摘星樓事端可稱為奇案，奪去了上十條人命，案發時，皇親貴族齊聚摘星樓拈香祭拜天神，自上而下，依照品秩排滿了九層樓宇中的禮堂，依仗及侍從悉數留在了樓外，禁軍把守著護城牆。樓裡，太史唸過禮札，高聲唱喏，九層金鐘轟然敲擊，幼帝放下香炷，手持五彩帛初獻禮，攝政王李景卓緊隨其後亞獻禮，在裊裊煙香中端正叩首一記。待抬起頭時，他就看見正前蒲團上的幼帝倒向一旁，嘴角流出白沫，臉色已然青黑。
李景卓傳令隨行的御醫進頂樓，吩咐李培南調派親兵把守樓宇各層門戶，將一眾官親顯貴堵在了原地。禁軍突見變故，紛紛拔刀結陣以待。監察御史彭因新以為李景卓就此兵變反政，大聲呼喝官員及侍衛們反抗，李景卓提著衣擺匆匆走下樓來，又不便透露頂樓之突變境況，低聲喝斥彭因新不得狂言惑眾，彭因新看見樓外的帶刀騎兵越聚越多，怎會聽從李景卓的斥責，仍在大聲叫嚷，最後，李景卓當著眾官員的面扇了彭因新一巴掌，徹底讓彭因新消噤了聲音。
李培南一直駐守在頂樓，御醫忙活了一陣，突然撲通一聲跪在李培南跟前，拚命磕頭，只說醫術淺陋萬死難逃其咎云云，祁連太后一聽這話就明白了過來，掙脫宮女的扶持，撲到擺放幼帝屍身的涼榻上，哀聲痛哭。
李培南走到樓外，朝下面飛簷角駐守的騎兵打了個手勢，騎兵用黃旗打出旗語，將諭令層層傳遞了下去。不多時，騎兵嘩啦一聲拉開刀鞘，兩兩一組手持武器背靠背戒備，將九層樓宇外圍防得密不透風。
樓下，李景卓聽到哭聲滲落下來，沉聲問彭因新：「知道事情嚴重了吧？」
彭因新冷笑：「王爺質問我，對我發難，又有何用？」
李景卓冷臉相對：「彭大人若是此時再添亂，本王絕不輕饒！」
彭因新趁著抬手作揖時，嘴裡冷哼了一下，並未答話。
就在李景卓抬腳要朝頂樓走時，各層禮堂突然又傳來驚呼聲。他連忙派人查看，不多時就有消息回傳上來：繼幼帝離奇崩殂後，又有數十名貴族親眷倒地不起，不待御醫下藥醫治，競相斷送了性命。
李景卓聽得大怒：「究竟是何種緣由，惹得一個個親貴薨歿，養個太醫院是幹什麼用的！」
可是即使砍了御醫們的腦袋，也無法扭轉摘星樓內連連暴斃的局面。李培南請父王上去陪護祁連太后，喚騎兵制服一眾御醫，將他們架到樓外看管，由此也救了他們一命。
祁連太后哀傷痛哭許久，最後不能自持，見李景卓走來，竟一把拉住他的紫金袍下襬，哭暈在他眼前。李景卓扶起她的身子，餵過水聞過嗅鹽，將她喚醒。隨後，祁連太后便軟怏怏地坐在鳳座裡，臉上兀自帶著淚痕，一張麗容慘淡得失去了顏色。李景卓陪護一旁，走又走不得，留下來又覺不妥，只能依照規矩問了一句：「太后想如何發落後面的事宜？」
幼帝屍身尚不能收斂，又是駕崩在祭禮上，香火還沒熄滅，就要被白燭頂替，將禮堂置辦成奠堂。
若在往日，祁連太后勢必應上一聲：「一切聽從皇叔的主張。」可是今天皇兒死得蹊蹺，層層樓宇又被世子府騎兵把守，若她一個不小心，從明早起，華朝的乾坤說不定要翻個天，落在李培南手裡。
祁連太后立刻坐正身子，用絹帕抹去淚痕，啞著嗓子說：「請出太上皇詔書。」一名內侍低頭躬身捧出一個黑金龍紋錦盒，將它恭敬盛放在涼榻枕頭旁，再磕頭三拜退下。
李景卓一見太上皇退位前的詔書又被祁連太后請了出來，拿來壓制他的勢頭，不由得頭痛。他平生所懼的只有父皇一人，迫於遠在海外的父皇的震懾力，又因要維繫起皇家威儀，每當祁連太后使出請詔書這一招時，他總是不得不低頭，向她退讓一步。
祁連太后手撫錦盒細細說道：「皇叔入朝之前，曾對詔書起誓，今後輔助我們孤兒寡母處理朝政，必然不生二心。哀家信皇叔多年，也未見出什麼紕漏，只是今天這禍害起得蹊蹺，不知哀家還能信皇叔一次麼？」
