回程之上，閔安抱著軟枕倒頭又要睡。非衣將他提起來問：「你是從哪裡學到這些下作手段的？」
閔安用手去拍非衣的手臂，無奈那手臂像是鐵鑄似的，紋絲不動。他嚷著：「什麼下作不下作的，只要能達到目的就是好手段，這話還是你前頭告訴我的呢。」
非衣緊抿住唇一會兒不說話，過後才鬆開了皺起的眉，說道：「可是這件事，我不喜歡。」
閔安回頭去看非衣的面容，覺察到非衣的不怒而威，不說話。
非衣低聲說道：「你不用降低自己的格調去迎合周圍的人，那些浪蕩話齷齪事以後我不想聽到或看到，明白了麼？」
非衣眼睛極黑亮，一動不動緊盯著閔安，閔安被動地點頭：「明白的。」等非衣甩開他的身子，像是甩開一塊髒了自己手的抹布那樣，他才真切體會到，非衣是在嫌棄他。
非衣在嫌棄他什麼呢？閔安細細地回想，突然醒悟到，所謂的「浪蕩話」是指他在含笑跟前說的那些閨風部的段子。他再扭頭看看非衣不動聲色的臉，忍不住暗自嘀咕：瞧他也是權貴人家出來的公子，我不信他如此清白，沒去過那些煙花軟紅之地。
寂靜的車廂裡非衣突然開口說道：「別亂想，我只提醒你一句，再這樣混下去，恐怕就真的分不清自己是男是女了。」
閔安不顧背傷翻身坐起，甕聲甕氣地答道：「我怎麼不是男人了，你以後少拿這話來擠兌我！」
非衣淡淡道：「我擠兌你做什麼，你既然認了世子做主家，自然要經受他的考驗。」
閔安怔忡：「什麼考驗？」
非衣依然坐得恬淡：「世子每次提起親信屬從，都要從騎、射、御、戰各方面進行考查，合格者會被送到好地方去，淘汰下來的必死。」
閔安更加怔忡：「真的假的？」
「和你假牙一樣真。」
閔安嚷道：「到底真的假的？」
非衣淡淡道：「不信去問問厲群。」
閔安隨即沉默下來，用手杵著下巴頦，出神地望著車窗外。關於考驗一事，他是寧可信其有不可信其無，畢竟世子頭號扈從厲群的手臂上就顯露出了幾道刀戟傷痕，這些傷痕據說是從西疆戰場帶回來的。還有蕭知情，據蕭寶兒透露，曾經也被世子歷練了一番，最後才送進了昌平府做文臣。
閔安心裡想道，無論文臣武將還是螻蟻般的小人物，想攀附李培南求得一份安定、富貴，勢必是要先吃一些苦頭的。
這時，非衣又理了理衣襟，將它放平，狀似無意說道：「不如跟了我做一個小馬童，也不會有這麼多苦吃。」
閔安回過神來，驚異道：「你是在挖世子家的牆角麼？」
非衣不以為意：「受我折磨也好過在他手上尋死覓活。」
閔安撇了撇嘴：「你說折磨我倒是真的，前面這些天裡，你待我忽冷忽熱的，讓我琢磨不透心思，所以吧，我覺得你也不是好人。」
「那你想我怎樣待你？」
閔安抬手作了個揖：「朋友相交，自然要肝膽相照。」
「朋友麼——」非衣在嘴邊輕滑出一絲譏諷的笑，「你還不夠資格。」
閔安被非衣提起來說了一番令他覺得詫異的話，最後又被非衣丟出去驅趕馬車。他坐在車座上，仔細看著車伕的馭馬技巧，心裡暗暗叫苦：如此困難的事，那李培南不會真的要考查我吧……
一旁坐著的車伕說道：「西疆蠻夷人喜歡列車作戰，一旦被我軍沖散，他們搦起一匹馬便能再戰，武鬥力可見一斑。小相公萬一真的去了西疆，首先要在滿天沙塵裡緊抓馬匹，不讓自己掉下來，再次想著怎樣保命——只要不死，那也是戰功一件。」
閔安咋舌：「西疆那邊……竟然殺得如此激烈麼……」
車伕瞥了閔安一眼，臉上露出淡淡笑容：「所以跟著二公子，還是穩妥一些。」
閔安像是扎破了皮囊的氣球，迅速委頓在一旁，半天才迸出一句：「你們故意將世子說得這樣可怕，是想我打退堂鼓麼？」
車伕笑了笑：「我看小相公生了一副柔弱身骨，和二公子一樣，是好心來提點一下的。」
閔安參透不了這些真真假假的話，總覺得一團霧水罩在他頭上。他不知道車伕來自遙遠的北理國，是非衣的親信，自然也會隨著非衣的心意說話做事。非衣念在同門之誼，不想他在李培南手上落得太過辛苦，所以先行出言提醒他。只是非衣心性較為淡漠，不喜歡將話說透說淨，才會讓閔安生出一種難以捉摸之感。前面他向李培南舉薦了閔安，又因吳仁的託付，曾向李培南討要閔安回來，未獲成功，這些事都被他按下了不提，而閔安本人也是不知道的。
