閔安一連三天遊蕩在主樓外，窺探李培南的「所好」，晚上就去瓦舍走馬鬥雞，日子過得極充實。
閔安很快發現他所刺探的世子爺簡直像一尊石人，定力如山一般強韌。除去外出巡查哨鋪，接見消息回傳的侍衛，那人整天待在書房裡不知在幹什麼。閔安猜想錦衣玉食、香車寶馬之流是無法入世子爺法眼的，不如另闢蹊徑，拿出有用之物來打動他的心。
世子爺目前需要的東西就是賬本。
閔安設法拿到賬本之前，還需要先準備一隻籌子雞去瓦舍約賭，他將主意打到了那隻叫做「將軍」的白鶻身上。
空手套白鶻顯然也不行，所以閔安絞盡腦汁想半天，備好了兩份薄禮去拜見李培南。說是「薄禮」的確名副其實，因為閔安身上沒有一分銀子，都被師父搜去了。他只能親自動手炮製禮品。
閔安憑藉僅有的幾次交道，斷定李培南興致格調低俗無比，只知道喝茶、恐嚇人，於是他挽起袖子做了一包桂花茶，滴蠟封住函口，塞進了竹筒裡——那竹筒是從行館後院砍來的，既便利又乾淨，還是附庸風雅之物，拿出來也不至於唐突了文風浸骨的公子哥們。
說起這個「文風浸骨」，又是麻煩事。按照華朝傳統，閔安知道王子宮親都要經受漢儒文華教養，但他不知道李培南的文華程度有多高，心想如果在方口綠竹龕盒上用刀刻出木蘭滴露、白鶴伴菊的圖飾，那李培南會不會誤以為是一隻小雞在樹下啄米……心底鄙夷歸鄙夷，閔安還是拿著小刀在竹片上刻出了一副栩栩如生的畫卷，將兩句楚辭「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英」發揮到了極致。
包好桂花茶之後，閔安拾起一柄細漆骨摺扇，在扇面上描了一輪明月、一隻棲鴉、一樹桂花，對著風攤乾墨跡。這柄扇子也是他劈開竹骨做成的，蒙了裡外兩層絹帛，花費了不少心思。
備好一切，閔安請求拜見李培南，李培南迴了不見，後來聽說是與賬本有關，才叫厲群帶著閔安進來。
閔安走進二樓書房時，李培南正穿著一件青紗絲袍站在宮燈下，映出了裡身的雪白寢衣，看樣子像是他就寢之後不久被喚醒，然後套了件外袍出來見客的模樣。
李培南一派冷淡地站著，又不說話，讓閔安生出一刻的躊躇之心，暗道來得真不是時候。可是瓦舍裡的賭約不等人，只能在晚上進行，再猶疑下去，恐怕錯失了良機。想到這裡，閔安就抬頭說道：「請世子借我將軍一晚，明早定當送還。」
李培南道：「你一連去了三天，天天賭得血本無歸，還敢來打將軍的主意？」
閔安倒是沒料到自己的行蹤被摸得一清二楚，臉紅應道：「那只是前場戲而已，為了今晚的翻盤一戰，世子一定要成全吶。」
李培南問：「厲群被你套走的十兩銀子又何時還？」
閔安更加臉紅：「今晚便還，今晚便還，二十兩。」
李培南看著低頭順眼的閔安的一刻，冷淡說道：「將軍來自北方，在南方不易生長，近二十年才養活一隻，價值連城——」
閔安馬上從袖子裡抽出細漆骨竹扇，遞了上去：「我以祖傳漢制丁緩雙漆扇做抵押，請世子收下隨意賞玩。」他躬身低著頭，雙手高持竹扇過肩，心裡暗念，求老天保佑世子爺看不出來……還好未曾拿出寒酸花茶做抵擋……扇骨新近熏烤的漆足能以假亂真吧……
李培南一句話不說轉頭走進隔門，將閔安一人晾在外面。閔安討了個沒趣，抬頭衝著隔門後的帷簾笑了笑，刷地一聲展開竹扇，撲扇出一陣清淡桂花香氣，自顧自地走出了書房。
二樓雕欄之旁，立著一道妙曼的影子，以素紗裹身，滿頭青絲如水般輕披而下，只在單髻上點了一支翠玉簪子。她背月站著，映出玲瓏身段，晚風一拂，紗裙飛捲，頗有一副嬌柔不勝衣之態。從樓梯上輕手輕腳走來一個丫鬟，將大紅色的芙蓉錦披搭在她肩上，說道：「姑娘，我們公子已經歇下了，夜裡涼，您還是回去吧。」
