衣久島久在世子府來去，知道的內情要多一些，連蕭知情都相信她的話，可是閔安多次被她作弄，不見得就明白她的作用。
閔安在大門外獨自站了一天一夜，顏面蕩然無存，腹中飢渴得厲害。他搖搖晃晃站在新升的秋陽下，擦去汗，實在是熬不住腿酸，禁不住走到石階前坐下。
大門吱呀一聲打開，一陣暖香撲背而來，閔安回頭一瞧，三五名婢女走出門來，她們支起一柄涼傘蓋，擺上桌椅瓜果，隨後退到屋宇廊道上忙碌，伺候著桃色衣裝的衣久島坐進椅中。
衣久島拈開裙裾架起右腿，一抖一抖的，顛著她的繡花鞋。「本公主給你出個主意，休說本公主不夠意思，成不成事在於你，和本公主無關。」
閔安將頭擱在柱子上撐著，看著桌上的奶酥茶，不作聲。
衣久島笑道：「怎麼，不信本公主的話啊？」
閔安有氣無力地應道：「好好地說話，讓我聽得懂。」
衣久島咕唧一笑，果然恢復了本色。「我看你餓也餓得差不多了，乾脆一頭栽倒，賴在世子府門前不起來，我看世子講不講情面，出來扶你一把。」
閔安餓得眼花，也要挽留為數不多的面子，裝死不應衣久島的話。衣久島嘰嘰咕咕說了一氣，勸不動閔安，也得不到閔安的一點正眼，又出了個主意：「你是來求世子的吧？身子放低些，哄得他高興，保準什麼事都能答應。」
閔安竟然靠著柱子睡著了，衣久島等了一會兒都不見回答，轉眼看過來才明白，脫下鞋將他砸醒。「喂！我是來幫你的哪！你好歹說句話吧！」
無論衣久島怎麼呼叫，即使醒過來的閔安也不答話。他又累又心酸，很想在地上找個洞口鑽進去，就此不過問世事。在風露裡站一夜後，他曾細細想過，為何會落得現今這種局面，推究本因，應該是與李培南有關。
李培南先前待他很冷淡，不知從何時起，逐漸坐實了喜歡豢養兔兒爺的傳聞，對他噓寒問暖起來。他惶恐地夾在楚南王與李培南之間，天天提心吊膽過日子，好不容易能掙脫出來，推去幕僚、隨侍等一眾事務，李培南偏生不放他走，將他的戶籍扣在手中，壓制了他在府衙投遞的辭工信函，依然把握住了他的命脈。
因此，他只是在外轉了一圈，又不得不回到李培南跟前。
這次若再不成事，他就放棄一切出身，私逃出昌平府，哪怕做個浮浪戶，入不了籍冊落地生根。
閔安打定主意，依靠在柱上盤算著心事。他閉著眼睛不動，衣久島就咋咋呼呼嚷了起來：「快傳話，快傳話，小相公暈倒了！」
傳話進去，遞話出來，前後經歷一刻鐘。李培南始終不露面，衣久島也討了個沒趣，索性將閔安拖進了世子府裡。閔安餓得奄奄一息，起先掙扎兩下，後來也半推半就隨衣久島去了。因為衣久島湊到他耳邊說：「世子忙著陪蕭大人，我這邊他顧不上，進來了，我再給你想辦法成事。」
衣久島將閔安丟到廂房裡，閔安爬起來吃了一頓湯餅，睡了半天，精神氣色有所好轉。他向衣久島表明心事，希望通過贏取逐鹿大會來得到李培南的一個應允。衣久島並不問他想得到什麼樣的應許獎勵，只是笑著說：「原來是逐鹿賽，我還以為是什麼難辦的事兒，這樣吧，我將名額讓給你，你去參加馬術那一項比拚。」
衣久島的言下之意是指，世子府已定參賽人選，以蕭知情為主，新近接納了左輕權、衣久島還有一眾侍衛的隊伍，輔助蕭知情奪得頭籌。衣久島若是退出，自然可以換人頂上。
閔安蟄居在衣久島的院落裡，安心訓練一下午，傍晚時，看到一道銀鎧甲衣的身影從垂拱門走過。那名青年生得氣宇軒昂，步子走得沉穩，閔安瞥見他的背影，猛然記起他就是在清泉縣衙裡打過一次照面的左輕權。
「左將軍怎會去了竹齋？」閔安不解地問衣久島。
衣久島伸出頭瞧了瞧左輕權的去向，輕嗤道：「不知道怎麼一個兩個鬼迷心竅，都迷上了蕭大人，淨是跑到跟前去問安。」
閔安始終記得左輕權的大將之風，以及待人接物時的談吐應對，不覺他是一個貪戀女色的人，因此還為他辯解。「左將軍既是做輔力，助蕭大人奪魁，去找她商量對策也是應該的。」
衣久島撇撇嘴：「小哥喜歡蕭大人也不是一天兩天的事，難道你看不出來麼？」
閔安搖頭，又問小哥是誰。衣久島答道：「左輕權家裡還有個妹妹，我們隨她妹妹的叫法，叫左輕權為小哥。他為人和氣，體恤年紀比他小的姑娘，很得姑娘們的喜愛。還有啊，他在世子處罰蕭大人時，多次為蕭大人擋過刀。」
