主樓樓底一字排開錦袍侍衛，手握軍刀，相貌一如既往的不怒而威。
閔安穿著考究的衣衫，帶著滿身香氣走到二樓書房，一進門就挨著桌案腳跪下了，給主座裡的李培南恭敬磕了個頭：「閔安見過世子，祝世子萬福金安。」
李培南放下李非格帶來的案狀抄本，抬頭向閔安看了一眼。閔安始終恭順垂著頭，只露出半張白皙的臉、兩道黑鴉鴉的眼睫，著裝變得輕麗乾淨多了，整個人也似從清泉裡撈出來一樣，透出一股水靈氣。
李培南不叫閔安起身，問他：「吳仁的案子你想怎麼審？」
閔安忙答：「王大人需公開審理此案，原告、被告、證人、狀詞、勘查單子都要到場，左右吏史記錄，不能有一絲差誤。馬家勢大，我怕王大人還彈壓不了，想鬥膽請出世子前去鎮場。」
「依了你。」
閔安又咚地磕了個頭：「謝世子。」
李培南拿起狀詞一旁的戶籍手冊查看，沒再說話。他不說話，閔安就不敢動彈，仍然保持著跪地謙恭的模樣。書房裡帷簾上各吊著一粒鉸金香囊球，遇著一絲晚風了，緩緩打著轉兒。從它的四個分簇的青雀滴嘴裡冒出一股熟悉的草葉香氣，落在李培南的椅背上，房裡那麼靜，閔安捕捉到這股香味時，可是切切實實的。
但他不敢抬頭。順著他的眼簾朝前看，只能看見一點點李培南的長袍衣擺，繡著一截峻冷的竹子，氣韻像極了它的主人。
李培南看完馬滅愚家戶籍冊子，端坐一刻，看著跪地的閔安。他越是不開口，居高臨下打量閔安，週遭的空氣就越是冷凝起來，壓得閔安脊背漸漸變彎。閔安把手團在袖子裡，蹭去了掌心的冷汗。
許久，李培南才開口說道：「王懷禮本是不願意審查馬滅愚的案子，傍晚去而復返，專程來為你說話，可見我離開之後，你想出辦法對付好了王懷禮。既然你挑出了事端，那就給我好好表現，重新審查你師父的案子。你師父若是有冤情，我替他平反；你師父真的犯了事，你也提頭來見。」
閔安伏地一拜：「謝世子，一定不讓世子失望。」
「退吧。」
閔安躬身後退，退到門口，才轉身過去下樓。他摸摸後背，已經汗濕了一片。
第二天起，李培南果然帶著侍衛隊進駐到了清泉縣衙裡。為避嫌，仵作身份的吳仁不能出場驗屍，閔安提出了複查屍體的申狀，清泉縣仵作應差。馬家人極力反對驗屍，昨天在街上呼喝家僕追打閔安的柳玲瓏也在，她是給臥床不起的馬滅愚沖喜才嫁給了馬滅愚做小妾，身上穿得素淨，樣式卻是京城時興的。閔安看她外罩煙羅衫，內穿繡著茶花紋樣的底白緞衣，心想這也是一個講究的主兒，大把的銀子都花在了衣衫上。
柳玲瓏鬧得最厲害，堵在馬家主宅門口，在樑上懸了根白綾，衝著王懷禮喊敢踏過門檻就死給他看。王懷禮喝令隨行衙役搶進門抓住柳玲瓏，柳玲瓏當真把脖子放進白綾裡兩眼一閉。
閔安站在縣衙出動的一群人後面，仔細觀察著馬家人的動靜。院子裡吵吵嚷嚷，鬧得不可開交，這時門外傳來一陣車馬喧嘩聲，一隊錦衣侍衛快步跑上台階，佔據了大門，候著禮服加身的李培南走了進來。
院子裡立刻安靜了下來。這下連伸手去扶柳玲瓏雙腿，想把她解下來的馬家家僕都要跪地行禮，顧不上還踮著腳扒拉在凳面上的柳玲瓏。
李培南穿著深紫長袍站在主宅門前街磚上，冷冷說道：「去燒一爐炭火來。」
通曉主人心意的厲群喚人搬來一個大銅爐，在裡面堆好了木柴，並點上了火。
李培南看著柳玲瓏說：「等你死了，這爐子就可以燒製你的屍骨灰，撒作花肥。」他掀開衣擺坐在厲群搬來的椅子裡，並飲上了一杯茶。
厲群喝道：「柳夫人還等什麼？王大人還要趕著斷處馬老爺的案子吶！」
杵在凳上的柳玲瓏將嘴唇咬出了血，默默退到一旁，躲在了馬家人身後。
王懷禮連忙呼喝縣衙一班人進門，轉身再向李培南請禮。李培南擺手：「帶閔安進去。」閔安走到李培南座前行了一禮，也跟著進了門。他作為責令人留在了主舍院落裡。清泉縣仵作帶著工具箱進屋舍檢驗馬滅愚的屍體，有一會兒才退出來向王懷禮通報死屍外表無異傷，王懷禮問死因，李培南這時負手走進了院子大門。仵作看到李培南也進來了，躊躇一下才敢說道：「稟世子及大人，小人還是認為馬老爺屬於自身傷亡，非他因致死。」