閔安闔上竹扇，拍了拍手心，一路走到底樓，去問值守的厲群：「那嬌滴滴的美人什麼來頭？」
厲群低聲道：「王大人送來的歌姬。」
閔安挑眉：「怕是侍寢的吧？」
厲群笑了笑，沒說話。閔安回頭看看二樓滲著月影的那道轉廊，發了一句酸氣：「一片冰心付明月，奈何明月是呆鵝。」他敲了敲厲群的手臂，壓低聲音說：「厲大哥再敢將我的話轉給世子爺聽，那十兩銀子就沒了。」
厲群笑：「自然曉得。」
閔安躊躇了一陣，走向後面宅院側面，向雕花紗屏窗裡踮腳看了看。非衣正當浴後，披著長發，穿著素袍，坐在案前臨摹花草圖樣。閔安敲了敲窗，說道：「你整日悶在屋裡也不嫌煩，不如隨我去一個地方玩。」
非衣持筆作畫不抬頭：「不去。」
閔安將手上包好的桂花茶龕盒放在窗檯上，笑著說：「那我請你喝茶。」
非衣依然不抬頭，也不應答。
閔安緊巴巴地看著非衣：「我用紗網濾過五次水，又添加了橘皮、薄荷在裡面，分成甜咸兩種口味，敢說這是最好的桂花茶——你真的不試試嗎？」
非衣放筆冷冷道：「我從不要世子挑剩的東西。」
閔安回道：「我怎敢拿剩品來搪塞你，這把扇子才是世子不要的。」他從窗口投進竹扇，被非衣一把抓住。
非衣展開扇子，迎面撲來一陣淡雅花香，隨著他手腕的高低，扇面在燈光下展現出不同的顏色。先是素淨，畫出了秋思淨落庭院的空靈意境；再是紛紜，扇骨透出石榴紅色，那一株桂花樹竟然變成了紅梅，在溶溶雪月下傲然獨放。
非衣放下竹扇，淡淡道：「你這扇子做得精巧，假以百年之後，倒是可以成為名家珍器。」
閔安莞爾一笑：「跟師父學的，糊弄人的手藝。」
非衣收好畫紙說道：「進來吧，喝了茶再說你的事。」
閔安按捺住心急，陪著非衣坐了一刻，用陶泥小爐烹出了一壺清香的桂花茶。他講究不了那麼精細的過程，將茶水注入陶杯後就一口飲盡，跽坐在毯席上，攏袖看著非衣。
非衣聞過茶香，待氣味散開，才品了一口。看到閔安游移著眼睛，神思又不知跑去了哪裡，他才問道：「在世子那裡碰了一鼻子灰來的？」
閔安點頭，非衣又說：「普通玩物進不了他的眼，你再想想其他法子。」
閔安垂頭喪氣：「遠水也救不了近火呀！今晚就要將軍出手，要不前面三天我都白輸銀子了。」
非衣靜心想了一刻，才應道：「若是我幫你借來將軍，你該如何謝我？」
閔安就地俯下身子拜了拜禮：「無以為報，唯有以身償付。」
非衣皺眉道：「誰要你的身子？」
閔安恭順答道：「千萬別誤會，我是說願意為你赴湯蹈火在所不辭，死過一次就可以相抵人情債。」
非衣沒有再費口舌說什麼，又飲了一杯茶，才吩咐道：「走吧。」閔安起身跟在後面，低頭偷看到案几上竹筒裡鹹味那端的桂花茶已經空了一半，心裡念道：原來他口味略重啊。
主樓裡。
厲群見非衣帶著閔安走回來，連忙抬手行禮。非衣腳步不停，繼續朝樓梯上走。閔安跟著小聲說：「美人或許還在世子寢居里，不可直接闖進去。」非衣聽都不聽，逕直走上二樓，免去了隨從的通報。閔安在樓底看著非衣走得穩當的背影，禁不住又想，他果然是個重口味的。
一刻後，非衣徐步下樓，朝底樓候著的狸奴招了招手，狸奴隨即跑出，背來了裝著白鶻將軍的鉸金鐵籠子，再過一會兒，體圓膀粗的豹奴牽著豹子也進來了，滿臉都是順從之意。
豹子見到閔安站在燈下，低吼了一聲。閔安連忙躲到非衣身後。
非衣走出兩步，突然又停住，亦步亦趨跟著他的閔安自然也要停下，鼻尖還蹭到了素袍後領上。
閔安抬頭不解地問：「怎麼了？」
非衣回道：「記住兩件事。」
閔安低頭做出洗耳恭聽的模樣。非衣說道：「你是即將要去斗白鶻的男人，應當拿出男人的風骨來。」
閔安會意挺起胸膛，自信滿滿地看著非衣。非衣扭頭對上他的視線，淡淡道：「你與我的交情就像這袖子，沒事儘量少扯。」隨後一抖衣袖，甩開了閔安的手。