓下租書店吳老闆說，這本書好看。她也覺得好看，從第一本看到這第四本，看得連飯都不想吃。長安從電子廠裡辭職出來，在「夢巴黎」娛樂城當前台，每個月工資也有八百塊，但是公司不包吃住，光這間小小的閣樓，也得三百五十塊一個月。長安跟人合租，每個月也得花去她一百多塊。
天氣悶熱，閣樓裡像蒸籠一樣，太陽從天窗裡曬進來，把躺在蓆子上的人像一張烙餅般翻來覆去地烤著。長安起身拿涼水擰了個毛巾擦了擦臉上的汗，躺下來接著看書。有些字並不認識，她連蒙帶猜，其實當年她的語文成績不錯，上課時老師總叫她起來帶頭念課文。
她和一個在工廠認識的老鄉合租，老鄉現在麵包店打工，每天清早就去上班。長安是下午4點才上班，凌晨2點下班，上午她都在睡覺，下午一個人關在閣樓裡，無聊得只好發呆。書店租的也是同一家房東的門面，就開在樓下。她一來二去便跟吳老闆熟了，吳老闆看她無聊，就順手給她幾本書看。
書裡講到楊過送給郭襄三件禮物，每一件禮物都看得人心裡怦怦直跳。她在心裡想，這個男人必然是愛著郭襄的，不然為什麼肯這樣為一個女孩子費心思。哪知看到最後，結局卻無聲無息。她在心裡感嘆，人生在世，果然福氣總是有限的，郭二小姐要什麼有什麼，從小在蜜罐裡長大，也總會有一樣不如意。她們家鄉有句老話，叫：「命裡八升，求不得一斗。」
看完書已經是3點多鐘，太陽正毒，她又用涼水洗個臉，就著桌子上的小鏡子開始化妝。剛上班時就被領班教訓：「要化妝啊。」她從來沒有化過妝，最後壯著膽子去買了一支十塊錢的口紅，塗在唇上厚厚的一層，像是豬油膩膩的，叫她總想去抿嘴，可是在「夢巴黎」淡藍色的燈光下，顯得嫣紅如醉。
現在她已經可以十分熟練地打粉底，畫眉，描眼線。領班說，這樣才精神。確實精神，「夢巴黎」四面無數的鏡子，大大小小，方的圓的，鏡裡的自己眉目如畫，有一種剔透的娟秀。總有客人愛跟她開幾句玩笑，她也知道自己的優點，總笑得恰到好處，既不多一分，也不少一分。這份工來之不易，她已經攢了有一千塊錢了。
經理走過來跟她說話：「小徐，酒水單上沒有我簽字，不許打折。」經理最近和領班不太對頭，但領班是老闆的遠房親戚。長安接到酒水單時，聽領班說：「打九折。」她遲疑了一下，才笑著說：「經理忘了簽字吧？麻煩王姐你拿去給他簽下。」
領班瞧了她一眼，高跟鞋蹬蹬蹬就走開了。
長安拿到第二個月工資的時候去買了一雙高跟鞋，那是她穿的第一雙皮鞋。一天下來腳站得生疼，同事教她在腳後跟貼創可貼，但一張創可貼要三毛錢，她捨不得，將鞋後跟處用磚頭敲了敲，第二天又穿著上班。她已經有一米六四，穿上高跟鞋站在前台後，前台上一溜小射燈打下來，照著她就像亭亭白荷，氣質恬靜，人人都想跟她搭訕兩句。
下班時她才發現收到一張百元的假鈔，收到假錢要自己賠的，長安心裡一陣抽痛，那是多少箱方便麵啊。王領班揚著臉說：「說過多少次了，你們總聽不進去。工作沒一點責任心，非要花錢買教訓才知道。」
她賭氣低著頭，收銀機裡一摞一摞的百元鈔票，軟塌塌的潮乎乎，有一種可疑而難聞的氣味，她覺得像是汗餿氣，那些鈔票已經被無數的手捏過，想著就骯髒，但這骯髒她卻沒有。王領班和她一樣沒讀完初中，長得也一般，方方的一張臉，撲上粉也只像個揉壞了的湯圓，但她是老闆的親戚，所以一來就當領班，趾高氣揚地訓斥人。
這天下班特別晚，包廂裡有一桌客人凌晨3點多才結賬，她下班走回家去。這個城市的霓虹燈依舊閃爍，花花綠綠灧影映在人眉目間，人行道上的夜市攤子還沒有收，燒烤的木炭散開嗆人的青煙，油膩的羊肉串或是旁的肉類，在燒烤架上嗞嗞地冒著油。吃宵夜的幾個人向她吹了聲口哨，說：「小姐，來喝一杯。」
她並不理睬，繼續向前走。身後傳來摩托車突突的引擎聲，她沒有在意，突然只覺得肩上一緊，一股極大的力道將她向前扯去，她猝不及防，一下子撲倒在地上。等她掙扎著爬起來，看到摩托車後座上的人正掄著她的背包，她本能地追上兩步，摩托車油門加大，已經跑得無影無蹤。
她呆子一樣站在街頭，這才覺得膝頭刀割一樣疼，她低頭一看，左膝上蹭破了一大塊皮，手肘上也在流血，她的身後正是一家美食城，霓虹招牌上「生猛海鮮」四個大字在夜色裡忽明忽滅，每一次亮起，就突兀地將這個世界照成一片黯然的紅色。
她穿過狹陡的樓梯，回到那籠子似的閣樓上。洗完傷口她才愣愣地坐在床上，毫無預兆的，她的身子開始劇烈地顫抖，然後就抽泣起來。室友掀開蚊帳，睡意矇矓地問：「怎麼了？」
她一邊哽咽一邊講給她聽，室友「嘖」了一聲，躺回去睡覺，說：「你算是運氣好的了，沒聽人說，前兩天開發區發現無名女屍，被人先姦後殺。」
她抱膝坐在床上，全身像在井水裡冰著，牙關輕輕地打著寒戰。她怕死，她從來沒有這樣怕過，她見過養母死後的樣子，可怕極了。養母死後是她給穿的壽衣，胳膊硬硬的，怎麼都籠不進袖子裡去，屍體泛著青灰的顏色。她不要死，她還這樣年輕，她不要死。
天窗外是瓦灰色的天，有極大的月亮，模糊、暈黃，像是包廂裡燭台的影子，月光映在牆上是一片慘白。她過了好一會兒才窸窸窣窣地躺下去，枕畔有硬硬的東西硌著頭，她伸手摸索著拿出來，原來是那本《神鵰俠侶》。書被太多人的手翻過，有一種難聞的氣味，就像是收銀機裡的那些鈔票的味道，汗臭狐臭大蒜油煙混到一起的可疑氣味。她想起郭襄一個人跟山西一窟鬼去見楊過。
膽子真大啊，她怎麼會知道自己能遇上楊過？