玉米此次受傷，待遇不比以前，沒了膏藥的伺候，痛得直叫。閔安哄了幾句不見效，背著它朝藥房摸去。世子府的藥房就在軍醫屋舍旁，所處僻靜，避免了巡兵盤查的尷尬。
畢竟靜夜出行，又傷了價值連城的鎮宅珍禽將軍，不是什麼光彩的事情。
閔安從藥房裡翻出一封膏藥，聞聞味道，知道找對了藥，走到廚房，把它焐熱了，拌上蜂蜜水，替玉米的傷耳裹好了藥泥。玉米時而抬手摸摸耳朵，沾下一點甜味，將指頭送進嘴裡嘬，竟是饞得厲害。閔安拍下它的手，它就眼巴巴地看著他，隨後趁他轉身不注意時，將整隻手塞進罐裡掏蜂蜜，結果取不出來了，驚得吱吱叫。
玉米的叫聲吵醒了爐子旁邊打盹的婢女，她拈起蒲扇扇了下爐火，陶罐裡的兔肉湯咕嘟嘟冒出香甜氣。閔安認得她是蕭知情的侍藥婢女，也知道兔肉來自園林，用珍禽作藥引，去調理蕭知情病中的口味。李培南捨得拿一隻西疆貢兔入藥，閔安見了卻有些不喜，不由得背起手上杵著蜜罐的玉米快步走出了廚房。
走回廂房不過兩刻鐘，竹齋那邊響起一陣喧嘩聲，像是漸漲的波潮一般，逐漸捲向了內庭宅院。
閔安為了懲罰玉米，故意不幫它取下蜜罐，任由它舉著罐拳頭揮來揮去。他對著它笑，它對著他叫，小小的動靜扯得燈影子直晃。
一眾侍從提著燈籠湧進庭院，向掌門的婢女說著什麼。閔安在廂房裡已經聽明白了外面的意思，嘆口氣，從壁上取下馴獸所用的皮鞭，拎在了手裡。
竹齋來的侍從說得極清楚，剛不久蕭大人喝過兔肉湯後，突然咯血，面色蒼白。軍醫趕過來把了脈，沒查出緊要的病因，只說她可能是吃了不適的東西。侍藥婢女隨即想起在廚房裡偶遇閔安的事，覺得湯食是被他做了手腳，所以招呼著一眾侍從連夜趕過來討要說法。
當然，依照他們的架勢來看，討要說法是假，興師問罪倒是真。明天蕭大人就要參與逐鹿賽，偏偏在今晚病倒，他們承擔不起罪責，自然要找個替罪羊。
近些天在府裡不受器重的閔安就成了好人選。
閔安深知自己「任重而道遠」，從窗縫細細瞧了下院子裡的光景，打算等衣久島訓完話後就出去認罪。衣久島披著斗篷站在石階上，用手點著竹齋的侍從，怒喝道：「當本公主的院子是自家門樓麼？想進就進想鬧就鬧，將本公主的威儀擱在哪兒了？」
侍藥婢女請求衣久島允許閔安出來答話，衣久島冷笑：「本公主的客人，憑什麼讓一個四品女官的下級奴才來問話？從哪裡來滾回哪裡去！」
侍藥婢女面有難色，也不敢頂撞衣久島。閔安從廂房裡走出來，將皮鞭甩開，對著一眾侍從說道：「你們想要什麼說法？按照府裡的規矩，十記鞭笞夠不夠？」
衣久島搶過鞭子，砸向侍從，喝道：「誰敢走過來一步，本公主今天一定手刃了他！」
院門懸掛的燈籠影兒一晃，擁著貂裘斗篷的蕭知情走了進來。她的面色蒼白無比，一雙眼睛淡去了往日的神采，勾出幾絲柔弱的意味來。她的步伐也沒有以前那樣矯健，每走一步，仿似蓮華搖落，翩翩裙裾盛著一陣輕風，無聲捲蕩在她腳下。
閔安看著她，眼光逐漸變冷。他不知她擺出的這幅病怏怏的美人圖是什麼居心，猜想她難道是按捺不住，要親自上陣了麼？
沒多久，蕭知情輕輕一咳，對著滿院的侍從婢女說明了來歷：「你們都給我退下，深夜驚擾公主和貴客，沒個規矩。回去後，自己領上一頓板子。」
閔安回道：「不敢擔當蕭大人的厚愛。有怨報怨，有仇報仇，您將話說明白了，藥裡可曾是我做過手腳？」
蕭知情微微一笑：「是婢女看管不力，落了什麼髒東西進去，我怎會推責到小相公身上？」
「那敢情好。」閔安抬抬手，先走回了廂房，不再理會院子裡的陣勢。他本想用一頓鞭罰息事寧人，免得自己被攆出世子府，但他沒想到蕭知情倒是親自趕過來了，溫言細語化解一場紛爭，大肆收買人心。衣久島平日與蕭知情有些交情，見有台階下，終是不會撕破顏面。她擺擺手，喚走自己的親隨，將退路讓了出來。
