閔安聽見李培南的吩咐，低頭去拍錦衣袖口的沙灰，並不答話。額上纏繞的綠帶拂落下來，擦著他的眉眼，看著有些不便。李培南本想伸手替他拂開，他已經抬起頭後退了一步，說道：「世子臨場才改變打法，難道是另有目的？」
李培南確實有其他的目的，但不能對閔安明說。閔安此次矢志不渝擠進府來，無非是為了奏請與玄序的婚事。將閔安嫁給他人，李培南自然不樂意，除此外，他還不希望閔安風頭過於穩健，惹得其他人記掛。
逐鹿賽分三場比試，由閔安統領馬術隊，左輕權御射，蕭知情進行劍術切磋。上午閔安手持金龍旗當先馳回，馬上英姿奪人眼目，又恃生得唇紅齒白，已有不少閨秀向衣久島打聽他的出身。李培南聽到消息後，立刻決定提升左輕權的位置，將他推到眾人眼前去。
左輕權文武兼備，堪能擔當重任。只是閔安有自己的考慮，極為推脫明天要進的箭靶場。他在馬術上能拼得一二，箭術實在是淺陋，所以打算依賴今天的比試攢功勞。
李培南懂得他的心思，說道：「你若不從，必然會壞了我的事。」
閔安勉強答道：「我只能應世子一聲，儘量見機行事。」
李培南轉頭離去。
午時，宮親貴族一行人留在獵場行館進膳整休，李景卓安置好幼帝的衣食住寢，退了出來，回到錦帳內飲茶。非衣及祁連雪侍立一旁，李培南最後進門。
李景卓一見到李培南，臉色仍然緩和不下來。李培南旁若無人地走到椅前坐下，說道：「剛御醫通傳，太后心口痛，怎不見父王去探望下？」
「孀嬪之前，父王身份怎能隨意走動。」
「禮行之事，父王也需操持。」
父子兩人語含機鋒地一來二去，杵在一旁的非衣明哲保身，帶著祁連雪走出了錦帳。隨後，祁連雪去行館內探望祁連太后，詢問病因。太后只說口味不適，腹脹氣悶，已經服下一帖藥，身子並無大礙。
祁連雪放下心來，找到非衣，催他去請閔安過來進午膳。閔安不便連推兩遍祁連雪的好意，故而欣然赴約，在宴席上遇見了衣久島。衣久島穿著桃紅宮裝，兩頰染著喜色，眉眼飛揚，顧左右笑語連連。閔安低頭喝湯，她就持著他的手腕說笑，害他湯匙抖個不停。
閔安無奈停下飯食，問衣久島：「公主到底想怎樣？」
衣久島嫣然一笑，將嘴唇湊到閔安耳邊，輕輕說道：「世子准了我的議親，向宮裡遞了稟帖，擬定下月聘我為妃。」
閔安怔了怔，過後反應過來，疑慮道：「世子正寵著蕭大人，怎又會要娶你。」
衣久島捶了他一記，嗔道：「先前還有風聲說你是世子的兔兒爺呢，還不是不了了之。」
閔安再呆愣一下，才應道：「我這是玩笑話，算不得真。公主這樁可要守好了，千萬不能讓蕭大人鑽了空子。」
衣久島嗤的一笑：「她若貼過來做妾，本公主自然不會推拒，可她放得下身段麼？」
閔安沒應話，實際上他已無話可答。世子府攪動的風雲變化，簡直比教坊傳唱的話本還要精彩。他低頭再要舀湯，衣久島又湊過來說：「皇天不負有心人，我終於等到嫁進世子府的這一天了。喂，你不進來陪我嗎？」
閔安正眼瞧了下衣久島，看她神采飛揚的模樣，覺得她應該不是在說夢話。「你與世子之事，我攙和進來做什麼？」
衣久島扒住閔安的手臂，不以為然地說道：「這裡不比西疆自在，我又沒伴同，不如你來陪我。」
閔安抖落她的手：「公主多喝些雞湯，補補腦子。」
衣久島突地轉了轉眼睛，狡黠笑笑：「那，你幫我寫封信交到世子手中，向他表達我的傾慕之意。」
閔安忍不住打了個寒顫，說道：「私密書信，怎能由我這外人代勞？」
衣久島轉眼就變了臉色，拿出場馬術比賽的名額威脅閔安，嚷著要將他攆出隊伍。閔安只得低聲下氣的求著，在案席後拉扯了一番。非衣伴在祁連雪案旁，聽不見對面的兩人在說什麼，一半的心思放在了飲食不適的祁連雪身上。
