李培南調派的騎兵隨後退出了摘星樓，十數具屍身擺放在頂樓禮堂中，祁連太后哀傷過度，幾度哭得昏厥過去。李培南走近父王身邊，對他說：「當前照料太后為第一要務，辛苦父王了。」李景卓聽後面色不悅，卻又不能置祁連太后於不顧，在李培南的催促聲中，他請她先下樓回到王府歇息去了。
太后這一走，彭因新的靠山就倒了一半，局面由李培南掌握，卻能給予閔安較多的便利。儘管出了如此大的命案，在李培南心裡，不見得能引起多大的震盪，他之所以親力親為操持著後事，全係為了維護皇族顏面，後面他又叫來了閔安判案，自然要為閔安保駕護航。
閔安雖說在祁連太后面前，憑藉一副如簧巧舌免除了自身的嫌疑，但彭因新並不買賬。礙於李培南在場，他不好呼喝閔安避到一邊去，可是作為主審欽差，他卻有資格把持著案情的方方面面不去通傳，因此害得閔安不僅要重新尋線索，還必須想辦法與他爭一長短，且不能拂落他這個欽差大人的面子。
彭因新在頂樓禮堂用屏風設置了一處案席，端坐在後，傳喚各層證人證物到堂。他故意不給閔安留下場地，也不拿正眼看閔安，完全將閔安撇到一邊。李培南忙完軍隊調度，回頂樓一看光景，立刻明白了，走過去就待掀翻案桌，閔安一把拉住李培南的袖子，將他請到了僻靜處說道：「世子又想故技重施，像清泉縣衙一樣，攪亂案子的審查？」
李培南哂道：「對付敵手，何需講究規矩。」他本想負手而立，發覺衣袖牽在了閔安手裡，又站著不動作了。
「在眾多官員眼前，世子還是收斂些為好。」閔安勸道，「何況我還要詢問彭大人往日案情，世子驚嚇了彭大人，我斷案也會受影響。」
李培南垂袖應道：「依了你。」他既然應了閔安的請求，隨後就意態閒適地跟在閔安身後，保持著得體的距離，為閔安鎮場。旁人一看見他，自然也利索地回答閔安的發問，少了許多的推擋之意。
閔安問話、打聽案情曲折時就方便多了。
先前查驗過屍身的御醫們均是眾口一詞，說幼帝及親貴頻發中毒跡象，待他們反覆薨斃之人的進食、飲水，卻探查不到毒源。
閔安聽得心奇，既是食水無毒，皇親顯貴怎會顯露出毒發的樣子，嘴角涎下的也不是黑血，而是白色沫子……想到這裡，他突然心神一動。
病人一旦口吐白沫，理應是毒物與口水相結合，毒素頃刻攻入大腦的狀況，稍遲得不到救治，必然會失去性命。在這座樓裡，又有什麼毒物能頃刻攻擊人，並會滲落進人的口舌裡呢？
閔安環視四周，看到了裊裊煙霧升騰在帷簾後、鼎爐上，還未散去。他招手扇了搧風，仔細嗅著煙霧裡的味道，還猛然大吸了一口，自身卻未發生任何異狀。
難道毒源不在煙霧裡？
閔安坐下來細細推敲著其中的道理，對週遭動靜一概不應，李培南站在一旁，知他此時好清靜，擺手喚退了所有人，就連彭因新也被「請」了出去。
低頭看著閔安的髮頂一會兒，李培南問：「有眉目了麼？」
閔安答道：「恐怕還得請小雪姑娘來一趟。」
李培南深信閔安的斷案本領，也不問緣由，逕直喚貼心侍衛張放進來，對他囑咐幾句，張放得令後就動身趕往王府，去請祁連雪來頂樓。
樓堂裡沒人，閔安心緒不寧地轉了一圈，還俯身朝底樓護城牆那邊看去，侍從們如常站立，攏袖低頭候著上面的指令，閔安即使想將他們的顏面看清楚，目力一時也無法那麼通透。李培南是以不變應萬變，等閔安走回來，才淡淡問一句：「又發現了什麼？」
閔安皺著眉：「我總覺得，這連續幾天犯下的案子，內中有些牽連。」
「何以見得？」
「似乎都與逐鹿大會有關。假說以逐鹿為間隔，這前前後後發生的事情，其實都能扯出一兩絲關聯。」
李培南沒說什麼，正在考究裡面由他推動的蕭知情之死，是否已被閔安看出了端倪。閔安知道了內情倒不可怕，他只擔心蕭知情的死因一旦暴露在皇家及屬臣面前，所帶來的後果卻是難以善全的。
閔安實則對蕭知情殊無好感，自然不會去多想她的死因。他在李培南面前，是想理清諸多一團亂麻似的事由。
閔安說道：「逐鹿前，我曾在世子府中過毒，世子並未對我講明毒源何在，又是誰人下的暗手。現在回想起來，眼前摘星樓所患的情況，與我當時所處症狀有些相似，均是誤飲誤食所致，偏生又找不到毒源來處，假使世子說一說當天那樁蹊蹺事的因由，對今天這件案子或許有裨益作用。」
話已提到了由頭，李培南不便再搪塞下去，便利落答道：「毒源在香料上，你那天吃下的蜜餞與安神香氣犯沖，蕭知情事先將甜香塗抹在蜜餞上，讓你中了道行。」