李景卓拱拱手，對詔書拜了一拜，以來表明決心。
祁連太后起身盈盈還了一禮，移目看見皇兒孤弱身子平躺在涼榻上，眼中又有了淚痕。「既然皇叔已應允哀家，不如讓哀家做回主，了斷這樁禍事。」
她所謂的了斷方法就是提升監察御史彭因新做欽差，特判摘星樓案情，徹查事緣懲治凶手。李景卓雖被詔書壓制住了勢頭，可是心裡清楚著，若他放手讓彭因新斷案，指不定又會引禍上身，彭因新挨了他一耳光不說，只要有機會，那人鐵定將矛頭對準王府，攪亂時局成一鍋粥。以他清泉縣衙畢斯一案所見，彭因新沒別的本事，栽贓陷害的本領卻是一流的。
李景卓朝李培南使了個眼色，李培南本是負手站在一旁無動於衷的樣子，見父王示意得急，他想了想，才挪出步子來向祁連太后舉薦了閔安，要求與御史台聯手判案。
彭因新冷笑，列數閔安身負命案罪狀，尤其指明閔安罪大惡極，連連刺傷郡公主、殺害柳家娘子及蕭家二小姐等凶行，言稱不得起用狼子野心之人。
李培南素來只用冷硬手段對付彭因新，此時在祁連太后跟前，卻不能隨心意去整治人了。彭因新就是想明白了這個道理，躲在太后鳳座之旁，只憑尖利嘴牙擠兌閔安，直吵得祁連太后不住皺眉。她揉了揉太陽穴，抬頭看向李培南說：「世子舉薦的人，身上還未洗脫嫌疑，難以取信於在場官吏，不如另換一個。」
可是除了故去的蕭知情，世子府已無屬臣會斷案。李培南本來不願將閔安推到皇家面前，更不願此時的他背負著嫌疑污名出來受到旁人指摘，所以先前才置身事外，不參與父王與太后的朝政鬥爭。可現在聽到彭因新一口咬定閔安就是連環三兇案的元兇，李培南突然覺察到，讓閔安判處摘星樓案件，以此來證明他的能力，遏制彭因新的囂張氣焰，也不失為一個好方法。他寫下保狀，排開昌平府衙插手案情，著力提點出閔安先前斷案的功績，將保狀交到了祁連太后手上。
在祁連太后跟前，李景卓也不能再扇一耳光來解決事端，只能隨了李培南的意願，力薦閔安作監察官同判案。
祁連太后騎虎難下，最後說道：「先喚人過來讓哀家瞧瞧，聽他如何證明自己的清白。只有他是清白了，才能決斷皇兒的事務。」她拒稱皇兒崩殂，只說事務，實則是勉力抑制住心痛之情，在一眾顯貴、官員面前做出表率，特意留下來鎮場的。
不多久，閔安被左輕權飛騎請到了摘星樓，李培南等在了底樓，走過去與他低聲交談一番，向他通傳太后的懿旨。閔安一邊聽著，一邊說了說對連環三兇案的釋疑，還提到了五梅栽贓陷害之事。李培南全力支持他的決定，拍了拍他的頭：「好好表現，給我長回臉。」
閔安連連遇見變故，多次經由李培南之手化險為夷，此刻對李培南存了知恩圖報之心，因此並不反感他的靠近。李培南知道事情緊急，帶著他一步步走向了頂層。
閔安垂目斂容，意態極為恭謹，向列座各位皇親及官員行禮。祁連太后抬眼看去，看到了一身清貴裝扮的少年郎，氣度顏容不凡，隱隱帶有世家子弟風範，心中首先存了一番好印象。
閔安穿著雪袍絹衣來的，外面還罩了一件灰貂絨裌襖，將身子拔得如同一株秀頎楠木，輕盈立在禮堂裡，頓時牽住了眾多視線。他越是沉斂，只將白皙的臉低著，越是博取了祁連太后的好感。祁連太后緩和了一下語氣，顯得沒有那般的咄咄逼人，才問道：「小相公背負三樁命案之事，可有說辭？」
閔安深作揖，落落回道：「世子已替小人主張，稱重香爐灰做證物，辨明小人當時吸食了同等份量的迷香，無法出手迫害島久公主，由此洗清了小人第一樁兇案嫌疑。」
彭因新是監察御史出身，審過不少案子，聽到閔安的說辭，知道他其實是站不住腳的，不由得冷哼了一聲。李培南在旁看了他一眼，他連忙攏袖坐正身子，再不左顧右盼。
