華燈下，李培南聽到非衣直接道出了父王的隱秘，包括那些秘而不宣的野心，就笑了笑，打破滿屋的冷清：「這話可不能當著父王的面說。」
非衣答：「那是自然。」
李培南狀似無意說道：「看來這個閔安本事不小，一晚上沒過，竟讓兩個人來我這裡舉薦他的名字。」
非衣不關心另一個人是誰，只說道：「我來這裡不是閔安的意思。」
李培南答：「我知道，除了父王和小雪，沒人能請得動你。」
非衣淡淡道：「世子隨口對我說上一句，我也會馬不停蹄地給世子辦好差事。」
李培南站起身：「這話我先記著。你去偏廳吃晚膳，不用再上來了。我親自會會閔安。」
非衣知道李培南起身送客的意思了，也知道他所說的「會會」就是考驗閔安，心想事情已經成了一半，也就沒再說什麼，直接出了門。
李培南負手踱開兩步，轉到書架之後，回頭對屏風後侍立的厲群說道：「王爺安插在此地的眼線是誰？」
厲群用心想了想，回道：「清泉縣的樁子一直沒被點開過，如果不是公子這會兒一提，我險些都忘了。按理來推，那應該還是王爺十一年前派下來的老人，一個叫做李非格的司吏。」
十一年前華朝先皇囫圇判了知府閔昌的彈劾案，引起朝政及官場的動盪。當時還在揚州歸隱的李景卓用錢銀買通吏部，安插進了九名親信，將他們散到九個重要的州縣中。這批人的位置或大或小，能溝通上下官衙事務，起到收集消息、監察官員的作用。最終的消息會彙集成一本冊子，送到李景卓手裡。八年過去，有兩名親信告老還鄉，正式推卸了李景卓的任務；還有三名親信被先皇罷官，回家種藥草去了；再後來的三年先皇駕崩，李景卓復出為王，掌管了朝政，將自己改封到物產富饒地勢廣闊的楚州，又將餘下的三名親信調到楚州來，一一封賞了五品或是從五品的官職。唯一一處沒有調動的親信就是李非格，因為他本來就在楚州境內，且多年過去「不思上進」，只從一個小書吏升到主管書吏，稱之為司吏的職位。
李培南提拔的親信卻是在父親李景卓之後的，他回來才兩年，也就提拔了兩個，一是荊門左輕權，二是昌平府蕭知情，其餘的大批人都留在了西疆，多屬武將出身，善於衝鋒陷陣。李培南需要文官輔政，聽到非衣今晚慇勤提到閔安的名字，在抑制住了內心的不喜之後，他還是決定要會會閔安，隨後再決意閔安的去留。
「你去將李非格請來，隱秘些。」李培南下了命令。
厲群一見自家的公子忙了一天連晚膳都顧不上吃，就要專程提見李非格，處置一堆雜事，忙開口體恤說道：「公子喝口熱湯也不遲，我去請李先生來，還要一會兒。」
李培南擺擺手：「既然想賣二公子一個面子，就要早些把事情處置完。」
厲群躬身退出去，親自點了一輛青布小轎，趁黑將李非格請進了行館二樓。李非格長期做書吏，養了一副清酸的脾氣，見到李培南就行了個禮，然後攏著袖子一言不發地站著。
李培南請李非格坐下喝茶，直接問道：「先生認為閔安這人怎樣？」
李非格聽到這句話心裡有底兒了，因為他正是將吳仁案子私下說給閔安聽的那個司吏。他在衙門捱了十一年，不結交人，不得罪人，對閔安也是如此。他能提前知會閔安一聲吳仁犯了案，主要是因為清泉縣的長官王懷禮瞧不起文人，聽信小妾的枕頭風，前不久將所有幕僚都逐出了府，對書吏也經常是頤指氣使的，由此才得罪了這位司吏大人。
李非格咳嗽了聲，說道：「我先說小相公的兩點壞處，世子揀一隻耳朵來聽聽。小相公一張嘴能說死人，只要有縫兒，他就能鑽進去，說得你不得不信，還以為他是萬般的好意。再就是他愛隨著性子做事，聚眾賭博、拉結衙役、輕浮人家小娘子、放山炮轟猴子、轉嫁猴患給鄰地……一些告上來的暗狀多少都與他有關係。」