這種論斷很容易讓人聯想到，吳仁大神舞行為不當才導致馬家老爺莫名死亡的傳聞上去，閔安一聽，急得額頭冒出了一點汗。
李培南看了閔安一眼，突然問：「你想說些什麼？」
閔安走出來朝眾人施了個禮：「馬老爺的臥室主屋被關得密不透風，光線又昏暗，我怕驗傷會有錯漏。」
仵作哼了一聲，見李培南在場又不好發作。
李培南乾脆又坐進了厲群安置好的椅子裡，拈起茶碗蓋刮了刮杯沿，說道：「那你去勘驗吧。」
由李培南鎮場的效果確是不一般，仵作與王懷禮退讓到一旁，一眾衙役馬上就佈置好了驗屍場地。院子中央圍了一道紗帳，竹竿頭綁著兩把黃油紙傘遮光，馬滅愚的屍身被抬出來，擱置在了草蓆上。
閔安焚香向屍身拜了三拜，說道：「晚輩想驗出馬老爺真正死因，以祭馬老爺在天之靈，如有冒犯，請多多恕罪。」
閔安先乾檢一遍屍身，屍身外表呈黃褐色，肉少乾枯，與正常死亡狀況一樣。他將馬滅愚扶起，仔細看了腦後，又扒開馬滅愚頭髮看頂心，不見細小傷口形成的外傷。他再檢查了眼睛、口舌、鼻孔等全身上下門戶處，也不見異傷。他備好擁罨的遮屍布，請厲群將院外那爐炭火移到了草蓆前。
漏壺點滴落下沙子，候在帳外的清泉仵作不耐煩地嘖了嘖嘴，加重了鼻息。閔安隔著帳子向李培南和王懷禮行禮，請求傳喚馬家人，申述馬滅愚暴死前後發生的事情。
王懷禮下令馬家長子答話。長子說道：「爹和往常一樣躺著養病，我去市集請了吳仁給爹做法，吳仁在爹的床邊跳來跳去的，我們所有人站在隔門外面，就吳仁一個挨著爹的床。他跳完了，給我們一包藥，要我們煎成湯水給爹服下。一個時辰後，娘和玲瓏扶爹起身，娘給爹餵藥，一碗藥還沒餵完，爹就斷了氣……」
長子用袖口擦眼淚。閔安問：「再也沒人接近過馬老爺？」
長子搖頭說沒有。
院子裡很靜。閔安站著想到，馬老爺的藥沒毒，屍表體徵也無中毒狀況，為什麼會猝死。他伸手抬了抬馬滅愚的下巴，發現牙關極緊，剛才掰開馬滅愚嘴巴檢查口舌時，他還費了一點力氣才把嘴巴打開，可見肌肉已經僵硬到了什麼程度。如果常人突然遭受到變故，一定會張大嘴巴呼吸，馬老爺雖然體弱到說不出話，本能的反應還是有的。
閔安再問：「馬老爺臨去那一會兒，嘴巴是張開的吧？」
長子回頭看他的母親馬老夫人，馬老夫人衝他點點頭，以示閔安說的不假。
閔安又問：「是誰給馬老爺整的臉容？」
馬老夫人答道：「玲瓏。」
閔安轉頭去找柳玲瓏的身影，柳玲瓏就站在家僕那邊，微微抬著下巴，透過帳子與閔安對視，樣子倒是倨傲。
閔安心裡一動，越發覺得柳玲瓏不簡單。她有好身手，又姓柳，不服旁人管束，說不定還是殺了小六外逃的那個柳二的姐姐。其弟如此狠毒，做姐姐的想必也不會好到哪兒去。
閔安只是這樣猜想，還需要證據來證明。他細心問了問馬老夫人與柳玲瓏餵藥的細節，不知不覺走向了馬滅愚養病的屋舍。
王懷禮見閔安像是失了魂一樣，一句話不說就朝裡走，出聲喝止：「小相公要做什麼？」
一直坐著不說話的李培南卻揚了揚手，王懷禮隨即退到一旁。
閔安坐在床幃隔門前的小馬紮上，用手托著下巴，在腦海裡回想馬滅愚病發時的那一刻場景：馬老夫人坐在床前餵藥，柳玲瓏在床頭扶著馬滅愚的上半身，並給他擦拭嘴角……只有她們兩個人能接觸到馬滅愚的身體……李培南從窗口看進去，只看得見閔安一截直挺的淡藍袍子，貼在他的後背上，在秋陽光輝裡勾出了一道瘦削的背影輪廓。
「想到了什麼？」李培南出聲問。
閔安不答話快步走出，揭開酒醋潑蘸的掩屍棉布，將馬滅愚屍身翻轉了過來。經過高溫擁罨的屍體體表已經起了一些變化，如果有暗藏的傷痕，是無論如何都瞞不住的。
閔安再細緻查驗了一遍屍體，終於在頸內與頸外交叉的血脈處發現了一個細小的一點，呈黑色，掩在乾黃皮膚下幾乎看不見。他心裡有底了，請人撤去白帳，洗手再焚香一次拜了拜馬滅愚的屍體，向李培南稟告：「馬老爺已經告訴我凶手是誰。」
李培南站起身，擺了下手，厲群立刻帶侍衛包圍住了整個院子。
閔安手指柳玲瓏：「她。」