祁連太后輕輕道：「哦？竟是如此容易辨明嫌疑麼。」李培南傳令樓外侍立的昌平府衙刑房司吏覲見，司吏忙不迭地小跑進來，將堪錄證詞的文書遞上來，送呈到祁連太后手上。祁連太后草草看過一遍文書，又找不出破綻，擺了擺手，就此默認了第一樁命案與閔安無關的結局。
她這一擺手，就是承認案子不需發到宮中三司部再審，若是日後再被司曹提起，誰又能承擔起糾辦太后之錯的罵名。
司吏大舒一口氣，李培南也樂意見到這種結果，趕緊擺袖喚退了司吏。
沉寂的氛圍中，閔安即將面對第二樁命案，柳玲瓏之死。祁連太后細細看著閔安，說道：「瞧著小相公的眉眼極乾淨，想必也做不來殺人之事罷？」
閔安施禮回道：「小人推斷，公主遇刺一事實由柳家娘子所為。她連夜逃出府去，依照常理，必定是要離開昌平隱沒起身形。可是她慘死在馬道上，反而整治成被小人所殺的樣子，請太后想想，這中間是否生了變故？」
彭因新急道：「還不是你跟過去殺了那名娘子！這時在太后面前推三阻四的，繞著什麼話兒！」
閔安朝彭因新作揖：「大人有所不知，小人與柳家娘子一樣，也是遭人迫害的。」
彭因新冷笑不已，李培南伸手在他座椅扶手上輕輕一摸，他就察覺到一股鈍力沿著木椅傳了過來，連忙又閉上了嘴。
滿場寂靜中，祁連太后最終問道：「誰人迫害你，可知根底麼？」
「溫什公子。」
祁連太后聽見自家外甥名姓，臉色不由得變了：「休要胡言亂語，溫什怎會來害你！」
閔安既然敢報出溫什的名號，可見是有所準備隨後的質難。他並非是不知道栽贓陷害的元兇另有他人，只是目前五梅還沒尋到，他又不能拿出鐵證來洗脫自己的嫌疑，所以打算用污衊一法應對太后的發問。
閔安確是在污衊溫什，因為溫什錯手殺死蕭知情，已經逃得不見蹤影，若是將污名轉嫁到溫什身上，他料定溫什也不會站出來反駁，由此更中他的心懷。即使溫什聽到他的污衊忍不住露了面，他幫助朝廷揪出逃犯，也算是大功一件。
還有一個最重要的理由，就是閔安多留了一個心眼，覺得僅憑五梅的眼識及膽量，不足以敢讓五梅生出毒計來禍害別人，他相信五梅背後一定還有指示行事的主人。他想揪出這個主人，在沒有套到五梅的供詞前，也不便將五梅拱手推到太后或是彭馬黨一脈眼前。
閔安打定好了主意，磊磊落落報出溫什名字，並說道：「柳家娘子死在溫記農莊前，那溫記剛好就是溫公子家的肄業，若不是他召喚柳家娘子前去，柳家娘子又何必棄了逃跑的大道，摸黑趕到農莊前？小人也是被溫公子叫去的，湊巧趕在了柳家娘子之後，只是隨後被溫公子打暈，整治成殺人洩憤的模樣。」他抬眼看到彭因新張嘴要說什麼，又趕急說道：「小人句句實言，請太后明鑑。」
彭因新已將手臂撤離了扶手，仍能感覺到椅上傳來的鈍力，心裡叫苦不已。迫於李培南暗地裡的威逼，他沒有再開口說什麼，哪怕「一派胡言」已經到了嘴邊。
祁連太后卻是不知道閔安的一派胡言，皺著眉，當真在推敲他的說辭。她想了想，不由得問：「既然你說受溫什所害，那後面犯下的蕭家二小姐的案子，也與你無關了？」
閔安恭恭敬敬施了一個大禮，應道：「正是。」
李培南看見閔安眉目澹淡，絲毫不起波瀾的樣子，驀地想起了父王故人李非格說的話，認同到，他果然是一張嘴能說死人，虧我還為他擔憂不少，以為他捱不過太后的審問。
閔安一直躬身彎腰，不看座上的任何人，意態始終恭順。祁連太后沒聽到彭因新的質疑，自己也沒了主意，最後乏力地說道：「溫什來不了堂前與你對質，哀家姑且信你一回，讓你參與摘星樓的審查罷。等查清了事由，你還需去府衙向官吏申訴後面兩樁案子，讓官吏徹底查個清楚，聽明白了麼？」
「遵太后懿旨。」