非衣將閔安拎出門後就鬆了手，轉身去了後面的宅院，打算照料花草。沒想到閔安還跟在了後面，喋喋不休地問：「猞猁是什麼？那隻飛禽是白鷹嗎？是你還是世子的幫手？」
非衣是領教過閔小相公纏功的，你不告訴他，他總有辦法從你嘴裡問到。在閔安問了第二遍後，非衣就回答說：「白鷹是一隻白鶻，名叫『將軍』，它和豹子都是世子豢養的家獸，用來傳信或狩獵。世子去了西疆征戰，將豹子和白鶻交給我照看。猞猁外形像貓，比貓兇猛，嗜兔肉，被你放走的那隻就是猞猁。」
閔安急忙轉身離去。到了清泉縣衙之後，他找到李非格拿記錄茅十三死亡情況的屍單，詢問事發經過。李非格眼力高，見兩天不到就要跟閔安打多次交道，知道他是世子正在用的人，也不推脫，揀著重要的事情說了說。
閔安根據李非格所說的內容大致推出了前因後果。
閔安因吳仁的案子滯留在清泉縣兩天，東家畢斯為了邀功，親自押著茅十三的囚車上縣城，連夜趕路，昨天上午巳時抵達縣衙監牢大門。那個時候王懷禮帶著衙門裡的多數人去了馬家查案子，沒有當場接管囚車。典史當即拍板，把茅十三一捆，塞進了監房裡。茅十三罵不絕口，惹惱了典史，典史乾脆下令將茅十三的舌頭剪了，撒了一大把草木灰在他嘴裡給他止血了事。茅十三昏死在地，典史急忙叫人喊郎中過來醫治。郎中隨後趕到，前腳剛跨進院子裡那道沉厚的黑漆大門時，倒在地上的茅十三突然跳起來，衝撞開看守他的三名獄卒，趁著大門敞開的機會逃了出去。典史帶人在後面緊追，一直追到了海棠山上。茅十三朝山窩裡跑去，突然從石頭後跳出一隻大貓，將他撲翻在地，逕直咬上了他的喉嚨。茅十三反抗不過，當場就被咬死。典史將茅十三的屍體馱回來時，王懷禮正在升堂審柳玲瓏的案子。畢斯一看茅十三已經死了，害怕受到牽連，連忙帶著黃石郡的一隊人先撤了回去，只將公文留給了司吏。王懷禮動刑審出柳玲瓏的供詞後，聽說茅十三也死了，當場就怒不可遏，將典史打了三十大板削除了公職，收押進牢裡。監牢現在全面封鎖，沒人能進得去。
「小相公還有什麼不明白的？」李非格見閔安杵著不走，攏著袖子就問了一句。
閔安回道：「老先生說得很仔細，我這做下人的已經聽得很清楚了，回頭就給世子交差去。」
「那就好。」李非格笑了笑，轉身慢吞吞地朝吏房裡走。
閔安跟上去問：「老先生知道茅十三罵了些什麼話嗎？惹得典史大哥剪了他的舌頭？」
「那些可說不得。」李非格擺擺手，莫測高深地笑了笑，「說出來有恐玷污王大人的清譽。」
閔安突然笑了起來：「我知道是什麼話了。王大人怕的無非就是些說他貪贓枉法的胡話。」
李非格看了閔安一眼：「小相公也曉得公門裡的規矩，當說的說一半，不當說的吞到肚裡去。剛才那些當我沒說，懂了麼？」
閔安拱了拱手，目送李非格遠去。隨後閔安拿出厲群的腰牌，表明代世子來回覆王大人的呈文，順利進入馬房查看到了茅十三的屍體。他戴好羊膜手套，仔細查看了茅十三咽喉上的傷口，向一旁督證的刑房書吏點頭說：「肉色發黃，牙印窟窿血乾，外表有皮層翻捲，是咬死無誤。」書吏記錄下驗屍結果。
王懷禮站得極遠用官服摀住袖子說：「馬房臭味太大了，小相公還沒勘驗好麼？」
閔安抬頭問：「大人怎麼不將屍首放進停屍房裡？」
王懷禮抬袖扇了扇飛蟲，隨口答道：「外傷誤死的犯人向來丟在這裡，由『馬王爺』鎮魂，這是衙門幾十年的規矩。」馬王爺就是公門人供奉的馬廄之神，專司怪力亂神之事。閔安熟悉衙門各角落的陋規常例，聽到這樣的答覆，也不得不認為是合理的。他躬身施禮道：「有勞王大人了，我馬上就驗好。」
王懷禮扇著袖子帶人離開。
閔安沿著監獄內院、外牆走了一遍，找到茅十三曾經逃離的那條路，也順著足跡探了過去。頂著秋陽走了半個時辰，路邊雜草叢生，隔著一塊塊新泅水的秧田，水渠旁有農戶耕作。閔安隔著一人高的雜樹長草踮著腳朝田裡喊：「大叔，這田裡的水多明潤啊，昨兒個剛抽的吧？」
戴著草帽的農戶答道：「是的咧，每到月頭，村裡就要踩翻車運水出來灌田——小相公莫要朝前走了，前面山裡有大貓出來咬人啊。」
閔安抓下帽子擦汗，擺擺手說：「不礙事的，我去看看。」
話雖這樣說，閔安走到海棠山前時還是打轉回來了。他去驛館租了一匹馬跑到行館，向厲群稟明案情十分簡單，厲群卻攔著不要他走，讓他自己向世子稟告去。