夜幕愈加濃重，大顆露水砸落在樹葉上。
閔安靠在車門上昏昏欲睡，車廂裡的非衣了無聲息，似乎已經睡著了。一道曲折的山路上只有他們這一輛馬車的動靜，在夜響裡格外清晰。走了不久，拉車的兩匹白馬突然一聲嘶鳴，雙雙折腿，帶動著車廂栽進一道豁開的陷阱裡。
這道陷阱設置得較為隱秘，橫亙在馬車必經之路上，專程挑了一處狹隘地下手，使車軲轆不能避開。為了以假亂真，下暗手的人還在挖出的阱口堆上與地面一樣顏色的沙土，在夜色裡讓人區分不了真假。
車伕帶著馬車與閔安轟隆墜地，驚叫道：「公子——」
非衣的應變驚人。就在馬車趔趄了一下時，他已經一腳踢開車窗，似一支彈出的箭般掠出了車廂，身子不停，直接落在了山道旁的松樹上。他並不分心去看陷阱裡的境況，只從腰間抽出一柄軟劍，迎風一抖，將手上的四尺寒鐵抖得筆直。
「王懷禮派你們來的麼？」樹上的非衣冷淡問道。
山道上無人應答，從兩旁樹後湧現出一批黑褐色短裝的漢子，手持鋼叉、鐵弩等，朝著非衣站立的松樹躍躍欲試。非衣仔細觀察他們的身形，見他們手臂粗壯兩腿短小，背上還負著用來捆綁獵物的繩索，心裡有底兒了。「你們是一批獵戶，較為熟悉地形。我就說以王懷禮那樣的腦子，怎敢公然派出官差來劫道。」
捏著鋼叉的漢子們仍不敢答話，左右看了看身旁之人，腳步越發疑遲。就在凝滯的一刻間，打頭的漢子招了招手，向捏著鐵弩的同伴說道：「坑裡面找找。」
「找賬本麼？在我身上。」非衣穩穩站在松枝上，藉著模糊的月色俯瞰底下的人，如同居高臨下的天神一般倨傲，「就看你們有沒有本事拿。」
非衣說得恬淡，並不意味著他不關心坑底的情況。他站得高，眼力強，已經看出閔安與車伕無大礙，故而將劫道獵戶的注意力引到自己身上。當然，他也看得出來，即使不用這樣做，閔安對付起這批人來也是綽綽有餘——
就在白馬拖著車廂栽進陷阱裡的一剎那，車伕撲過去護住了閔安，將閔安擠出座位壓在了身下，他本人卻無法逃脫出來，被沉重的車廂壓住了後腿。閔安掉出來被阱壁上的山石磕傷了頭，布帽繫帶下濡出一片血。他緩了緩神，先輕聲問車伕大哥還撐不撐得住，聽到肯定的答覆後，他毫不猶豫地用手從傷口處摸出一把血，抹在嘴邊和脖子上，再兩眼一閉，歪倒在坑底假裝斷了氣。
車伕看得有些傻眼，試著將傷腿從車廂底抽出來，向閔安爬去。閔安突然睜開一道眼縫兒，朝車伕努了努嘴：「大哥你快裝死呀，死了他們就不會用弩弓射我們了。」
由於情況緊急，閔安也就不能解釋在他做書吏時期，與民眾廣泛打交道後，所瞭解的獵戶痛惜弓弩成本，不會貿然發射鐵箭的事實。
車伕想著不能給樹上的公子拖後腿，儘管他後腿已經被壓傷，正在拖著了。他索性拉過車座上的軟氈護在胸口，也歪倒在閔安身旁。
沒想到閔安又發話了：「大哥你那死相不對。」
車伕低聲應道：「該怎麼一個死相法？」
閔安聽到樹上的非衣正在吸引獵戶們的注意，抓緊時機說道：「公子都說了來的是獵戶，與他們對答數句都沒有打鬥起來，可見來的這批人無多大武力。但他們手上弓箭厲害啊，並且又看多了獵物的死相，我們能不能逃過這一劫，關鍵就在嘴邊泅出的血絲和腦殼軟下來的角度，像我這樣才是正確的。您還拿個軟氈緊緊護在胸口，難道是在指望著人家去猜想，那賬本正好藏在裡面麼？」
車伕恍然大悟，丟開了軟氈，閔安趁機勾過來，將它墊在了腦後止血。
坑底兩人一動不動保持著死相。
坑外的獵戶們果然沒有去射殺兩人的「屍體」，只是圍聚在一起，向非衣發動攻擊。非衣武功高於所有人，不大費力就打退了眾人的進攻，手上的軟劍也如靈蛇一般，直取他們的肩井穴，迫使他們鬆開武器，卻沒有傷害他們的性命。
游鬥一刻之後，負傷的獵戶們紛紛逃進山林遁去。非衣縱身一躍，抓住最後的一個，將他摜到地上，踩住他的肩，喝問：「誰派你們來的？來幹什麼？」