祁連雪也不知對案在鬧什麼，笑著打圓場：「公主不可欺負小相公，他是我的貴客。」
衣久島扁扁嘴，扯著閔安走出帳篷，繼續恐嚇閔安，最後還是搬出不識中原婉約言辭的理由說服了他。閔安鑽進衣久島置備的閣帳，盤腿坐在案後，字斟句酌，寫了一封書信。他在信中說，紅鸞星動，化祿照吉宮，正是婚嫁好時機。妾心憂慮，不堪相思苦情，唯付素箋一封求君意……云云。
寫完之後，閔安實打實的摸了摸手臂，按下泛起的疙瘩。他看著衣久島用花香懷紙謄抄一遍書信，用絹帶封好了，才放心地走出門參加馬球賽。衣久島咬著筆桿子想了一陣，取過另一張懷紙，將閔安的原件包紮了起來，置換掉自己抖得不成字形的素箋。
正當此時，李培南還在父王帳裡聽訓。說是聽訓，他坐得比父王還要閒適，以手支頤，聽著觀閱台的鼓聲點數。
三長兩短，馬球即將要開場了。
李培南瞥了下父王的側臉，覺察他沒有出帳的意思，催了一句：「父王還有什麼不滿意？」
「早些成婚，我才會滿意。」
「慢慢來。」
李培南拿著婚事擬議，總算安撫住了父王的火氣。
逐鹿賽是宮廷盛事，攝政王必須到場。可是幾天前，李培南將父王軟禁了起來，惹得父王惱怒。後邊他再想請父王出來參加開場禮，就不會那樣便利了。
李景卓打傷了閔安，確知是拂了李培南的面子，他有意不提這中間的齟齬，只問李培南一件事：「當初在行館，我就發公文催你定下一名妃子，你也應了我的話，說是逐鹿之前必定向禮部呈上稟帖，挑一門貴女下彩聘。現在時候到了，你的稟帖又在哪裡？」
李培南自然記得這樁差事，他將衣久島留在府裡，就是為了應對父王的追婚之舉。若是像以前，他將送進府的豪門貴女一個個打發掉，不久後他的父王必定又會送進來一批姿色更盛聲名更甚的女子。世子府的地位舉足輕重，鬧出的動靜及采制超過宮廷選秀，次數多了，徒惹言諫大夫笑話。
李培南找到了應對之策，開始拖延父王的催促。李景卓顯然也明白他的心思，與他鬥氣幾次，均是落於下風。這次，李景卓采了迂迴方法，拿李培南最為看重的信約來壓制他，終於迫得他退讓了一步，向宮中呈報與衣久島議親一事。
李培南不得不守約，因父王數月前使弄翻雲覆雨的手段，擬奏替他置辦姻親，讓門下省同意附署，將一眾言論寫進了公文中。既是公文，就要維繫朝廷及王府威儀，怎能隨意推擋回去。李培南接到公文之時，恰好在一月前，彼時他深知閔安的出身不足以入選，因此在行館裡囑咐厲群回信，推脫說日後再議婚事。
李景卓向李培南推薦中意的人選，李培南一口拒絕。李景卓思前想後，將蕭知情暫且放在一旁，催促李培南籌備婚事。
李培南仍是冷淡以對，能將父王請出軟禁的石屋，於他而言，已是事成，和婚期無關。衣久島在帳外喚了兩聲，他藉機走了出去。
衣久島低頭羞澀一笑，將手裡抓著的懷紙信包遞了過來，轉身一陣風地跑了。李培南站在帳前有些驚異，拆信一閱，又笑了起來。
熟悉的字跡，文縐縐的言辭，和目前懷裡貼身收著的書信一樣，竟然輾轉來到了他的手上。他自然知道，閔安不會思念他，可能接到閔安的兩封私信，多少還是讓他帶了欣喜之情。
李培南走回觀閱台看馬球，即使看到閔安擠走左輕權，奪得了第一籌進球，他的心裡依然沒有一丁點火星氣。場中閔安手持月杖擊向綵球，側身落在馬鞍旁，動作矯健如獵豹，疏忽跑到了短門前。迎面撲過來黃衣黑褲的少年郎，與他打了個照面，禁不住微微一愣。
閔安也有些驚訝，只是沒在臉色上顯露出來。過來的少年郎正是祁連太后家的新秀，上午被閔安燒了眉毛甲帽的溫什，正豁著兩截高隆的眉骨，光禿禿的染著焦黃色，像是從火裡扒拉出的稻稈。