聽到蕭知情的名字，閔安一點也不吃驚，只問自己在乎的事情。「蜜餞本身無毒？」
「軍醫驗過，無毒。」
「既然如此，那世子是否追查過蜜餞的來處？」
「出自宮中御用的糕點作坊『福興坊』。」
「福興坊，果然又是福興坊。」閔安念叨，「今天摘星樓的災難，也與福興坊脫不了關係。」他看著鼎爐前的黃緞桌案不動，李培南順著他的目光望過去，看到一盤盤糕點上用砂糖勾芡出的「福」字，有些明白閔安的意思了。
閔安篤定說道：「皇親貴族參加逐鹿，宮裡勢必會欽點福興坊做膳食，假如有人事先在膳食食材裡動手腳，再等待合適機會，點上與食材犯沖的香氣，那麼吸入者就會與我一樣，落得中毒的症狀了。還可以推斷的是，貴族親眷食用福興坊糕點越多，殞命機會越大，世子若是不信，待小雪姑娘前來驗查香炷一番，便可證明我所說不假。」
「我信你，不用查了。」李培南立刻回道，「後面的事交付給我，我去蒐集證據送到太后面前，了結這樁公案。」
閔安相信李培南足以應付後面的局勢，不過有一件事擱在他心裡，斷然不能讓他就這樣輕鬆地放手，任由李培南去交付案情。
「世子前面說，曾查探過福興坊蜜餞，那能不能一併告知，逐鹿大會上所用的糕點餡料，可由特殊食材製成？」
「你怎會想到餡料上去？」李培南不答反問。
「蜜餞出自同一批食材，既然無毒，想必被人調製出了特殊味道，才能與香氣犯沖。」閔安落落答道，「我能聯想到糕點餡料不同，也是湊巧。玉米向來喜嗜甜食，偏生不吃福興坊的蜜餞，還曾將貢餅打翻，討得一頓責罵。我到此時才想明白，玉米不吃福興坊的糕餅，就是因為它嘗到了不一樣的甜味，感覺比我們要靈敏一些。」
李培南點頭：「聽著很有道理。」後面又不再續說什麼。閔安見李培南轉身要走，又急著問了一次：「餡料果真由特殊食材製成？是不是有三味過於甜膩的桂花、紅棗及蜂蜜？」
李培南突然轉身：「你怎會知道？」除了聲音有些凝肅，他的臉色還是鎮定的。
閔安沒從李培南神色上找到端倪，如實說了：「我曾聽人說，白木郡是昌平府福興坊貢品的源頭，專程進獻秘製桂花糕和棗泥金果餅，其中桂花、紅棗、蜂蜜是主要的食材。」後面半截話就被閔安自行掐去了，是因牽扯到玄序身上。他為了護住玄序的名聲，自然不會去說玄序曾倒賣過這三種食材，從而賺取到大量的差價銀子。
可是閔安也不曾想到，玄序已落在李培南手裡，最緊要的是，李培南聽見他說出三種食材名稱，立刻醒悟了過來，整治特殊食材餡料的事，想必又跟玄序脫不了關係。
李培南抓捕玄序之前，已探明玄序落腳在清泉縣、白木郡、牧野郡三處的營生，知道玄序做過一些買賣。只是玄序做事手段隱秘，收貨、放賬、倒賣均是派出短工跑腿，沒落下一點現成的把柄在李培南手上，李培南持續蒐集能舉證玄序的證詞證物時，就遭遇到了逐鹿大會及摘星樓禍事。這次福興坊的糕點出了紕漏，李培南還未來得及提過掌櫃的問話，求證賣出食材的人是誰，但他相信，出自白木郡的食材，多少又被玄序做了手腳。
玄序竟然還能瞞住閔安充作好人，被閔安記掛在心，更是引得李培南的痛恨深了一層。他正在細緻推想，該怎樣對閔安講明玄序的種種事端，樓梯口已轉出兩道身影，頓時讓他省去了瞻前顧後之心。
非衣既然來了，將棘手的差事推給他就成。
非衣穿著錦袍常服，護著祁連雪一步步走上頂樓，掃了一眼堂前靜立的兄長與閔安，情急問道：「又怎樣了？閔安怎會臉色不好？」
何止閔安臉色不好，就連剛剛推掉太后跟前陪侍差事的祁連雪，眼眶也是紅紅的，一襲華貴的雪貂罩衣掩落不住她的苦澀之情，她低著頭，沖李培南斂衽一禮，默不作聲退到一旁，眼角滑落淚水。
李培南看了非衣一眼，非衣回頭對祁連雪溫聲說道：「節哀。在世子跟前，別失了禮度。」
祁連雪抽出襟口別著的絹帕，擦了擦眼睛，又沖著李培南蹲了蹲身子：「世子喚我前來，想必是有緊要事吩咐，請發落吧。」
閔安心繫他事，此時留在頂樓亦無作用，他在李培南嘴裡打聽不到食材情況，便匆匆向李培南請示，可否由他出去一趟，傳喚福興坊掌櫃到堂問話。他的做法，也中李培南的下懷，李培南點頭應允他外出跑腿，將祁連雪指使到禮堂前勘查香灰，落得四處清靜了，才對非衣說道：「再過一刻，閔安就會查到玄序頭上，依他的心智，推斷到玄序被囚在世子府只是早晚之事。等事發，你去講明玄序往日種種作為，安撫住閔安。」
李培南徑直下了成令，非衣推辭不得，只好應下。