被抓的獵戶痛得齜牙咧嘴，哪裡受過這種陣勢，不消非衣腳上再用力，就痛快地招了：「山裡來了一個相公，拿著文書，招募獵人去道上劫馬車，上面有官府的印，所以我們信了。他要我們截住馬車，不准我們傷人，只說你們身上有財寶，他只要一個黃皮的賬本，我們一想這買賣成啊，就挖坑等著了。」
非衣倒持軟劍劍柄，將劍尖對準獵戶已被刺傷的肩井穴，一點點下滑寒氣森森的光澤，引得獵戶驚喘：「公子手下留情哪，我說的都是實話。」
非衣冷笑：「實話？那我來問你，官府的人是怎樣知道我們去了桃花寨？」
獵戶道：「我們不知你去了桃花寨啊，那相公指點我們，只要等在你們回來的路上就行了。」
非衣想了想，知道獵戶所言不假。他又問：「你說的相公是什麼人？」
獵戶急道：「不知道他叫什麼，說是王大人派來的書僮，穿著一件青布衫子，手上拿著官府的文書，瞧著蠻斯文的。」
「那人現在在哪裡？」
「翻山走了，走的是小道，交代我們拿到賬本之後，去官府交給王大人。」
非衣再拷問獵戶，也問不到進一步的消息，道了聲「滾」，讓那獵戶連滾帶爬地走了。
坑底毫無聲息，非衣只得走到坑邊喝道：「你們還要裝到什麼時候？」
閔安睜開眼睛仔細打量了上面的情況，才費力地攙扶起車伕，在非衣的幫助下將他吊出了坑洞。折了腿的白馬也歪倒在一旁低聲嘶鳴，非衣於心不忍，將它們一一救出，并包紮好了傷腿。
閔安摸了摸腦後，手上泅出了一大團血。他只覺得眼前越來越黑，險些沒有站住。他歇息了一陣，趁著非衣診治馬匹時，自己順著繩子爬了出來。坑外車伕已經橫掛在傷馬馬鞍上，聽從非衣的指派，先去了清泉縣郊的兵營。
閔安有些吃驚，問非衣：「你怎麼叫車伕大哥去兵營？難道是要調動軍隊麼？」
非衣縛緊馬鞍皮扣，試了試所留下來的那匹白馬的腳程，發覺它的傷無大礙後就翻身坐了上去。閔安扯住了馬韁，他才答道：「獵戶受誰指派並不重要，難得的是一路上世子竟然沒有派哨兵前來接應，可見行館突發了事端，將他也困在了。能困在世子的事端，肯定不簡單，先調動守軍來助戰，才能萬無一失。」
非衣打馬就要衝出去，閔安緊巴巴地問：「那我呢，我怎麼辦？」
非衣用手上的馬鞭撥了撥閔安的腦後頭髮，低眼問他：「你撐得住麼？」
閔安覺察到這話很熟悉，正是他玩笑著問車伕大哥的那句，只好硬著頭皮答道：「無大礙。」
非衣淡淡道：「你就頂著這樣一副死相，不能度過眼前大關麼？何必要跟我一起去？」
閔安訕笑：「瞧你說的，我難道不能順搭個馬回客棧，讓師父幫我診下傷嗎？」
非衣用鞭子指指馬身：「上來吧。」
閔安費力爬上馬背，雙手無著力處，乾脆囁嚅說了聲「得罪了」，就一把抱住了非衣的腰。非衣皺了皺眉：「拿出一點男人的風骨來。」閔安無奈，將兩手反扭到後面去，揪住了馬臀皮，一路隨著非衣顛簸。
非衣風馳電掣跑了一陣，無奈調轉馬頭，將落在路邊的閔安撿起。再跑了一陣，他又得回次頭，撿起摔在地面上一蹶不起的閔安。最後，他失去了耐心，對閔安說：「到我前面來，抱住我，再掉下去我就親自踩死你。」
閔安忙不迭地爬到非衣身前抱住了他的腰，側坐在馬背上，將一顆頭塞進非衣的胸口處。非衣催動白馬疾馳，在風裡問道：「你這是做什麼？」
閔安悶聲答：「頭暈，借我靠靠。」
非衣低眼看看閔安臉上帶灰、腦後濡血的模樣，暗嘆一口氣，就沒有掀開他。閔安越覺困頓，將非衣抱得更緊，額頭的灰塵、帽子上的沙土不可避免要蹭到非衣的衣衫上。非衣忍耐一刻，說道：「每次隨你出來，總要落得不乾淨。」
閔安像是沒聽到似的，抬頭去看非衣：「您就不能跑慢一點麼？我的接牙又要顛落了。」說完後，他還輕輕咧嘴笑了笑，給非衣展示他的斷牙處即將要脫裂開來。他那模樣配上滿臉的汗水髒污，實在是慘不忍睹。
非衣默然一下才說道：「你還是把頭低著吧。」
兩人在清泉縣外的官道上疾馳，非衣幾乎都記不清閔安到底用了什麼方法，能讓他一退再退，任由閔安從身前挪到身後，甚至還用繩索綁住了他的腰，藉著他的肩膀及後背囫圇睡了一覺。