閔安細想了一下，記起左輕權在清泉縣衙花廳裡，確實為蕭知情所處的局勢著急過一回。那時李培南脫刀刺向堂上，左輕權以為刀尖刮到的目標是蕭知情，嚇得臉色都變了。由此可見，左輕權掛念蕭知情倒是真的。
掌燈後，左輕權走了回來，路過衣久島所居的院落，還曾特意走進來請安。他看到閔安站在一旁，微微一笑，也施過一次禮。閔安還禮，左輕權說道：「能否請小相公借一步說話？」
既是借一步，那就表明不可讓旁人聽去內情。閔安聽從了左輕權的意思，送他出大門，仔細聆聽他的話。左輕權說：「小相公留在郡主院子裡，世子猜得到小相公的心意。在下並不反對小相公代替郡主出賽，不過事先得提醒一句，劍術切磋向來是最重要的一場，只能歸屬於蕭大人的功勞，小相公不可強出頭。」
閔安立刻躬身應是，將不可涉足劍術比試的規矩牢記心裡。他聽到左輕權說是提醒，實則是已接受了自己的加入，心底鬆了一口氣。既然左輕權不反對，那也可表明李培南默許了他頂替出賽的一事。
閔安泡了澡後陪衣久島下棋，又被衣久島作弄了一次。他對她講明左耳已聾，她還要將他壓在石桌上，灌了他一耳的藥水。看著藥水從他鼻底流出，她樂得拍手笑。
閔安心想在人家屋簷下，不如低次頭吧，也不還手整治回去。蕭寶兒摸進來，將鎖得嚴實的竹箱子打開，玉米竟然在裡面酣睡。閔安看了大喜過望，要伸手過去抱起玉米，衣久島已先一步撈走了它，跑到一邊玩去了。
閔安前幾天做苦力，無法回到牧野郡，就託付蕭寶兒跑一趟送消息。蕭寶兒因五梅的狀子，覺得愧對閔安，因此來去一趟之際，還帶來了閔安的心頭肉來寬慰他。
閔安將蕭寶兒拉到一旁，詢問牧野郡的情況。蕭寶兒答道：「你說的那個玄序大概去了清泉縣衙吧，還沒送口信回來，老爹和翠花在等著。他們叫你安心參賽，別記掛著家裡。」
蕭寶兒說了這些後，高高興興地追著衣久島玩樂，一點也不顯露憂色。她的性子本來就是純善，去牧野郡一趟只是受閔安所托，閔安要她不聲張她就不聲張，要她守口如瓶就守口如瓶，除了透露給五梅，她還真是沒對任何一人提起過，至於玄序是誰，口信是什麼，閔安為什麼要參賽，她一概不關心，也不過問。
閔安託付蕭寶兒傳信，自然是信得過她的品性。為此，他為了感謝蕭寶兒的辛勞，聽從她的要求，請衣久島出面陪她遊園。
園林堪稱世子府一絕，白牆黑瓦，花林密立，山頂鋪著爐甘石，逢雨天，就能煉製出一個人間仙境。蕭寶兒曾得到一頭由閔安轉送的小猞猁，每次賞玩之時，就忍不住拿它和世子府的珍禽作比，她聽說園子裡的動物比猞猁更好看後，怎麼也按捺不住要去探究一番的心思。
衣久島平日馴獸，掌管了園子裡的鑰匙。她帶著蕭寶兒走進去，轉了許久都不見歸還。閔安有些心急，挑著燈籠尋了過去。路上有兩名婢女走過，也不識得閔安的面相，還以為他是寄居的客人。
閔安向她們打聽，可曾見到郡公主一行人。婢女們提提手中的竹籃兔子，回道：「郡主在裡面呢，聽說我們過來捕兔子給蕭大人做藥引，很利索地抓了一隻出來，沒有半點兒推辭。等下小相公見了郡主，再幫我們道謝一次。」
閔安應承下來，提燈走向園林，在一叢峻挺的竹子旁，突然遇見了李培南。整座世子府都是他的居所，他出現在任何一個地方也是應該的，難就難在他手裡拎著一隻竹筐，裡面蜷著毛髮紛飛的玉米。
短短半個時辰不見，玉米竟然受了傷，所戴的瓜皮小帽不知落到了哪裡，耳朵上還有個缺兒，滲出一些血水。
閔安放下燈籠快步走過去，眼睛落在玉米頭傷上，半天也不挪開一下。李培南沉臉將竹筐遞過來，說道：「看好它，將軍再有閃失，拿你問罪。」
閔安道聲歉，從袖中扯出巾帕替玉米裹住頭，李培南彎腰從玉米手裡拈起白鶻將軍的一根羽毛，別在它的小褂上，轉身離開了園林。
玉米戴著一場惡鬥之後的戰利品，站在竹筐裡吱吱叫了起來。閔安抬手半天，在它身上沒找到下手的地方，最後拍在筐口上，惡狠狠說道：「府宅那麼大，你還能找到將軍的屋舍？真是潑猴勁兒！下次再摸過去，我也要受罰，聽到了嗎？」
玉米聽懂了，雖然千萬個不願意，還是吱的叫了一聲，應和了閔安的責備。