閔安無奈，又梳洗一番熏了香在底樓候著。輕衣便裝的李培南馴完大猞猁，隨後也回到行館。他將繫住大猞猁的頸繩朝厲群手裡一丟，對迎面走上來施禮的閔安說：「等著。」逕直去了偏廳沐浴、更衣。
閔安等了許久，終於見到穿戴一新的李培南走了出來，連忙稟報導：「茅十三外逃被猞猁咬死，案情並無曲折，請世子放心批放王大人的呈文。」
閔安說的呈文是有一番緣由的。
因茅十三是連串幾州朝廷欽拿的要犯，現在橫死山窩，按例需由當地最高長官呈送一份文書到刑部交代原委，再等刑部的裁決。王懷禮將呈文交給李培南，一是有請李培南定奪之意，二是李培南若不願出面干涉案情，那請他做一個見證人，來證明自己秉公執法不曾徇私等。
李培南走了兩步，正待上樓，見閔安還站在原地，回頭問：「完了？」
閔安恭順答道：「是的。」
「那你來批示呈辭。」
李培南淡淡的一句，就將閔安請到書房裡，坐在桌前半天落不了筆。
李培南站在一旁問：「怎麼了？」
閔安提著小桿羊毫筆的手有些微微發抖。他抹去鼻尖的一滴汗，放筆說道：「小人位微言輕，恐怕不能勾批上司的呈文，更不能將小人名諱落在正典官印後。」
李培南踱開兩步，坐在椅子裡，冷不防說了一句：「你是怕承擔責任吧？」
呈文一批，以示無誤，刑部審核，若不出差錯，茅十三橫死一案就此闔卷；若驗出了差錯，公文上的一眾簽押官員及文吏都得受責，輕則罰處俸銀，重則免職流徙。
閔安聽李培南已經說到一些苗頭了，連忙賠笑：「這是決計沒有的事。」
李培南放下手裡的茶，說道：「你過來。」
閔安慢慢蹭到李培南椅子前，躬身站著。李培南點點自己膝前的地磚，閔安本想裝傻，做出一副迷茫的樣子，但他抬頭看到李培南的眼光越來越冷時，只得心驚膽顫地又走近了一步。等他杵到李培南跟前，與他的膝蓋僅僅半尺距離時，他猛然醒悟到不能站得比世子爺還要高，所以無奈地跪了下來。
李培南伸手虛掐住閔安的脖子，慢慢說道：「這麼細的脖子，洗得又乾淨，想必猞猁是願意吃的。」
閔安心裡大呼不好，想退一步掙脫開來，可是李培南出手如電，已經扣住了他頸上的動脈，若他掙扎，很難保證此時正冷著臉的世子爺會做出什麼事來。
閔安跪著不敢動，就張了張嘴吸氣。李培南看著他的眼睛冷冷說：「我說過什麼？你還敢再打馬虎眼？」
閔安急叫：「冤枉啊世子——」李培南手上一用力，掐斷了閔安隨後的話。閔安喘不過氣，用手拉李培南的手腕，憋紅了臉說：「求您——求您放過我——」
李培南問：「說不說實話？」
閔安艱難點頭。
李培南一鬆手，閔安就倒在地上大口喘氣。他扒開衣領，露出了一截白皙而柔軟的脖頸，和帽底烏漆漆的發絲一比，簡直像裁了一塊冰玉縫在膚色上，顯得十分秀麗。李培南皺了皺眉，心底驚異混小子怎會生得如此秀氣的骨架和軟脂一樣的皮膚，還曾稍稍攤開手看了看掌心，以此來檢查是不是他的觸感出了問題。
閔安調好了呼吸，跪在地上說道：「茅十三好罵人，整座黃石郡衙皆知。他佔山為王多年，喜歡挑揀山石堆聳處落腳，一口氣奔逃到海棠山上，實在是自尋死路。誰又知道那山上餓著幾隻猞猁呢？見到茅十三嘴邊淌著血水，自然聞到腥味兒了，趕急跳出來，一撲就把他撲倒了——這就是我向世子說掉的細節，因為覺得無關緊要，請世子明察。」
「是麼？」李培南放下舉到嘴邊的茶，在嘴角挑了一點笑，看著閔安說，「你的『無關緊要』難得打聽出來，讓我試試對不對。」
閔安根本來不及轉變心思，李培南就出手扣住了他的脖子，將他摜到了冰冷的地磚上。閔安掙扎不脫，閉上了眼睛。李培南就勢蹲了下來，用強韌的手臂壓得閔安再也動不了，轉頭朝書房外面喝了聲：「牽進來！」
厲群牽著油光發亮捲著舌頭的大猞猁走了進來。李培南抬手，厲群將一盞溫熱的豬血遞到他手上。李培南將一盞血盡數潑到閔安脖子上，見閔安掙扎，冷冷說道：「不動死得舒坦些。」
閔安喊叫：「世子爺何必為難我這個小人！」
大猞猁一步步走近，呼出的氣息盡在咫尺。閔安察覺到李培南沒有放手的意思，大叫：「世子爺！我的命還賤也是一條命！怎能就這樣整治死人！」
李培南低頭在閔安耳邊說：「你是臨死也不肯說實話了？」
眼見大猞猁的舌頭已經卷下來了，閔安徹底豁出去了，嚷道：「當說的說一半，不當說的爛在肚子裡面！你就放猞猁咬死我吧！」
李培南當真放手，大猞猁連忙低頭舔上了閔安的脖子。