這時，院門外又響起橐橐靴聲。十二對手持雪亮矛戟的侍衛疾步走來，排置在兩旁，圍住了整座院子。錦衣侍從提燈湧進，將各處照得亮堂，沒落下一點陰影。李培南穿戴齊整，最後走進院裡，一襲石青錦袍將一眾雪影子比了下去，深沉得醒目，牽制住了所有人的眼睛。
眾人所望之處，也是在等著他的發落。
李培南看向蕭知情：「病了就要好好休養，深夜私縱屬從串院，罪先在你。」
蕭知情咬咬唇，躬身應是。
李培南問：「不服氣？」
蕭知情溫聲答道：「不敢。學生只是在想，罪若先在學生身上，世子又該如何處置……」
李培南不待她說完，就冷了聲音：「回去反省！」
蕭知情蹲了蹲身子，沒再說話，轉身要帶走一眾侍從。李培南抬手指向侍藥婢女背影，侍衛會意，交錯矛戟將她攔下。蕭知情回頭瞧了瞧婢女惶恐的臉色，搖搖頭，還是慢慢地走掉了。
李培南問婢女：「謠言生事，該怎樣罰？」
婢女噗通一聲跪下，慌亂應道：「求世子開恩，奴婢並沒有亂說話，求世子開恩哪。」
「既是不說假話，藥湯裡的道行就是你下的。」
婢女更是惶恐，不斷磕頭求饒。她並不知錯在哪裡，也不知世子怎會得到這樣的推斷，在她最是想不通的時候，閔安拎著竹筐走了出來，站在階上說道：「是我下的，世子錯怪了別人。」
玉米扒在筐口，伸頭看著院子裡雪亮閃閃的衣甲，覺得蜜罐太重了，又將右臂掉在筐外，朝李培南吱吱叫著。
滿院寂靜時，衣久島走出來一步，扯住閔安的衣袖說：「你瞎認個什麼？世子當真要罰下來，你又如何受得住？」
閔安淡淡道：「我強自留在府裡就是錯，所以紛爭不會平息。為了讓蕭大人滿意，我必須受罰一次，否則指不定下次府裡生出更厲害的事端來，罪凶還是要落在我頭上。」
衣久島細細想了想，咂摸到了話意，她突然跺腳一嘆，轉身走向了內宅，丟下一句話：「誰造的孽誰來擔，本公主不奉陪了。」
閔安依照府規遞上鞭子，朝李培南躬身施禮：「請吧。」
李培南卻擺手喚退所有的侍從，包括那名惶恐不已的侍藥婢女。
閔安的舉止不卑不亢，心底卻隱隱生痛。他拿不定主意李培南是否會鞭笞他一頓，但他明白李培南在想什麼。李培南需要一個罪凶來平息紛爭，有意先支開了蕭知情，只拿住下人問罪，可那姑娘都不明不白的，險些要被剪舌頭。閔安想著，諸多事端都是由他引起的，不如由他來受罰吧，想必能讓蕭知情滿意。
閔安不是糊塗人，受罰之前，自然要把話說清楚：「世子對蕭大人的縱容，就是禍害其他無辜之人。」
李培南丟了鞭子，朝玉米招招手，玉米一溜煙地鑽進他的臂彎裡，將罐裝拳頭舉給他看。他抱著玉米走到階前，握著它的手臂朝柱子上一磕，砸掉了陶罐，將它的手掌解救了出來。玉米抓緊機會嘬著手指，好奇地看著一旁靜立不語的閔安。
李培南放下玉米，冷淡說道：「離蕭知情遠些，對你有好處。」
閔安回道：「世子有所不知，除非我搬出府裡，否則到哪兒都遠不了。」
「當初就不應該進來。」
「三天後自然會離去。」
「來得走不得，儘早死心吧。」
閔安抿嘴不答，心裡有自己的主意。李培南看了他一眼，淡淡道：「由不得你。」當先走出院子，侍衛在院外簇擁著他離去。
閔安撿起皮鞭掛回原處，將玉米哄著睡下了，仍在想，三天後逐鹿大會結束，李培南會不會應允他的要求。他想了一陣，沒推出確信的結果，只得倒頭睡下，等著第二天的比試來臨。
竹齋裡，蕭知情卻睡得不大踏實，她細細想著李培南的處置，覺得他應是偏袒於她，最後才放心睡過去。