溫什在馬上喝道：「怎麼又是你！」
閔安不答話，擊球入門，朝溫什撇撇嘴，送他一個譏諷的笑容。溫什打馬直追，索性棄了綵球，一心去絆閔安的馬腿。
依照兩人收集到的戰報來推斷，閔安以為溫什下午不會參加馬球，而溫什不會遇上閔安這個世子府的主力軍。
溫什出自禁軍營，捕捉到一些散落的消息，知道下午世子府派出左輕權做主攻。他與左輕權有些私交，左輕權隨後又傳密信過來，說是願意助他一臂之力贏得下午的比賽，以此來平息祁連家的不平之氣。
祁連家馬隊會生氣，是因為上午世子府侍衛使黑手奪了他們的彩旗，使得他們名聲掃地。既然世子府有意賣個人情過來，溫什作為馬隊隊長，自然也要好好接住的。他正打著綵球，虛晃一下，竟然徑直迎上了閔安，不由得起了報仇的心思。
閔安被氣勢洶洶的溫什纏上，沒法靜心打球，索性提住馬韁繞著球場一陣疾跑。球場是由黃土一寸一寸砸平的，侍從用油繁複澆鑄了地面，落得平滑如砥，光亮如鏡。閔安和溫什的馬上功夫都不差，跑了幾圈下來，都未見分曉。觀閱台上的皇親貴族們樂得直笑，一邊看球門左右廝殺得火熱的比拚，一邊又分出心來看場地外面遛圈的兩人。
衣久島鑽過幾座紗帳，摸到祁連雪的身邊，去問一旁守護的非衣：「這是什麼戰術？」
非衣忍不住也笑了：「依閔安的性子，大概又是鄉野小兒的把戲。」
正說著，領著溫什轉圈的閔安有動作了。馬球進行到一個鼓點，必須換馬蓄腳力，溫什追著閔安跑，哪有心思去換馬搦戰，就不知不覺將座下的白馬跑得乏了力。閔安瞅準時候，將隨身帶著的玉米零嘴兒撒開，豆粒珠子滾落黃土黑油地面，軟滑得厲害，溫什的馬一踩上去，必然會失足。
台上眾人只看到閔安單騎穿過一列錦旗屏障，灑脫地跑進了場，身後已不見任何人影。誰都不知溫什去了哪裡。
閔安換馬之後，衝進球場廝殺，手起杖落，端的是凌厲之風。左輕權從旁路助攻，張放守門，三人配合默契，壓制住了祁連家的火力，半個時辰後，取得馬球的勝利。
祁連家的兒郎打完馬球，才在錦旗後找到落地不起的溫什。溫什正撅著屁股，匍匐在摔落的馬鞍上，捶地大怒：「他娘的，不剪了小相公的威風，小爺就不叫瘟神！」
讓他在一眾美貌的姑娘們面前，灰頭土臉兩回的人，實在是太可恨了。偏生那人的臉皮生得厚實，贏光了姑娘們的青睞後，他還一頭鑽進紗帳裡不出來。
溫什磨著牙，一拐一拐離開了球場。
由此，逐鹿賽場上盛傳祁連家與世子府不合的消息。
「罪魁禍首」閔安覺得這個梁子結得實在是冤枉，可也沒有心思去替世子府解開。他正痛惜玉米的零嘴兒沒了著落，回去之後免不了被它追討，所以摸進衣久島的紗帳裡尋一些小食。
衣久島走回來，塞給閔安一些香巾、胭脂、絹帕，笑著說都是小姐們打賞的。閔安沒取那些，就包了一點桂花糕、蜜餞塞進懷裡。
一天的比試結束後，宮親女眷輪流作陪，力邀幼帝及太后登昌平古城賞燈賜福。李景卓心繫幼帝居行安危，自然要全程陪護。太后坐著鳳輦高興前往昌平府內城第一樓，欣賞手可摘星的壯景。
豪門貴胄派出的馬隊忙亂一天，此刻散了結集命令，各自摸進街市民巷遊玩。
閔安回到世子府，玉米一陣風地撲過來，吊進他的臂彎裡就不下來。閔安哄了一刻，將它安置進圍椅裡，坐在一旁歇息。他拿出絹帕裡的蜜餞，餵給玉米，玉米舔了舔甜味兒，嘬幾口，再也不吃。
閔安一心唸著明天的箭術比試，立起幾道靶子，開弓練了起來。可他的箭矢往往失去了准頭，亂七八糟散進石塘花叢中，看著令人洩氣。
玉米吱吱叫著，伸手要閔安抱它出來。閔安覺得氣悶，將自己稍稍收拾了一番後，索性背上玉米去街外遊玩。