李培南聽到這裡皺了皺眉：「隨性難以成事。」
李非格頓了頓，又慢吞吞說道：「小相公只是性子隨意了些，幫長官處置事務的底子還是有的。楚州大大小小一共一百一十座縣衙，哪座縣衙不是聘請六七個幕僚，分管刑名、錢谷、書啟、賬房四大塊的，唯獨黃石郡三年來只請了小相公一人，將審判、稅收、治安、風化、教俗理得一絲不差，光看這一點，小相公也比整個楚州幕僚班子強上一截。」
李培南聽了這句墊底的話，放下心來，朝厲群看了一眼。厲群會意，將李非格送走，又派人去驛館叫來閔安，自己專程等在了門樓底，對閔安說：「等會見到了世子，說話謹慎些，千萬不可隨意。」
閔安忙低頭應道：「知道了，多謝侍衛大哥提點。」他正等在了驛館裡，擔心著師父的案子，突然聽到侍衛通傳世子要見他，就馬上欣喜地趕出門來。他還以為是自己的一番話奏效了，讓王懷禮請動了一副冷臉的世子爺。
然而見到李培南之前，閔安又費了一番周折。他還是穿著昨天花翠給他拾掇的長袍及罩衫，全身上下汗津津的，夾雜著各種煙火氣。他不以為意，底下穿堂裡的小丫鬟們卻捂著嘴直笑，避得有點遠，讓他猛然醒悟了過來，他該是有多髒，遠隔百里還給花翠丟了臉，一直丟到行館來了。
閔安懊惱不已，覺得不能唐突這麼美麗的小姑娘們，忙躲在了柱子後，有丫鬟請他去梳洗時，他就臉紅道謝。
洗澡是在一個密不透風的房間裡，用水十分講究，先用皂莢蒸煮之後，加入藥用的花瓣，方便客人進行泡浴。閔安遣走眾人，坐在熱湯裡浸泡一刻，覺得滿身的毛孔都開了，才抓起一旁的花皂球上上下下擦拭了一遍。不多時，水裡浮起了一層污垢，他的身上染上了一層花香。
閔安洗得全身舒暢，束好胸甲，取來衣架上的新衣穿上。世子府備用的中衣用白綾裁成，料子薄軟，貼身溢出一絲燻製好的丁子香。外袍是淡雅的水藍色，箭袖窄腰，衣襟領口及腰帶繡飾著同色花草，將閔安襯出了兩分清貴氣來。他穿戴好衣衫，走出門，如同一枝香氣暗浮的雪蘭，相貌簡直是變了樣。
厲群遠遠睇了一眼，心想這個模樣能見公子了，精巧衣裝下的人果然有靈氣一些。他在遠處做了個請上樓的動作，丫鬟拉住閔安袖子輕輕笑：「別急，見我們公子前，小相公還少不得一道工序。」
那道工序就是熏香。
閔安本來以為自己已經夠香了，比他這一輩子炮製的香氣還要多，可他隨著丫鬟走進暖閣時，才知道自己想得差遠了。
閣子裡四角各立黃金漆桿的金鳳銜水香爐，正緩緩吐送香氣。最為巧妙的是每隔一刻時辰，就有丫鬟分撒香湯，用正中央的鏤刻花葉熏筒加熱，使香湯和四周的香氣印染，形成一道道水霧噴散出來。閔安被推進門，站在氣霧裡熏染一會兒，衣衫上就帶著鬱鬱香芬。他接過丫鬟遞來的蓮柄香斗，持在手裡熏染袖口，忍不住低頭聞了聞。鼻子底最先能辨別出沉水、白檀、薰陸的味道，隨著熱氣的瀰散，又轉化成青桂皮、白漸香的果香，最後沉澱下來時，還能隱隱嗅到一股麝香和安息香的氣味。
這些味道很熟悉，與昨晚驛館院子裡非衣給他的香囊是一樣的。
閔安挑眉，立刻想到這些熏香技藝可能是出自小雪姑娘的手筆。丫鬟在旁輕輕一笑，細碎說道：「小相公你可瞧好了，這麼多香料碾碎成細末，用清酒瀝乾，加上白蜜調製，才能團成這一粒粒精巧的香球，稍有差池就讓整盤的香料作廢，受我們名貴香料待遇的客人，你可是頭一個。所以呀，等會見了我們公子時，少說話多站著，保準你犯不了錯。別的不說，公子可是最喜歡祁連姑娘調出來的香味，她人雖不在這裡，也能安定住公子的脾氣。」
閔安點頭：「記住了。」